Читать книгу: «Врата жизни»

Шрифт:

Редактор В. В. Недопарова

ISBN 978-5-4483-4577-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Моей обожаемой мамочке…

Предисловие

«Потому что тесны врата и узок путь,
ведущие в жизнь, и немногие
находят их».

Евангелие от Матфея. 7:14

Море, даже в самый тихий день, никогда не бывает совсем неподвижным – его поверхность всегда находится в легком волнении. Однако, когда появляется ветер, море меняется. Вдали от берега появляются широкие бушующие волны, которые заставляют воду делать геометрические фигуры, больше похожие на овалы. Ближе к берегу волны замедляют свой ритм, становятся легкими и уже идут строго параллельными рядами. Но стоит усилиться ветру, волны сразу нарастают, бушуют и появляются островерхие холмики, на острие которых видны пенные барашки.

Большой дом, на побережье Черного моря, был больше похож на старинный замок.

Но в этом доме, отделанном внутри с царской роскошью, уже давно никто не жил. Хозяева уехали в Израиль, дом никто в наем не снимал, слишком дорого он обошелся бы отдыхающим. И продавать его хозяин не спешил, мало ли как сложится жизнь в другой стране.

Но этим летом ситуация изменилась. Несколько состоятельных друзей решили снять его на весь отпуск. Казалось, что даже деревья, море, окружавшие величественное здание, обрадовались незваным гостям. Природа сулила отдыхающим незабываемые удовольствия.

Глава первая

Молодая, очаровательная женщина, смотрела на разбушевавшееся море. Огромные валуны с грохотом обрушивались на рифы. Евгению Вишневскую всегда зачаровывало море, да и вообще вода. Она любила сидеть у реки или босиком бродить по берегу, по мокрому песку. И сейчас, глядя на бескрайние просторы моря, вспоминая своё прошлое, Женя загрустила.

Ей необходимо было отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Только старые друзья могли утешить ее, и возможно, помочь, хотя бы добрым словом. В них она сейчас нуждалась, как ни в ком другом.

Но, даже любуясь чарующей красотой природы, окружавшей её в данный момент, она не могла не грустить.

Присев на краешек огромного камня, она опустила ноги в воду, и их мгновенно забрызгало пеной. Коснувшись пальцами песка, Евгения задумалась. Она сидела, тупо всматриваясь в пенную воду, на её глаза навернулись слезы.

Женщине было очень грустно и одиноко. Казалось, что её жизнь – большой круг повторяющихся неудач и ошибок. И от этой мысли ей становилось очень печально, до боли сжималось сердце в груди.

Теперь, прежде чем что-либо предпринять, она подумала бы о последствиях.

Перед её печальным взором медленно проплывали такие дорогие душе образы: мать, Артем, Тимофей, дети. В данную минуту, она чувствовала себя такой опустошенной, что хотелось кричать от обиды и боли, нахлынувших на неё.

Ей все время казалось, что если бы можно было повернуть время вспять, то она смогла бы построить свою семейную жизнь иначе.

Если бы тогда она сумела забыть о своём уязвленном женском самолюбии, то была бы сейчас рядом с Артемом. И кто знает, как сложилась бы ее жизнь в дальнейшем. По крайней мере ей не пришлось бы, снова чувствовать себя обманутой, когда второй муж завел себе любовницу.

– Сколько же я совершила ошибок, и что теперь меня ждет впереди? – Прошептала женщина, откидывая голову назад, позволяя ветру ласкать шелк ее каштановых волос.

Шум голосов вывел её из раздумья. Улыбнувшись и смахнув слезы, она поднялась и направилась к сказочному замку, чтобы встретить прибывших друзей. Сердце ее предательски задрожало

Подойдя поближе, она увидела их на поляне, рядом с домом..

Остановившись, Женя разглядывала такие знакомые, и в тоже время, такие чужие лица. В центре, в окружении девушек, как и всегда, стояли Марк Иванов и Игорь Клюев. Они, когда-то в школе, были ещё те ловеласы.

Слева от них стояли ещё два молодых человека, тихо разговаривающие: Федор Видов и Артем Мойса.

Своей лучезарной улыбкой, от которой исходило чувство покоя, и доброты, Федор всегда поражал Евгению. У него никогда не было плохого настроения, он всегда всем был доволен.

Артем, казалось, не изменился с тех пор, как окончил школу: те же черные миндалевидные глаза, твердо очерченные губы, высокий, поджарый, спокойный, уравновешенный и даже слегка непроницаемый. Его глаза, когда-то проникали в каждую клетку ее тела, сжигая все на своем пути к ее сердцу. От его, даже мимолетного, взгляда ее бросало в дрожь, все вспыхивало в неукротимое пламя, а почва уходила из-под ног.

Вокруг Марка томно обвивалась симпатичная шатенка – Клара Шахова, а за ними внимательно наблюдали две пары глаз: Ларисы Рудзеевой, лучшей школьной подруги Жени, и Анжелы Лапшиной.

Лариса была сероглазой блондинкой, с загадочной улыбкой.

Анжела, в отличие от одноклассниц, была брюнеткой с огромными коричневыми глазищами.

Такие родные лица. Сколько вместе они пережили! Это было самое замечательное время!

– О, знакомое лицо! – Радостно крикнул Марк, увидев Женю.

Подбежав к ней, он схватил её в свои объятия и закружился с ней. Потом он опустил её на землю, отступил на шаг и придирчиво стал её рассматривать. Сердце его учащенно забилось, но он сумел справиться с собой, и радостно улыбнуться своей школьной подруге.

– Ну, что смотришь? – Прищурив один глаз, спросила Женя.

– Любуюсь, – как всегда прямо ответил он. – Разве это запрещено?

Засмеявшись, она взяла его под руку и направилась к собравшимся возле огромной дубовой двери друзьям. Артем обернулся, услышав её смех.

– «Она совсем не изменилась, такая же, как прежде…», – подумал он, и выражение его лица снова стало непроницаемым.

Волна желания охватила его. На миг их глаза встретились – его карие, иногда почти черные, пронизывающие до глубины души, и ее зеленые, грустные и загадочные. Щеки Евгении залились краской, она потупила взгляд и отвернулась.

– Всем привет, – задорно крикнула она.

Друзья радостно стали приветствовать одноклассницу.

– Женя, ты ли это? – Улыбнулся Игорь.

– Если узнал, то значит я. – Повела плечами Евгения.

– Проходите в дом и выбирайте себе спальни, там на всех места хватит, – сказала она. – Себе я уже выбрала небольшую уютную комнату. Ну, а потом, кому интересно, осмотрите дом, а кто захочет пусть идет к морю. Это место прекрасно!

Дом у побережья был настоящим раем, что заметили все. С его балкона открывался замечательный вид: с одной стороны синее море, с другой стороны дома роскошный сад, из которого можно было попасть на пляж. Рай для влюбленных, рай для всех.

– Ух, ты, какая тут красотища! – Восхищенно присвистнула Лариса, прогуливаясь по пляжу с Женей.

– Да-а, – протянула Женя. – Красиво, но мне так одиноко.

– Не выдумывай, подружка, – Лариса насмешливо фыркнула, весело тряхнув белокурыми локонами. – Разве может быть одиноко в этой неописуемой красоте, с такими друзьями?

Своими словами Лариса вызвала смех у Жени, который спугнул пару чаек, сидевших на камне. Обнявшись, они побежали босиком по воде, крича и брызгаясь. Успокоившись, они пошли размеренным шагом. На них нахлынули воспоминания. Так они медленно дошли до сада, где расположились все остальные. Женя, высвободившись из цепких объятий подруги, присела на край скамьи. Прислушавшись к разговору, она поняла, что речь идет о работе.

– Я знаменитый в своих кругах психолог, – надменно произнесла Клара, хотя всего-навсего работала в дошкольном учреждении.

– А я инженер-строитель, – напыщенно произнес Игорь.

– Терапевт, – вступила в разговор Лариса. – Самый обычный участковый врач.

– Администратор художественных выставок, – тихо и слегка смущенно сказал Артем.

– Риэлтор «Жемчужного берега», – произнесла Анжела. – У меня хоть и нет высшего образования, как у некоторых, а всего лишь среднее специальное, но на работе меня ценят, как высоко квалифицированного специалиста в своей области.

– Шеф-повар, – сказал Федор, ласково улыбнувшись Жене. – И, заметьте, очень горжусь этим.

Он со школьной скамьи мечтал быть шеф-поваром и не изменил своей мечте!

– Менеджер по продажам и по совместительству ди-джей на радио «Жизель», – произнес Марк, бросая косые взгляды в сторону Евгении.

– А я, – поперхнулась Женя, – вы ни за что не угадаете, кем я работаю, ведь в школе я мечтала совсем о другой профессии. Для вас это будет неожиданной новостью!

– И не собираемся угадывать! Тебе, как всегда, хочется выделиться. Да, ты же у нас не такая, как все, ты особенная! – Грубо произнес Артем, не обращая внимания на её рассерженный взгляд.

– А когда я говорила, что особенная? – Удивленно произнесла Женя, немного обиженная его выпадом в ее сторону.

– Ты же всегда мечтала стать писателем, хотела учиться в литературном институте, – решительным тоном перебила Артема Клара, сглаживая его несправедливые обвинения в адрес Жени. – Думаю, что не только мы, но и все твои бывшие однокурсники зачитывались твоими потрясающими рассказами и стихотворениями.

– Мои рассказы остались в прошлом, и я не стала писателем, – сказала Женя.

– Рассказать не хочешь? – Марк подошел сзади и обнял её за плечи. Ему хотелось, чтобы Женя рассказала о себе все, до мельчайших подробностей.

– Расскажи, я думаю, это будет всем интересно, – подтвердил Игорь, понимая, что Марку будет приятно услышать повествование Жени о своей жизни.

– Хотя, уж я-то, догадываюсь о роде твоей деятельности, – Марк хитро улыбнулся, поднял вверх глаза, и немного подумав, добавил. – Ты стала журналистом!

– Почти угадал. Ваша подруга является директором рекламного агентства, «Красный Бегемот»! – Выложила она на одном дыхании.

– Ой, да, ладно! Директор рекламного агентства… Директорами всегда были и будут мужчины. У них это лучше получается. Или я чего-то не понимаю, или ты нас разыгрываешь, – сквозь зубы сказала Анжела, затягиваясь дорогой сигарой. – Думаю, что ты действительно работаешь в этом агентстве, но помощником директора, а проще сказать – его секретарем. Хочешь произвести на кое-кого впечатление?

Она покосилась взглядом в сторону Артема.

– Да, что ты говоришь? – Съязвил Артем.– Она директор….

– А у тебя есть доказательства обратного? – Крикнула Женя, с грохотом вставая со скамьи.

– Ты куда? – Спросила её Клара, подбежав к подруге.

– Подальше от этого идиота! – Громко сказала Женя.

– Ой, вы посмотрите, наша невинность обиделась. Я – директор рекламного агентства, а вы все тут дерьмо. Я….– он не успел договорить.

Женя налетела на него, как ураган, и влепила ему пощечину. С его лица мгновенно сошла надменная улыбка, а в глазах появился недобрый огонек.

– Дрянь, – прошипел Артем

.Её реакция была мгновенной, она снова замахнулась, но он успел её руку перехватить.

– Только попробуй. Ты, как никто другой знаешь, что я могу дать сдачи. – Сказал он, сжимая её руку.

Лицо Жени перекосилось от ярости, а рука, которую он до сих пор сжимал в своей руке, покраснела и слегка опухла.

– Отпусти, придурок – прошипела она.

Освободив руку из его цепкой хватки, она побежала через сад в сторону пляжа. А он, на мгновение, остановившись, посмотрел ей вслед, и вошел в открытые двери дома.

– Что это было? – Удивленно спросила Анжела. – И почему они так завелись? Ну, хочется ей быть значимой в этом мире, ему-то какая разница. Пусть девушка немного помечтает.

– Никогда их такими не видела, – прошептала Клара.

– Я тоже, – подтвердила Лариса. – Оба всегда такие тихие, спокойные, а тут – настоящие взрывоопасные вулканы. Видно нервы у них уже на пределе. Им, как никому из нас, необходим был этот отпуск!

– Не обращайте внимание. Обычная ссора между друзьями, – как всегда спокойным голосом сказал Федя. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Ведь мы столько лет не виделись! Уже скоро и спать пора, значит один день отпуска позади. Так незаметно и весь отпуск пролетит.

Все согласились с Федором и продолжили свой разговор.

Немного успокоившись, Женя вернулась в дом, и ничего не сказав, прошла в комнату, где находились ее вещи. Открыв дверь, она вошла в неё и подошла к трельяжу. Пристально всматриваясь в свое отражение, она прошептала:

– «Дура! Сама виновата, что хотела, то и получила. Как можно было думать, что Артем изменит свое отношение ко мне, что он может стать другим?»

Грустно вздохнув, она взяла со стула свою пижаму, переоделась и залезла под одеяло. Сегодня ей уже не хотелось никого видеть, а тем более говорить с кем-то.

Бледно-желтая луна освещала побережье, где до сих пор бушевало море. В эту лунную ночь старые воспоминания проникали в душу красивой молодой женщины.

Перевернувшись на бок и свернувшись калачиком, словно маленький обиженный ребенок, она, наконец, уснула.

– «Я тебя не люблю! Пошла прочь! – Закричал черноволосый мужчина, презрительно оттолкнув от себя женщину. Его глаза, необычного цвета, зажглись огнем.

– Но ты говорил, что любишь меня, черт возьми! – Заплакала женщина, опустившись на колени.

– А я и есть черт, любовь моя, – и над его плечами, словно крылья, взметнулся черный плащ. А глаза загорелись огнем, который сжигал стоящую перед ним женщину.

– Я люблю… – не договорила она.

– А я тебя ненавижу. Ты не достойна моей любви. Ты – ничтожество! – Сказал он и прошествовал с высоко поднятой головой мимо женщины.

– Нет! Не уходи! Тимофей! Нет! – Словно удар кнута, разрезал воздух крик обезумевшей женщины».

– Нет! Нет! Нет! – закричала Женя и села на постели.

Её сердце бешено колотилось, дыхание участилось, а глаза были мокрыми от слез.

Друзья вбежали в комнату. Они услышали душераздирающий крик подруги. Лариса бросилась успокаивать Женю, тело которой содрогалось от рыданий.

– Тише, милая, тебе, наверное, приснился сон. Просто дурной сон, – сказала Лариса, ласково поглаживая её по растрепавшимся волосам.

– Это несправедливо по отношению ко мне. Я не заслуживаю этого.

– Конечно, дорогая, не заслуживаешь. Не обращай внимания, это был всего лишь ничего не значащий сон. Вчера вечером ты немного понервничала, и вот результат: тебе приснился кошмар, хотя на самом деле, все не так плохо. Характер Артема все знают, на него не надо обращать внимание.

– Чувствую, что теперь уже никто не уснет, так что пора вставать. Друзья пора идти в бой с лишним весом. Впереди нас ждет зарядка, – печально игриво сказал Марк, которого Лариса наградила яростным взглядом.

– Пойдемте. Пусть принцесса придет в себя, а то мы потом будем вынуждены успокаивать ее целый день, – окинул Артем Женю холодным взглядом.

От несправедливых обвинений у Евгении высохли слезы.

– «Умолкни, чернь непросвещенна», – сказала ему женщина словами, которые внезапно пришли ей на ум, сверкая зелеными глазами.

– «Бессмертие души», Г. Р. Державин, знаем, читали, – ехидно ответил Артем, стараясь сильней задеть ее. – Думала, что только ты одна здесь самая умная и читающая? Но мы тоже не лыком шиты!

– Закрой свой рот, красноречивый ты наш, – прошипела Лариса, чувствуя, что должна вмешаться, чтобы не усугубить и без того сложную ситуацию. – Выйди из этой комнаты.

– А мне так хотелось остаться! – Съязвил мужчина, но, тем не менее, подчинился и вышел из спальни.

Глава вторая

– Что тебе снилось? – Спросила Анжела, затягиваясь дорогой кубинской сигарой.

– Не помню, – солгала Женя. – Я вообще никогда не запоминаю сны.

Взяв булочку, она намазала её маслом. Откусив кусочек, Женя обернулась. В столовую вошел Артем.

– Ты сегодня хорошо выглядишь! – Сказал он.

Женя удивленно на него посмотрела. Но тут её осенило: это он сказал вовсе не ей.

– Спасибо, – ответила Анжела, придирчиво рассматривая свое новое ярко зеленое платье, на зеленом фоне которого, красовались огромные красные цветы. – Тебе правда нравится? Продавец в магазине сказал, что это последний писк моды этого сезона, а я стараюсь идти в ногу с ней.

– Это заметно, – насмешливо ответил Артем. – У тебя неповторимый вкус.

– А мой сарафан тебе не нравится? – Спросила Женя, пытаясь поймать его блуждающий взгляд.

– Нет, – ответил Артем, стараясь не заметить, как она прелестно выглядит в длинном с глубоким разрезом, открывающим её красивые, стройные ноги, сарафане лилового цвета.

– А мне он очень нравится, – безмятежно ответила она, скрывая обиду. – Хотя и не всегда следую правилам моды.

– В этом и состоит главная причина твоих неудач, – подвела итог Анжела. – Ты можно сказать симпатичная, но не стараешься подчеркнуть свою внешность экстравагантными нарядами. Тебе срочно нужен консультант.

– В следующий раз я обязательно, возьму тебя с собой в магазин, и ты мне поможешь в выборе нарядов, – улыбнулась Женя.

– Звони в любое время, я всегда тебе помогу, – обнадежила Анжела.

От ее слов Жене хотелось смеяться, но она сдержалась, чтобы не обидеть подругу.

– Чем займемся сегодня? – Спросил Федор, не отрывая восхищенных глаз от Ларисы. Она всегда была предметом его восхищения. И даже спустя много лет, она оставалась его солнцем, что озаряет скучный распорядок и монотонность жизни.

– Я лично пойду купаться. Море успокоилось. Так что приглашаю всех со мной, – звонко бросила Лариса. – Марк, пойдешь?

– Нет, не сейчас. Я пойду, посмотрю машину, меня что-то сцепление беспокоит, – небрежно ответил тот, даже не взглянув на Ларису. – А то может еще придется ехать на СТО.

– Я пойду с тобой. Только надену купальник, – предложила Женя Ларисе. – Ты не возражаешь?

– А давай голышом купаться, – засмеялась Лариса, радуясь за подругу, что та забыла о своем сне.

– Тогда и я пойду, – поспешно заверил Марк. – Кто же откажется лицезреть такую потрясающую картину: голые красавицы на пустынном берегу?

– И я не откажусь, – сказал Игорь, переглянувшись с Марком. – Мне тоже женщины больше нравятся.

Рассмеявшись, подруги пошли наверх переодеться.

– А я поеду по магазинам, – бросила на ходу Анжела. – Артем, ты сказал, что тебе надо в город. Можно я поеду с тобой, хочу что-нибудь из тряпок себе прикупить. Я всегда на отдыхе покупаю себе новые наряды. Ну, пожалуйста.

– Хорошо, – махнул он рукой, – Собирайся по-быстрому!

– А, что мне собираться? – Улыбнулась Анжела. – Я уже готова к поездке.

– Я с вами, – сказала Клара, беря со стола печенье.

– Отлично, я дам вам список продуктов, их вы купите мне в городе, дабы приготовить вам потрясающий ужин. Вы друзья мои, просто пальчики оближете, это я вам обещаю! – Сказал Федор.

– О, нет! Только не это! Я не люблю ходить в продовольственные магазины. От запахов, которые витают там, у меня начинает болеть голова. – многозначительно закатила глаза Анжела, бросая косые взгляды на Артема.

– Если любишь хорошо покушать, люби продукты покупать, – дал наставление Федор.

Анжела презрительно фыркнула, беря Артема под руку, и, не удостоив Федора взглядом, выплыла из кухни с высоко поднятой головой.

Час спустя переодевшиеся девушки спустились в сад, где застали, пьющих пиво, Марка и Игоря.

– Ну, что, идем? – Спросила Женя, проходя мимо выкованной из железных прутьев беседки, стоящей на пути следования к морю.

– Красивые у вас купальники, девчонки, – сказали мужчины в один голос.

– Спасибо, – сказала Лариса, благодарно глядя на Марка. – Вы настоящие мужчины, умеете поднять настроение женщинам.

– Давайте бежать к морю наперегонки. Кто позже всех прибудет, тот моет посуду, – прокричала Женя, бросившись бежать.

По дороге она потеряла накидку из прозрачного шифона, висевшую у неё на бедрах. Марк наклонился и поднял её, вследствие чего пришел последним.

– Ага! – Выкрикнула Женя, прибежав первой, – теперь мы точно можем сказать, кто сегодня будет стоять у раковины и мыть посуду.

Женщина заливисто хохотала, чем, в очередной раз, привела в замешательство Марка.

– Это нечестно. Ты специально её обронила, – тихо сказал Марк, с нежностью глядя на Женю..

– А вот и нет! А вот и нет! Пошли купаться! – Крикнула она, с разбега прыгая в воду.

Приехавшие из города друзья, застали Федора на кухне, одетого в вышитый передник и белый колпак. Федя колдовал над своим новым блюдом. По всему дому распространился потрясающий запах. Он, не заметив подошедшей Анжелы, смотрел в окно, из которого видны были резвившиеся, словно дети, Женя и Лариса.

Лариса! Сколько лет прошло, а она все такая же, веселая и озорная. Только эта женщина могла заставить чаще биться его сердце. Федя на протяжении всей своей жизни любил лишь ее одну, лишь с одной ею он хотел провести свои оставшиеся дни. Даже жену выбрал внешне чем-то похожую на Ларису. Мужчина наивно думал, что, наконец-то, забудет ее нежный чарующий образ, что его жена сумеет занять в его сердце место, которое всегда принадлежало лишь Ларисе. Но он не мог просто забыть свою первую, безответную, любовь. Прошло уже много лет, а он, по-прежнему, продолжал чувствовать, как томительно трепещет его безвольное сердце при виде ее прекрасных глаз. Мужчина не смог сделать счастливой свою жену, но и сам не стал счастливее, а наоборот, ощущение одиночества, оторванности от единственной, любимой женщины, полностью завладело его сердцем. Он старался реже бывать дома, чтобы не видеть укора в глазах жены.

– Любимая! – Выдохнул Федор, не отрывая восхищенных глаз от силуэта женщины.

– Бу! – Напугала его Анжела. – Заждался, повар?

Он вздрогнул и красная резная тарелка, которую он вытирал, ударилась об изумрудный пол, рассыпалась по нему множеством мельчайших осколков.

– Разбилась, – разочарованно прошептал он, собирая осколки. – Красивая была тарелка.

Его лицо стало пунцового цвета, и он старался не встречаться взглядом с Анжелой. Ему не хотелось, чтобы Анжела услышала его слова, предназначенные Ларисе.

– Держи свой заказ, повар – сказала Анжела, поставив сумку на стол.

В это время туда вошел Артем. Ему очень хотелось поговорить с другом о Евгении. Ведь только Федя мог его понять и поддержать, никому другому он не доверял больше, чем ему.

Увидев Артема, Анжела кокетливо улыбнулась и жеманно поправила кофточку.

– Я уже отдала Феде продукты, так что мы могли бы с тобой пойти на пляж или заняться кое-чем другим, более интересным, – она чувственно прикусила нижнюю губу, при этом пытаясь обнять мужчину.

– Не пытайся построить свой дом на зыбучем песке, – грубо ответил Артем.

– Какой дом? К чему эти странные слова, – удивилась Анжела. – Ты имеешь ввиду мою специальность риэлтора?

Её карие глаза округлились. Она не могла понять смысла его слов.

– Ты смотришь на меня, как баран, на новые ворота, – усмехнулся Артем. – Совсем не изменилась за столько лет. Как была глупенькой, так ею и осталась.

– Грубиян. Поэтому ты до сих пор один. С тобой даже просто общаться противно, не говоря о большем.

– Вот и я о том же. Пока, дорогая, – мужчина грубо схватил ее за руки, и вытолкал из кухни, прикрывая за ней дверь.

– Ты почему так разговариваешь с женщиной, я тебя не понимаю? – Спросил Федор. – Она в чем виновата, что у тебя с Женей ничего не выходит? Все- таки она твоя школьная подруга.

– Я этого как-то не заметил, извини.

– Прекрати паясничать, я тебя не узнаю. Ведь ты же мужчина! Как можно так себя вести, – не унимался Федя. – Что ты хочешь этим показать? Что ты хам? Так это никому не в новость.

– А если все знают, что я хам, как ты говоришь, то с меня и спроса нет.– Артем похлопал друга по плечу. – Лучше расскажи, чем ты занимался, дружище? На Лариску пялился?

– Готовил нам праздничный ужин, – сказал Федор, не отрывая зачарованных глаз от Ларисы. – Она так красива!

– Кто? – Непонимающе посмотрел на друга Артем.

– Посмотри в окно, сам увидишь.

Артем посмотрел в окно и увидел её. Мужчина, как зачарованный смотрел на Женю, резвящуюся в море. Она нырнула и появилась снова, несколько взмахов и Женя оказалась возле самых рифов.

«Черт! Как же она прелестна!» – Подумал Артем.

Но вдруг, когда она помахала рукой и что-то крикнула Ларисе, заливисто рассмеявшись, её накрыла огромная волна. Секунда.… Ещё Секунда… Её темной головы не было видно. У Артема болезненно сжалось сердце, неприятное ощущение пронзило его насквозь.

– О, нет, только не это, – прошептал он, выпрыгивая из открытого окна кухни.

Он несся как ураган, скидывая на ходу рубашку. С разбегу он бросился в бой с морем. Он нырял несколько раз, ничего. О, Господи! Он почувствовал безжизненное тело женщины. Подхватив её на руки, он вынырнул, и принялся стремительно плыть к берегу, где собрались обеспокоенные друзья. Наконец, почувствовав под собой землю, он решился взглянуть ей в лицо. Оно было с серым оттенком, вымазанное в иле и водорослях. И Артем ощутил, как почва уходит из-под его ног, и ему захотелось кричать!

– Господи, спаси ее! Любимая, очнись, прошу тебя, – убирая спутанные волосы с ее лица, прошептал он, как можно тише, чтобы никто не услышал его слов.

Положив её на песок, он начал делать искусственное дыхание.

– Я врач! Пропустите меня! – Крикнула Лариса. – Она жива, слава Богу! Теперь вы будете делать то, что я вам скажу. Отойдите все подальше, ей нужен свободный доступ воздуха.

Даже в такой момент Лариса старалась обратить внимание Марка на себя. Но Марк плохо соображал, его сердце перестало биться. Синие глаза стали похожи на два темных омута от волнения за подругу. Впервые в жизни он почувствовал, как сила ушла из его обычно крепких рук. Он прикрыл глаза, но теперь руки начали трястись мелкой дрожью.

Марку в этот момент показалось, что она умерла, и никто ей не поможет. Его охватила злость на всех: на себя за то, что не сказал, как сильно он её любит, на Женю за то, что она всегда слишком уверена в себе. От боли в сердце ему захотелось кричать, но внезапный оклик Ларисы вернул его из забытья, и он начал помогать Ларисе, приводить Женю в чувство.

Из посиневших губ Жени полилась вода, и она закашляла. Серое лицо снова порозовело, а безжизненные глаза стали опять цвета моря, моря, которое её чуть не убило.

– Слава Богу! – Перекрестилась Клара.

И все молча, тоже вознесли хвалу Богу, спасшему жизнь их подруге.

Артем, который все время был рядом, отошел подальше, дав возможность Марку поднять Женю на руки, и унести в дом.

– Мог бы и сам отнести её! – Толкнул друга в бок Федя.

– Не думаю, что ей стало бы от этого легче. Мы опять бы поссорились, – просто ответил Артем, дрожащими руками доставая сигареты из кармана брюк, из которых стекала вода.

– Не знаю, говорил ли я тебе, что ты – осел? – Съязвил Федор.

– Не говорил, – хмуро улыбнулся Артем. – Что еще скажешь?

– Значит говорю. Ты – дурак, – на минуту задумавшись, он продолжил. – Хотя нет, ты предводитель всех дураков. Потерять такую женщину мог только, действительно, дурак!

– Знаю, дружище, но ничего не могу с собой поделать. Ты же знаешь, как трудно сделать первый шаг, – печально усмехнулся Артем. – Сам Лариске тоже ничего не говоришь о своей любви.

– Не сравнивай нас, – махнул Федор рукой. – Она была твоей женой, а Лариса всегда была и будет мне только подругой.