Читать книгу: «Странный день в Хунедоаре»

Шрифт:

Посвящается маме

Иллюстратор Наталья Георгиевна Ямилова

Редактор Ольга Волкова

ISBN 978-5-0056-7105-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Дом в Орликовом переулке

На этот дом в Орликовом переулке Михаил наткнулся случайно. На Старой Басманной остановился у магазина, зашел за упаковкой хорошей минералки, «Перье» не оказалось, а другую воду Эля не пила, была требовательна в этом вопросе.

В поисках минералки Михаил прошел еще пару переулков. В этом августе Москва плавилась от жары, одиночные прохожие, те, кто не выехал на моря и дачи, плелись по теневой стороне тротуара. Михаил раздраженно вытер мокрое лицо, твердо решил завернуть в последний магазинчик, который попадется на пути, если воды не будет – плюнуть, поскорее вернуться к спасительному кондиционеру в машине.

Он завернул за угол, в переулок, и увидел дом.

Нет, он был такой же, как и многие старые дома в этом районе. В глубине переулка, четырехэтажный, довоенной постройки, грязно-желтого цвета, два подъезда, мрачноватый двор, закрытый домами со всех сторон. Михаил сам не мог понять, что его так привлекло в этом доме. Он все лето искал квартиру для них с Элей, чтобы была обязательно в добротном здании, в старом тихом центре Москвы. Он посмотрел множество «сталинок», от помпезных домов с колоннами и именной доской на фасаде в честь известных людей до ничем не примечательных. Объездил центр, от Марьиной Рощи до Преображенки, и все никак не мог найти нужное.

Наверное, Михаил сразу увидел то странное окно на последнем этаже. Все коммуналки, как во всех домах центра, здесь тоже давно были куплены, жильцы расселены. В окнах дома были установлены новенькие стеклопакеты, на фасаде – кондиционеры, кое-где – тарелки спутниковых антенн.

Только в одном окне на верхнем этаже были старые деревянные ветхие рамы. Стекла не блестели победной чистотой, как у соседей, занавесок не было, за одной створкой виднелся горшок с алоэ. На подоконнике стояла большая мутная банка с непонятным темным содержимым.

Михаил подумал, что в банке на подоконнике – тот самый гриб, который держала на кухне его бабушка. Она заставляла всех домашних «пить гриб для здоровья», маленький Миша пить не хотел, бабушка говорила, что гриб – живой, и Мишка жутко его боялся.

«Всех расселили, осталась пара каких-то упорных стариков. Наверняка у них отдельная квартира, поэтому их до сих пор никто не подвинул. Или для детей квартиру в центре приберегают. Надо навести справки о жильцах. Но все равно странно: одна такая квартира во всем доме и осталась? Как меня ждала. Черт, как пить хочется, жара адова».

Михаил рассеянно прокручивал в голове эти мысли, как вдруг увидел незамеченную им ранее женщину в глубине двора. Старушка, маленькая, в белом платочке, какая-то совсем не московская, в допотопных ботах (в такую жару), кормила стайку кошек, таких же тощих и старых, как она. На фоне новой детской площадки с этим модным в последние годы в Москве мягким покрытием старуха смотрелась нелепо и жалко. Увидев подходящего Михаила, старушка разогнулась и, заслоняясь ладонью от слепящего солнца, молча вглядывалась в мужчину.

– Бабушка, скажите, вы из этого дома? Всех жильцов здесь, наверное, знаете?

– Да, я тут, считай, дольше всех живу. А ты что хотел-то?

– Да мне бы поговорить с жильцами вон той квартиры, – Михаил показал на окно. – Подскажете номер квартиры и как их зовут?

Старушка молчала. Кошки мяукали противными голосами. Подъев корм, одна, самая облезлая, серая, с рваным ухом и наглыми желтыми глазами, драла когтями бабкину юбку, требуя добавки. Старуха достала бутылку с водой из сумки (Михаил сглотнул), налила воды в потрескавшуюся эмалированную миску и сказала, спокойно глядя выцветшими глазками на Михаила:

– Зовут меня Майя Николаевна. Квартира номер 23. Там и живу лет 40 уже. Муж умер давно, одна доживаю.

Михаил не мог поверить, такая удача! Старуха одинока, можно прямо сейчас посмотреть квартиру!

– Так ты что хотел-то? – спросила Майя Николаевна, все так же безмятежно наблюдая за Михаилом.

– Вы знаете, я тут мимо проходил, присматриваю квартиру в этом районе, я работаю недалеко, можно будет на работу ходить пешком, не только на машине ездить. Если квартира мне подойдет – так я мог бы хорошие деньги предложить, то есть сам вам отличную квартиру с ремонтом в новом доме подберу, куплю, перевезу вас и устрою на новом месте. Я вижу, в доме лифта у вас нет. Тяжело, наверное, ходить на последний этаж?

– Да, нелегко, – все так же ровно отвечала старушка. Она совершенно не удивилась внезапному предложению.

«Может, не в первый раз ей предлагают, риелторы ушлые сейчас, весь центр прочесан ими, ладно, надо в квартиру попасть, там посмотрим», – быстро соображал Михаил.

– Я мог бы прямо сейчас к вам подняться, посмотреть квартиру, хорошо? – сказал он. – Вы не бойтесь, я москвич, вот мои документы, я тут, на Старой Басманной работаю, рядом, – Михаил уже доставал паспорт.

– Да я не боюсь, – произнесла старушка, глядя на Михаила. – Могу квартиру показать, за осмотр денег не возьму! – И засмеялась неожиданно молодым смехом, так не вязавшимся со всем ее видом. Серая кошка перестала лакать воду, подняла голову.

Михаил даже засуетился от волнения.

– Давайте я вам сумку помогу донести… и как вы в такую жару ходите без лифта… тут без кондиционера дня не проживешь… – частил он, ласково подхватывая старуху под локоть.

Та высвободила руку.

– А я сегодня показать не смогу, – сказала она. – Мне сейчас в поликлинику нужно. Я вот только этих, – показала она на кошек, – покормить остановилась, но сейчас уже пойду. Там опаздывать нельзя. Ты давай завтра приходи, после обеда, буду дома, увидишь квартиру.

Михаил откашлялся, чтобы скрыть досаду. Хотелось уже сегодня посмотреть, чтобы время зря не тратить. Но он понимал, что в этом деле нужно быть аккуратным, со стариками сложно, нажимать опасно.

– Хорошо, бабушка (он никак не мог вспомнить имя старухи), договорились! Завтра я у вас, в обед. Давайте я вас до поликлиники на машине подброшу? – Везти бабку ему не хотелось, но предложить нужно было.

– Нет, – сказала она. – Ни к чему это, да и поликлиника моя рядом. Ты завтра приходи. Если не передумаешь.

– Да, конечно, обязательно приду! – Михаил все не мог вспомнить имя бабки.

Солнце жарило, как перед концом света. Ни дуновения, листья на деревьях казались пластиковыми, неживыми. Старуха отряхнула юбку от остатков кошачьей еды, погладила серую кошку (та уже вылакала всю воду, Михаил ей люто завидовал) и пошла из двора. Михаил смотрел ей вслед, потом спешно направился из переулка к своей машине. Скорее завести ее, чтобы салон наполнился ледяным воздухом. Буквально в двух шагах обнаружился маленький магазин с вывеской «Продукты». «Перье», конечно, и там не было. Михаил набрал гору бутылок самой дорогой ледяной минералки, взял еще упаковку пива. Он пил редко, но сегодняшнюю удачу хотелось как-то отметить.

Назавтра он еле дождался середины дня. Дом в Орликовом переулке не шел у него из головы. Михаил сам удивлялся своему волнению. Сколько он видел этих сталинских четырехэтажек! Чем ему приглянулся этот грязно-желтый домишко, у которого даже эркера нет, – он не понимал. По дороге Михаил купил торт. Старики любят сладкое. Его бабушка всегда покупала именно такой, простой вафельный. Во дворе никого не было. Даже кошки попрятались в эту жару. Михаил вошел в подъезд.

Просторный холл был отремонтирован, от сталинского прошлого осталась только черная витая лестница с узором в виде серпа и молота и колосьев пшеницы. В остальном подъезд ничем не отличался от современных: ковролин на лестничных клетках, модная обивка дверей, хитроумные замки. Жильцы были людьми обеспеченными.

На последнем этаже перед дверью квартиры 23 Михаил озадаченно остановился. Дверь была самой роскошной во всем подъезде. Возле нее стояла дорогая детская коляска. Михаил позвонил. Дверь открылась, молодая женщина в домашней пижаме с ребенком на руках удивленно смотрела на неожиданного визитера.

– Простите, пожалуйста, – выдавил Михаил. – А Майя Николаевна (он внезапно вспомнил имя старухи) здесь живет?

– Какая Майя Николаевна? – спросила женщина. – Здесь мы живем с мужем.

Михаил взглянул на номер квартиры. Нет, он не ошибся, это была квартира 23. За спиной женщины, цокая по ламинату, возникла собака, большой черный водолаз, и уставилась на Михаила.

– А что вы хотели? – спросила женщина, поудобнее перехватывая ребенка.

– Я хотел посмотреть квартиру. – Михаил чувствовал себя по-идиотски. «Чертова бабка!» – подумал он.

– Но мы ничего не продаем. Мы сами купили эту квартиру два месяца назад, – изумленно сказала женщина.

– И бабушку вы не знаете?

– Нет, и не было тут никакой бабушки.

Водолаз за спиной женщины заворчал. Михаил понял, что нужно уходить. Бабка была просто сумасшедшей.

– Извините, я, видимо, ошибся домом, – сказал он обреченно.

– Ничего, бывает, – женщина улыбнулась приятному высокому растерянному мужчине. – Кай, спокойно, иди на место!

Михаил пошел вниз, дверь за его спиной закрылась. На улице он присел на лавочку, закурил, рассеянно озирая двор. Поднял глаза. И замер. Окно было на месте. Все те же древние рамы, слепые пыльные стекла, алоэ, гриб в банке.

– Что за… – пробормотал он, медленно поднимаясь. Что-то мягко ткнулось ему в ноги. Серая кошка с рваным ухом. Она внимательно смотрела желтыми глазами на коробку в его руках. Михаил бросил торт у скамейки, не оглядываясь, пошел из двора.

«Что я, как идиот, уперся в этот дом, старуха сумасшедшая, это ясно, в одной комнате еще не сделан ремонт, тоже ясно. Хотя… два месяца уже, как они въехали… Все, сегодня же позвоню Петру, пусть он бегает, ищет мне, на то он и риелтор, завязываю ходить по раскаленному городу, так и чокнуться недолго!»

Эти мысли проносились в его голове по пути к машине. До того момента, пока он не увидел за углом мелькнувший белый платок. Она! Михаил в два прыжка догнал заворачивающую за угол бабку. Она опять была с сумкой, шла быстро, тяжело дыша.

– Ну, здравствуйте, бабушка! – запыхавшись, выговорил он. Имя опять вылетело у него из головы.

Старуха, остановившись, молчала и, как вчера, смотрела спокойным взглядом.

– А я приходил, как договаривались, хотел посмотреть квартиру, – говорил Михаил, пристально глядя на бабку. «Признаков безумия вроде не видно», – думал он. – А вы, оказывается, в другом месте живете?

Тут старуха оживилась, заговорила быстро: да, ты извини, у меня же ни телефона твоего, ничего, у меня подруга моя старая приболела, я сегодня никак не могу, вот, курицу несу, бульон ей сварить, она одна там лежит, помочь надо. А завтра ты приходи, я дома буду тебя ждать, покажу квартиру точно!

– Какую квартиру? – обалдев от бабкиного многословия, спросил Михаил.

– Как какую? Мою, номер 23. Она у меня одна, другой нету, – ответила бабка, нетерпеливо топчась. – Ну, придешь?

Михаил огляделся. Все вокруг тонуло в жарком мареве, все двоилось и плыло. Дома потеряли четкие очертания, проехавшая мимо машина расплывалась, преломившийся свет от колпаков фар больно ударил по глазам. Ломило в затылке.

«Это удар. От жары. Неужели инсульт?» – Он провел рукой по мокрым волосам. Рубашка тоже промокла насквозь. Бабка встревоженно взяла его за локоть.

– Ты это, парень… не пугай меня. Плохо тебе, что ли? Ох, господи…

Михаил очнулся. Бабка смотрела на него выцветшими глазками, лопотала что-то.

– Я пойду. Что-то мне и правда нехорошо, – сказал он и пошел, ступая нетвердо и пытаясь вспомнить, где оставил машину.

На следующий день Михаил вновь пришел в Орликов переулок. Как он ни ругал себя – даже позвонил Петру вечером, и тот энергично обещал взяться за поиск квартиры, – как ни убеждал себя выбросить безумную бабку и дурацкое окно из головы – дом не забывался. И Эля еще завела свою песню: когда же у нас будет своя уютная квартирка? Сколько мы еще будем по гостиницам скитаться? Мы же так мечтали о гнездышке, и т. д. и т. п.

С женой Михаил давно жил как с удобным для жизни партнером, жена была бухгалтером его фирм, и бухгалтером толковым. Бизнес процветал, менять что-либо не хотелось. Жена догадывалась о связи мужа на стороне, но предпочитала закрывать глаза. Ей тоже было так удобнее. Михаил, известный респектабельный предприниматель, много вкладывал в благотворительность, основал Фонд помощи больным детям, меценатствовал. Но жена хорошо помнила, каким он был в прошлом, знала, что вступать с ним в серьезный конфликт нельзя.

Элю Михаил привез из провинциального городка, где был однажды по делам. Он сам не ожидал, что эта миниатюрная девушка с немного раскосыми глазами так надолго и серьезно войдет в его жизнь. Михаилу все время хотелось Элю баловать, она радовалась подаркам от него так, как не радовался никто и никогда. Она искренне восхищалась им и поддерживала любые его идеи, и в бизнесе, и в благотворительности. В Москве Эля мгновенно освоилась, Михаил не переставал изумляться, как быстро эта скромная девочка из глубинки стала разбираться в моде, украшениях, ресторанах. Впрочем, Михаил это только приветствовал и еще больше гордился своим правильным выбором.

Михаил вошел в подъезд, поднялся на последний этаж. Та же дорогая дверь квартиры 23, та же коляска. Он позвонил. Прежняя молодая женщина, увидев Михаила, возмущенно заговорила: послушайте, я же вам все сказала, у нас нет никакой бабушки, квартиру продавать не собираемся, я сейчас позвоню мужу, мне все это уже не нравится! Если вы не уйдете – я вызову полицию! Кай!

Огромный черный водолаз выскочил из комнаты. Встал между хозяйкой и Михаилом. Было видно, что пес сейчас бросится. Михаил быстро пошел вниз, пес зашелся за спиной яростным лаем. Грохнула дверь квартиры.

Солнце полоснуло по глазам. Как и вчера, резко заболела голова. И Михаил буквально натолкнулся на старуху. В своем белом платке, с сумкой, она входила в подъезд. Михаил яростно схватил бабку за руку, встряхнул, сумка отлетела.

– Что это такое, ты совсем сумасшедшая, смеешься надо мной, что ли?! – заорал он.

И опять его поразил ее взгляд. Что-то вроде жалости промелькнуло в ее глазах. Старуха поправила платок, подняла сумку.

– Пойдем, – коротко сказала она. И стала тяжело подниматься по лестнице. Михаил стоял ошарашенно.

– Куда? – выговорил он, еле шевеля губами.

– Я покажу, – ответила бабка.

И он пошел за ней. Как во сне. Когда знаешь, что это – дурной сон, и знаешь, что нужно проснуться. И не хочешь просыпаться. Хочешь досмотреть до конца.

Дверь квартиры 23 была обычной старой дверью, коричневый потрескавшийся дерматин. Детской коляски не было, ковролина на лестнице – тоже. Старуха достала из сумки ключи, долго ковырялась в замке. Дверь открылась. Бабка стояла у порога, молча глядя на Михаила. Опять ему привиделась странная жалость в ее взгляде. Она посторонилась, он вошел в квартиру.

Прошел темный коридор. Комната была как в старых советских фильмах: торшер с зеленым абажуром, старый диван с вытертыми валиками, круглый стол, покрытый пыльной скатертью с бахромой. Горка, или сервант, с тусклыми хрустальными бокалами, ковер на стене. И окно. Горшок с алоэ, гриб в банке, стопка пожелтевших газет. Михаил обернулся, но бабки не было. Он пошел к окну и вдруг увидел фотографию, стоящую на столе.

И прошлое, которое он так старался забыть все эти годы, обрушилось на него.

На фотографии был Сергей. Серый, Серега. С Серегой в «лихие девяностые» они были друзьями и партнерами. Были не разлей вода, «кореши до самой доски», как говорил Сергей. В те опасные годы они вместе проворачивали рискованные дела, и всегда Серега прикрывал его, а он – Серегу. Они вместе мечтали, как, сколотив круглый капитал, отойдут от дел, откроют какой-нибудь бизнес поспокойнее, женятся и будут жить без забот.

В те годы они перегоняли подержанные иномарки в Москву. Здесь перебивали номера, чинили, рихтовали, продавали. Деньги делили поровну. Как и всё в жизни, всегда поровну. Как-то раз получили очень выгодный заказ. Сумма, в случае успеха, была огромной. И Михаил впервые подумал, что этой суммы ему бы полностью хватило, чтобы отойти от дел прямо сейчас…

Серега гнал последнюю машину из Германии. Все прошло благополучно. Они вдвоем отметили самую успешную свою сделку. Разъехались по домам. По дороге машина Сергея взорвалась. Виновных в его гибели не нашли.

А вскоре и времена изменились. Михаил строил свой бизнес, сеть его автосервисов и автосалонов росла, как грибы под дождем. Дела шли в гору. Все, за что он брался, было успешным.

Михаил почувствовал, что ему не хватает воздуха: как же душно в этой пыльной старой комнате. Он рванул створку окна. За окном был двор. Советский двор с погнутыми каруселями, песочницей, бабушками у подъезда. Вопили дети, тренькал звонок детского велосипеда. И во дворе был Серега. Он возился под окном со своей старенькой иномаркой, что-то усердно натирал.

Серега поднял смеющееся лицо, закричал: «Миха, ну ты скоро? Давай, братан, нам ехать надо, опаздываем! Я уже и кабриолет надраил! Карета подана, сэр!»

Михаил вдруг вспомнил: Серега жил в Бескудниково, снимал там хату. Как-то раз он мельком упомянул, что родители его живут где-то в центре, то ли на Сретенке, то ли еще где. И упорно отказываются переезжать, хотя Серега не раз предлагал купить им квартиру в новом доме.

Михаил пошел вниз. Потому что его ждал друг. И потому что любой сон можно досмотреть. И проснуться. Ничего же не случается с людьми во сне. Так всегда говорила его бабушка.

Из сводки ГИБДД за 19 августа 20… года:

«…взрыв иномарки на Ленинском проспекте. Личности двух погибших в автомобиле мужчин и причины происшествия устанавливаются…»

Молодая женщина гуляет с детской коляской во дворе одного дома в Орликовом переулке. Большая черная собака лежит в теньке под детской горкой. Жара в Москве. Листья на деревьях – как пластиковые, неживые. Ни дуновения.

«Как хорошо, что мы выбрали этот дом. И место отличное, и двор без машин, закрытый. И чистота, никаких уличных кошек, фу, терпеть не могу. Жаль, лифта нет. Тяжко с коляской подниматься на последний этаж».

Странный день в Хунедоаре

ЧАСТЬ 1

Мужчина и женщина прибыли в этот город поздним вечером. Путешествуя по Румынии, они увидели в Интернете красивые картинки замка Корвинов, решили завернуть в Хунедоару, а после осмотра замка двинуться дальше. Жилье нашли быстро, забронировали по Интернету комнату в гостевом доме, замок – прямо за углом. Цена приятно радовала.

В поисках нужного адреса они сделали несколько кругов по пустынному городку. Изредка мимо проезжали машины, прохожих видно не было. Навигатор привел их прямо к подножию замка Корвинов. Крепость романтично подсвечивалась, мужчина и женщина вышли полюбоваться и подышать. Вокруг не было ни души, под стеной бежала узкая речка, ворота замка были закрыты, а у ворот… Лиса. Живая рыжая лисица. Стояла и смотрела на них.

– Какая прелесть! – тихо произнесла женщина. – Попробуй ее снять.

Мужчина осторожно потянул из кармана смартфон. Лиса стояла не двигаясь, смотрела. Мужчина сделал снимки. Сзади послышался шум мотора. Подъехала полицейская машина, водитель опустил стекло.

– Добрый вечер! – весело сказал он. – Замком нашим любуетесь? Не заблудились, помощь не нужна?

– Добрый вечер! – одновременно ответили мужчина и женщина. – Да вот, искали свой гостевой дом, увидели замок, засмотрелись. А тут и лисица вышла, фотографировали, – сообщил мужчина. – Здорово у вас, лисы ходят и не боятся людей!

– Надо же, всю жизнь живу тут, в Хунедоаре, ни одной лисы не видел, вам повезло! – заметил второй полицейский, постарше. Первый, молодой парень с веселыми глазами, высунулся из машины.

– А где лиса? – спросил он.

Лисы нигде не было.

– Всё, убежала. Испугалась, видно, шума машины, – объяснила женщина. – А вы можете нам подсказать, где здесь гостевой дом «Castlehouse»?

– Вы в «Castlehouse» комнату сняли, у Берты? – полицейские переглянулись.

– Да. А что там, есть проблемы? – поинтересовался мужчина.

– Нет, конечно, никаких проблем, – успокоил пожилой полицейский. – Мы удивились, потому что давно к Берте туристы не заезжали. Как в городе построили отели – «Астория» на соседней улице, а вон там еще два современных отеля стоят, – так все приезжающие посмотреть на замок стали в них селиться. А дом у Берты очень уютный, раньше всегда были жильцы. Я рад, что и к Берте кто-то приехал. Когда она овдовела – с деньгами, конечно, трудновато стало.

– Вы совсем немного до дома не доехали, – молодой полицейский показал на соседний переулок.

Мужчина с женщиной поблагодарили и направились к своей машине.

– Если какая помощь нужна будет – звоните нам по прямому номеру 2020. Хотя городок наш тихий, спокойный и маленький, вы и сами справитесь! – весело добавил им вслед молодой полицейский.

Полицейские поехали дальше. Мужчина и женщина свернули в указанный переулок. Сразу увидели над входной дверью вывеску «Castlehouse». Они вошли в проход под аркой, и женщина вскрикнула. Метровый Санта-Клаус стоял напротив двери.

– Ох, испугалась! Надо же так было его поставить! Я думала – человек! Ты тоже вздрогнул, признайся!

– Ну, если только совсем чуть-чуть!

Смеясь, они прошли к двери в глубине маленького двора. В окне на первом этаже за занавесками горел свет. Звонка не было, мужчина постучал в окно. Через минуту дверь открылась, на пороге появилась миловидная пожилая женщина.

Застенчиво улыбаясь, она сказала, медленно подбирая английские слова:

– Здравствуйте! Добро пожаловать в «Castlehouse»! Меня зовут Берта. Как вы добрались, на поезде?

– Добрый вечер! Мы на машине, путешествуем по Румынии. Доехали хорошо, замок уже увидели, очень он красив с этой подсветкой!

– О да, замок у нас красивый, вы утром еще посмотрите. Вот здесь я живу, и тут же у меня офис. Пойдемте, я покажу вашу комнату, – предложила Берта. И добавила: – Извините меня за мой английский.

– Не беспокойтесь, вы отлично говорите, – сказала женщина.

Берта ей понравилась. Лет 60, невысокая, короткая стрижка, русые волосы с проседью, глаза карие, добрые, одета просто, неброско. Приятная застенчивая улыбка. Легкий макияж ей бы пошел, подумала женщина. И волосы бы покрасить. Впрочем, румынки в этих местах, по ее наблюдениям, косметику не жаловали.

Берта попыталась взять у мужчины чемодан, но он не дал, и они прошли к другой двери во дворе дома.

Комната понравилась им обоим.

Просторная студия, большая двуспальная кровать и кушетка у стены. Кремовые пушистые покрывала, кресло у окна с пледом в желтую и коричневую клетку. Занавески на окнах в такую же клетку. У кровати – небольшой платяной шкаф с зеркалом. Над кушеткой – книжная полка со старыми книгами. На полу – тканые коврики с деревенскими орнаментами. Лампы у кровати. Спальню и небольшую кухню разделяет деревянная барная стойка. Кухня – беленькая, плита, шкафчики, обеденный столик с желтой скатертью и вазочкой с сухоцветами. На микроволновке – небольшая украшенная елочка. Комната была по-домашнему уютной, теплой и светлой.

Берта открыла небольшой холодильник.

– У нас номер без питания, но здесь – мини-бар, сок, кола, минеральная вода. Прайс – на столе.

Она показала в шкафу банки с молотым кофе, чаем, сахаром, ящики с посудой, бокалами, приборами. В платяном шкафу лежали запасные одеяла, подушки, полотенца. Белье было переложено пучками лаванды.

– Ах, вот что это за запах! – воскликнула женщина. – Лаванда! Я не сразу поняла.

– Если вам не нравится, – встревоженно произнесла Берта, – я могу быстро убрать и проветрить, от запаха не останется и следа.

– Нет-нет, пусть будет, я люблю лаванду, – ответила женщина. – А ты как к ней относишься, милый?

– Я вообще никакого запаха не чувствовал, пока ты не сказала! – рассмеялся мужчина.

Берта открыла дверь в ванную комнату. Душ за стеклянной перегородкой, небольшая раковина, унитаз. В плетеных корзинках под зеркалом – лавандовое мыло, шампуни, крем для рук.

– Вот пароль для Wi-Fi, – Берта протянула им карточку.

– У вас даже Wi-Fi здесь есть? Красота! – восхитился мужчина.

– Да, и скорость хорошая! – Было видно, что Берта гордится наличием Интернета.

– Как жаль, что мы только на одну ночь! – сказала женщина. – Необыкновенно уютная комната! А мы здесь сейчас единственные жильцы?

– Да, – ответила Берта. Лицо ее на миг изменилось. – Хорошего отдыха вам! – заторопилась она, скрывая грусть. – Машину можно припарковать на улице, у входа. Вот ключи от входной двери и от комнаты.

– Мы хотели немного погулять по городу, а магазины у вас работают? – спросил мужчина.

– Да, около мэрии, это в двух шагах отсюда, открыт минимаркет, работает допоздна.

– Отлично, мы утром, после завтрака, – в замок, и потом поедем дальше. Ключи вам занесем, – сообщила женщина.

– Не спешите, спите сколько захочется, – улыбнулась Берта. – Я все время дома. До завтра.

– До завтра!

Оставшись одни, мужчина с женщиной весело посмотрели друг на друга.

– Все время хотел назвать ее «фрау Берта», – признался мужчина. – Не знаю почему. Кстати, а как в Румынии к женщинам обращаются, интересно?

– Мда, хороший вопрос! – рассмеялась женщина. – Надо будет почитать Интернет. Но ей «фрау», по-моему, не очень идет. Скорее – «тетушка Берта»!

Они потянулись друг к другу, долго целовались, соскучившись за день. Они были хорошей парой, оба – заядлые путешественники, оба смешливые, легкие на подъем, понимали друг друга с полуслова, много ездили вместе, и всегда это было весело. Они пошли побродить по городу.

Окна домов были украшены новогодней мишурой, в сквере стояла наряженная елка. Прохожих не было, изредка проезжали машины. Мужчина и женщина нашли магазин, купили у скучающей продавщицы ветчину, хлеб, яйца на завтрак. Гуляя по улицам, они дошли до ярко освещенной мэрии Хунедоары. На фасаде развевались флаги, внизу стояла елка, мужчина и женщина полюбовались красивой балюстрадой, рассмотрели бюсты у входа. И по-прежнему ни одного человека вокруг.

– Интересно, время 8 вечера, они тут что, уже все спать легли, что ли? – удивился мужчина.

– Ну, милый, это мы, городские, спим до обеда, по ночам гуляем. А провинция ложится рано, встает рано. Им, может, в 6 утра – уже в поле!

– Какое же тут поле, это город! Я читал, в Хунедоаре – 80 тысяч населения!

– Да-а?! Где же тогда все эти тысячи прячутся?!

Они захохотали, тут же зашикали друг на друга и снова хохотали.

Набрели на старинный величественный собор. Подсвеченный зеленым, собор выглядел сказочно.

– Красивый город. Хоть и странный, – отметил мужчина.

– Ты знаешь, а мне нравится, хочется каких-то странностей, непонятного. Скучно, когда всему есть объяснение, – сказала женщина.

– Ты права! Да и где мы еще встретим странное, как не в Трансильвании! Пользуйся моментом! – мужчина поцеловал ее.

На противоположной стороне улицы они увидели свет в нескольких окнах на первом этаже.

– Давай заглядывать тихонько в окна, – предложила женщина. – Только сначала каждый будет говорить, что мы там увидим! Давай?

– Давай! Ты – первая. Что сейчас увидим за тем окном? – спросил мужчина.

– Хм… Там сидит семья, смотрят втроем телевизор. Жена ходит из кухни в комнату, приносит пиво, или что они тут пьют по вечерам?

– А я думаю, там сидит старушка, вяжет носок, внучка читает ей вслух, а на окне – кошка, вот!

– Ничего себе, ты такой сентиментальный! Старушка и кошка – это прелестно!

Смеясь и толкаясь локтями, они подкрались к окну, осторожно заглянули.

В комнате – накрытые столы. Торжественно, как для банкета. Белые скатерти, сверкающая посуда. Группа мужчин и женщин. Мужчины в черных костюмах и белых рубашках. Женщины – в темных платьях. Оживленно разговаривают. Слышна веселая музыка. А на столе – гроб. Гроб, затянутый черной тканью.

И в этот момент на колокольне собора мощно ударил колокол.

Женщина, вскрикнув, побежала. Мужчина бросился за ней. Они выбежали на маленькую площадь, за которой, сияя огнями, стояла гостиница «Астория». У входа курила девушка. Она изумленно смотрела на выбежавшую пару. Мужчина и женщина остановились.

– Боже мой, ты видел это, видел?! Я думала, у меня сердце остановится! Что это было вообще такое? – задыхаясь, проговорила женщина.

– Да, жуткое зрелище! – мужчина обнял ее, успокаивая. – Может, это секта какая-то?

– Там правда гроб стоял на столе?! Или показалось?

– Ага, стоял. Сюрреализм какой-то! И колокол еще этот…

– Да, да! От колокола меня чуть инфаркт не хватил!

– Слушай, пойдем-ка домой, мне не по себе!

– Да, пойдем, надо отдохнуть!

У «Астории» они прошли мимо припаркованного белого «Рейндж Ровера». В нем сидел человек и играл на дудочке! Дудочка, похожая на свирель. Окна машины были закрыты, мелодии не было слышно.

Мужчина с женщиной только молча переглянулись, убыстряя шаг. Больше людей они не встретили.

ЧАСТЬ 2

Под аркой гостевого дома они опять наткнулись на Санта-Клауса. Мужчина переставил фигурку подальше от двери. Они постучали в окно хозяйки. Берта открыла со своей приветливой улыбкой.

– Простите, Берта, – начал мужчина. – Объясните, что тут, в городе, происходит? Людей нет совсем, а ведь праздники, несколько отелей, а туристов не видно, и вот еще что…

Мужчина рассказал об увиденной странной сцене за окном.

Берта выслушала, произнесла, старательно подбирая слова:

– Извините, я плохо понимаю по-английски, думаю, вы просто устали с дороги. Хорошо, что зашли, у меня для вас подарок. – Она протянула им бутылку розового вина. – Пожалуйста, угощайтесь, это хорошее местное вино.

Мужчина и женщина были приятно удивлены, отказывались, но Берта ласково настояла, они пожелали ей спокойной ночи и пошли к себе.

В своей уютной комнате они быстро накрыли легкий ужин, вино оказалось удивительно приятным. Прежняя веселость вернулась к ним, странная увиденная сцена стала казаться эпизодом из фильма Кустурицы, они азартно строили разные предположения. Мужчина стал искать в Интернете какую-нибудь информацию, женщина смотрела в телефонах фото, сделанные ими за день.

– Представляешь, – сказала она, – не могу найти фото лисы, ты его не удалил?

– Нет, что ты, такой отличный кадр! Лисица прямо позировала! Я раза три успел ее щелкнуть точно.

Они вместе просмотрели все фото. Был замок с подсветкой, были ворота, был подвесной мост, была речка. Лисы не было.

– Странно, – недоуменно произнес мужчина. – Я точно знаю, что успел ее снять.

– Ага, жаль. А хорошо как замок получился, правда?

– Да, замок прекрасный.

Мужчина подлил им еще вина.

– О, смотри, что нашел в сети, – сказал он. – Очень интересна история замка Корвинов! В древности в нем не было доступа к воде. После очередного сражения среди взятых в плен нашлись два иноземных каменщика, то ли это были турки, то ли еще кто – точно неизвестно. Они вызвались вырыть глубокий колодец, взамен им пообещали свободу. Колодец они строили 10 лет и построили. Но их так и не освободили. Умирая в плену, они сделали надпись на стене замка: «Теперь у вас есть колодец, но сердца у вас нет!»