Читать книгу: «Обнуление», страница 11

Часть 3. Воздаяние
Глава 17. Предместье

Ощутив острые льдинки на губах, я проснулась.

Все замерзло.

Голова не просто раскалывалась, а разрывалась в клочья. Все гудело, шумело, кипело, пыхтело. А вокруг стояла мертвая тишина. Лишь вой ветра звучал среди деревьев.

Мой взгляд пронзил пустоту, снег и холод. Я оказалась одна в незнакомом месте, в незнакомом времени.

Что случилось?

Снег. Холодный, хрустящий, плотный. Я оперлась голыми руками о землю и попыталась подняться на ноги. Тело слушалось не сразу. Мышцы болели. В плечах и коленях ломило.

Я ощутила заледенелые слезы в глазах и попыталась руками отогреть их и растопить. Руки красные и холодные. Я дышала. Теплое дыхание должно было согреть кожу на руках. Морозный ветер обжигал спину, шею, плечи.

Меня трясло.

И трясло не от холода, а от осознания ужаса, который я пережила.

Пить… как же хочется пить…

Не понимая, где и когда я нахожусь, я все еще испытывала жажду и потребность удовлетворить самые очевидные нужды. Мысли обваливались. Они стекали, словно оползни. Они уплывали от меня прочь. Я не могла собрать все воедино.

Мысли рассыпались, падали, ломались, крошились. Они утекали в небытие, словно вода сквозь пальцы.

Вода…

Река.

Холодная река течет за мной. Я пошла к ней и наклонилась к воде. Прозрачная и чистая. Зачерпнув рукой воду, я сделала пару глотков, смочив губы и рот. Холодная вода обожгла горло.

Хочу еще. Пью дальше.

Насыщаясь и утоляя жажду, я пытаюсь собрать мысли – вернуть их, восстановить память, вспомнить все события, предшествующие моему пробуждению среди зимы.

Что произошло?

Я помню… помню воду, реку. Это та самая река? Или другая?

Я плавала в реке. И утонула.

Ступеньки, тьма, вода, а потом… снег. И я здесь. Я очнулась среди зимы. В ночи. Среди холодного ветра и пустого леса.

Как я оказалась в реке? Почему я поплыла в ночи?

Что же там…

И волна ужаса нахлынула на меня. Осознание, такое стремительное, пугающее и беспощадное, накатило на меня. Я застыла с водой в ладони. Вода утекла, а мысли и воспоминания остались.

Дурман.

Кошмар.

Помешательство.

Безумие.

Я сошла с ума…

Помню… теперь я все помню… Слияние… я находилась в Слиянии с Денисом, Альбиной, Яковом и Нелли. Мы всегда были вместе. Неразлучны. Мы – одно целое. Мы скрепили себя узами крови. И все это мы сделали по указке Катерины.

Чем она нас опоила? Чем обколола? Что она с нами сделала? Загипнотизировала?

Мы всегда ходили вместе, держась за руки. И мы делали все, что она скажет. Она завладела нашим сознанием. Она украла нас у наших…

– Василиса!

Падаю.

Стоя на коленях, не чувствуя мороза и прикосновение обжигающего снега, я плачу.

Как я могла забыть о ней?

Как я могла потерять ее?

Моя дочь… моя Василиса…

Что же я наделала?

Я выкинула ее из своей жизни в Слиянии… я избавилась от нее… и Катерина украла меня у нее, а ее у меня…

Что происходит в «Потоке»?

Что это за место?

Что оно делает с нами?

Что оно уже сделало?

Катерина… кто она такая? Что она задумала? Почему я здесь? Где Василиса?

– Василиса… прости меня… прости…

Все это время она была одна. И рядом никого. Катерина могла добраться до нее в любой момент, ведь меня не было. Меня не существовало для нее. Как я могла себе это позволить? Как я могла забыть про дочь? Как я могла помешаться на Слиянии и забросить собственное дитя?

Как я стала такой матерью? Почему я перестала быть матерью? Я всегда была рядом с Василисой. Всегда! Я никогда ее не бросала. Мы всегда были вместе. И что теперь?

Где она?

Где я?

Чудовище… я – чудовище… как я посмела забыть? Как я посмела оставить ее?

Что с ней произошло за все эти дни? Она страдала? Ее пытали? Катерина измывалась над ней? Она терзала ее так, как мучила и нас?

Господи… что я наделала?

Почему мы приехали в «Поток»? Почему ничего не сказали маме? Почему я ей не позвонила?

– Василиса… милая… где ты?

Я должна найти дочь чего бы мне это ни стоило. Я вернула контроль над собственными мыслями и телом. Я вышла из Слияния. Я – снова я. Моя личность не разрушена. Я цела.

И я готова действовать дальше.

Но что вокруг?

Зима?

Почему?

Откуда в «Потоке» снег? Стояло знойное лето! Или это природная аномалия? Как это возможно?

Лестница… я помню лестницу во тьму. Помню ступеньки, ведущие к воде. А под водой, если провалиться на самое дно, найдешь снег.

И вот он – этот снег.

– Василиса, где бы ты ни была, я отыщу тебя, доченька. Я найду тебя. Только прости меня…

Дайте мне знак!

Кто-нибудь!

Где ее искать?

Я должна вернуться в «Поток». Быть может, если я найду Катерину, то найду и остальных. И Василису. И мы уедем. Немедленно! Мы покинем «Поток» раз и навсегда! Довольно! Мы вернемся домой, и я больше не позволю никому и никогда нас разлучить!

Катерина зашла слишком далеко, отняв у меня ребенка. И я отомщу… ей не сойдет это с рук! Что она задумала? Маньячка! Безумная…

Как я вообще могла доверять сумасшедшей женщине? Она больна. Душевно больна! Мошенница. Обманщица. Гипнотизер.

Ведьма.

Сделав еще один глоток воды из реки и умыв лицо, я отправляюсь в лес, в сторону поляны, за которой должен располагаться жилой комплекс «Потока». Пришло время вернуться.

Может, Катерина думала, что я умерла? Она оставила меня замерзать в снегу? Они бросили меня, посчитав, что поздно помогать: я – труп.

Если это так, то моя «смерть» мне на руку. Она явно не ожидает моего возвращения. И Василиса. Она считает меня мертвой.

Проклятье!

Катерина, я доберусь до тебя! Я тебе глаза вырву!

Дрянь…

Лживая бестия. Чертова психопатка.

Ноги ступают по снегу. Я двигаюсь, пытаясь согреться, но все тщетно. Холод одолевает. Наступила настоящая зима. Разве такое возможно летом? Плевать! Мне плевать откуда навалило столько снега. Лишь бы увидеть Василису… лишь бы ее вернуть…

И я иду через лес. Все в снегу. И вокруг никого. Ни звуков. Ни зверей, ни птиц, ни людей. Только ветер нарушает мертвое молчание природы.

– Василиса, милая… где же ты? Мама уже идет… прошу, дождись меня. Пожалуйста, не исчезай. Пожалуйста, найдись. Я найду тебя. Не уходи. Я тебя спасу. Я уже близко… близко…

Простит ли она меня?

Возможно ли вообще простить такое?

Смогла бы я простить подобное?

Я не исключаю того, что Василиса меня возненавидела. Быть может, она даже не сильно расстроилась моей смерти. Я ее бросила. Я оставила ее. Я предоставила ее себе. Я даже не смотрела ей в глаза, потому что не помню ее глаз. И смутно помню ее лицо…

Господи, как же это ужасно! Я забываю свою дочь! Ее образ стирается из памяти! Почему? Не хочу! Не хочу забыть! Василиса! Пожалуйста, появись передо мной. Ее лицо… ее глаза… ее волосы… вот так… они… они…

Я не помню…

Господи. Я ничего не помню!

Василиса!

– Вернись, пожалуйста, вернись…

Что я натворила?

Девочка моя, не исчезай. Не пропадай из мыслей. Не стирайся их памяти. Прошу! Молю! Я хочу вспомнить тебя! Я хочу вспомнить все!

Катерина повредила мой рассудок. Она сломала меня. Но я еще жива. И я готова сражаться дальше. До последнего вздоха. Я сделала большую глупость – поддалась ее манипуляциям и воздействию. И как я не догадалась? Все, что она делала – обман. Ловушка. А я ее не раскусила.

Почему?

Сережа… боль от его потери затуманила мой разум. Я ничего не хотела видеть. Я не хотела знать правды. Я хотела лишь избавиться от боли и начать новую жизнь без нее. Без мучений, без страданий, без всепоглощающего горя.

Оно мешало мне жить. И я перестала жить. Перестала жить для Василисы…

Она это использовала. Катерина знала, на чем играть – на нашем горе, нашей боли, наших травмированных чувствах. Она использовала это, тянула за ниточки и тащила нас все глубже во мрак.

Она топила меня во тьме.

Но я возродилась.

Слияние – лишь часть ее программы, и теперь я это понимаю. Она хотела обнулить нас. Она хотела уничтожить наши личности навсегда. Она хотела лишить нас всего самого дорогого, сделать из нас пустые бренные оболочки. Это равносильно смерти. Смерть личности. Смерть духа. Полная пустота.

Вот, чего она добивалась – пустоты внутри нас. Полного Обнуления. Мы бы стали ее рабами, послушными марионетками. Мы потеряли бы все и стали бы частью «Потока», как остальные санитары.

Марк и Вера… они сопротивлялись, они точно все знали, они…

Боже!

Мертвы…

Маска на кукле Сережи в гробу. Под маской – лицо Марка. Теперь я вспомнила это. И Денис говорил про то, что видел лицо Веры. И этот гнилой трупный запах. Как я всего не поняла?

Ах, какой ужас!

Она убила их.

Она – настоящая убийца.

Она устранила тех, кто мог ей помешать, кто знал о ее планах. Кто вышел из-под ее контроля. И точно также она теперь захочет избавиться от меня, если узнает, что я вернулась.

«Поток» – место смерти. Место зла. Проклятая земля.

Денис же копал информацию об этом месте. Он нарыл сведения о…

«Предместье».

Это слово я прочитала на табличке у кромки леса, перейдя половину снежного поля.

Табличка стояла на поломанной деревянной ножке. Буквы вырезаны неопрятно и криво. От поля к лесу вела широкая тропа, по которой можно было проехать на машине. Но дорога занесена снегом, а потому оставались видны лишь очертания ее границ.

«Предместье» – прочитала я второй раз.

Не помню этой таблички в «Потоке». Зачем она вообще там была нужна? Предместье – забытое богом место. Проклятое место, где произошла страшная трагедия, связанная с сатанинским культом…

Это случилось одной ночью, зимой…

От осознания ужасного меня бросило в дрожь. Разве это возможно? Могла я попасть в прошлое или просто сходу с ума? Но как?

Марк говорил о порталах в местах силы… например, в реке… оттуда веяло темной энергией…

И порталы… существуют…

– Нет…

Этого не может быть…

– Василиса!

Я сорвалась на бег.

Слезы застилали мне глаза.

Если я провалилась в другое время, а Василиса осталась там – в нашем времени? Я попала в ловушку? Я купалась ночью и провалилась в воронку времени и пространства?

Чушь! Бред! Безумие!

Я галлюцинирую… это все ее воздействие… этот все Катерина… она все еще сводит меня с ума… это все в моей голове… в моей голове… в моей голове…

– Василиса!

Я замираю перед указателем населенного пункта «Предместье» и смотрю на это слово. Название сливается в образ горящей деревни. Повсюду шныряют сатанисты. И горит огонь.

– Нет… не может быть…

Я бегу в лес.

«Поток»! Здесь должен быть «Поток», а не Предместье. Хижина Досуга, домики, зал силы, бассейн, столовая, кострище.

«Поток». Прошу, пусть это будет «Поток», я хочу вернуться… я хочу увидеть Василису, Катерину, хоть кого-нибудь!

Нет, только не это… это не может быть правдой. Никаких порталов не существует. Это все бред!

Лес быстро закончился. И я оказалась… в деревне.

Стройные улицы деревянных домиков, засыпанных снегом. Тут и там виднелись костры на земле. Покосившиеся домишки, поломанные заборы, скромные участки с изуродованными садиками и огородами. Треснутый колодец. Старая водонапорная башня.

Мимо меня пробежала компания кудахчущих кур.

Предместье.

Оно реально.

Оно передо мной.

Забытая богом деревня, стоявшая прежде на земле «Потока». Сейчас зима, ночь. Надеюсь, я не попала в тот самый день катастрофы. Только бы не этот день, только бы не этот…

– Жгите дома!

Прозвучал женский властный голос.

Я ничего не успела понять или увидеть, как вдруг дом на другом конце улице загорелся. Пламя полыхало, пожирая постройку. Огромный оранжевый шар. Столб черного дыма поднимался в ночное небо.

Подтвердились мои худшие опасения: я попала в ту самую ночь.

Сегодня Предместье сгорит дотла.

Ужаснувшись, я побежала прочь. Заметив людей в белых одеяниях – наверняка сектанты, – я поспешила скрыться из виду, чтобы меня не заметили и не убили.

Отряд незнакомцев с факелами и ножами прошелся по дорожке, преследуя следующий дом для сжигания.

Я спряталась у торца ближайшего домика. Прижавшись к стене, я выглянула на улицу, оценивая обстановку. Своими глазами я увидела, как одна женщина в простой деревенской одежде спасалась от преследователей бегством.

Она кричала:

– Не надо! Не трогайте меня! Прошу!

Мужчина в белом бросил ей вслед топор.

Инструмент сделал вращение в воздухе и попал в цель.

Острие топора врезалось в спину девушки. Брызнула кровь. Ее ноги подкосились, и тело рухнуло в снег.

– Вот черт…

Что же теперь делать?

Куда бежать среди хаоса и убийств?

Сейчас эти фанатики все здесь уничтожат!

Глупая! Надо было возвращаться к реке и нырять в портал. Пока стоит ночь, я смогу вернуться домой, в свое время. Там меня ждет Василиса.

Это план.

Это повод убежать из Предместья и не попасть под удар сектантов.

Прочь от кошмара. Прочь из Предместья. Прочь от ужаса.

Пора бежать.

– Олеся!

Мне закрывают рот и держат за руки.

Черт! Черт! Черт!

Схватили…

Я отчаянно пытаюсь выбраться, но тщетно.

– Олеся, это я.

Смотрю на того, кто меня поймал – Андрей. Андрей?

– Как?

– Давай за мной.

Он берет меня за руку и ведет прочь.

Что он здесь делает? Он тоже попал через портал? Мы должны выбраться вместе! Ах, Андрей здесь. И он тоже выбрался из Слияния! Теперь мы спасемся! Теперь я не одна! У меня есть помощь друга.

– Ничего не говори. Я отведу тебя в безопасное место.

– А здесь есть безопасное место?

– Относительно.

Стараясь успокоиться, чувствуя руку Андрея в своей руке, я отдалась доверию. Я хотела ему доверять, хотела верить, что он на моей стороне.

Андрей привел меня в какой-то амбар, где держали коров. Запах – туши свет. Но это все совсем неважно! Он провел меня к деревянным скамейкам, расставленным вокруг маленького костерка.

Больше никого.

Только я, Андрей и стадо мычащих коров в стойлах.

– Андрей, что происходит? Это Предместье, да? Это та самая ночь, когда все должно быть разрушено?

– А ты догадливая. Да, мы попали через портал. Садись.

Мы сели на скамейку к огню. Мне стало гораздо теплее. Андрей нашел где-то теплую фермерскую куртку и накрыл меня.

– Тогда нам нужно выбираться как можно скорее, – я сразу приступила к делу, – надо отправиться к реке, прыгнуть в нее и найти портал, чтобы вернуться в наше время. Андрей, Катерина нас одурачила. Я должна вернуться к Василисе. Я должна спасти ее и вернуть домой.

– Оу… ты же не знаешь…

Взгляд Андрея помрачнел.

Отчего-то мне показалось, что он совсем не собирается возвращаться назад. Если бы хотел – давно бы это сделал.

– Что я не знаю, Андрей? Что происходит? Я должна вернуться к дочери. Это все, что я хочу.

Его взгляд сделался сочувствующим. И меня это совсем не утешало, а только пугало еще сильнее!

– Андрей, в чем дело? Здесь только мы или есть кто-то еще?

Собравшись с духом, он дал ответ:

– Здесь все, Олеся.

– Все?

– Я, ты, Яков, Альбина, Нелли.

Мы все провалились в портал…

Ну, конечно, мы же все пошли купаться в реку! Но меня совсем не интересовала их судьба.

– А дети? – прямо спросила я.

Андрей отвел от меня взгляд. Он смотрел на огонь, пожирающий последние дровишки.

Он молчит! И меня это только напрягает!

– Андрей, в чем дело? – требую я ответов.

Снова молчание.

– Где моя дочь, Андрей? Где Василиса? Где Катерина?

– Катерина она…

Жду, жду…

– Что «Она»? Прошу, не томи! Мне и без того страшно!

– Катерина… она возглавляет восстание сектантов.

Что?

Как?

Она… она… что?..

– А Василиса? Андрей! Где моя дочь? Где Василиса? Что Катерина с ней сделала? Отвечай! Ради Бога! Отвечай, Андрей, я больше не выдержу!

Он явно испугался моего натиска. Его глаза с ужасом поднялись на меня, оторвавшись от костра.

Андрей, глядя на меня, сказал кое-что страшное:

– Василиса с ней заодно.

Глава 18. Цветы во тьме

– Я не верю.

– Я тоже не поверил, пока не увидел. Своими глазами.

– И что же ты увидел?

Его взгляд метался по углам. Он не хотел смотреть на меня. Не хотел говорить мне в лицо то, что больно слышать о собственном ребенке.

– Василису… держащую Катерину за руку… и зажигающую огни…

– Ты уверен, что это она?

– Я не забуду твою дочь.

– Я про Катерину. Это она?

– Хм…

Андрей озадаченно вздохнул.

– Что такое? – я подалась вперед.

– Не знаю, Олеся, но быть может эта Катерина – не та Катерина, которую мы с тобой знаем.

– О чем ты? Кто тогда?

– Ее предок.

– Предок? Здесь?

– Я сомневаюсь, что Катерина из нашего мира могла попасть в прошлое и организовать это восстание. Чтобы подготовить культ, нужно время. Как она могла существовать в двух местах одновременно? В одном времени нужно поддерживать «Поток», а в другом – основать культ, секту, вести ее к вакханалии.

– Она могла путешествовать во времени. Ей были доступны все порталы.

– Не знаю… сложно это все, Олеся, и потом…

– Что еще?

– Она немного… не похожа на ту Катерину… внешне…

– Как это?

– Сложно объяснить. Словно дублер, понимаешь? Очень хорошо подобранный дублер. Или актер, играющий роль реальной личности. Ее лицо немного изменено. Оно очень похоже на лицо Катерины. И она сама очень на нее похожа. Но это другой человек, Олеся, я уверен.

– Как такое возможно?

– Что-то сломалось, когда столько народу прошло через порталы в местах силы. Что-то во временной петле пошло не так. Быть может, будущее уже изменилось. Я не знаю ответов, Олеся. Мне просто… страшно…

Как и мне. Но я пытаюсь понять правду.

Пытаюсь понять хоть что-нибудь!

– Постой-постой, – притормозила я ход мыслей Андрея, – ты говоришь о временной петле? Что ты имеешь в виду?

– Это все уже происходило когда-то. Предместье. Вакханалия. Пожар. Оно повторяется. В нашем мире случилось то же самое. И вот оно происходит снова, но теперь в этих событиях задействованы мы. Словно Катерина хочет создать «Поток» заново. Еще раз пройти тот путь.

– Это невозможно. Если бы она всякий раз возвращалась во времени, то сколько ей лет? Или ты думаешь, она ради удовольствия скачет из времени во время? Из прошлого в будущее. То есть… в наше настоящее. Ты понял? Это бред!

– Я понимаю, что все это странно звучит, а потому я хотел бы разобраться, что здесь происходит.

Некогда разбираться. Я должна спасти Василису.

Катерина бушует в Предместье или нет – плевать – я заберу у нее свою дочь и убегу. Далеко, в будущее. В наше время. И мы уедем далеко-далеко от «Потока».

– Где они сейчас, Андрей? Где Катерина и Василиса?

– Где-то в Предместье. Крушат все на своем пути. Точно не знаю. Я с трудом унес от них ноги. Они схватили остальных.

– Остальных?

– Сектанты. Нелли, Яков и Альбина у них. Я не смог их спасти.

– А дети? Где Денис?

Андрею стало не по себе. Она поежился. Обняв себя руками, он старался не плакать, но я уже видела слезы, застывшие в глазах.

– Приют.

– Детский приют. Который сгорел?

– Еще не сгорел. Но скоро это случится.

– Нам нужно спешить. Андрей, нельзя сидеть здесь и бездействовать! Если остановим Катерину, то положим конец этой вакханалии. И «Потоку» не бывать в будущем! Никто больше не пострадает. Мы сломаем петлю времени. Мы изменим будущее. Никто и никогда не станет жертвой этой сумасшедшей.

Сама я в это верила. И мне очень хотелось верить в то, что еще можно все исправить. Не бывает безвыходных ситуаций. Вместе с Андреем мы сможем все перевернуть с ног на голову.

– Нам нужно найти их, Андрей. С чего начать? Куда они могли пойти?

Андрей уже хотел ответить, как вдруг в амбаре раздалось странное шипение. Оно не было похоже на звук, издаваемый человеком. Или чем-то живым.

Повернув голову в конец амбара, я увидела в проходе под пеленой снега, сыпавшего с крыши, темный силуэт.

Девочка.

Девочка, сотканная из тьмы.

И в этой тьме цвели цветы: белые лилии, красные розы, синие фиалки и полевые ромашки. По рукам и ногами спиралью закручивались шипастые стебли корней, напоминающие ветви тернового куста.

Ни глаз, ни лица, лишь черная телесная оболочка. И волосы – ленты темноты.

Я сразу поняла, кто стоит там. Я узнала ее. Иначе быть не могло.

– Василиса…

Андрей в ужасе взглянул на меня.

– Олеся, нет… это не она, это ее…

Я уже знала ответ.

– Мне нужно к ней.

– Нет! Ее душа опасна! Она очень сильная, и ты ничего не сможешь с ней сделать! Она погубит тебя, если ты ее найдешь!

– Она – моя дочь. Я не могу ее бросить. Она приведет меня к Василисе.

Я вскочила с места и побежала к душе Василисы, сотканной из тьмы и цветов, ожидающей меня на пороге амбара.

– Олеся! Олеся, не надо! Постой!

Андрей бежит за мной. Но я не оборачиваюсь назад. Я смотрю только вперед – на Василису, на ее душу.

Девочка моя, что она с тобой сделала? Проклятая ведьма!

Катерина ответ за все… за все…

– Василиса!

Я нагоняю ее.

– Олеся! Стой! – звучит крик сзади.

Я подбегаю к порогу амбара, и черная тень растворяется.

Она исчезает.

– Нет!

Я стою под снегом и смотрю на улицу, озираясь по сторонам. Куда она пошла? Где мне ее теперь искать?

Дом. Дверь. Вижу! Она зашла туда!

– За ней!

– Олеся, подожди!

Но я не жду, а бегу.

Сейчас меня ничто не остановит. Я не боюсь сектантов. Я не боюсь вакханалии. Я не боюсь пожара. Я не боюсь Катерину.

Выбежав в темную беззвездную ночь, в зиму, я пустилась наутек к домику у забора, в котором мгновением раньше скрылась душа Василисы.

Продавливая снежные бурьяны под собой и утопая в снегу, я не останавливаюсь. Я прочищаю себе путь к дому. Быстрее, быстрее, быстрее.

Андрей спешит за мной. Но я не намерена его ждать. Это замедлит меня. Чем дольше мы будем искать Катерину и Василису, тем меньше у нас шансов на то, чтобы все исправить. Время играет против нас. Вакханалия уже в самом разгаре торжества.

Добежав до дома, я открыла дверь и проскользнула внутрь. Дверь глухо закрылась за мной. Внутри я ощутила зловонный запах. Знакомый запах.

Кровь.

Зажглась свеча, и моим глазам предстала ужасающая картинка.

На столе, прижавшись друг к другу, связанные по рукам и ногам, лежали Альбина и Яков. Их обнаженные тела утыкан иголками. Картинка напоминала сеанс иглотерапии. Вот только эти иглы пронзали их тела до крови.

– Вы тоже пришли на сеанс акупунктуры?

Мигом бросила взгляд на ту, кто это сказал: Вера.

Вера, облаченная в белую одежду сектанта. В руке она держала пучок длинных блестящих иголок.

– Вера? – произнесла я.

– Я не Вера, – помотала та головой.

Ну, конечно! Это ее предок! Как тут все запутано!

Заливаясь слезами, Альбина с трудом подняла голову и посмотрела на меня.

– Олеся… спаси нас…

– Очень скоро они отправятся в астральный мир, – сказала предок Веры, – и больше их уже никто не спасет.

Астральный мир – это мир смерти?

Псевдо-Вера подошла к столу и пронзила грудь Якова еще одной иглой – брызнула кровь.

– Он уже близок к Обнулению. Наступил час Воздаяния, – сказала псевдо-Вера.

Воздаяние.

Каждый получает то, что заслуживает.

– Это неправильно! – выпалила я. – Отпусти их! Они не заслужили это! Это несправедливо!

– Правда? Я так не думаю…

И псевдо-Вера вводит еще одну иглу в лоб Альбины, пронзая кожу и мышцы до самой кости.

Альбина отчаянно трясет руками и жалобно стонет от нестерпимой боли.

Так больше не может продолжаться.

– Отвали от них!

Я бросаюсь на псевдо-Веру и толкаю ее в стенку. Иглы выпали из рук и рассыпались по полу.

– Проклятье! – визгнула она. – Ты следующая!

Хватаю иглу с пола – первую, что попалась под руку.

– Я тебя заколю! – закричала псевдо-Вера и кинулась на меня с вытянутыми руками.

Удар.

И моя игла пронзила глаз сектантки. Потекла кровь.

Она завизжала и принялась метаться по комнате вокруг стола, цепляясь руками за лицо. Я вооружилась тем временем второй иглой.

В какой-то момент псевдо-Вера появилась передо мной. Преодолев боль и шок, она жаждала растерзать меня.

Но я оказалась проворнее.

Взмах иглой – и шея врага рассечена. Брызнула кровь.

Псевдо-Вера повалилась перед мной на колени, а потом упала лицом в пол и умерла.

– Что это за безумное место?

Я быстро подбегаю к несчастным Альбине и Якову. Но они…

– Олеся!

Андрей ворвался в дом. Он застыл на пороге и быстро оценил ситуацию.

– Они мертвы, Андрей, – сказала я вердикт, – я не успела их спасти.

Андрей не нашел слов утешения. Они и не нужны.

Я поняла одно: я не могу спасти всех. Но я должна спасти Василису. Она – моя главная цель.

– Василиса…

Темная душа моей дочери появилась за спиной Андрея. Заметив, что я смотрю куда-то за него, он обернулся. Василиса уже убегала по снегу к другому дому.

– Василиса!

Я погналась за ней.

– Олеся!

Андрей попытался схватить меня за руку, но я отбилась, пробежала мимо него и выбежала на улицу. Я не могла выпустить Василису из виду и потерять ее след.

А следов на снегу ее душа не оставляла.

Я побежала за ней, а Андрей за мной. Василиса скрылась в другом доме, и я ускорилась, поспешив к нему.

Дорога оказалась свободнее, тропа не так сильно занесена снегом. Поэтому Андрей успел меня догнать, и в дом мы уже вошли вместе.

Внутри он мало чем отличался от предыдущего. Вот только здесь под потолком висело тело. Вниз ногами. Это была перевернутая поза «по-турецки». Коленки раздвинуты, а ступни связаны. Ладони прибиты гвоздями к коленям.

Нелли…

– Медитация – полезное упражнение.

Псевдо-Марк.

Ах, стоило догадаться!

Он с интересом поглядывал на Нелли, висящую вниз ногами. Я еще слышала ее плач, но кровь уже струйкой стекала с нее.

– Медитация позволяет окунуться в совершенно иной мир. В мир, где царит гармония, спокойствие и равновесие во всем сущем. Только так можно достигнуть настоящего баланса между мыслями и чувствами. И отправиться в астральный мир. Скоро эта женщина постигнет истинную суть бытия. И она сама станет астральным телом. И вознесется в великий космос.

Сектант в белом расхаживал по комнате, описывая круги, и неустанно смотрел на меня.

– Хотите попробовать? – предложил он.

– Воздержусь, – процедила я.

А потом… вперед меня выскочил Андрей. Он держал нож в руке. Замахнувшись, он напал на псевдо-Марка.

Я не могла остаться в стороне. Марк схватил Андрея за руку, не дав себя поранить. Я набросилась следующая и погнала Марка вплотную к стене.

Марк усиленно сопротивлялся, но совместными усилиями нам с Андреем удалось прижать его. И Андрея нанес удар ножом – прямо в сердце. Марк взвыл от боли.

– Как вы смеете противиться великому замыслу Госпожи? – прошипел Марк.

– Госпожа – Катерина. Верно? – догадалась я.

– Вам ни за что не совладать с ней! Она вас уничтожит. И ее тень… верная помощница… она станет…

Пауза.

– Следующей…

Следующей?

Нет, ни за что!

В ярости я вырываю нож из груди Марка и рассекаю ему горло, как уже сделала это с Верой.

Сектант, истекая кровью, скатывается по стенке и падает замертво на пол.

– Вот черт, – сплюнул Андрей.

Я запрокинула голову. Нелли. Что с ней?

– Нелли! Ты нас слышишь?

Но ее голова запрокинулась. Я увидела выколотые из глазниц глаза и струю крови, стекающую изо рта.

– Нет! – вырвалось у меня. – Они убили их всех!

Прижимаюсь к Андрею.

Он обнимает меня, но это не утешает.

Альбина, Яков, Нелли – все мертвы.

– Почему я не могу никого спасти, Андрей? Что происходит?

Дверь хижины открывается со скрипом, и на пороге появляется душа Василисы.

Тьма и цветы.

Я слышу ее голос.

– Иди за мной…

– Василиса!

Я оставляю Андрея и бегу к выходу.

– Василиса!

Ее голос все еще говорит:

– За мной… мама… за мной…

Мама… она помнит. Она знает, что я – ее мама!

– Василиса!

Выбегаю на улицу и вижу, как темный силуэт души Василисы бежит к высокой трехэтажной каменной постройке на отшибе деревни. Дом на вершине холма.

Андрей догоняет меня.

– Ты будешь вечно так убегать?

– Андрей, что это там? – я указываю на дом.

– Приют.

Детский дом, что вот-вот сгорит дотла.

Там дети… дети Альбины, Якова, Нелли и Андрея.

– Нам нужно спешить. Мы еще успеем, Андрей.

Но он молчит. Ему слишком страшно.

– Там твой сын! Там Денис! Мы должны его вытащить! Идем же!

Но Андрей не уверен, что детей еще можно спасти.

Меня же это не останавливает.

Я снова выхожу в зимнюю ночь и бегу за черной душой Василисы.