Читать книгу: «Эраклия. Начало. Хроники Семи Миров»
Глава 1. Эраклия. Престол Эракеля. Пять тысяч лет назад
Эракель стоял у широкого круглого стола и внимательно смотрел на карту своего мира. И чем дольше он смотрел, тем отчетливее понимал, что его мир очень скоро падет, оказавшись во власти единственной расы, жаждущей абсолютного господства. Возможно, где-то был упущен момент. А возможно это изначально было его ошибкой – создать расу карликов и наделить их высоким уровнем интеллекта, полагаясь на то, что в силу своей физической слабости они будут обороняться при помощи магии и делиться этими знаниями с другими народами Эраклии. А в магии они на порядок преуспели. Ирония. И спустя несколько тысяч лет, все повернулось совершенно в другом ключе.
В силу их стратегически выгодной позиции, защищенной со всех сторон бурным течением реки Эльмы, а так же невероятно плодородными землями, их периодические стычки с Темными Эльфами и Людьми, не прошли даром. Карлики озлобились. Замкнулись в себе и сосредоточились на изучении всевозможных видов магии. А позднее – началось то, что уже невозможно было остановить. В один день, в первом же сражении, более чем ста пятидесяти тысячная армия эльфов была полностью уничтожена. Около десяти тысяч оставшихся воинов эльфов, а так же не способные сражаться женщины, дети и старики – сдались, и были обращены в рабов. Спустя совсем не продолжительное время, та же участь постигал и людей, а затем и гномов, которые, к слову, никогда не конфликтовали с карликами. Единственная раса Эраклии, которая давала достойный отпор карликами в их попытках завоевать весь мир – были Ветрокрылые Тофри. Но, к сожалению, к этому моменту мощь карликов была настолько велика, что уничтожение Тофри было лишь вопросом времени.
Эракель не мог смотреть на все это без «слез». Все они были его детьми. Его одновременно переполняли гнев и печаль. Гнев – из-за хаоса, который Наабы устроили в созданном им мире. А печаль была следствием того, что уже ничего нельзя было изменить. «Вишенкой на торте» были бесконечные мольбы сотен тысяч угнетенных Наабами, которые не давали Эракелю покоя ни днем, ни ночью. Нужно было что-то делать. Но Ангел не знал что. Он был, самым младшим сыном Создателя и Эраклия, была его первым опытом.
Покинув тронный зал, Эракель вышел на балкон. Широкий выступ балконной ниши, находился на самой вершине его башни, которая словно перышко парила высоко в небе, скрываясь за кучерявыми облаками от любопытных глаз народов Эраклии. Белоснежная, глянцевая поверхность её стен была словно зеркало – отражавшее солнечный свет во все стороны. Казалось, словно башня была еще одним маленьким солнцем, спрятавшимся где-то над облаками.
Эракель сложил ладони у груди и обратил свой взор к звездам:
«Отец мой небесный, прошу, ответь мне. Мне нужен твой совет».
«Да, Эракель. Говори» – последовал телепатический ответ в сознании Ангела.
«Отец, прости меня. Ты дал мне свою силу и доверил великую миссию, но я подвел тебя. Я где-то допустил ошибку. Возможно, даже не одну и мир, который я создал, очень скоро падет, оказавшись во власти расы…»
«Я знаю, что происходит во всей вселенной, – перебил его Создатель – поэтому не нужно рассказывать мне, что происходит в твоем мире. В чем твой вопрос сын мой?»
«Идеального мира, который я хотел создать в Эраклии, уже не будет никогда. Отец, скажи мне, как мне следует поступить?»
«Я вижу, что происходит в твоей душе и в твоем разуме, поэтому скажу прямо. Какие бы чувства ты не испытывал, ты не имеешь право уничтожить созданный тобой мир, равно как и созданных тобой существ. Любые существа, даже самые отвратительные, имеют право на существование».
Почувствовав внутреннюю пустоту, Эракель понял, что создатель «отключился» от телепатического контакта. Сделав плавный жест ладонью, у стены тут же появилась скамейка. Эракель присел и на какое-то время погрузился в раздумья. День, два, а может даже целую неделю он сидел так, практически без движения, смотрел на парящие вокруг его башни облака, периодически сменяющиеся ночными звездами, и перебирал всевозможные варианты.
Единственное разумное решение, которое пришло в голову Эракеля, было обратиться за советом к одному из своих братьев – Экриосу.
«Экриос, брат, ты слышишь меня?»
«Да, Эракель».
Эракель описал брату полную картину о ситуации в его мире и о своем разговоре с Отцом, на что Экриос сразу же спросил:
«Ты что-нибудь уже предпринимал?»
«Нет, брат».
«И очень зря».
«Я знаю. Мне стоило вмешаться в тот момент, когда Наабы полностью разбили расу людей. Это было первым звонком. И скажу честно, я хотел, но позже понял, что это неправильно».
«Почему же?»
«Распри, интриги, войны между расами – это нормально для нового, развивающегося мира. Это часть эволюции любого из миров, на пути к достижению абсолютного баланса и гармонии. Они должны развиваться самостоятельно, без нашего вмешательства, ведь все что им нужно для этого, мы даем им при создании».
«Полностью согласен. И ты поступил правильно. Но, вероятно ты где-то допустил ошибку, которая и привела к подобному дисбалансу. К слову, у меня в Экрокаде тоже была подобная ситуация несколько тысяч лет назад. В чем была причина, я не знаю, но мне пришлось вмешаться, так как мир мог оказаться на грани катастрофы».
«Ох, зря я не вмешался!»
«Не кори себя брат. Откуда ты мог знать? Никто не идеален, даже сам Создатель. Вообщем, давай поступим следующим образом. Явись их лидеру. Поговори с ним. Пригрози ему полным уничтожением, если он не сойдет с пути, которым пошел. Затем, понаблюдай за ним. Что он будет делать и какие действия предпримет».
«Боюсь, что уже поздно и это вряд ли сработает. Они всецело поглощены жаждой всемирного господства».
«Тем не менее, сделай это. Для нас главное сейчас выиграть время. Мне нужно понять, как можно избавиться то этих завоевателей, не убив их при этом, и спасти все остальные расы твоего мира».
Глава 2. Предупреждение Эракеля
Дрофарг сидел у окна в своем мягком кресле для отдыха, курил трубку, заправленную ароматным табаком, и смотрел из окна на Широкую Равнину, в восточной части которой возвышалась Восточная Горная Гряда. Плодородные земли Равнины изобиловали разнообразными деревьями и цветами, цветущими из года в год, разнося свой медовый запах по всем землям карликов. Этот живописный вид умиротворял Дрофарга. Но больше всего его согревала мысль о том, что очень скоро, он станет единовластным правителем всей Эраклии, подмяв под себя все её народы. Время от времени, он ехидно улыбался сам себе, выпуская в открытое окно клубы густого дыма, который тут же рассеивался от встречных дуновений теплого ветра, который приносил с собой очередную порцию сладкого аромата цветов, с лугов, что находились вблизи его невысокой крепости.
Гармонию его времяпрепровождения прервал стук в дверь, но Дрофарг ожидал этого визитера.
– Войдите! – громко сказал он.
В просторный зал сразу же вошел Крегис – генерал всей армии Наабов и «правая рука» Дрофарга. Миновав широкий зал, с длинным прямоугольным столом с десятью стульями в его центре, он подошел к своему повелителю и поклонился ему.
– Докладывай друг мой – спокойно сказал Дрофарг.
– Повелитель. Все готово для завтрашнего наступления на Ветрокрылых Тофри. Мы разделим наш легион на три части. Основные силы, порядка ста тысяч воинов, тридцать из которых маги, под вашим командованием ударят со стороны Широкой Равнины и Степной Полосы. Оставшееся войско мы разделим на два крупных формирования. Первый, под командованием Герриса, зайдет с запада. Они будут двигаться к Барханам по старой дороге от Луга Завывающего Ветра и ударят по Тофри на западном мосту. Второй, под командованием Шаида, сделает небольшой крюк через Южный Лес и ударит с границы Степной Полосы и Пламенной равнины. Тофри не смогут устоять.
– Не стоит задирать нос так высоко, Крегис. Ты, похоже, забыл о том, какой отпор они дали нам неделю назад.
– Нет, не забыл, мой повелитель. Мы многое почерпнули из прошлого наступления, и завтра учтем допущенные нами ошибки.
– Поясни.
– Признаюсь, нам не просто будет их захватить. Они единственные в Эраклии, кто могут летать и в этом их явное преимущество. Они быстры и очень точно бьют с воздуха, как магией, так и обычными атаками. Чего только стоил их прошлый трюк с воздушной платформой, наполненной огромными каменными валунами.
– Проклятые Тофри! – выкрикнул Дрофарг – Столько наших воинов погибло! Ну, зачем ты напомнил мне об этом, черт тебя подери?!
– Прости меня, повелитель. Но, уверяю тебя, завтра победа будет нашей! Наш основной легион выступит первым. План таков! Мы отвлечем внимание основных войск Тофри на себя. Тем временем отряды Герриса и Шаида проникнут в земли Тофри с двух направлений и захватят в заложники всех немощных – женщин, детей и стариков. Под страхом гибели своих сородичей, Тофри сдадутся без боя.
– Да, звучит многообещающе. Хорошо, ступай. Подготовь наш легион к сражению. Завтра наступит день нашего абсолютного господства.
– Слушаюсь, мой повелитель – ответил генерал, и тот час удалился.
Некоторое время Дрофарг все еще сидел в своем кресле, продолжая выпускать клубы дыма в открытое окно. В тот момент, когда он решил встать, чтобы налить себе бокал фруктового вина, зал озарила ярчайшая вспышка белого света, которая заставила Дрофарга вновь сесть в кресло, закрыв лицо руками. В какой-то момент он попытался убрать руку от глаз, чтобы взглянуть на источник света, но как только сделал это, то сразу же пожалел. Свет, словно огонь, жег глаза и Дрофарг на секунду почувствовал себя абсолютно беспомощным. Но вскоре свечение прекратилось, и открыв глаза Дрофарг увидел в центре зала самого Эракеля.
С широко расправленными крыльями, ангел завис в воздухе прямо над столом. А когда он увидел, что Дрофарг уже смотрит на него, плавно опустился на каменным пол.
«Остановись! – услышал в сознании Дрофарг – Или я тебя уничтожу!»
На какое-то время карлик опешил. Он не мог ни о чем-то подумать, ни уж тем более, что-то сказать.
«Я приказываю тебе! Освободи все завоеванные тобой земли, отпусти всех гномов, людей и темных эльфов и не смей нападать на Ветрокрылых Тофри! Иначе завтра ни ты, ни все остальные карлики больше не увидят восхода солнца!!!»
Еще какое-то время Дрофарг приходил в себя, после явления Ангела, которое, нужно признать, он видел впервые в своей жизни и был шокирован, но очень скоро заявил:
– Какого черта ты приперся?
«Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно слышишь меня в своем сознании!»
– Да, я тебя слышу. Так вот я и спрашиваю, какого черта ты приперся? У тебя что других дел больше нет?
Сказать, что Эракель был вне себя от услышанного – ничего не сказать. Ангел тут же вскинул руку и карлик, словно мячик, полетел в стену. Разломав своим телом картину, которая висела на стене, он как сноп, рухнул на пол, после чего принялся вытирать кровь, хлынувшую из носа.
– Не нужно… – прерывисто начал Дрофарг – Не нужно демонстрировать мне свою силу. Я знаю кто ты и что ты. И я так же знаю, что какой бы силой ты не обладал, ты не можешь убить меня, равно как и любое другое живое существо, населяющее Эраклию.
От этих слов Эракель был шокирован. Каким-то образом Дрофаргу были известны законы Создателя, что ставило Ангела в абсолютно неловкое положение.
«Ох, ты правда так думаешь?»
– Я не думаю. Я знаю это абсолютно точно.
«Подойди и взгляни в окно!»
Карлик удивленно посмотрел на Эракеля.
«Ну же!»
Неспешно поднявшись, Дрофарг подошел к окну.
«Видишь Восточную Горную Гряду на востоке?»
– Вижу, и что?
«Что там находится?»
– Как будто ты не знаешь. Одна из моих крепостей и наша библиотека. Что за глупые вопросы?
«А теперь смотри!»
– Куда? – усмехнулся Дрофарг.
Эракель знал, что, скорее всего, за этот поступок, ему придется отвечать перед Отцом, но он не мог проявить слабость перед смертным, из-за которого весь его мир находился на грани уничтожения.
В один момент яркая вспышка света озарила утреннее небо Эраклии, и широкий белый луч, сорвавшийся, словно молния с небес, ударил в восточную крепость Наабов. Сразу же последовал невероятной силы взрыв. Камни горной породы разлетались в разные стороны, словно споры весенних цветов, подхваченные ветром. Сокрушительная ударная волна, прокатившаяся по окрестностям, очень скоро достигла западной крепости, отчего Дрофарг чуть отшатнулся в сторону.
– Будь ты проклят, Эракель! Что ты наделал?! – воскликнул он.
«Я тебя предупредил! – услышал в сознании Дрофарг – Остановись! Или я сотру с лица земли тебя и всю твою расу!»
Когда Дрофарг обернулся, Эракеля уже не было. Шокированный, он «упал» в свое кресло, взявшись руками за голову.
Глава 3. Зачарование
Очень скоро в зал ворвался ошеломленный Крегис.
– Мой повелитель! Нас только что атаковали! Наша крепость на востоке – начал было он, но Дрофарг прервал его жестом руки.
– Возьми стул и присядь напротив меня – велел он.
– Повелитель, у вас кровь – сразу же заявил Крегис.
Дрофарг вновь сделал жест рукой, дав понять генералу, чтобы тот замолчал. Вытерев несколько небольших капель кровь, которые щекотливо пробрались наружу по пересохшим от внезапного стресса ноздрям, Дрофарг поднял глаза на своего генерала и спокойно сказал:
– Эракель только что был здесь.
– Что? – удивленно протянул Крегис, подняв брови.
– Да, друг мой. Он приказал мне остановиться. Отпустить всех рабов и прекратить наступление на Тофри, иначе он всех нас уничтожит.
Для генерала, до этой минуты не понимающего причин произошедшего, все начало выстраиваться в логическую цепочку, и его взгляд сразу же сменился с взбудораженного на серьезный и пронзительный.
– Я, так сказать, послал его подальше. На что он ударил меня о стену, разбив мне нос, а затем приказал посмотреть в окно. Наверно я был первым, кто видел, как наша восточная крепость разлетелась на куски. Ты кого-то уже послал на разведку?
– Да, мой повелитель. Я отправил Фридиса с небольшим отрядом сразу же после взрыва. Через несколько часов он будет здесь и доложит нам о разрушениях и потерях.
– Хорошо. Хотя, я больше чем уверен, Эракель не оставил там камня на камне – ответил Дрофарг, после чего встал и вновь подошел к окну.
– И что теперь, повелитель? Как будем действовать?
– Ох, проклятый ангел! – яростно бросил Дрофарг, со всей силы стукнув кулаком по подоконнику с зажатым в нем кровавым платком – Ну я это так не оставлю! Ты ответишь мне за это, мерзкое отродье Создателя!
– Мой повелитель, – начал Крегис – и без отчета Фридиса, я могу сказать, что гарнизон крепости около десяти тысяч воинов. Не факт, конечно, что все они одновременно были внутри или в ее пределах, но потери наших воинов будут приблизительно таковы. Поэтому, я думаю, что стоит остановить наступление на Тофри. Хотя бы на время.
И Крегис был прав. Дрофарг понимал, что Эракель будет следить за ним. А после того как он лично явился к нему и разнес на куски одну из его крепостей, к его угрозе о полном уничтожении всех карликов Дрофарг начал относится более чем серьезно. В голове сразу же всплыл давний разговор с Великой Провидицей Наабов – Геаной, которая в одном из своих видений увидела гибель всей расы карликов. «В один момент мы все просто перестанем существовать» – сказала она тогда. Но тогда, самоуверенный Дрофарг посчитал её слова полным бредом и не предал им никакого значения. Теперь же, напротив, он стал опасаться за свою жизнь и боялся потерять империю, единовластным правителем которой он являлся.
Тем не менее, отступать он не собирался. Но ему нужно было, как-то подстраховаться, чтобы в случае уничтожения, если таковое действительно произойдет, он, либо остался в живых, либо чтобы у его души была возможность вернуться в мир Эраклии из мира мертвых. Решение пришло практически моментально. Но Крегису об этом знать было не нужно.
– Согласен с тобой, друг мой. Нападать мы пока не будем, но я хочу, чтобы завтра утром весь наш легион начал двигаться к границе земель Ветрокрылых Тофри. Как только вы достигните Барханов, займите там оборонительные позиции.
– Я не понимаю, повелитель.
– Мне нужно время чтобы найти какой-нибудь способ, так сказать «лазейку», как скрыть нашу армию от взора Эракеля. Поэтому, займите оборонительные позиции и ждите моих дальнейших указаний. Если Тофри будут вас атаковать, просто защищайтесь, но не атакуйте их в ответ. Если их давление будет очень сильным, просто немного отступите. Тебе ясен мой приказ?
– Да, повелитель.
– Отлично. Можешь идти.
Но Дрофарг слукавил. Ни о каких «лазейках» он вовсе не думал. Да и их в принципе не существовало. Возможно одному существу или небольшой группе, при использовании древних заклинаний еще как-то можно было на время скрыться от небесного взора Эракеля, то об огромной армии, насчитывающей сотни тысяч воинов, не было даже и речи. Выдвижение армии Наабов на передовые позиции, было нужно для того, чтобы попросту отвлечь внимание ангела от самого Дрофарга.
План Дрофарга заключался в зачаровании камня Плиодиума особым заклинанием, которое, в случае его смерти возродило бы его душу. Залежи этой странной руды были впервые обнаружены им после захвата Холмов Гномов. Увидев множество этих камней глубоко в пещерах, Дрофарг и его воины подумали, что это золото, так как камни переливались ярко-золотистым цветом. Но они ошиблись. Плиодиум оказался очень легким и хрупким, словно янтарь, который с легкостью можно было разбить молотком или даже ударом тяжелого солдатского сапога. Для гномов, не обладающих высокими познаниями в магии, Плиодиум не представлял никакой ценности. Но Дрофарга он заинтересовал. Он приказал наполнить небольшой сундук, который впоследствии был перевезен в его Западную Крепость в их родных землях на Широкой Равнине.
Вернувшись после компании по захвату гномов, Дрофарг начал тщательно изучать находку. Он начал с воздействия на него самыми простыми видами стихийной магии – воды, огня, воздуха и земли. Но результата не было. Затем перешел к более сложным, таким как – магия Иллюзии, темные заклинания Некромантии и магия Изменения. Результат был аналогичным. И только после того, как Дрофарг попробовал воздействовать на Плиодиум тайной магией своих предков, камень отозвался. Камень поддавался зачарованию заклинаниями через тонкие магические каналы пронизывающие Эраклию и все остальные миры, что делало его уникальным в своем роде.
Покинув зал приемов, Дрофарг быстро пошел в свою лабораторию, рядом с которой располагались и его собственные покои. Достав из ящика стола экземпляр размером с апельсин, он принялся листать огромный том, в поисках заклинания, которое он однажды уже видел на его страницах. Внушительная книга, в жестком кожаном переплете с толстыми страницами из пергамента, содержала в себе тысячи разнообразных заклинаний тайной магии его предков, накладываемых посредством энергии тонких магических каналов. Можно было бы предположить, что если бы кто-то завладел этой книгой, он бы мог запросто уничтожить всех карликов и освободить Эраклию от их гнета. Но это было не так. Древний язык, на котором она была написана, могли читать лишь несколько карликов на всей земле Наабов. Среди них был брат Дрофарга – Фаурди, их дед – Трисард, Великая Провидица – Геана, ну и конечно сам Дрофарг.
– О, да. Вот оно – в полголоса сказал он сам себе, открыв нужную страницу.
Взяв камень в руки, он сосредоточился, и закрыл глаза. Через несколько секунд он уже тихо читал длинное заклинание на древнем языке. Время от времени его голос усиливался, и уже очень скоро его можно было совершенно отчетливо слышать в соседних комнатах. С усилившимся голосом, усилились и магические возмущения, которые превратили его лабораторию в танцевальную площадку для мебели и предметов утвари. Произнося последние фразы, его тело вздрогнуло, камень озарил комнату вспышкой золотистого света и сразу же погас. Суть заклинания была довольно проста. Энергия тонких магических каналов связывала душу Дрофарга с зачарованным им камнем, и в случае его смерти он мог возродиться, захватив чужое тело. Для этого камень нужно было спрятать, с расчетом на то, что будущем его кто-то случайно найдет. В этот момент Дрофарг понял, что без дара Геаны видеть будущее, ему не обойтись, поэтому положив зачарованный камень в карман и накинув короткую кожаную куртку, он поспешил к её домику в Цветущем Лугу.
