Читать книгу: «Между двух огней»

Глава 1

Это лето

Я с грустью смотрю в окно, прекрасно зная, что ничего не смогу изменить. Мне всегда было тяжело говорить о своих чувствах и переживаниях. Поэтому я выбрала самый простой вариант – молчать.

Но мне всегда хотелось найти слова, чтобы описать тот ураган, который бушует во мне почти всегда.

Мы в пути более десяти часов. Мама устроила нам передышку в Неваде. Мне удалось наконец-то выпрямить затёкшие ноги и немного пройтись.

Кажется, что моего брата Стивена ничего не волнует. Он зарядил свою Nintendo, врубил в наушниках музыку и развалился на заднем сидении.

Я наблюдаю за мамой и понимаю, что она ещё не простила папу. Наверно, поэтому она взяла отпуск, чтобы лично встретиться с его новой девушкой.

Они оба захотели парную опеку. Но мама решила, что будет глупо заставлять нас жить на два города. Поэтому они договорились, что на каникулы мы будем ездить к отцу.

Мне не по себе, потому что это первое лето, когда родители не вместе. И мне придётся проводить время без мамы. В компании чужих людей.

Папа предложил купить нам билеты на самолёт, но мама решила, что привезёт нас в Лос-Анджелес сама. Это была ужасная идея.

Пятнадцать часов в дороге в такую жару. О чём она только думала?

– Детка, ты такая молчаливая, – мама нежно хлопает меня по плечу. Я глубоко вздыхаю, прежде чем обернуться. – Алекс, что такое?

– Всё нормально. Я просто устала, – стараюсь улыбнуться, но выходит какая-то грустная усмешка. – Почему ты не интересуешься состоянием Стива?

Мама бросает короткий взгляд на брата и покачивает головой. Стивен лежит на заднем сидении, закинув ноги на спинку. Я удивлена, что он до сих пор не оглох, потому что музыку слышно даже через наушники.

– Ты разве не видишь? У Стива всё замечательно, – я заливаюсь смехом, и мама улыбается. – Не волнуйся за меня. Довезу вас до конечной точки и отправлюсь в путешествие с подругами.

– Я переживаю, как ты будешь ехать обратно, – я прикусываю щёки, когда мама печально вздыхает.

– Придумаю что-нибудь. Детка, всё будет хорошо, – я не хочу продолжать этот разговор, поэтому больше не спорю.

Я пытаюсь разобраться в своих чувствах и понимаю, что всё не так радужно, как хотелось бы. Пишу сообщение своему парню и жду ответа.

Люк: Малышка, я очень скучаю.

Люк: Родители не хотят, чтобы я бездельничал всё лето.

Люк: Получил должность официанта в Арбис.

Люк: Буду всё лето работать и думать о тебе.

Не могу сдержать улыбки. Я уже скучаю по нему. Мы обнимались несколько часов перед моим отъездов. Люк очень хороший парень. Мы начали встречаться совсем недавно. Всего три месяца. И я уже по уши влюблена в него, хотя всё ешё с трудом доверяю ему. Но думаю, если мы переживём эту разлуку, то после, между нами, всё будет превосходно.

Я прижимаю телефон к груди и засыпаю. Только чёрт знает, сколько нам ещё ехать.

***

С трудом открываю глаза, когда мама мягко сжимает моё плечо. И над ухом раздаётся противный голос Стивена.

– Вставай, засоня! – я подпрыгиваю от страха и со всей силы ударяю его по лицу. – Мама!

– Ты идиот, Стивен!

– А ты дура!

– Не позорьте меня, – шипит мама, когда видит на пороге отца.

Я быстро собираю рюкзак. Достаю из него бутылку сока, делаю глоток и выхожу из машины. В Лос-Анджелесе намного лучше, чем в Денвере. Я отвожу взгляд от роскошного особняка, в котором поселился мой отец. Он счастливчик. Дом на Beverly Hills – это просто сумасшествие.

– Как поездка? – папа обнимает Стива и целует его в макушку. – Алекс, малышка.

Мне всё ещё некомфортно от всей этой ситуации, поэтому я натягиваю улыбку и беру в руки рюкзак, чтобы оградить себя от объятий. Папа, кажется, всё понимает и не особо настаивает.

– Рамона, – мама безразлично машет отцу и открывает багажник. – Стив, оставь чемодан Алекс, я принесу. Идите домой, поздоровайтесь с Кассандрой.

Стивен безразлично кивает. Мне иногда кажется, что его ни черта не заботит в этой жизни. Я вижу, как он берёт свои вещи и идёт в дом. Мне дурно от всей этой ситуации. Наверно, поэтому я остаюсь в машине и делаю вид, что что-то забыла.

Видимо, родители этого и не заметили, потому что начали говорить на слишком откровенные темы.

– Я ехала пятнадцать часов. И ты хочешь сказать, что твоя Кэсси даже не выйдет поздороваться? – слышу иронию в голосе мамы, опускаю голову и стараюсь не шуметь.

– Точно, – папа злостно усмехается. Он резко бьёт ладонью по капоту. Я чувствую, как от страха у меня учащается сердцебиение. – Я хотел оплатить перелёт, но ты запретила.

– Хочешь сказать, что я сама виновата? – мама срывается на истерический смех.

– Именно это я тебе и говорю, Рамона, – голос папы становится более грубым. Он будто раздражён. От этого мне дико неприятно. – Поэтому мы и развелись.

– Нет, Уилл. Мы развелись, потому что ты чёртов гандон, – я поджимаю губы, стараясь заглушить удивлённый вздох. – Ты изменял мне со своей секретаршей на протяжении пяти лет. И когда я предложила забыть об этом. Когда я хотела простить тебя ради нас, ради детей. Ты сказал, что любишь её, – мама говорит прерывисто, стараясь скрыть в голосе дрожь. Прикрываю глаза и чувствую, как слезинка скатывается по щеке.

– Я думал, мы пережили это, – голос у отца твёрдый. Ему плевать, что маме больно.

– Ты пережил это. Ты двигаешься дальше. Сначала Мелоди, потом Кассандра, – мама тихо всхлипывает, и с каждым её словом моё сердце сжимается от боли. – Ты ушёл, даже не объяснив ничего детям. Они думали, что ты ушёл из-за меня. И самое ужасное, я тоже так думаю. Я думаю, что проблема была во мне, Уильям. Хотя это ты чёртов эгоист, – мама переходит на шёпот. Она тихо плачет, с трудом сдерживая слёзы.

– Тебе лучше уехать.

После этих слов я понимаю, что не хочу находиться рядом с этим человеком. Это не мой отец.

Папа собирает мои чемоданы, и я поднимаю голову, чтобы убедиться, что он ушёл. Медленно выхожу из машины, и в этот момент на меня оборачивается мама.

– Алекс! – она вытирает слёзы, я быстро подхожу к ней и крепко обнимаю. Мама сдаётся сразу. Она прижимает меня к своей груди, а я не могу сдержать очередной поток слёз. – Ты не должна была этого слышать.

– Мне очень жаль, мама, – я плачу, но стоит мне вспомнить голос отца, так я начинаю плакать ещё сильнее. – Я его ненавижу.

Мама проводит ладонями по моему лицу, стирая слёзы. Целует меня в лоб и глубоко вздыхает.

– Не смей больше так говорить, хорошо?

– Он плохо поступил с тобой.

– Да, но это, между нами. Он всё ещё твой папа. Он любит тебя и Стивена, – я не могу поверить, что она его оправдывает. Мне жутко больно из-за всей этой ситуации. – Алекс, всё, что ты слышала, это тебя не касается. Ни в коем случае.

***

Я эмоционально разбита. Мне даже не хочется делать вид, что всё в порядке. Папа обнимает меня за плечи, желая познакомить со своей новой семьёй. Я прикладываю огромное усилие, чтобы не закатить глаза.

– Я думал, ты уже зашла домой, – он глупо улыбается и, скорее всего, догадывается, что я всё подслушала. – Итак, Кассандра, ребята, – я вижу, как светловолосый парень бьёт Стива по плечу и тот ему кивает. – Это моя дочь Алексис.

– Привет, принцесса, – Кассандра идёт к нам и нежно касается тёплыми ладонями моих щёк. – Я так рада, что у меня наконец-то появилась дочка!

Сжимаю губы и туплю взгляд в пол. С трудом сдерживаю себя, чтобы никому здесь не нагрубить.

– Как мне повезло с тобой, Уильям, – они смотрят друг на друга влюблёнными глазами, а я, как третье колесо, стою между ними.

– С меня хватит, – я прохожу мимо Кассандры, желая где-нибудь спрятаться. Но даже понятия не имею, куда идти.

– Полегче, Ал, – Стив хватает меня за руку, и я ему дико благодарна за это. – Пап, ты не хочешь представить Алекс парней?

– Да, милый. Мы все наслышаны об Алексис. Познакомь её с моими мальчиками.

Кассандра широко улыбается, и я отмечаю, что она очень красивая. Волнистые светлые волосы, большие голубые глаза, тонкая талия и длинные ноги. Возможно, она когда-то была моделью. Такой вывод я делаю, когда вижу на стенах в гостиной огромные портреты Кассандры с фотосессии.

Хотя это может быть и нарциссическим расстройством личности.

– Это Питер, старший сын Кэсс, ровесник Стива, – поднимаю глаза на того самого светловолосого парня. Питер приветливо улыбается.

– Можешь звать меня Пит, – он хитро подмигивает мне, и я понимаю, что с ним что-то не так. – Рад знакомству, Ал, – вот же мудак.

– Тебе двадцать четыре, и ты всё ещё живёшь с мамой? – слышу, как папа слегка прокашливается, скорее всего ему стыдно за меня.

– Я не живу здесь, – Пит поджимает губы так сильно, что овал его лица становится более чётким. – Я специально приехал, чтобы встретиться с вами, ребята.

Я прекрасно знаю, что он выдавливает улыбку, стараясь казаться более добродушным. И все покупаются на это. Никто не видит раздражение в его глазах.

– Как мило с твоей стороны.

– Алекс, – Стив не выдерживает и злостно смотрит на меня.

Наверное, я так веду себя, потому что подслушала разговор, который не должна была слышать. И я знаю, что папа чувствует вину и он не сможет ничего мне сделать.

Кассандра затихает. Она молча стоит поодаль от папы и нервно распрямляет края своего платья. Кэсс ни в чём не виновата. Она просто женщина, которая хочет быть счастливой.

Дело в моём отце.

– Я Натаниель. Можно просто Нейт, – я поднимаю глаза и вижу перед собой симпатичного парня. У него светло-коричневые волосы, голубые глаза и красивое лицо. – Если мы все рады знакомству, то оставим ребят в покое. Пусть отдохнут после долгой дороги.

Я отвожу взгляд. Мне становится дико стыдно. Я понимаю, что этот парень просто пытается сгладить ситуацию.

Тяжело вздыхаю. Чувствую, как пульсирует в висках. Мне очень всё это не нравится. Я злюсь. Но я не хочу подводить маму.

– Кассандра, мне стыдно за своё поведение, – я пожимаю плечами и вижу, как на её пухлых губах появляется улыбка. – И Пит, Нейт, спасибо, что так тепло встретили нас.

Краем глаза вижу, как папа довольно выдыхает. Но я хочу, чтобы он знал, что я это делаю не для него. Я прошу прощения не потому, что перестала злиться на него. Мне просто не хочется расстраивать маму.

Он в любом случае ей позвонит, чтобы сказать, как плохо она на меня влияет.

Я не хочу примирения. Не сейчас. Если я ему действительно дорога пусть сделает что-нибудь, чтобы снова вернуть моё доверие.

Глава 2

В лапах Тора

Я не знала, что мы проведём всё лето в Beverly Hills. Это просто сумасшествие. Почему нельзя было предупредить? Почему нельзя было сказать, что у меня будут сводные братья. Или что мы будем жить в роскошном доме и что нам придётся посещать дорогие люксовые рестораны.

Я придирчиво смотрю на своё отражение, понимая, что совсем не вписываюсь в эту обстановку. Также я понимаю, что это очень глупо прятаться в уборной, пока остальные замечательно проводят время.

О чём я только думала, когда надела это нелепое бордовое платье в горошек с открытыми плечами ниже колена. В нём я выгляжу как чья-то тётка, но уж точно не как подросток.

Кудрявые волосы небрежно распущены, от этого кажется, что на голове кто-то свил гнездо. И ещё, конечно же, я не стала краситься. Это было большой ошибкой, потому что глаза припухли от слёз, кожа на лице покрылась красными пятнами, и теперь я выгляжу, как только что всплывший труп.

Я понимаю, что неразумно продолжать стоять и гипнотизировать зеркало. Ещё несколько минут осматриваю себя. Решаю умыться холодной водой, чтобы остудить горячие щёки.

Делаю глубокий вдох и возвращаюсь за столик.

– Мы уже хотели бить тревогу, – с ухмылкой говорит Нейт, делая глоток воды.

Я пропускаю мимо ушей его колкое замечание. Вижу, как все улыбаются. Но я совершенно не разделяю их веселья.

– Алекс, с тобой всё хорошо? – заботливо спрашивает Кассандра.

– Да, спасибо, – я киваю, беру в руки вилку, но понимаю, что совершенно не голодна.

– Так вы, ребят, профессионально занимаетесь боксом? – Стив решает заглушить неловкое молчание своей болтовнёй.

– Да, – краем глаза вижу, как Пит кивает, слегка улыбаясь. – Скоро у Нейта будет бой. У нас усиленные тренировки. Хочешь присоединиться?

– С удовольствием, – по глазам Стива, я понимаю, что он очень рад такому предложению.

Кассандра осуждающе качает головой. А мой папа радуется, что парни нашли общий язык.

Я делаю вид, что мне совершенно неинтересно, о чём они говорят. Но всё же взволнованно смотрю на Натаниеля, и кажется, он чувствует это, потому что в следующую секунду мы встречаемся с ним глазами. На его губах появляется лёгкая улыбка. Голубые глаза внимательно наблюдают за мной, и я стыдливо отвожу взгляд в сторону. Слышу тихий смех. Прикусываю щеку, стараясь скрыть смущение.

– Может, и Алекс к нам присоединится, – я чувствую, как рука Пита ложится на спинку моего стула. До скрежета сжимаю зубы и выпрямляюсь.

Питер до жути меня раздражает. Я бросаю на него короткий, но убийственный взгляд. Вижу, что его это совершенно не заботит. Он игнорирует меня, стараясь казаться заботливым новоиспечённым братцем. Но на самом деле он полный придурок.

Я сижу между папой и Питом. Рядом с Питером сидит Стив. Напротив меня Натаниель. И между папой и Нейтом сидит Кассандра. Я понятия не имею, зачем Пит вообще выбрал место рядом со мной. Неужели это не очевидно, что он мне не нравится?

– Раз у всех всё хорошо, – папа глупо улыбается и потирает ладони.

Я сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза. Делаю большой глоток апельсинового сока, игнорируя его слова. Мне совершенно неинтересно, что он скажет, особенно после того, что произошло днём.

Я ещё не отошла после их разговора с мамой.

– Мы с Кассандрой собираемся на месяц в Кабо. Улетаем завтра. И раз уж вы подружились… – от услышанного я давлюсь соком и начинаю громко кашлять. – Детка, с тобой всё хорошо?

Папа осторожно касается рукой моей спины. Я резко отстраняюсь, когда чувствую его горячую ладонь. Недоумевающе смотрю на отца, игнорируя негодующие лица Кэсс, Нейта и Стивена. Пита я не вижу. И слава Богу.

– И когда вы решили, что поедете? – прочищая горло, спрашиваю я.

– Ещё весной, – просто отвечает папа, и у меня вырывается истеричный смешок.

– Почему ты не сказал? Ты ведь решил всё заранее! Ты в курсе, что мы приехали, потому что ты не переставал твердить, как сильно скучаешь по мне и Стиву.

– Алекс, – Стивен снова пытается меня заткнуть, но я слишком злая.

– Ты чёртов эгоист! Как ты можешь так себя вести? Знаешь, я бы предпочла остаться с мамой, – я срываюсь на крик, отодвигаю стул и поднимаюсь с места.

– Алекс, будь добра, следи за языком, – вижу, как отец серьёзно смотрит на меня.

– Я слышала ваш разговор, и ты это знаешь. Ты предал нас, и вместо того, чтобы всё исправить, ты ведёшь себя как мудак.

Я разворачиваюсь и быстрыми шагами направляюсь к выходу. На нас все оборачиваются. Но мне уже плевать. Какая им, чёрт возьми, разница.

Уже у выхода слышу, как папа просит Стива пойти за мной.

– Алекс сошла с ума от обиды, – голос брата наполнен возмущением. Он явно даёт понять, что не последует за мной. – Ты думаешь, она послушается меня?

Открыв массивную дверь, я делаю шаг вперёд. Холодный ветер приятно щекочет лицо. Глубоко вдыхаю и прохожу на балкон. Здесь так красиво. Всё увешано круглыми жёлтыми фонариками. На улице уже темно, и я чувствую себя словно в сказке.

Хочется позвонить маме и расплакаться, но я не могу. Не хочу расстраивать её. И жаловаться Люку тоже нет никакого желания. Он, скорее всего, устал после очередной смены.

Я грустно смотрю впереди себя и облокачиваюсь о деревянную ограду. Мне немного стыдно за своё поведение, но при этом я всё ещё дико злюсь. Чувствую себя использованной. Не думаю, что в ближайшее время смогу простить этого человека.

И ещё мне плохо из-за того, что я застряла здесь во всех смыслах этого слова. Вот даже сейчас я понятия не имею, куда мне идти.

– Ты как? – я вздрагиваю, когда слышу голос Питера.

– Тебя папа послал? – оборачиваюсь и с насторожённостью поднимаю на него глаза.

– Нет, я сам пришёл. Надеюсь, это не проблема? – Пит подходит ближе и останавливается напротив меня.

Питер очень высокий. Я невольно смотрю на него и замечаю, что волосы небрежно взъерошены, на лице лёгкая щетина, карие глаза устремлены куда-то в сторону, и в них забавно отражаются ночные огоньки.

Шея жутко устаёт от того, что мне приходится поднимать голову вверх, чтобы заглянуть ему в глаза. Я опускаю взгляд на его широкие плечи. Пит одет в белые брюки и чёрную оверсайз футболку, на груди которой красуется надпись Calvin Klein.

Я также замечаю татуировки на его руках. Их так много, что сложно сосчитать.

– Налюбовалась? – его губы кривятся в улыбке, и я отвожу взгляд, качая головой.

– Ты здесь, чтобы вернуть меня обратно? – стараюсь говорить твёрдо, делая вид, что я всё ещё злюсь.

Я ждала здесь кого угодно, но уж точно не Питера.

– Нет, если честно, я понимаю, почему ты злишься, – я хмурю брови. – Мой отец также поступал с нами в детстве. Поэтому я знаю, что ты чувствуешь.

Я опускаю глаза и чувствую на себе взгляд Пита. Мне становится его немного жаль. Возможно, он не такой идиот, каким пытается казаться.

– Предлагаю нам поехать отдельно от Кэсс и Уилла. На твоей тачке, Пит, – я вижу, как в дверях появляется Натаниель, а за ним выходит Стивен. – Ты как? – Нейт внимательно смотрит на меня, и я стыдливо опускаю глаза.

– Всё хорошо.

Стив обнимает меня, прижимая щекой к своей груди. От него пахнет каким-то парфюмом. Скорее всего, одолжил его у парней, потому что впервые за всю мою жизнь от моего брата наконец-то пахнет приятно.

– Тогда садись за руль, – Пит бросает ключи своему брату и идёт вперёд.

– Да, конечно, – Нейт поджимает губы и открывает дверь машины. Стив смеётся и тащит меня за собой.

– Папе стыдно, и он понимает, что облажался, – я поднимаю глаза на Стивена, и он пожимает плечами. – Я поддерживаю тебя, но в следующий раз будь более сдержанной. Хорошо? – тяжело вздыхаю, и киваю в знак согласия. – Они неплохие люди.

***

Едем мы в полнейшей тишине. Я сижу на заднем сидении со Стивом. Нейт за рулём, и он периодически смотрит в зеркало. Я неуверенно поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом.

Не удивлюсь, если он тоже ненавидит меня, как и его брат. Хотя несколько минут назад Пит был довольно добр ко мне.

– Приехали, – Натаниель пожимает парням руки и выходит из машины.

– Чего ждёшь? Иди домой, – я удивлённо смотрю на Стивена.

– А ты не пойдёшь? – слышу, как Питер смеётся, даже не оборачиваясь на нас. Он меня снова раздражает.

– Я останусь сегодня у Пита. Завтра приедем, чтобы проводить Кассандру и Уилла, – я нервно смеюсь.

– С каких это пор ты называешь папу по имени? – Стив закатывает глаза. Я снова начинаю злиться. Неужели он так сильно хочет понравиться этим ребятам?

– Алекс, иди домой, – в разговор встревает Питер, и мне хочется послать его ко всем чертям. – У Нейта режим, ему уже пора баиньки. И тебе тоже. Учитывая, что кому-то ещё нет восемнадцати.

– Ясно, – прикусываю щеку, сдерживая себя, чтобы снова не нагрубить этому засранцу.

Не прощаясь, выхожу из машины и иду в дом. Не будет мне покоя с этими идиотами.

Дома никого нет, и я грустно иду в свою комнату. По пути замечаю красивую собаку. Золотистый ретривер гуляет по гостиной с поводком в зубах. Впервые за весь день я искренне улыбаюсь. Устраиваюсь на холодном паркете, чтобы подозвать к себе собачку.

– Привет, – я понимаю, что это мальчик. Он, слегка насупившись, идёт в мою сторону. – Привет, малыш. Как тебя зовут?

Чешу ему за ухом, когда он ложится на мои колени, подставляя свой животик. Пёсик виляет хвостом, и я с трудом сдерживаю умиление, продолжая гладить собаку.

– Его зовут Тор, – позади меня раздаётся голос Нейта. От неожиданности я замираю и прикрываю глаза.

– Я думала, ты спишь, – отвечаю, не оборачиваясь, и продолжаю поглаживать золотистую шёрстку собаки, делая вид, что очень занята.

– Собирался ложиться, но вспомнил, что не покормил Тора, – Нейт подходит ближе, и мои глаза округляются от изумления.

Натаниель стоит передо мной в пижамных штанах и без футболки. Я открываю от удивления рот, совершенно не зная, что делать и как реагировать. У него очень красивое тело. Я скольжу взглядом по обнажённым рукам с выступающими венами. Бесстыдно смотрю на рельефный сексуальный живот. Еле слышно сглатываю, поднимая глаза на хорошо сложенную грудь.

И когда я встречаюсь взглядом с голубыми глазами, у меня перехватывает дыхание. Нейт, кажется, понимает, что я пялюсь на него, потому что его губы растягиваются в очень хитрой усмешке. Я буквально чувствую биение своего сердца. Кусаю щёки и, слегка прокашлявшись, отворачиваюсь в сторону.

– Я пойду спать, – хлопаю Тора по спинке и нерешительно поднимаюсь с пола. – Спокойной ночи, – я говорю быстро, желая скорее скрыться.

Мне так неловко от всей этой ситуации. Я захлопываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной. Тяжело дышу, стараясь справиться с эмоциями.