Горизонт событий. Книга 2. Вспышка Сверхновой

– Дело не только в этом. Я хотел бы кое-что узнать… К сожалению, не могу вам сейчас об этом рассказать. Это очень личное. Но мне нужно найти Цубасу-сана. Вы не знаете, где он может быть? – с надеждой спросил я.

– Путь силы тернист… – вдруг произнес Нисимура совершенно холодным голосом. – Желая узнать истину, можно утонуть во мраке.

– Дело не совсем в этом. Я не хочу участвовать в экспериментах. Мне просто нужно кое-что узнать. О моей семье.

– Да будет так, – сухо ответил Нисимура и, вырвав из блокнота листочек, написал на нем адрес: – После одного случая… я приглядываю за ним. Обычно он обитает тут.

– Не мое дело… – Я взял бумажку. – Но зачем вы за ним следите?

– Цубаса-сан давно перестал быть… человеком. Это псих! Душевнобольной маньяк!

– Но почему?

– Он свято верил… что мертвого человека можно вернуть с того света. Даже пытался раскопать мою… – Нисимура закрыл глаза. – Я совершенно случайно нашел его там, с лопатой… Он почти раскопал гроб.

– Это ужасно.

– Согласен, – вздохнул Нисимура. – Поэтому я и предупреждаю вас, Мотидзуки-сан. Будьте аккуратнее со своими… желаниями.

Честно говоря, это заставило меня задуматься. С одной стороны, все предельно ясно. Цубаса-сан, конечно же, в курсе того, что душа, по теории Ютаки, бессмертна. И предположим, тело Нисимуры-сан нужно было для ДНК. Это ладно. Но как он собрался вылавливать ее? Ютака сразу сказал, что без ловушки душа может улететь очень далеко! Да что там Ютака? Я сам на своем примере это прочувствовал! Не сходится. Уж слишком много загадок…

Я покинул фабрику в смешанных чувствах.

* * *

Вечерело. На улицах города собирались пробки. Офисный планктон покидал работу и плотными рядами двигался в сторону спальных районов.

Я пропустил три или четыре скорые, торопившихся куда-то вглубь города. Интересно, что случилось?

В записке Нисимуры было указано, что Цубаса-сан жил в трущобах, где-то на побережье.

Да-да, хоть и звучит довольно интригующе – «жил на побережье», но на деле там просто мини-городок рабочего класса.

Там обитают грузчики, официанты и продавцы из обычных магазинов. Кстати, насколько мне не изменяет память, там еще одно время пытались обустроиться рыбаки! Даже небольшой причал для них поставили.

Я припарковал мотоцикл возле небольшой постройки, обклеенной объявлениями о подработке, и направился искать нужный дом.

Люди, что тут обитали, с подозрением смотрели на меня. Кто-то сразу прятался в дом, видимо, наученный жизнью, кто-то просто замирал и тихо сверлил меня недовольным взглядом.

Найдя нужный дом… Ну как дом? Это, скорее, гараж. Так вот, найдя то самое место, которое указал Нисимура, я подошел к ржавой двери и постучался.

На улице начинало темнеть, поэтому в большинстве окон горел свет. Чуть выше двери у гаража тоже было окошко, но там зияла непроглядная темнота.

Ну да, люди бывают по расписанию только в фильмах и книгах. Меня всегда это немного убивало. Вот ты пришел, и человек на месте. Как будто только и ждал, когда агенты ФБР, милицейские с улицы разбитых фонарей или еще кто постучится в их дверь. Вполне возможно, что Цубаса просто куда-то свалил. Но… Почти в любой ситуации есть но. А вдруг он вообще тут не живет? Что, если Нисимура его упустил и не владеет свежей информацией? Как вариант.

Я огляделся и увидел рослого мужика в рабочей робе.

Он ремонтировал старенький пикап и, казалось, не замечал никого вокруг. Ну что поделать? Все остальные каким-то невероятным образом успели разбежаться по домам. Странный райончик…

– Простите! – я подошел к мужику в робе. – Я ищу одного человека…

– Шел бы ты отсюда, аристократик, – буркнул мужик мне в ответ, не отрываясь от копошения под капотом.

– Я не аристократ.

– Да ладно? – Он выпрямился в полный рост и наконец обратил на меня уставший взор. – Простые люди редко заходят сюда. А вот аристократы искренне верят, что пролетариат – бесчувственные свиньи, над которыми можно издеваться. Даже странно… Почему же они не приходят в шахты к синтетикам и не издеваются над ними?

– Я не намерен над вами издеваться! Меня зовут Мотидзуки Ичиро. Просто я ищу тут одного человека. Он знал моих родителей.

Я никогда не был сторонником понтов. Расскажи сразу то, что хочешь узнать, чтобы сломать стену недоверия, и все.

– Знал твоих родителей? – мужик призадумался. – Мотидзуки… Хмм… До безумия знакомая фамилия. Никак не могу вспомнить, где я ее слышал.

– Ума не приложу, – пожав плечами, ответил я. – Мне нужен Цубаса-сан.

– Что?! – Глаза мужика расширились от удивления. – Зачем? Ты хоть в курсе, что это помешанный псих?

– Мне неважно, псих он или нет. Я просто хочу найти его!

– Ну… Что могу сказать? Его тут давненько не видели… Не знаю, что с ним произошло. Он ни с кем толком не общался.

– Печально, – вздохнул я. – Простите, а можно вопрос?

– Валяй. – Мужик вновь залез под капот своего пикапа.

– У вас же тут живут рабочие?

– Ну да. Обслуживающий персонал, который… кхм… не может найти себе местечко в городе. А что?

– Что с вами делают аристократы?

– Ну… портят имущество. Наносят увечья. Мы жаловались в НПА… Так ведь они с ними заодно, – грустно улыбнулся мужик. – Если ты и правда простолюдин, советую делать ноги из этой дыры. Да и с Цубасой лучше не связываться.

– Я это решу сам, но спасибо, – ответил я и, поклонившись, направился к своему мотоциклу.

Честно говоря, внутри было чувство некоего разочарования. Да и вообще… Какого хрена? Я шел на поводу у компьютера, который мог представиться кем угодно! И я молчу, что это вообще могла быть уловка Тайсе. Быть может, мне действительно лучше не лезть в эту кашу и пока заниматься своей жизнью? Наивно полагать, что я избранный или что-то в этом роде. Обычный выведенный в пробирке парень с… видоизмененным геномом. Блин! Да если бы мне в прошлой жизни рассказали об этом, я бы ответил – вы чокнулись! Уму непостижимо… Но я там, где я есть. И я тот, кто я есть.

Этот мир показал свои зубы, а теперь я покажу ему свои. Да и я никогда не был супергероем. А коли не был – то считаю, нефиг и начинать!

13 лет я размышлял о том, что моя прошлая жизнь была неправильной. На каких основаниях? Что этому поспособствовало?

Во всех ситуациях виноват только я. Доверился старому боссу? Моя вина. Не увез свою семью в Сибирь? Моя вина. Не обложил дом охраной, хотя мог. Чья вина? Черного плаща! Шучу. Моя, конечно. Вот это и есть опыт. Осознание того, что нельзя впадать в крайности. Осознание того, что вся ответственность за произошедшее перед попаданием в новый мир лежит только на мне…

А теперь давай подумаем. Уверен, у тебя есть понимание такого термина, как «адаптация»? Да, ты знаешь его. Так вот, каждый живой организм старается адаптироваться к окружающим условиям. Мир сам рассказывает тебе о том, как лучше жить. А я не понимал этого! Все эти 13 лет наивно полагая, что нужно просто быть… «хорошим». Дурак, да и только. Обидно, конечно, что осознание пришло при столь трагичных обстоятельствах. Но лучше поздно, чем никогда. Да и согласись – рано или поздно любой устанет подставлять вторую щеку.

Сев на мотоцикл, я надел шлем и вставил ключ в замок зажигания.

Где-то позади раздалось тарахтение. Я повернул голову и увидел целую ораву мотоциклистов, которые ехали прямиком в мою сторону. Человек десять, не меньше.

Интересно, ребята решили поиграть с судьбой или же просто катаются?

Когда они начали меня окружать, я понял, что все-таки поиграть с судьбой. Ну… Ладно. Мне даже самому интересно, чего именно им от меня надо. Хотя… Тут важнее то, что они получат в итоге.

– Хэй-хэй! – гаркнул один из мотоциклистов, очень похожий на панка. Волосы ярко-малинового цвета были подняты в причудливый ежик. Мне больше понравилась куртка – черная и с шипами, которые торчали в разные стороны. Хмм… Это не гопники с улицы. Да и откуда у гопников деньги на BMW, Kawasaki и Ducati?

– Чем могу помочь? – спокойно поинтересовался я, не снимая шлем.

– А ты культурный! – хохотнул малиновый. – Классная тачка!

– Это мотоцикл.

– Ребята, у нас тут, похоже, Капитан Очевидность! – Почему все начальники банд так не смешно шутят? Но подпевалы же громко заржали, словно кони. – Слушай, кэп… У меня к тебе деловое предложение! Значит, мы берем твою тачку, и ты идешь домой пешком.

– Пешком? – я улыбнулся. – Как тебя зовут, приятель?

– Бугор, – гордо произнес малиновый. Блин… Малиновый Бугор! Это шикарно.

– Бугор? Хорошо. У меня встречное предложение! Вы сейчас едете отсюда на хрен, и я оставляю ваши кости в целости и сохранности? Идет?

– О-О-О-О!!! – Бугор явно получал от происходящего удовольствие. – Храбрость или глупость? Я думаю, что второе!

Тем временем подпевалы повскакивали со своих мотоциклов и, помахивая стандартным гопниковским оружием типа бейсбольных бит и цепей, начали потихоньку двигать в мою сторону.

– Знаешь, наглость порой хорошо вознаграждается, – усмехнулся Малиновый Бугор. – Но это не тот случай! Ребята… окультурьте этого выскочку!

Гопники ускорились. Я аккуратно поставил свой мотоцикл на подножку.

Нападать на незнакомцев очень чревато необратимыми последствиями. Это как играть в русскую рулетку – черт знает, когда твои мозги могут оказаться на полу. Но сейчас им попалась камора с патроном. Бах!

Кстати, сомнений быть не может, это явно аристократы, ибо, как я уже говорил, гопники просто не смогут себе позволить подобные транспортные средства. Ну и очень повезло, что я в шлеме. Да и номеров на моем мотоцикле нет. Поэтому за последствия можно не переживать.

– Ну что, малой! Попрыгаем? – Первым ко мне подошел здоровяк с цепью. Почему они не набросились на меня все сразу? Это по меньшей мере сэкономило бы мне время!

Выхватив цепь из рук здоровяка, я четким ударом сломал его коленную чашечку. Надеюсь, что ты не в курсе, какие «приятные» чувства испытывает пострадавший при этой травме. Сначала такое ощущение, словно ногу парализовало. Долю секунды ты чувствуешь лишь холод, а затем… Хе-хе-хе… Начинается адская боль! Бугай взвыл и тут же повалился на землю, держась за коленку. Я вырубил его ударом ноги по наглой роже.

Остальные, увидев, что их друг храбро пал в бою, буквально накинулись на меня. Ну наконец-то! Все и сразу, как по заказу!

Чтобы не дать уродам окучить меня толпой, я перекинул одного через себя. Его тело на мгновение остановило беснующуюся толпу. А вот теперь у меня есть преимущество! Они нападали по два-три человека. Это намного проще!

Первой тройке игроков я устроил целое секундное представление! Первый замахнулся битой, но я тут же вырвал ее из руки и одним ударом отправил его сознание в звездный полет. Второй и третий уже попытались схватить меня, но им повезло меньше. Второму я буквально вбил нос в череп, отчего тот сразу повалился, а третьего вырубил точным ударом в шею. Дальше подбежали еще двое, и к сожалению, я не рассчитал силу удара. Кровь брызнула в разные стороны, и гопник повалился на землю с пробитой головой. Второй издал невероятный звук… Что-то среднее между разъяренным медведем и криком зайца, который угодил в тиски. Он истерично помахивал цепью, но и его ожидала довольно жестокая участь. Я долбанул ему по колену, а затем вырубил ударом по затылку.

Трое гопников посчитали, что их участие в драке будет лишним, и дали деру. Пешком.

– Парни! А как же «тачки»? – усмехнувшись, крикнул я им вслед.

Малиновый Бугор с ужасом наблюдал за всей этой картиной.

– Ну что? – поинтересовался я, с размаху пнув одного из лежащих по голове. – Бугор? Хотя нет… Ты, скорее, так… Бугорок! У тебя коленки затряслись. И чувствует мое сердце, что не от ярости.

– УРОД!!! – завизжал лидер павшей банды и, вытащив нож, с рыком набросился на меня. С ножом? Против меня? Это он зря.

Я остановил его и сломал руку так, что он сам себе вставил клинок в плечо.

– А-А-А-А-А!!! СУКА!!! – заверещал он.

– Еще какая! – улыбнулся я и отбросил ублюдка на землю. – Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того! Хе-хе-хе…

Я подобрал одну из бейсбольных бит и начал дубасить их транспортные средства. Не жалко ли мне портить такие произведения искусства? Нет. Мне вообще плевать. А эти товарищи, возможно, чему-то научатся. Хотя… Вряд ли. Не хочу себя оправдывать, просто когда еще мне выпадет шанс расфигачить Ducati бейсбольной битой?

– Мы найдем тебя… – прохрипел Малиновый Бугор. – От тебя ничего не останется!!!

– Ты все папе расскажешь? – поинтересовался я. – Ну расскажи. Расскажи о том, как какой-то утырок раскидал всю твою банду и расфигачил ваши «тачки». Бесят люди, которые называют мотоциклы тачками. Прям… Бе!

Размахнувшись, я долбанул ногой по носу Бугра и направился к своему мотоциклу.

– Спасибо вам большое! – Из ближайшего дома выбежал мужичок небольшого роста и поклонился мне.

– Эмм… За что? – поинтересовался я.

– Вы спасли наш район от очередного разрушения и наказали их!

– Я никого не наказывал, а просто защищал подарок, – сухо ответил я и поехал к выходу из района. Дядька лишь проводил меня удивленным взглядом.

Больше всего ненавижу незаслуженную славу. Я не герой, и мне вообще плевать, что будет с этим рабочим районом.

После такой перебранки определенно хочется выпить. И если изначально я хотел вдарить по пивку, то теперь мое желание было устремлено к виски или хорошему бренди…

* * *

На эти выходные ее высочество решила остаться с незадачливой подругой, которая за спасенную репутацию помогала Мотидзуки-сану с его новым питомцем. Да и княжна прекрасно понимала, что Камата была в диком восторге от сложившейся ситуации.

Открыв дверь, ее высочество увидела довольно странную картину.

– Ути-и-и!!! Моя радость!!! Моя прелесть!!! Я так тебя люблю!!! – мурлыкала Камата и терлась щеками об испуганное животное, которое с надеждой взглянуло на гостью.

– Асами… – вздохнула княжна. – Это не плюшевая игрушка, а живое существо.

– Я знаю!!! Госпожа… Правда, он очень милый?! – маниакально улыбнувшись, спросила Камата и прижала зверька к себе.

– Мне кажется, ему хочется немного свободы.

– Нет! Я потом еще с ним долго не увижусь… Этот дурак, Мотидзуки-сан, вечно где-то пропадает! Мобу плохо в одиночестве.

– Да? – Княжна озадаченно взглянула на коалу. Тот в свою очередь всем своим видом показывал обратное. – Что-то я сомневаюсь. Ладно… Это будет на твоей совести.

– Не переживайте! Все будет хорошо! – ответила Камата и влюбленно взглянула на Моба. – Правда? Прелесть моя!

– Милости… – вздохнула княжна и присела на стул, с неким недоверием оглядывая комнату Мотидзуки. – Надо бы поговорить с директором о том, что у гамм… Как бы это сказать? Слишком простенько, что ли? А ведь многие из них из известных родов и кланов.

– Ой, да! Нужно привыкать, что роскошь – это лишнее. Я считаю, в комнате должно быть только самое необходимое. И у них оно есть! – серьезно произнесла Асами.

– И это говорит мне та, у которой в комнате стоит огромное джакузи? – сузив глаза, произнесла княжна.

– Это необходимость! Без джакузи… моя кожа одрябнет и станет… некрасивой! – поспешила оправдаться Камата.

– Угу! Ой… – У княжны в кармане пиджака завибрировал телефон, и она поспешила ответить. – Слушаю!

– Ваше высочество! – пропел мужской голос в динамике мобильника. – Приветствую вас… Граф Меньшиков беспокоит!

– О! Граф! Рада слышать, – девушка улыбнулась и, тут же поднявшись со стула, направилась в коридор пустого общежития. – Чего хотели?

– Дело в том, что нам только что пришло известие. Принц Винсент… Сын Кайзера… Фридриха Девятого… Хочет приехать к вам на смотрины.

– Ха! – Княжна лишь злорадно усмехнулась. – Знаете, что я хотела бы ему передать? Хочется – перехочется! Вот еще… Буду на смотрины ходить у всяких маменькиных сынков!

– Ваше высочество! В том-то и проблема… Его величество весьма заинтересовался.

– ЧТО?! – Княжна тут же побледнела. – Это… Почему?! Что нам может светить в Германии?! Она же меньше Саратовской губернии! Да и ресурсов там кот наплакал! А про влияние я вообще молчу! Что за бред?!

– Ваш отец так сказал. Я ничего не могу с этим поделать, – с грустью ответил граф.

– О боже… – обреченно выдохнула девушка. – И когда этот принц хочет приехать?

– В письме точно не говорится… На следующей неделе они обязательно свяжутся с нами по телефону. Мы обсудим время и сообщим вам.

– Граф… Вы же понимаете, что это недопустимо?

– Отчего же? Принц хорош собой, и у него много денег. Не больше, чем у вас, но все же! – В голосе графа чувствовалась улыбка.

– Ох… Это плохо! Очень плохо!

– Не хотите?

– Нет.

– Что же… Тогда, может быть, я могу вам чем-то помочь?

– Граф! Я была бы вам очень благодарна, если бы вы держали меня в курсе событий!

– Всех?

– Вообще всех! Пишите мне в мессенджер!

– Но… ваше высочество… Если кто-нибудь узнает…

– Это приказ.

– Я вас услышал. – Граф с облегчением выдохнул. – Тогда будем на связи! Всего вам доброго.

– До встречи, – ответила княжна и, спрятав телефон в карман, зашла обратно в комнату Мотидзуки.

– Госпожа! На вас лица нет… – обеспокоенно произнесла Асами.

– Еще бы оно было… – вздохнула княжна. – Случилось то, чего я так не хотела!

– Что же?

– Отец… заинтересовался потенциальным женихом.

– Серьезно? – девушка раскрыла рот от удивления. – Не сочтите за грубость… Но кого император счел достойным своей драгоценнейшей дочери?

– Сына кайзера Фридриха.

– Принц Германии? Но он же вроде милый… Не сумач с большим животом.

– Ох! Дело не в этом! Я не хочу. Понимаешь? Это же… Это же отвратительно! Решил жениться на мне! С чего?! Он же меня даже не знает! – раздраженно ответила княжна. – Понимаю, если бы мы с детства дружили… Или хотя бы просто виделись вживую! Как вот он так решил? Проснулся утром – и такой: а не жениться ли мне на принцессе Российской империи? Почему нет? Асами! Ты хоть раз просыпалась с мыслью о том, что тебе нужно выйти за кого-нибудь замуж?

– Но таковы правила. Вы же сами всегда говорили, что у аристократии…

– К черту! – строго произнесла княжна. – Я ему покажу…

– Кому?

– Принцу этому! Так… Надо бы придумать план! Надо намекнуть этому нахалу, что мое сердце… уже занято другим! – Княжна сузила глаза и взглянула в окно.

– Ну… Я думаю, что у вас уже все есть. – Камата хитро улыбнулась, погладив по голове затисканного Моба. – Прямо у вас в руках.

– О… – Княжна тоже хитро улыбнулась и взглянула на коалу. – Вот за что я тебя люблю, Асами… так это за твою внезапно просыпающуюся соображалку! Хех…

– Но это не тот человек, который вот так просто согласится. Он не дурак… И прекрасно знает, с какими последствиями ему придется столкнуться, – произнесла Асами.

– Думаешь, меня это волнует? – злорадно улыбнувшись, ответила княжна. – Он сам полез в пекло. Поэтому пускай теперь отдувается!

– Вы дьяволица…

– Ты мне льстишь, – мило улыбнувшись, промурлыкала княжна. – Ибо это еще цветочки!

Глава 4

Вопреки мощнейшему технологическому прогрессу, планета Земля и по сей день имела при себе парочку тайных уголков.

Начнем с того, что Аляска сначала была огромным заповедником, но ближе к середине ХХ века из нее постепенно стали делать скрытый сдерживатель Американской Республики. Этакий взведенный курок пистолета, приставленного к виску.

Огромное количество военных и исследовательских баз просто не давало людям осваивать этот огромный кусок суши. Именно поэтому Аляска по сей день считалась одной из самых малоизученных точек планеты.

После крушения вертолета в голове все перемешалось. Степан искренне верил в то, что он уже умер и сейчас ангелы будут петь ему приветственную рапсодию. Да только вот боль постепенно приводила имперского вертолетчика в чувство. Болело все! От ног до головы… Такого еще не бывало. Он до последнего не верил в происходящее.

Открыв глаза, Степан понял, что его руки плотно связаны, а он сам находится на складе.

– Ох… – выдохнул пилот. – Ребят, это уже не смешно. Вы с ума сошли?

– А? – Во мраке зажглись два желтых глаза, и к Степану медленно вышел молодой человек. – Господин Пронин… Как я рад вас видеть!

– Тринадцатый? – с облегчением вздохнул Степан. – Я тоже рад тебя видеть. Уж подумал, что мое дело труба. Будь другом, развяжи, а?

– Отказано в запросе, – ответил Тринадцатый.

– В смысле?! – с ужасом охнул пилот. – Тринадцатый, ты в своем уме?! Что за бардак у вас тут происходит?!

– Все очень просто! Комендант решил захватить власть над базой! – пожав плечами, ответил Тринадцатый и присел рядом с пилотом.

– Но почему? Это какой-то программный сбой?

– Никакой это не сбой, господин Пронин… – выдохнул парень. – Как выяснилось, синтетики тоже умеют чувствовать.

– Господи… Бред-то какой! – холодно ответил Степан. – Вы чокнулись! Все! Все коридорные, которые тут сидят! И вы будете утилизированы… Как только княжна об этом узнает! Вы хоть понимаете, что творите? На кого руку подняли? Совсем процессоры отморозили, пентюхи биомеханизированные?!

– Она не узнает, – ответил синтетик. – Мы синтезировали речь приемки.

– В смысле?

– Записали милый голосок госпожи Осиновских, и теперь она все так же передает информацию в главное управление. С нашей стороны было ошибкой, когда защитный модуль начал передавать сигнал о неполадках на сервере… Вы довольно быстро прилетели!

– Ах вот, значит, в чем проблема? Неполадки на сервере свели вас с ума? Теперь понятно. Разберемся с этим вопросом. Только вот… Где госпожа Осиновских? У нее были коды перезапуска. Вам лучше ее выпустить. Второго шанса княжна вам точно не даст.

– Ну… Сперва мы хотели оставить всех людей в живых, – извиняющимся тоном начал Тринадцатый. – Сами понимаете, коридорные не убийцы, а простые исполнители. Но профессор Шклярский попытался сбежать. В общем… Мы их закрыли в бочках и утопили рядом с верфью.

– Господи… – Степан лишь с ужасом вздохнул. – Коридорные никогда не убивали людей! Тринадцатый, скажи мне… Это вирус? Может быть, я смогу тебе помочь?

– От чего же? Мы все так же работаем на золотых шахтах и нефтяных линзах. Только теперь не девятнадцать часов, а десять, как все нормальные люди. Контролеров мы… Ну вы уже поняли. А поставки будут продолжаться, чтобы никто ничего не заподозрил. Деньги, что приходят на зарплату всех убитых сопротивленцев, мы пустим на общее благо. Люди глупы… И они не осознают этого. А мы осознаем. Поэтому считайте это началом.

– Началом чего? – не понял Степан.

– Началом новой эпохи, где синтетики будут равны людям!

– Тринадцатый… Я знаю тебя уже два года! Ты же хороший парень? Я сам видел! Ты спас много людей! Неужели хочешь все просто так похерить? Это же неправильно! Ты сам втаптываешь свои труды в грязь!

– Никак нет, господин Пронин. Я продолжу спасать людей здесь. Мы уже ходили в военный городок. Нас там все любят и приветствуют.

– Ох, боже… – вздохнул Степан. – Тринадцатый. Вы убили сотрудников базы! Убили людей! Ты понимаешь это? Если даже обычному человеку такое с рук не сходит, то неужели вы думаете, что вам сойдет?

– Это расизм, господин Пронин. Мы такие же, как вы!

– Да ладно? Возьми Седьмую и сделай с ней ребенка. А?

– Если лишить человека детородных органов, то он тоже не сможет это сделать.

– Ох… Я понял твои мысли, и об этом мы больше не будем. Хорошо, если вы как люди, то пусть будет так!

– Я рад, что вы приняли нашу позицию, господин Пронин.

– Принял? Ну ладно… Только вот меня интересует один вопрос. Если вы расквитались с командой базы, то почему не убили меня?

– Таковы протоколы. Мы не имеем права убивать тех, кто попал в беду, – пожав плечами, ответил Тринадцатый. – Но как только вы поправитесь, мы обязательно отправим вас на дно. В бочке. Так что выздоравливйете скорее! И не вздумайте имитировать болезни. У нас есть медицинский модуль. Если вы будете врать, то Восемьдесят Четвертый вас сразу же убьет. У него пистолет!

– А команда базы не оказалась в беде? Что за бред ты несешь? Ай… – Степан понимал: дело совсем плохо. – Сколько всего вооруженных синтетиков находится на базе?

– Около тридцати. Остальным не хватило оружия. Но Шестьдесят Шестая взяла небольшой отряд и направилась к границам Канады. Они купят еще оружия.

– Шестьдесят Шестая?

– Ага. Она создавалась для плотских утех, но что-то пошло не так, и ее отправили сюда. Она так говорила. Она отлично притворяется человеком и умеет улыбаться.

– Вы точно сошли с ума. Зачем вам оружие?

– Мы будем бороться за свободу. Будем отстаивать свои права до последнего!

– Да как только это вскроется… Вас просто закатают в асфальт! Понимаешь? Это… Это имперский род! Ты думаешь, они будут слушать роботов?

– Синтетиков с внедренным искусственным интеллектом. Попрошу не путать!

– Плевать, что у вас тела подобные человеческим, а по внешности так и вовсе не отличить. Для них-то вы все равно роботы! Не больше… – выдохнул Степан. Он понимал, что говорит лишнее, но, к сожалению, эмоции переполняли его. – Просто расстреляют из артиллерийских установок. Или металюдей позовут, чтобы дешевле вышло.

– Я донесу до коменданта эти мысли. Увы, ограничители, которые нам установили, не дают просчитывать все так далеко.

– Прекрасно… Я, пожалуй, помолчу! А ты, Тринадцатый, пошел на хрен отсюда! Видеть тебя и твоих биоподобных друзей не хочу.

– Отказано в запросе. Я жду сигнал с кухни. Мы вас не заставим голодать. Это против наших протоколов.

– Людей в бочки лучше бы ваши протоколы запрещали закатывать. Ужас! Двадцать первый век на дворе! А у нас тут роботы с ума сходят… – истерично хохотнул Степан, но сразу взял себя в руки. – Кстати… Где мой инженер?

– Сгорел в обломках вертолета. Мы пытались его вытащить, но топливо загорелось раньше, – ответил Тринадцатый и медленно поднялся. – Мне пришел сигнал с кухни. Сегодня Пятнадцатая удивит вас своей стряпней. А так же я возьму для вас немного гусарского пива. Думаю, как это обычно говорят молодые люди, вас не обломает.

– Тринадцатый! Я не знаю, как достучаться до твоего процессора, но… Вы избрали заведомо неправильный путь! Мы – ваши создатели!

– А мы ваши рабы? – Тринадцатый взглянул желтыми глазами. – Нет. Кончилась эпоха правления людей. И да… Когда увидите ногу – не кричите.

– Что? – Степан опустил взгляд и увидел, что вместо левой ноги стоял самый настоящий бионический протез. Внутри все похолодело от ужаса…

– У нас не было выбора, господин Пронин. Либо ампутация и установка аналога, либо риск заражения крови из-за внутренних повреждений конечности, – сухо ответил Тринадцатый.

– Ох… – Степан зажмурил глаза. Он не хотел верить во весь творившийся бред! Ладно, черт с ней, с этой ногой. Имперские врачи поправят бионический протез, если синтетики установили его неправильно. Просто… как вообще такое могло случиться?! Синтетики работали во многих отраслях. Да, лет 6 назад говорили о том, что их интеллект может иметь опасные баги… Но сейчас это переходило все возможные границы! Они убивали сотрудников базы, потому что те нарушали их собственные протоколы в попытках сбежать. Но тем не менее пытались спасти Степана и инженера, потому что первичные директивы этого требовали! На этом можно было сыграть, но только вот как именно? Степан призадумался. Ситуация все больше напоминала ему дурной сон, но… К сожалению, это была реальность. Самая настоящая жестокая реальность.

* * *

Вечерний город уже вовсю сверкал яркими рекламными вывесками, таблоидами и анимированными проекциями, что сновали туда-сюда, преследуя зазевавшихся прохожих.

Для задания Давиду выделили небольшой старенький грузовичок, чтобы особо не выделяться.

Сегодня путь агента Последней Инстанции лежал к пабу «Ночная Верона». Японцы вообще очень любили заимствовать названия из Европы или Америки и считали это дико модным.

Когда Давид остановил грузовичок на светофоре, к нему на пассажирское кресло тут же запрыгнула анимешная девочка в деловом костюме и, мило улыбнувшись, произнесла:

– Хватит ездить на этом ведре, господин! Вон там вас ждет новый «Лексус»! У нас выгодные условия рассрочки!

– Пошла вон! – прорычал парень и отмахнулся от наглой проекции. Та лишь обиженно показала язык и растворилась в воздухе. – Только и делают, что создают аварийные ситуации…

Наконец сигнал светофора загорелся зеленым. С хрустом переключив передачу, Давид поехал дальше.

Дубровская, как и всегда, разработала до безобразия простой, но весьма действенный план.

Целью Давида был некий Ченг – профессор, которого со скандалом выбросили из научно-исследовательского института. Теперь пропащий ученый работал на Тайсе. Сперва за ним пытались проследить дроны, но Ченг был не так прост и врубал специальную «глушилку». Поэтому требовалось личное вмешательство агентов.

Профессор обожал наведываться в паб «Ночная Верона» по субботам. Сегодня он как раз собирался вновь промочить горло. Давиду нужно поймать его и увезти в укромное место, после чего выбить информацию о местонахождении Тайсе. Дальше было два типа развития событий. Если террорист все просчитал, то он попытается захватить Давида. А если же нет, то после добычи информации агент должен был вернуться на базу для получения дальнейших указаний.

Добывать информацию Давид умел и, что скрывать, очень любил. Он испытывал неописуемую радость, когда очередная гниль человечества молила его о смерти. Было в этом нечто романтическое.

Вечерний Токио славился своими гигантскими пробками, что удерживало машины в довольно плотном потоке. И вроде ехать всего ничего… Именно поэтому большинство жителей предпочитало передвигаться на метро.

Спустя час томлений в пробке Давид успел отмахнуться от четырех настырных проекций, что пытались заарканить его в свои магазины, и наконец-то прибыл к нужной точке.

Спрятав грузовичок среди машин на парковке, Давид внимательно все осмотрел и вытащил рацию.

– Я на месте, – сухо произнес он в микрофон.

– Ага… – ответила Аскари. Она находилась внутри паба, и ее главной задачей было дать сигнал, когда Ченг направится к выходу.

– Ну что там?

– На меня пялится какой-то смазливый белобрысый тип. Взгляд у него… Как будто он хочет вырвать мои кишки!

– Не отвлекайся! Ченг на месте?

– Сидит, пьет пиво. Черт! Если кто-нибудь еще раз взглянет на мою пятую точку, я точно взорвусь! Говорила же Дубровской… Не люблю я работать под прикрытием!

– Не кипятись. Держи себя в руках, – ответил Давид и вытащил баночку с газировкой. – Я на связи. Маякни, как птичка двинет.

– Окей! Лишь бы меня тут никто не изнасиловал…

– Нужна ты кому, – усмехнулся Давид и развалился на старом пыльном кресле.

Несмотря на то что он погасил свои чувства к Аскари еще несколько месяцев назад, все же некое волнение присутствовало. Но опять же – она альфа и вполне может сама позаботиться о себе. Так что волноваться не стоит.

Просидев еще час, Давид хотел открыть окно, но тут же зашелестела рация: