Читать книгу: «Они всегда рядом»

© Елена Долгих, 2018

ISBN 978-5-4496-0270-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СОЕДИНЕНИЕ

Зимним вечером чёрный кот Мефодий сидел под машиной. Грелся. Ночи в декабре морозные, долгие. Бездомным котам приходится особенно тяжко. Мефодий прикрыл глаза, вспоминая солнечные тёплые деньки лета. Скрип снега под тяжёлыми башмаками отвлёк его от сладких думок.

– Кис-кис-кис! Выходи, я тебя видел! – Кот не шелохнулся. Запах человека был ему незнаком.

Башмаки потоптались на месте. Низкий голос продолжал увещевать некоторое время, приглашая животное показаться. Однако Мефодий хорошо помнил, что такая обувь может пребольно ударить в бок, как это было совсем недавно, когда он попытался проникнуть в тёплый подъезд. Притихнув на время, говоривший вздохнул и сказал:

– Не доверяешь? Это понятно… Я зачем к тебе пожаловал? С предложением! Может, согласишься жить со мной вместе? – От неожиданности кот резко встал, ударился головой о днище авто и сдавленно муркнул.

– Честно-честно! – тут же откликнулись башмаки. – Без подвоха! Я давно за тобой наблюдаю. Ты – кот с достоинством, можно сказать, джентльмен.

Мефодию лестно слушать такое. Он осторожно выглянул наружу, сверкнул глазищами на высокого темноволосого мужчину в коричневой куртке. «Вроде не врёт! – подумал удивлённо. – А с чего это такое благородство прорезалось? Обычно так поступают сердобольные старушки…»

– Знаю, что ты удивлён. Мужчины редко обращают внимание на котов. Но тут такое дело… – он чуть помедлил. – У меня в детстве кот был, Мефодий, очень похожий на тебя. Конечно, это бред, прошло много лет, но… у меня ощущение, что это именно ты!

Мефодий вылез на свет, сел обернувшись хвостом, и уставился на человека, пытаясь вспомнить. В голове замелькали кадры прошлых жизней, а их было восемь. Как известно, кошачья порода имеет девять жизней и Мефодий проживал последнюю из них.

– Меф! – прошептал человек детским голосом, протягивая к нему руку. – Ты помнишь меня?

Слово «Меф» освободило воспоминания предпоследней жизни: мальчик лет восьми… кажется Джек?…да-да! Его звали Женя, но он называл себя Джек! Пять лет они жили душа в душу. Однажды кот понял, для того, чтобы спасти мальчишку, ему следует умереть. Он так и сделал, ничуть не раздумывая, бросился под машину. Водитель вильнул, врезался в стену дома, а маленький хозяин, горько рыдая, бросился к телу пушистого любимца. Он не понимал, зачем кот это совершил. Зато Мефодий точно знал (ведь котам дано видеть будущее!), что машина, подпрыгнув на кочке, внезапно повернёт в сторону и насмерть собьет Женю. Этого Меф допустить не мог…

Срок возврата назад, для проживания последней жизни, коту подтвердили достаточно быстро. Он вернулся, но на земле прошло двадцать лет. Увы, на небесах тоже есть канцелярия… Поняв, что мальчика уже не найти, Мефодий определил себя в свободное племя бродячих котов. Ему давали разные клички: Кузьма, Черныш, Гордый, но кот помнил самую главную и любимую – Мефодий. И, когда однажды в одном из дворов его так окликнули, он решил здесь поселиться. С тех пор прошёл месяц.

Меф жадно вглядывался в лицо мужчины, сидящего перед ним на корточках. «Неужели Джек?» А тот вдруг встал на колени и, хлопая себя по левому плечу, произнёс:

– Боцман Меф, – на мостик! – Не размышляя, кот сделал то, что делал тысячи раз, когда играл с мальчиком – легко сиганул на плечо друга и звонко мяукнул, что означало: «Я здесь, капитан!»

Человек с котом на плече шёл к подъезду. Он тихо говорил что-то нежное, поглаживая питомца. Кот в ответ громко и радостно мурчал, тёрся мордочкой о щёку мужчины и проглядывал его будущее – трое детей, четыре внука, толстенькая хохотушка-жена, обожавшая кошачью братию. Осталось за малым – познакомить Джека с будущей женой. Ну, это мелочи по сравнению с гибелью под машиной!

Меф спрыгнул с плеча и резво рванул навстречу девушке с пакетами в руках. Джек побежал следом, случайно толкнул её, она упала, он стал извиняться,…а Мефодий сидел в сторонке, щурился на фонарь и блаженно мурчал – соединение состоялось, Джек будет счастлив, а что ещё надо коту в его последней девятой жизни?

ПЕРЕПРАВА

Чёрный кот тёрся возле правой ноги и молчаливо взглядывал на спутника. Вихрастый мальчишка лет четырнадцати опасливо смотрел в провал пропасти, что темнел впереди.

– Как проходить будем, Черныш?

– Знамо как! – басовито муркал кот. – Сначала я пойду, а ты по следам за мной. – Он лукаво зыркнул на мальчика – Не забоишься, Тоша?

Тот зябко поёжился, хрипло бросил:

– Смогу…

Черныш встряхнулся от головы до хвоста и мягко двинулся вперёд. За ним потянулась мерцающая зеленью цепочка следов. Антон чуть помедлили, резко тряхнул головой и сделал шаг за ним. Окружающая тьма заколыхалась, тени придвинулись, он неуверенно застыл на месте. Кот даже не оглянулся. Насмелившись, Антошка сделал ещё один шаг – страшные образы сгрудились около, скаля морды и морща носы. Между тем, кошачьи следы стали бледнеть, истаивать. «Останусь один – пропаду!» – Пацанёнок поспешил вперёд, стараясь не смотреть по сторонам. «На спину смотри, на спину! Вниз не поглядывай!» – Голос Черныша раздался в голове громко, заставил вздрогнуть и поторопиться. Чётко ступая след в след, они шли и шли через клубы чёрного тумана. Вдруг Тошка наткнулся на кота и едва не упал.

– Ты чего?

– Так всё, перешли!

Мальчик огляделся. Перед ними раскинулся широкий луг, вдали виднелась река.

– Ещё немного и дома будем! – Котяра резво побежал к реке.

Антон потянулся, улыбаясь солнышку и тёплому ветерку. Трава ласково стелилась под ноги, бабочки порхали, радуясь короткому счастью. Вот и берег! Стянуть между собой несколько крупных веток – плёвое дело! Черныш устроился на плотике, мальчик поплыл рядом, толкая самодельную переправу. Вскоре ноги уперлись в дно. Всё, они на месте!

Кот метнулся прочь, в несколько прыжков забрался наверх и оглянулся, ожидая. Антон малость заробел, потом неуверенно двинулся к проводнику.

– Далее один пойдёшь, – кот мотнул головой, – не бойся, тебя там ждут!

И точно, вдалеке раздался голос:

– То-о-о-ша, сы-ы-нок!

– Ма-а-а-а-ма! – закричал он и рванулся сквозь туманную дымку.

– Ну, во-о-о-т! – удовлетворённо протянул врач. – Какого богатыря дождались! Имя придумали, мамаша?

– Антон! Как деда. Антошенька! – счастливая мать, улыбаясь смотрела на сынка. – Услышал Господь, подарил сына… столько лет молила Его.

«Знала бы ты мама, как долго мне пришлось плутать, чтобы встретиться с тобой!» – вместо слов из горла вырвались рыдания и крик.

– Ишь, как голосит! Здоровенький мальчуган! – медсестра ловко завернула малыша в пелёнки и положила рядом с матерью.

Кот наблюдал за сценой встречи рядом, никем невидимый. Убедившись, что всё прошло благополучно, он прыгнул сквозь стену прямиком на берег реки. «Старик будет доволен! – Черныш махнул хвостом. – Мальчишка смог!» Проводник огляделся, потрусил к мостку невдалеке и, уже переходя его, подумал: «Прав был Старик – чем тяжелее они прорываются в Мир, тем более ценят жизнь!»

КОШКА ГУЛЯЕТ САМА ПО СЕБЕ?

– Как дела сегодня, милая? – Высокий худощавый мужчина нежно поцеловал жену. – Как Лэрри?

– По-прежнему, Герман, – вздохнула чуть полноватая невысокая женщина. – Сегодня он читал книгу о теории волнового поля.

– Я принёс ему новую игру лего – замок.

– Значит, в его стае прибавится новая кошка, – слабо улыбнулась супруга.

Эльза и Герман поженились восемь лет назад. Спустя девять месяцев на свет появился наследник, радости супругов не было предела. Однако через два года началась череда обследований, мальчику поставили диагноз – аутизм. Чета не теряла надежды, но с тех пор пролетело ещё пять лет. Они сразу решили – никаких гувернанток. Эльза уволилась с работы, перелопатила кучу книг и статей на тему аутизма. Ей удалось научить мальчика чтению и письму.

Иногда он писал в большой оранжевой тетрадке – почему-то именно этот цвет он любил более всего. Часто это были странные предложения типа: у кошки лапы и хвост; мягкая шёрстка; в лесу страшно; кошки любят гулять. Нередко каракули нельзя было расшифровать вообще, но мама не сдавалась, и к настоящему времени почерк мальчика стал более узнаваем, хотя смысл написанного был также непонятен. Странность проявлялась и в том, что он из любого набора «лего» собирал только кошек. В его комнате образовалась огромная коллекция пластмассовых животных. Но, несмотря на все усилия мамы, Лэрри пока не сказал ни одного слова…

Свет из прямоугольника, мягкий на ощупь. Проникая в сердце, согревает. Тогда Лэрри смеётся. Тёплые руки пахнут цветами. Нежные, они всегда чувствуют, где болит больше всего, гладят и боль успокаивается. Лэрри не уворачивается от рук. Ему приятно. Множество мелких деталей, из которых легко получается ЭТО – вниз четыре ноги, вверх хвост, длинный или короткий. Смотря сколько деталей… Он знает – Это кошка.

Лэрри идёт к стеллажам и достаёт одну из книг. Сегодня мамину книжку, вкусно пахнущую. Листы переворачивает быстро, но вполне успевает выхватить слова и предложения. Он вовсе не торопится, у него много времени, чтобы прочесть всё.

– Думаешь, он понимает то, что читает? – тихо спрашивает за завтраком Герман.

– Думаю, да. – Эльза кивает, наблюдая за сыном. – Он будет листать снова и снова по многу раз. Он так читает. Иначе, откуда бы он узнал о кошках? Вчера он написал в тетради – ржавая кошка.

– Ржавая?

– Очевидно – рыжая!

– Гм… Может, нам взять в дом кошку?

– Герман, у меня не хватит сил и времени ещё и на кошку…

– Да, конечно. – Он целует жену перед уходом.

Лэрри снится Чернолес. Мальчик сжимается в комочек. Страшно! Лес тянет к нему длинные ветви. Лэрри кричит, просыпается в поту. Темно. Слабый свет. Руки мамы, ласковый голос. Лэрри снова засыпает. Наутро он собирает новую фигурку кошки.

Поворот ключа в замке.

– Милая, это я! Вернее, мы… – последнюю фразу Герман произносит еле слышно, но Эльза услышала. Она выходит из комнаты и всплескивает руками.

– Ты с ума сошёл?!

– Прости, прости! Эта кошара уже неделю не даёт мне прохода. Утром тащится за мной до остановки, а вечерами встречает там, идёт до подъезда и мявкает без конца. А сегодня каким-то образом просочилась в двери. Я не смог её поймать. Она так шустро рванула вверх по ступеням! Когда я поднялся, она сидела у нашей квартиры, представляешь.

Пока мужчина рассказывал, Кошка вырвалась из его рук и шмыгнула в комнату. Супруги проследовали за ней. Проныра забралась на самый верх стеллажа с книгами и недовольно зыркала оттуда зелёными глазищами.

– Она настолько грязная, что я не могу понять какой у неё окрас!

– Может, дадим ей шанс? – робко промолвил муж.

– Иди за лотком, кормом и миской, – сдалась Эльза. – Посмотрим. Если она не будет лезть к Лэрри, то пусть живёт.

Кошка вообще ни к кому не лезла. Она основательно обосновалась на верхотуре. Еда исчезала из миски, лоток ежедневно пополнялся «подарками», но никто ни разу не видел, как это происходило. Кошка вела себя столь тихо, что иногда Эльза намеренно подходила посмотреть к стеллажам, здесь ли она.

В один из вечеров женщина подозвала мужа:

– Гера, посмотри на Кошку! – На людей сверху смотрела ухоженная пушистая рыжая красавица. – Когда только успела стать такой справной? – Супруга неуверенно хихикнула.

– Эльза, это именно та Кошка? – от удивления мужчина говорил тихо, будто боясь спугнуть животинку.

– Других ты не приносил! – Жена громко рассмеялась в ответ.

– Она не приближается к Лэрри?

– Я никогда этого не видела.

– Кис-кис-кис! – вдруг произнёс Герман, протягивая руку.

Кошка недоумённо глянула вниз. Эти странные люди всегда поражали её своими чудными поступками! Сначала гонят и шикают, потом кис-кискают и норовят полапать. И кто здесь нормальный? Отвернувшись, она невозмутимо продолжала вылизывать шерстку.

– Оставь её, – махнула рукой Эльза, – кошки всегда гуляют сами по себе.

Лэрри внезапно проснулся. Два зелёных огонька мерцали около подушки. Ровное мурчание, тепло. Он положил руку на мягкий бок и снова уснул. Ему опять снился Чернолес. Высокие деревья загораживали свет. Плотные ряды стволов окружали мальчика. Ещё немного и они задушат его! Ветки карябали руки, тянули за волосы.

Му-у-ур-р-р! Около ног тёрлась Кошка. Она мягко толкала мальчика вперёд. Он сопротивлялся. Идти через Лес? Нет-нет! Ни за что! Но Кошка умела быть настойчивой. Мурлыканье становилось всё громче. Она просеменила немного вперёд, вернулась, посмотрела ему в глаза и вновь направилась в чащу, постоянно оглядываясь.

С Кошкой стало лучше, страх притих, но Лэрри не мог заставить себя сделать шаг. В конце концов, зеленоглазка отбежала подальше и села. Стало заметно, что деревья отодвигаются от неё, словно опасаются. И мальчик решился. Глядя в глаза-фонарики, едва сдерживая крик, он сделал шажок, потом другой, третий. Кошка одобрительно муркнула и повела его по тропе, очевидно, известной только ей. Позади что-то шуршало, тени слева и справа пододвигались ближе, едва не касаясь тела, но Лэрри, стиснув зубы, смотрел на спинку Кошки, слушал её громкое мурчание и двигался вперёд.

Громадная чёрная тень перегородила тропу. Нечто щёлкало клыками, рычало, наклонив голову, и готовилось прыгнуть. Кошка ощетинилась, выгнула спину, превратилась в пушистый шар, издала невероятно высокий протяжный рык и бросилась на тень. Страшный клубок катался возле мальчика, а он не знал, что делать. Рычащий комок перекатился ему за спину и, двигаясь, вынуждал Лэрри пятиться. В какой-то миг это прекратилось, Кошка, шатаясь, подошла к нему и, встав на задние лапы, с силой толкнула Лэрри в грудь. Он взмахнул руками и стал падать куда-то вниз. Силуэт кошки растворился, исчез в тумане и…

– Доброе утро, сынок! – Эльза погладила его по щеке.

Глядя ей в глаза, он произнёс:

– Здравствуй, мама! – Эльза побледнела и лишилась чувств.

На шум прибежал Герман. Лэрри сидел на кровати, с удивлением озираясь.

– Кис-кис-кис! Она осталась там…

– Кто? – отец наклонился к нему.

– Кошка.

Женщина пришла в себя, села и шёпотом выдавила:

– Лэрри, сынок, ты как?

– Хорошо. Я в порядке, а вот Кошка… Она осталась в Чёрном Лесу, – по лицу сына текли слёзы. – Вывела меня, а сама осталась там…

Лэрри больше никогда не снится Чернолес. Он ходит в школу для одарённых детей, постоянно пополняет свою коллекцию лего и ждёт, когда Кошка вернётся.