Читать книгу: «Нить души», страница 5

Глава 5

Остаток дня я провела в комнате. Шанриан объяснил, что перепады настроения были связаны с моим неожиданным «взрослением» и в таком состоянии лучше ни с кем не общаться. Кроме того, у меня не было никакого желания пугать окружающих непонятными кусками плоти, отваливающимися по дороге.

Под вечер начался настоящий кошмар. Кожа вздыбилась и начала слазить пластами. Выглядело это настолько жутко, что я закрылась в ванной и даже Лима попросила уйти. Не хотела, чтобы меня видели в таком состоянии. Лисёнок расстроенно опустил уши и оставил меня в одиночестве.

А ещё немного позже у меня началась настоящая истерика. Ревела долго и со вкусом, пытаясь отодрать очередной кусок серой мерзкой субстанции. Было очень себя жалко. Сидя на полу, я размазывала слёзы, сопли и непонятную фигню по лицу, когда почувствовала это.

Показалось, что воздух вокруг стал тяжелее и придавил меня к полу. Судорожный вздох вырвался из груди, я пошатнулась и обрадовалась, что сижу на полу. В глазах на миг потемнело, а следом появилось чувство лёгкости и неуместной в данной ситуации эйфории. Моего плеча коснулась мужская рука и я поняла, что проваливаюсь в темноту.

В чувства меня привели нежные прикосновения к спине. Кто-то аккуратно убирал куски этого дурацкого кокона, а следом бережно гладил рукой чистую кожу. Странно. Когда я сама снимала эту гадость, у меня всё зудело. Открыв глаза, увидела Шана, который улыбался и смотрел на меня, как на драгоценность. Я зажмурилась, поскольку решила, что у меня начались галлюцинации. А чтобы вернуться в реальность потрясла головой и тут же вновь распахнула глаза. У меня были волосы!

– Как себя чувствуешь? – тихо проговорил мужчина.

От звука его голоса, у меня сбилось дыхание и лицо опалило жаром. С Шаном определённо что-то было не так. Он был более реальный и иллюзорный одновременно. Разве так бывает? Я смотрела на мужчину и чувствовала, как внутри растёт нечто светлое и невероятно приятное. Интересно, почему Шанриан вдруг стал в тысячу раз привлекательней? На моих губах заиграла улыбка. Невозможно было не улыбаться, глядя на бога. И лишь спустя минуту я поняла, что с ним не так.

– Ты что, действительно пришёл сюда лично? – мой рот приоткрылся от удивления.

– Не мог же я бросить тебя одну, – с лёгкой хрипотцой в голосе засмеялся Шан. – Лим наотрез отказался идти к тебе. Он пообещал.

По телу пробежали мурашки, и я судорожным движением пальцев вцепилась в простыню. Появилось ощущение, что меня завернули в пушистый мех. Мягко, приятно и немного щекотно, а ещё начало покалывать кончики пальцев на ногах. Шумно выдохнув, я поёрзала ногами, пытаясь унять это покалывание.

– Подожди секунду, – произнёс он. – Всё. Извини. Тебе, наверное, неприятно.

Я засмеялась, уткнувшись в подушку. Он шутит? Если бы мне всегда было так «неприятно»! И замерла в удивлении. Это мой смех? Только сейчас начало доходить – мой голос изменился. Стало любопытно, как я теперь выгляжу. Интерес вытеснил все посторонние эмоции, либо это Шанриан что-то сделал. Вон какой серьёзный он стал. Приподнявшись на локтях, я хотела встать к зеркалу, но запищала и плюхнулась обратно. Почему я голая?! Вроде в белье была.

Внимательно наблюдая за моей реакцией, Шан вновь улыбнулся и вдруг подмигнул. Я снова почувствовала жар на щеках и шее. Не спорю, я не маленькая и жила раньше в современном мире. Там голым задом никого не удивишь. А сейчас так, вообще, мне помогают и это как на приёме у врача. Но всё же почувствовала смущение, неуверенность и какую-то беззащитность.

Видимо Шан заметил моё состояние, поскольку поднялся с кровати, накрыл меня простынёй, после чего отошёл к окну и отвернулся. Надо признаться, что бог удивил своей тактичностью, мне казалось, что ему плевать на своё поведение в обществе смертных. Какое-то время я ещё смущалась в подушку, стараясь успокоиться, затем поднялась, завернулась в простыню и направилась к зеркалу.

В принципе, мне очень даже понравилось то, что я увидела. В чём-то моё лицо было похоже на то другое, из прошлой жизни. Такой же треугольный подбородок, похожий разрез глаз, аккуратный слегка вздёрнутый носик, брови…ну брови всегда и подправить можно. В общем, мне понравилась эта тоненькая изящная девушка в отражении. Правда, было ощущение, будто меня в фотошопе обработали! Настолько гармонично и идеально я выглядела.

«Интересно, кого они создавали, раз вышла такая прелесть?» – подумала я, глядя на свои жёлтые с оранжевыми вкраплениями глаза.

Особенно меня впечатлили волосы насыщенного красного цвета, длинной до поясницы. Они очень круто смотрелись на белоснежной коже, которая немного мерцала в полумраке комнаты. Конечно, по сравнению с ниранцами это не особо было заметно, но там главное рядом с ними не стоять.

Развернув простыню, я внимательно осмотрела тело. Позавидовала сама себе и нереально обрадовалась, что не увидела никаких жабр и перепонок. Ура! Я человек! А потом огорчилась, завернулась обратно в ткань и пробурчала вслух:

– Ну вот, а под водой теперь как дышать?

– Поверь, проблем не возникнет, – прошептал Шан, моментально оказываясь за моей спиной.

Он провёл пальцами по моим обнажённым плечам и мило улыбнулся, глядя на меня через отражение в зеркале. Мгновенно сбилось дыхание, сердце зашлось в бешеном ритме, ноги задрожали. Судорожно вздохнув, я почувствовала, что падаю назад. Подхватив меня на руки, Шан выдал:

– Не переживай, я сейчас уйду. Знаю, что моё присутствие очень плохо действует на смертных.

– Теперь это так называется? – выдохнула, глядя на мужчину.

В его взгляде промелькнуло удивление, недоверие и страх. Вот страх мне не понравился. Он же бог! Чего может бояться бог? Того, что я начну к нему приставать? Усадив меня на кровать, Шан покачал головой и исчез, оставляя меня одну. Сразу стало тоскливо и одиноко. Будто кто-то выключил солнце. Что это со мной? Потрясла головой, но тоска никуда не делась и с моих ресниц сорвались капли слёз.

Кажется, я начинаю понимать, почему боги лично не приходят к смертным. У нас же ломка потом начинается! Я вытерла слёзы, вздохнула и решительно поднялась с кровати. Грусть-печаль отставить! Лучше домашку сделать и форму спортивную достать. В первый день меня освободили от обязательных тренировок, чтобы я смогла освоиться, но обычно утром, первым делом все топают на спортивную площадку.

Так что, отгоняя от себя назойливые мысли, я принялась за домашнее задание. Пока читала и вводила данные немного успокоилась. Потом поняла, что спать не хочется совершенно и решила пройтись. Территория академии большая, даже парковая зона с озером имеется. Вот туда и прогуляюсь.

Надев на шею цепочку с кулоном, я сжала его в руке и вновь стала Ариком. Вот почему я не знала, что кокон отпадёт в первый же день? Не пришлось бы тогда мужика изображать. Только было поздно сожалеть об утраченных возможностях, поэтому я надела форму и вышла из комнаты.

Часы показывали половину пятого утра. Получается, Шан со мной почти всю ночь возился? Нет. Не хочу о нём думать! Он бог. Хватит. Зачем травить себе душу несбыточными мечтами? Селена правильно сказала – я всего лишь жалкая душонка, которая отказалась уходить на перерождение. Пора завязывать с этими мыслями.

На улице было ещё темно и довольно прохладно, но это меня не остановило. Я бегом направилась к озеру и затормозила только на берегу. Внезапно поняла, что хочу одного – нырнуть. Такая нестерпимая тяга почувствовать воду, меня посетила впервые. Решительно сняв форму, я осталась в белье и с разбега плюхнулась в озеро.

Надо же, не соврал Шанриан, я действительно могу спокойно дышать под водой. Круто! Жаль имя на Ихтиандра сменить нельзя. С каждой минутой проведённой в прохладной воде мне становилось легче. Вода приносила успокоение и будто смывала все тревоги. Отрезвила меня тень на берегу. Я вынырнула и уставилась на ниранку. Даже не знала, что они тут есть, ведь сюда и человеческих женщин редко принимают. Девушка удивлённо рассматривала меня, что-то выискивая.

– Привет, – решила заговорить с ней первой.

– Привет. Ты не ниранец! Тогда каким образом так долго плавал? – она нахмурила тонкие брови.

– Это всё магия, детка! – игриво подмигнула девушке, отчего та покраснела.

Стараясь не паниковать от собственного промаха, я выбралась из воды. Затем применила заклинание, которому меня научил Стив и быстро высушилась. Ниранка в этот момент с интересом, наблюдала за моими действиями. А когда я оделась и, махнув ей рукой на прощание, направилась в сторону спортивной площадки, она пробормотала:

– Странный какой.

В чём заключалась моя странность, так и не поняла. Ладно, у Стива спрошу, а то мало ли. Вспомнила, что парень обещал мне показать нужные для работы приёмы с заклинаниями, и расстроилась. Голова моя дырявая! Забыла у него контакты взять, даже не спросила, в какой комнате его искать. Но кафф всё равно включила, хоть гляну что это такое, ни разу ещё не пробовала им пользоваться. В сознании тут же возник список контактов, где был внесён один-единственный – Стив. Радостно улыбнувшись, я вызвала парня.

– Арик? – удивился Стив. – Всё нормально? Только половина шестого утра, тебе чего не спится?

– Доброе утро, соня, – хмыкнула я. – Поднимайся и дуй на спортплощадку. Ты меня учить обещал, помнишь? А пары начнутся через два часа.

– Злая ты, – простонал парень, а потом резко исправился: – Я хотел сказать, злой ты, кузен! Скоро буду.

Он отключился, а мне ничего не оставалось, как идти и ждать его, где и обещала. Стив пришёл очень быстро. Оглядел меня и пробормотал:

– Может и себе иллюзию накинуть. А что, удобно! Каким бы помятым не проснулся, всегда красавец.

– Привет, Стив! Ну что, сегодня работаем до упада?

– Наивный какой, – хмыкнул парень. – Ты что на утренней тренировке будешь делать? Умирать от переутомления?

– Давай попробуем, – попросила я. – Хочу узнать, какую нагрузку потяну.

– Уговорил! – вздохнул парень.

За следующие два часа я научилась ставить щиты, при этом защищать не только себя. Кроме того, у меня вышло прилично поколотить Стива, чему он неимоверно удивился, потому что я непроизвольно начала копировать его движения. В итоге оказалось, что мне удалось освоить рукопашный бой и даже не запыхаться.

Мы сидели в столовой, когда Стив вдруг приблизил голову ко мне и прошептал:

– За стипендией не лезь! И никому не показывай то, что увидел я сегодня. Понял?

Он был очень серьёзен, и что меня растрогало, парень действительно переживал за меня. Надо же, впервые обо мне беспокоится незнакомый человек!

– Спасибо, – улыбнулась я. – Буду осторожен.

– Кстати, если обучение будет проходить такими темпами, я могу договориться о собеседовании на эти выходные, – обрадовал меня Стив.

– Давай! – воскликнула я и тихо объяснила свою радость: – У меня всего две пары мужского белья! Представляешь? Кстати, тут такая ситуация произошла…меня увидела ниранка плавающим в озере и очень удивилась. Назвала странным. С чего вдруг? Я же читал, что люди могут долгое время проводить под водой.

– Ты просто плавал? И на тебе не мерцало ни одно заклинание? – кажется, Стив расстроился.

– Ну да. Проверял, как моё новое тело реагирует на воду и увлёкся.

– Новое? – теперь парень удивился.

– Точно! Ты же не знаешь, – я понизила голос, и Стиву приходилось практически читать по губам. – Я сбросила кокон.

Парень смотрел на меня с удивлением и жгучим любопытством.

– Супер! Покажешь? – он подался вперёд, будто я прямо сейчас ему показывать начну.

– Позже покажу, – улыбнулась я, – а что с ниранкой?

– Ничего, – Стив пожал плечами. – Будет доставать, скажешь, что ей померещилось, а на тебе было заклинание.

– Хорошо, спасибо! – на этом разговор закончился и мы, быстро прикончив завтрак, отправились на пары.

Именно в то утро началась моя новая жизнь в этом мире. В очень быстрых темпах я учила всё до чего могла добраться, так что к концу недели, могла поддержать разговор о чём угодно. Политика? Легко! Спорт? Вообще без проблем! Сложно было скрывать от всех, что я это всё могу, но в принципе, справилась. Как и планировалось, Стив договорился о собеседовании на выходные. И в субботу, глядя на хмурого дядьку с пышными усами, я спокойно отвечала на все его вопросы.

Фриман Морис – так звали друга Стива – хмурился, потому что я заявилась в офис в виде милой девочки с золотистыми кудряшками и синими глазками. Он ожидал кузена, а пришла кузина. Пришлось быстро его успокаивать, сменив внешность на парня, причём данные взяла с какой-то модели из моего мира. Это очень обрадовало и изумило мужчину. Морис тыкал в меня пальцем, просил создать какое-нибудь заклинание и постоянно ожидал, что иллюзия исчезнет.

– Беру! – воскликнул в итоге он. – Конечно, если ты сам захочешь. Оклад будет хороший, могу выдать аванс. Ты же студент, и так понимаю, кредиты тебе нужны. Ближе к вечеру скину информацию по первому заказу. Клиентов много, а вот с иллюзиями у всех плохо.

– Для начала, я хочу прочитать контракт, – произнесла и увидела, как удивился Морис.

– Ты первый, кто не подписал бездумно документы, – он улыбнулся. – Молодёжь в этом вопросе всегда ведёт себя беспечно. Молодец!

Он скинул мне в магман договор, который я сразу принялась изучать. Спустя двадцать минут расстроенно посмотрела на мужчину.

– Ничего не выйдет. Один пункт категорически мне не подходит.

– Какой? – удивился Морис.

– Работник обязуется показать своё истинное лицо работодателю, – я пожала плечами. – У меня есть свои причины, чтобы не показываться никому, поэтому мне жаль, что я отнял ваше время.

Поднявшись со стула, я направилась на выход. Фриман Морис задумчиво смотрел мне в след, но стоило открыть дверь, как я услышала слова:

– А если изменить формулировку? Например, так…работник обязуется показать лицо, которое окружающие считают истинным?

Развернулась к мужчине и удивлённо посмотрела на него.

– Я знаю Стива много лет, и убеждён, что он не привёл бы ко мне преступника, – Морис кивнул, словно подтверждая свои слова. – Не знаю, какие у тебя причины скрываться, но обещаю, что лезть не стану. Конечно, если ты не решишь уничтожить дело все моей жизни! – он рассмеялся. – Ну что, согласен? Работа не пыльная. По крайней мере, первые выезды будут очень простые.

– Конечно, согласен! – выдохнула, не веря в своё счастье.

Морис изменил договор, который я вновь внимательно прочитала и с удовольствием подписала. Мне перевели первые личные кредиты на браслет. И мы довольные друг другом распрощались до вечера. Сегодня мне предстоит испытание. Надеюсь, что справлюсь.

Мы со Стивом съездили в торговый центр и обновили мой гардероб. Пришлось брать в двойном экземпляре – женский и мужской. В офисе я поняла, что одежда не меняется, когда происходит смена иллюзии. Я чуть не порвала платье, в котором заявилась к Морису. Благо оно было из эластичной ткани и само по себе довольно свободное. Иллюзия-то материальная!

Когда пришла информация на магман, я пробежала глазами текст с фото и нахмурилась.

– Что там такое? – поинтересовался Стив.

– Смотри, – протянула ему магман.

Там говорилось, что мой первый клиент некий Говард Прим, сын какого-то известного всем актёра. Сегодня его друг будет отмечать день рождения в ночном клубе «Риола». Вот туда Прим и хочет нанять сопровождение. Нужна девушка. Но не простая! Туда же приложили визуализацию.

– А разве внешность заказывает клиент? – спросила я Стива. – И каким образом изображать другого человека? Может, эту девушку знают все гости!

– Нет, Арик, – парень рассмеялся. – Изображение сделали в программе, обычно так и происходит. Это не реальный человек. И да, внешность, как правило, заказывает клиент. А то представь, ему нужен будет задохлик в очках, а ты придёшь качком.

– Да, есть в этом смысл, – задумчиво пробормотала я. – Ну, ладно. Хоть на здешний ночной клуб посмотрю!

Стив улыбнулся и заверил, что мне понравится. Мы зашли в ближайший бутик и приобрели подходящее платье, после чего парень закинул меня обратно в офис. Вскоре должен был приехать клиент за своим сопровождением.

Придирчиво оглядев меня со всех сторон, Морис начал инструктаж:

– Клиентов не бить и тем более не убивать. Начнёт делать какие-то неуместные намёки, напомни ему, что ты можешь быть мужчиной. Если не подействует, то просто разворачиваешься и едешь в офис, этот пункт есть в контракте. Силу применять в случае опасности для клиента и угрозе собственной жизни.

– И что, ни разу особо непонятливых не попадалось? – удивилась я. – А если клиент решит распустить руки?

– Тогда можно этому клиенту дать по морде, но делать это тихо и не оставляя следов. А так, в любой непонятной ситуации, улыбайся и вали оттуда. Номер такси, которое сотрудничает с нами и прилетает мгновенно я тебе сейчас дам.

– Понятно, – хмыкнула я. – Клиент всегда прав, кроме случаев, когда он не прав. Хорошая политика!

– Точно подмечено, – рассмеялся Морис. – Вроде всё. Для первого выезда, там будет очень просто.

В этот момент у него замигал кафф и видимо сообщили о прибытии клиента. Указав мне на стул, начальник уселся в своё кресло. Стоило расправить юбку, как в кабинет зашла секретарша Мориса, сопровождая брюнета с голливудской улыбкой.

Говард Прим был похож на своего отца актёра. Те же серые глаза, каштановые короткие волосы, уложенные в модной причёске, и невысокий рост. Отсутствие исполинского роста он компенсировал горой мышц. В общем, симпатичный парень, только всё впечатление портил слегка надменный взгляд, в котором плескалось сомнение.

Оглядев Фримана Мориса, он перевёл взгляд на меня и приподнял брови в одобрительном изумлении. Видимо, Говард до последнего не верил, что ему предоставят нужную девушку. При его приближении я поднялась со стула и протянула ладонь для рукопожатия:

– Мистер Прим. Простите, не представляюсь, поскольку имя мне ещё не сообщили.

– Джессика Морроу, – медленно произнёс парень и вдруг спросил: – А вы настоящая?

– Мистер Прим, это квалифицированный работник нашей компании. Внешность сопровождающего в точности копирует пожелание клиента. Так что вопрос неуместен, – ответил Фриман, вместо меня.

Растерянно моргнув пару раз, Говард улыбнулся и сомнение пропало из его глаз. Он перевёл сумму, указанную в контракте и, распрощавшись с Морисом, направился к выходу. Надо отдать ему должное, придержал дверь, подождал, пока я выйду и подставил локоть. Джентльмен!

– Мистер Прим… – начала я, но он меня перебил.

– Джессика, с этого момента зови меня Говард и обращение только на «ты».

– Как скажешь, Говард, – я мило улыбнулась довольному парню. – Давай сразу определимся с планом. На какой эффект ты рассчитываешь?

– Что ты имеешь в виду? – он заинтересованно глянул на меня.

– Я не охрана, в контракте это указано. Красивые фотографии в прессе, это понятно. Но что ещё нужно? Недаром же ты так настаивал конкретно на этой внешности? Мне необходимо знать, какая основная причина. А также, надеюсь, что я не изображаю реального человека, поскольку из-за этого могут возникнуть проблемы.

Мы уже сели в большой, чёрный лиер представительского класса. Опустив звуконепроницаемую перегородку между водителем и пассажирами, Говард проговорил:

– Девушка выдуманная, но её изображения видели несколько человек. Для всех ты моя новая пассия. Познакомились неделю назад в том же клубе, где сегодня будет праздник. Главная задача, – он скривился и выпалил: – Вызвать ревность у моей бывшей девушки!

– Я могу увидеть её?

Включив магман, Говард открыл видеоролик, где они вместе смеются в кафе. Хорошенькая милая блондиночка с зелёными глазами. По сравнению с моей внешностью сейчас, конечно, сильно проигрывает. Но судя по блеску в глазах Говарда, он считает девушку идеальной.

– Это Ирма, мы встречались больше двух лет, – безразлично произнёс парень.

Да, хреново ему! С таким безразличием, обычно рассказывают об умерших родственниках, бахнув перед этим пару таблеток сильнейшего успокоительного.

– Говард, с таким выражением лица и тоном, ты можешь, вызвать к себе только жалось, – озадачила я парня. – Тебе же нужна ревность! Тогда изобрази искреннюю радость при встрече с бывшей пассией. Это будет означать, что у тебя всё хорошо и ты счастлив.

Уважительно посмотрев на меня, он кивнул, соглашаясь с моими словами.

– Ревность устроим, – продолжила я. – Главное, подыгрывай и делай вид, что ты от меня в полном восторге, – он слегка скривился, и пришлось добавить: – Говард, даже если я начну плясать на столе, ты должен радостно свистеть и хлопать.

– Договорились, но лучше без таких выходок, – он нахмурился. – За нами будет наблюдать пресса.

– В таком случае, постараюсь ограничиться стандартным набором, – хмыкнула я.

Ну да, оказаться на первых полосах новостных лент не хотелось. Тут лиер прибыл на место, поэтому разговоры пришлось прекратить. Поправив воротник модного пиджака, Говард вышел на улицу. Снаружи замелькали ослепляющие вспышки фотоаппаратов. Протянув руку, Прим помог мне выбраться из лиера и повёл в клуб.

Стены главного холла были зеркальными. Бедные отдыхающие, представляю, как им сложно выходить отсюда в алкогольном опьянении. А вот людей практически не было, только персонал клуба. Нас встретил администратор в строгом костюме и с улыбкой аллигатора проводил в зал.

Не споткнуться и не замереть статуей на входе, удалось благодаря выдержке и реакции нового тела. Хорошо, что перед этой поездкой я убедила себя не удивляться ничему. Потому что ничего подобного в своей прошлой и нынешней жизни я никогда не видела.

Огромный зал был разделён на несколько условных зон. В каждой играла своя музыка, при этом она не смешивалась и никому не мешала. Как они добились такого эффекта?! Но поразило меня даже не это, а те самые зоны.

Одна из зон полностью состояла из воды. Огромный водный куб, в котором под музыку двигались ниранцы и несколько человек. Рядом с ними проплывали стайки серебристых рыбок, которые сверкали в свете прожекторов и переливались всеми цветами радуги.

Вторая, казалось, утопала в зелени и цветах, там медленно кружились в танце парочки. Потолок был похож на ночное звёздное небо, где периодически вспыхивали яркие разноцветные точки. Вокруг танцующих пар парили светлячки, что лишь добавляло романтики.

В третьей, происходило настоящее безобразие. Начнём с того, что сама зона была отделена стеной огня. Пламя опускалось только чтобы пропустить внутрь желающих попасть в ту часть клуба. Я успела заметить огненный зал и танцующих полуобнажённых девушек с парнями. Правда, к безобразию я приписала цепи, плётки в руках официантов и странного вида крестовины, на которых висели люди. Нет. Вот туда я точно не пойду. Предпочитаю более скромные развлечения.

И наконец, четвёртая зона для самых смелых. Там не было пола, лишь чёрная бездна, в которой клубился тёмный туман. Веселящиеся люди прыгали туда с разбега и зависали в воздухе, паря словно птицы. Темноту постоянно освещали лучи прожекторов, выхватывая восторг на лицах гостей. Лично мне стало неуютно. Слишком яркими были впечатления после моего путешествия через туман к перерождению.

Столы располагались на балконах по кругу начиная со второго этажа, оттуда хорошо просматривался весь зал. Там же, только около стен, находились несколько барных стоек, где толпились любители зрелищных представлений в исполнении барменов.

Над некоторыми столами мерцали защитные купола. Я потом узнала, что это сделано, чтобы гости не мешали друг другу. В основном там сидели большие компании, которым не хотелось слушать соседей. Более того, этот купол при желании можно было затемнить, тогда никто не увидит и не услышит, что происходит внутри.

Нас провели к большому столу на третьем этаже, за которым уже собралась приличная компания из двенадцати человек.

– Сегодня здесь только близкие друзья, – шепнул мне на ухо Говард.

Оказавшись внутри купола, я услышала ненавязчивую приятную музыку и обрадовалась. Не придётся кричать, срывая голос, чтобы с кем-нибудь поговорить. Из-за стола поднялся парень в стильном костюме светло-серого цвета. Он смотрел в нашу сторону и довольно улыбался. Явно это и был друг Прима, описание соответствовало – слишком счастливый и от него прямо-таки веяло пафосом.

В принципе все присутствующие за столом мужчины были чем-то похожи. Наверное, всё дело в идеальных стрижках, костюмах, дорогих украшениях и одинаковых надменных выражениях лиц с толикой презрения во взглядах. Я мысленно фыркнула. Эти люди отличались от ВАРов, как небо от земли, причём ВАРы выигрывали по всем фронтам.

– Наконец-то! Мы думали, что ты уже не приедешь! – подходя к Приму с распростёртыми объятиями, проревел именинник.

– Придумал тоже. Разве могу я пропустить такое событие? – фыркнул Говард и, похлопав друга по спине, протянул руку к его браслету. – С днём рождения!

Над браслетом именинника развернулось 3Д изображение маленького космического корабля. Ну я ещё не очень хорошо разбиралась в местной технике, поэтому сравнивала с тем, что видела в фильмах. Только оказалось, что это лиер – полностью золотой, со сверкающей короной на крыше и сделанный на заказ, специально для друга. Присутствующие присвистнули и принялись обсуждать это чудо.

– Джессика, познакомься, это Серж. Он является виновником сегодняшнего торжества, – представил меня Говард другу, когда страсти по лиеру слегка улеглись.

– Знаешь, а я ведь не верил, что она существует! – воскликнул Серж, разглядывая меня с жадным любопытством, словно экспонат в музее. – Почему, все самые красивые девушки достаются тебе?

– Просто Говард невероятно сексуален и умён, – усмехнулась я. – Приятно познакомиться.

Лучезарно улыбнувшись, Прим отодвинул стул и помог мне сесть. Серж оценил мой выпад по поводу сексуальности и ума Говарда. Я быстро поняла, что здесь очень любили вежливо и ласково намекнуть другому на недостатки. Соответственно меня довольно быстро приняли за «свою», поскольку я применила самую идеальную тактику общения с незнакомыми людьми – просто каждому отвечала зеркально. Люди любят, когда видят в собеседнике самих себя, поэтому я выбрала беспроигрышный вариант.

Меня засыпали вопросами в стиле «люблю ли я танцевать, кто мой парикмахер и как давно мы с Говардом вместе». Всё это было указано в информации, которую я изучила, прежде чем взялась за эту работу, потому отвечала спокойно и без запинки. Прим светился, как лампочка, настолько ему понравилось всеобщее внимание. А спустя полчаса к нашему столику подошла пара – та самая Ирма с незнакомцем.

Поприветствовав присутствующих, девушка не смогла сдержать недовольную гримасу при виде меня. Веселье постепенно набирало обороты, музыка стала громче и ритмичнее, напитки крепче, народ расслабился. Только Ирма уже в течение часа бросала хмурые взгляды в нашу с Говардом сторону.

Стоило ей посмотреть на нас, как я тут же прижималась к руке парня и начинала говорить ему что-то на ухо. Он включился в игру сразу и громко хохотал, когда я томным голосом с придыханием рассказывала ему внутреннее устройство магмана. Ну а что? Мне было интересно, я прочитала, а память хорошая. Не в любви же ему признаваться?

На подпитии Серж начал оказывать мне знаки внимания и Говард нахмурился, поэтому я предложила пойти танцевать. В приступе непонятной агрессии, Прим повёл меня на танцпол. Да-да, тот самый, где все летали. Сделать шаг в невесомость я смогла только благодаря тому, что парень схватил меня за талию и буквально выпихнул туда. Мы полетали, изобразили радость с восторгом и направились обратно.

Парень вцепился в меня, будто я сейчас убегу и хмуро смотрел на каждого мужчину, проходящего мимо. Задуматься о странном поведении клиента я не успела, потому что неожиданно почувствовала лёгкое головокружение и тошноту.

– Я отойду в уборную, – сказала Говарду и тот, кивнув, поцеловал меня в щёку.

Хм. Вот не припомню, чтобы мы договаривались о поцелуйчиках. Но из-за стремительно ухудшающегося самочувствия, я решила оставить этот вопрос на потом. Будет доплачивать!

Мне действительно становилось всё хуже с каждой секундой. Мир уже крутился, словно карусель в кошмарном сне, задрожали колени. Хорошо, что я успела дойти до уборной, прежде чем по телу прокатилась волна болезненной слабости. Закрывшись в пустой кабинке, я уселась на белого друга и тихо даже не прошептала, а проскулила:

– Шан, помоги.

Только в ответ была тишина, и до меня дошло – Лима со мной нет. Привычки, что рядом летает дух, у меня не было, потому я и не обратила внимания на его отсутствие. В какой-то момент до слуха донёсся тихий незнакомый голос. Он манил, уговаривал и даже требовал немедленно подняться и бежать к его владельцу. Попыталась встать, не в силах противиться этому зову, но ноги практически не держали.

Тогда я принялась цепляться за стену, помогая себе руками, но всё равно упала обратно, едва приподнявшись. В итоге мне всё же удалось подняться на ноги и пальцы мгновенно нащупали замок на двери кабинки. Я сделала шаг и вдруг поняла, что стало намного легче. Следующий шаг и начала пропадать слабость. Чем ближе я подходила к выходу из уборной, тем лучше себя чувствовала. В коридоре слабость отступила, как и тошнота с головокружением. Удивительно!

А вот голос, требующий, чтобы я немедленно пришла к нему, становился всё громче и отчётливей. Боковым зрением заметила, как из зала вышла девушка, и вот тут мне стало жутко. Именно страх, смешанный с леденящим душу ужасом, позволил мне скинуть наваждение, вызванное голосом. Я узнала эту незнакомку, хоть ни разу и не встречалась с ней – это была полукровка. «Кокон» отчётливо просвечивался сквозь иллюзию.

«Вот мы и встретились Айна, сбежавшая из лечебницы. Но, похоже, что тебя всё же нашли», – подумала, глядя на стеклянный взгляд девушки.

Она направилась в боковой коридор, видимо там был запасной выход. Зачем я стартанула за ней, не знаю. Наверное, подумала, что сейчас появится Шанриан и быстро всех скрутит. Мне больше не будет угрожать опасность и появится возможность жить нормальной жизнью. В итоге, шагая за Айной на приличном расстоянии, я почти беззвучно шептала:

– Шан, тёмная твоя морда! Где тебя носит, когда ты нужен? Тут твои гады объявились, а ты?!

Рядом с дверью Айна остановилась. Заметив это, я спряталась в небольшой нише, чтобы меня не было заметно и вновь прошептала:

– Шанриан, чтоб тебя. А ну тащи свою задницу сюда! – а потом вспомнила лисёнка и пробормотала: – Где же ты Лим?

– Тут. Тебе уже лучше? Я не трогал тебя, как ты и просила! – Лим появился перед моим лицом, радостно растопырил уши и завилял хвостом.

– Лим, лапочка моя! Зови Шана, сейчас! – сказала я и в этот момент двери с улицы открылись.