Книга потерянных вещей. Книга 1

Вышедший из-за дома человек-волк пристально уставился на Дэвида, и его взор был так страшен, что мальчик стал смотреть на землю под ногами, на затылок Лесника – куда угодно, только не в эти глаза, одновременно знакомые и чужие.

Ну, раз вы так считаете, – ответил он, просто чтобы порадовать гнома. – Ура! – завопил гном. – Мы отразили угрозу угнетения. Рабочих не удастся заковать в кандалы! – Ура! – в унисон закричали остальные гномы. – Нам нечего терять, кроме своих цепей! – Но у вас нет никаких цепей, – сказал Дэвид. – Это метафорические цепи, – объяснил первый гном и важно кивнул, будто высказал нечто очень основательное.

Кто мог это сделать? – спросил он. – Мошенник, – ответил Лесник. – Скрюченный Человек в скрюченной шляпе. – Но зачем? – удивился Дэвид. – Почему он просто не убрал веревку? Разве этого не хватило бы? Прежде чем ответить, Лесник на минуту задумался. – Да, но это бы его так не позабавило. Вышла бы не такая хорошая история.

Он отскочил от тела и повернулся к своему дереву. И прямо у него на глазах огромный проем в стволе исчез; дерево сжалось до своего первоначального размера, а кора словно бы затянула брешь, полностью скрыв проход в его собственный мир. Дерево стало просто одним из многих в этом лесу гигантских деревьев, едва ли отличимых одно от другого.

Кирпичная кладка исчезла. Теперь Дэвид водил пальцами по шершавой коре. Он находился в стволе дерева, а перед ним было дупло, из которого открывался вид на темный лес. Падали листья, медленными зигзагами опускаясь на землю. Подлесок зарос колючим кустарником и жгучей крапивой, но Дэвид не заметил ни одного цветка. Все краски пейзажа ограничивались двумя цветами: зеленым и коричневым.