Читать книгу: «Скверна», страница 3

─ Вот тебе и тихие мирные проповедники. Только утром о них говорили с Брутом. Видимо, не все он о них знает, не все.

─ И не только он. Рувим тоже вряд ли в курсе. Хорошо защищенное убежище в городе не только не наше, но вообще ─ каких-то святош! Ужас… совсем он тут без меня от рук отбился. Ну ничего, пропажа нашлась, а дальше Рувимчик уже разберется. Его город ─ его проблемы.

─ Не совсем, Алая. Сразу не заметил, но вот сейчас понял. Пропала карта и руна. Изначальная руна. В щите ее больше нет. Я даже не знаю, когда это случилось. Ты не хуже меня знаешь, насколько сложно ее вытащить из предмета, не являясь его владельцем. Много ты знаешь таких мастеров?

─ А вот это уже серьезно. Вопрос только в том, что делать и как быстро? ─ спросил Кель ─ получаем «добро» от Рувима, или действуем, а разбираться будем потом?

─ Разрешение? Зачем? ─ удивился ─ судя по тому, что тут делается, мы в своем праве. И он еще нам спасибо скажет, за то, что навели порядок в его городе. Хотя, я бы ему попенял немного.

─ С этим Алая отлично справится, уж поверь. После с него стрясем что-то полезное за то, что уведем ее от него ─ вставил Шаграт.

─ А ты жестокий. И практичный. В торговле себя не пробовал? Может это твое, не думал? ─ спросил я орка, на что получил многообещающий взгляд, полный предвкушения. Кажется, случилось страшное ─ я снова вывел Шаграта из себя.

─ Мы трепаться будем, или уже пойдем и наведем порядок в этом чертовом логове, а? ─ раздраженно пробасил Свак ─ время теряем! Вдруг, они ее перепрячут?! Что тогда?

─ Не нуди ─ ответила гному Тимес ─ успеем. Добычу они получили случайно, так что первое время никуда она не денется, пока главные не решат, что с ней делать. Кель, лапа, оставь кого-то здесь, из своих. На всякий случай, а то за вещичками только у Васи пугало присматривает. А за нашими ─ никто.

─ Да кому там твои тряпки сдались! Незачем тут людей оставлять. Нас и так мало ─ пробурчал Свак, и вышел в дверь.

─ Тряпки. Мужлан! У меня ─ платья и наряды! Бронезадый, бронелобый гном!

─ И полное отсутствие белья ─ громким шепотом добавил Кель, чем нарвался на убийственный взгляд от Алой. ─ Рина, Лу ─ остаетесь. В случае чего ─ уходите. Если не появимся к утру ─ встречаемся в малой роще.

Два синхронных кивка от девушек, подтверждающие принятие приказа и слабая грусть в глазах, от «везения» остаться в стороне от приключений операции. Захват лже-святош и чистка их карманов, что может быть лучше?

─ Готовность пять минут. Берем только необходимое и встречаемся в холе. Оружие, по возможности, скрыть ─ начал отдавать четкие распоряжения Неллриг.

─ Мы сами ─ оружие ─ усмехнулся орк.

─ Ну вот ты тогда нас и скроешь. Все. Разговоры. Четыре минуты до выхода.

Глава 5 Новый Бог?

На улицы Кейрота мы вышли через главный вход. Мы ─ это наша команда приключенцев. Все, кроме звезд Шепчущих. Эльфы решили разделиться и пойти крышами домов ─ так меньше шансов привлечь к себе лишнее внимание. Хотя, как сказал Кель, можно было всем топать не скрываясь, просто пустив перед собой Алую в ее новом шелковом платье. Это в том, через декольте которого пупок виден.

Каждый из нас тогда на минуту выпал, представляя эту картину: не спеша шествующая по улицам города Тимес, в плотной толпе капающих слюной горожан, и позади всего этого перфоманса ─ наша до зубов вооруженная компания.

Да, так можно хоть на танке в город въехать ─ никто и не заметит. Но этот вариант в работу не пустили ─ зачем нам полный город обозленных жен? Нет, увидеть, как толпа женщин раздает затрещины своим мужьям, растаскивая их по домам, а затем возвращается для «благодарности» Алой дорогого стоит, но мы за мир. Вроде.

Эрэл подробно описал где находится тайный вход. Ориентиров была масса, и один из них ─ близ лежащие казармы городской стражи. Феноменальная наглость по принципу «хочешь что-то спрятать ─ положи это там, где никто и не подумает искать», или законники просто в доле? Если первое, то хорошо, а вот второе принесет только проблемы, размышлял я, следуя за насупленным гномом.

Идти было не мало ─ как ни как почти другой конец города. Времени было предостаточно для того, чтобы вдоволь насладиться местным колоритом.

Хорошо прибранная, выметенная брусчатка центральных улиц соседствовала с кучами мусора на боковых ответвлениях. Один и тот же дом, не редко, красовался вычурными узорами с одной-двух сторон, в то время как сделав шаг чуть в бок, можно было увидеть обшарпанную заднюю стену, выходящую на не проходную улицу.

Передвигались мы маленькими группками по два-три человека. Во-первых, толпа серьезно настроенных лиц, целенаправленно куда-то идущая точно хоть кому-то, да уколет глаз, а во-вторых ─ так банально удобней. Кроме центральных, улицы Кейрота не отличались особой шириной. Тройка метров с небольшим ─ как раз столько, сколько нужно для проезда телеги. Ну и небольшой запас пространства, для того, чтобы прохожим было куда отскочить.

Редкие переулки были куда уже. Проходя одним из них, я ели сдерживал смех, наблюдая за вынужденным идти боком орком, то и дело цепляющем стены домов своими плечами или древком топора. Каждый такой зацеп сопровождался тихими ругательствами и обещаниями кое-кому надрать его эльфийскую задницу, за прокладывание «оптимального» маршрута.

Переулок вывел нас практически к самому месту сбора ─ небольшой развилке узких, грязных улочек, одна из которых вела в скрытый от чужих глаз дворик, зажатый между стенами трех смежных домов. Там нас ждали все остальные.

─ А, хвург! Где этот ушастый? Я у него кое-что по поводу маршрута спросить хочу. Деликатно. А то кое где мы еле втиснулись в переулки.

─ Не мы, а ты ─ флегматично заметил Свак ─ и ты сам нас повел туда. Могли бы обойти.

Испепеляюще глянув на гнома, Шаграт громко выдохнул и повернувшись к Келю спросил:

─ Ладно, что тут? Где наша дверца?

─ Недалеко. Пол квартала к стене. Что могу сказать ─хорошие тут церковники. Даже завидую. Вход скрыт на отлично. Не кустарная работа. Стыки подогнаны настолько четко, что даже вблизи сложно разглядеть зазоры. Как и сказал Эрэл ─ защита на уровне. Поисковые заклинания не пробиваются. Вскрыть, не потревожив сигнальный контур можно, но времени уйдет уйма ─ проще рискнуть и воспользоваться неожиданностью.

─ Хм… какие заклинания поиска и пространства использовали? Воздух? Астрал? Земля? ─ шелестяще, спросил некромант.

─ Все, выше перечисленное плюс вода ─ после кивка Неллрига, ответил Сур ─ рядом слив. Думал через него пустить водного духа. Не вышло.

─ Ну… не вышло так не вышло. Не против, если я попробую?

─ Только за. Эрэл и Шип караулят тайный вход. Вдруг что ─ предупредят. Сколько времени тебе нужно?

─ Думаю, немного, уважаемый Неллриг ─ ответил Нешасс, направляясь к груде мусора в углу.

Сваленные в кучу щепки, глиняные черепки и тряпье покрывал изрядный слой протухших объедков, от которых шел не слишком приятный запах. Хотя, на фоне витавших в этой части города ароматов, было еще ничего. Терпимо. По всей этой массе ползало множество насекомых: муравьи, жуки, вездесущие тараканы и, конечно же, мухи. И это далеко не полный список того, что там копошилось.

Не дойдя несколько шагов к куче мусора, некромант остановился. Затем, плавно повел рукой, отправляя в ее сторону ядовито-зеленую волну тумана. Окутав хлам, она сжала, мигнула и пропала, оставляя после себя сотни мертвых насекомых.

Не дожидаясь, пока последняя мертвая муха упадет на землю, Нешасс короткими взмахами руки начертил в воздухе несколько сложных рун, которые зависли на уровне глаз светящимися символами, и развеялись от легкого пасса. Следом за этим некромант сделал повелительный жест рукой снизу-вверх, и все мы услышали шебаршение сотен лапок, перемежающийся с трескотом хитина.

─ Впечатляет ─ пораженно произнес Неллриг, глядя на то, как немертвые насекомые тонкими ручейками сползаются к ногам некроманта, формируя мини-армию, разбитую на взводы. ─Не думал, что такое возможно.

─ Что именно?

─ Высшие руны. Ты их применил, выведя Силой. Не нанес на землю, на стену или еще что. Не написал их специальными чернилами. Даже не вырезал. Просто создал. Ты меня удивляешь.

─ Хочешь удивиться еще больше? ─ с непонятной интонацией, спросил Нешасс.

─ Давай, хотя куда больше…

─ Я был четвертым с конца в своей ветви по призыву.

─ Ыэээыыы… ─ только и смог из себя выдавить эльф. Его выпученные глаза настолько вылезли из орбит, что было ощущение, будто они вот-вот выпадут.

─ Знаешь, у меня сейчас только один вопрос: как Лаисс Керрат вообще мог пасть?! Нет, я, конечно, знаю, но…но это не мыслимо. С таким уровнем развития магических наук…

─ Все просто, Неллриг. В этот день госпожа Судьба была не на нашей стороне. В такие дни не важно, насколько велико твое преимущество. Предначертанное свершиться.

─ Ты в это веришь?

─ У тебя есть более удобная вера?

Нелригг не ответил. Пожав плечами, он развернулся и молча пошел в сторону городской стены, жестом увлекая за собой некроманта.

─ Держись в тени, скрою. Вход в паре метров под Суром. Не промахнешься.

─ Не стоит. Я могу начать отсюда.

─ Хм. Ну и контроль. Ладно, присмотрю за прохожими.

Повинуясь неслышимой команде хозяина, сонм насекомых снова разделился на десятки неживых ручейков, стекаясь в сторону городской стены.

─ Капец… некрожуки. Только я думаю, что все ─ меня уже не удивить, как появляешься ты и заставляешь меня офивать ─ пораженно сказал я, наблюдая эту картину. ─ Кто на очереди? Бабочки?

─ Бабочки есть ─ ответил Нешшас, не оборачиваясь ─ даже несколько.

После этих слов перед моим лицом закружилась парочка этих созданий. Совершив пару пируэтов, они полетели в сторону некроманта и уселись ему на плечо. Прислоненная темная фигура в плаще-накидке забавно смотрелась с этими прекрасными созданиями.

─ И они не мертвы. Пока. Зачем этим людям на входе сигнальный контур, реагирующий на нежить ─ не знаю. Но он есть. Потому и насекомые почти живы. Из них выкачана их жизненная сила и закачана обратно. Сейчас это бездушные живые оболочки. Их можно сравнить с големами, которых питает Жизнь, а не магия.

─ Че-его?!

─ Ааа?

─ Не понял…

─ Гоблиншу мне в жены!.. ─ сняв одной рукой шлем, а второй почесав макушку, офигевши, пробормотал Свак. Да и все мы были в шоке. Живые неживые жуки. В голове не помещалось!

─ А я вот все голову ломал, от чего это тебя одного Алая не трогает. А тут вот все на место встало! Я бы тоже тебя лишний раз не нервировал. От греха.

─ Он просто не в моем вкусе, Кель ─ насуплено пробурчала в ответ девушка ─ а не то, что ты там себе надумал.

Угловатые плечи некроманта легонько подрагивали. Могу спорить ─ от беззвучного смеха. Да я бы и сам улыбнулся, не будь под впечатлением от живых –неживых бабочек. Брррр…!

Повисла тишина. Некромант, привалившись левым плечом к стене дома, стоял и отстраненно смотрел куда-то вдаль, словно сейчас он был не здесь, а сотнях других мест. Одновременно.

Неллриг, как и говорил до этого, ушел ближе к перекрестку и с помощью иллюзий и внушения уводил прохожих от нашей компании.

─ Хмм… как я и думал. ─ проговорил некромант, отступая от стены и встряхивая головой. Махнув рукой Неллригу, он подошел ближе к нам и продолжил говорить ─ забавный город. Яркий.

─ У тебя получилось? Мошкара попала внутрь?

─ Да. Мудрено, но не совершенно. И так. Дальше пары метров от входа сигнальные сети не заходят. Минуем их ─ и, считай, зайдем не замеченными. Внутри минимум восемь комнат. Небольшая прихожая, отгороженная от главного коридора простой дверью, не запертой. В пяти метрах от нее два барака —мужской и женский. Дальше, справа, столовая. Сразу напротив ─ бывшая оружейка. Или действующая. В любом случае сейчас она практически пуста. Следом за ними лазарет и склад. В конце коридора дверь. Сквозь нее не пролезть ─ зазоров нет. Всего девятнадцать людей. Одиннадцать женщин и восемь мужчин. Вооружены скудно. Серьёзной опасности не представляют.

─ Так и здесь не было?! Как же твои зомби-мухи тогда прошли?

─ Повезло ─ пожал плечами Нешасс ─ им открыли.

─ А нам?

─ А нам откроют. Выдвигаемся? ─ спросил он, глянув на нас.

─ Ты еще их спрашиваешь?! ─ негромко пробасил гном ─ а ну, зашевелили поршнями! Добро само себя не вернет!

─ Вот оставить бы тебя самого разгребать после себя… ─ буркнула в ответ Тимес ─ а то некоторые по борделям шастают, а другие после них проблемы разгребают.

─ Такая жизнь, смирись ─ хлопнул ее по плечу Шаграт и последовал за Келем, Сваком и остальными, которые уже успели скрыться за поворотом.

Закуток, где был размещен потайной вход к сектантам, а по-другому мне их назвать сложно, был совершенно пуст. Ну если не считать Эрэла и Сура, которые привалившись к стене, поджидали нас.

Сразу же всплывают в памяти множество церквей «судного дня» и прочих, коих много осталось в моем мире. Прикрываясь благими намерениями и обещаниями спасения души и прочего, они выкачивали из наивных и доверчивых людей все ─ деньги, имущество, здравый смысл. За последнее особенно обидно. И если первые два пункта еще можно вернуть или разжиться новыми, в довольно сжатые сроки, то с последним не все так просто. Могут уйти годы, прежде чем человек сможет влиться в общество. Наверное, именно потому я и был немного взвинчен. Из-за заранее предвзятого отношения.

─ Народ, помним! По возможности, никого не убиваем. Ищем руну, вяжем всех, кого находим, а после даем наводку законникам. Быстро зашли ─ быстро вышли ─ сказал всем нам Кель.

─ Ну-ну. Нашел, что советовать парням. Так они жен себе точно не найдут ─ промурлыкала Алая, под испепеляющий взгляд эльфа и сдавленные смешки группы.

─ Все готовы? ─ спросил Нешасс, и дождавшись пары утвердительных кивков и нетерпеливого бурчания гнома, отворил проход.

Правы были ребята, когда говорили о скрытности хода. До тех пор, пока участок мостовой, примерно метр на метр, не сдвинулся с места, приподнимаясь на манер люка и чуть отъезжая в сторону, я и не подозревал, где он.

Первыми внутрь скользнул Эрэл и Шип. За ними Шепчущие, и уже после них мы. Алая зашла практически последней, но за пару мгновений протиснулась в первые ряды, так оттерев бедром одного из эльфа Келя, что тот сбился с шага и покраснел. Бедняга.

Первое, что бросилось в глаза, едва я начал спуск ─ это грубые, рубленные ступени и вычурная роспись рун на стенах, плавно переходящая на потолок. Странные они люди. Или нелюди, не суть. Потратить кучу сил и ресурсов на обустройство входа, его сокрытие от посторонних глаз и озаботиться кучей магических прибамбасов, а на ступени забить. Как-то это… не по-нашему. Или шефство эти ступени не оббивает, а использует еще один, запасной вход, который уже и отделан как внутренне, так и внешне.

Беззвучно ступая, эльфы дошли к двери в коридор. Массивная. Дубовая. Окованная железом. Такую с нахрапа не возьмешь, если штурмовать. Но это и не нужно ─ она оказалась не запертой. Беспечные сектанты не утруждали себя такой мелочью, как запирание второй двери на ключ, за что и поплатились.

Эльфы, во главе с Неллригом и Эрэлом, буквально втекли в коридор, моментально разделяясь и рассредоточиваясь по помещениям.

Нам повезло. Коридор был пуст. Почти. Вышедшая из столовой молодая девушка увидела нашу группу, ее глаза округлились, а из горла уже должен был вот-вот раздаться крик, но не вышло. Пущенная одним из Шепчущих короткая игла глубоко засела в шее девушки, моментально погружая ее в глубокий сон.

В комнатах-бараках слышалась возня, и спустя десяток-другой секунд из них выходили эльфы и коротко кивали Келю или Неллригу, сообщая о зачистке.

Столовая. Лазарет. Пустая оружейка. Склад. Все прошло без сучка и задоринки. Пара минут, и все семь комнат были «зачищены». Несколько сектантов усыплять не стали, и одного из них сейчас тактично спрашивал Свак, легонько пиная оного кованым сапогом по мягкому месту.

─ Где руна, гад?! Отвечай! Куда ее спрятали, а?!

Стоящий рядом с гномом молодой парень потирал ушибленный зад и морщился от боли. Выражения на его лице стремительно сменяли друг друга. Было видно, что тот напуган и оскорблен одновременно и не знает, что ему делать. Хорошо, что он был не один. А то бы разъяренный гном отделал бы его будь здоров!

─ Р-руна? Такая к-каменная шту-тучка? ─ слегка заикаясь, переспросил второй сектант ─ не менее юный юноша. Худощавого телосложения. Подросток совсем, с еще только начинающими расти усами. Хотя какие там усы. Так, пушок.

─ Штучка?! Я тебе дам штучку! Где она, отвечай!

Глядя на гнома и на его выпученные и налитые кровью глаза, мне и самому стало не по себе. Но потом до меня дошло, что в кой-то веке кричат не на меня, и отлегло.

─ Она в – в святилище ─ скосив глаза на запертую дверь, ответил парень ─ н-настоятель это штучку у-у Сисиль сразу з-забрал, к-как только она ее п-принесла. И похвалил. И у-ушел в святилище. В-в-вместе со с-старшими б-братьями. Т-только вы т-т-туда все одно не попадете.

─ Это почему же? ─ спросил я, бросая взгляд на копошащихся у двери Эрэла и Шипа. Те увлеченно ковыряли дверь в разных местах, изредка огрызаясь на едкие комментарии алой, и кивая советам Нешасса и Келя. ─ а как по мне, так очень даже попадем. Может расскажешь, что за ней находится? Что за святилище вы там прячете? Алтарный зал? Комната для поклонения? Вы там молитесь, держась за руки? А оргии по четвергам устраиваете?

─ Четверг? Что за четверг? Ты знаешь, о чем он? ─ негромко спросил Шаг у остолбеневшего Свака.

─ Понятия не имею. Потом спросим. Ты думаешь, он про оргии так спросил?

Судя по раскрасневшимся лицам парней и нервным переглядываниям, чем-то таким они там точно занимались.

─ Мы…мы не… мы там молимся Богу нашему, Шарриги Единому! И мы…

─ Кому-кому вы молитесь?! Шарриги? О! Ребята, вскрывайте скорее дверь. Я должна это увить, должна! ─ прыгая от восторга, провизжала Тимес ─ ребят, вы просто не представляете, кто это! Ааааа! Вот же повезло! Свак, душка, ты лучший! ─ с этими словами Алая нагнулась к гному и поцеловала его в обе щеки, чем не мало смутила его, и вывела из строя обоих парнишек, у которых от открывшихся видов девушки потекла носом кровь. Да, белье Тимес не носила…

Тонкий скрип двери заставил меня оторвать глаз от чужих прелестей. Было трудно, но я справился. Из приоткрывшейся двери раздавалась медленная, ритмическая музыка и завывания.

─ Кто там говорил невозможно, а? Свак, с тебя простава!

Глава 6 Честные воры

─ Чуть что ─ так сразу простава ─ ворчливо ответил Свак протискиваясь к двери ─ хоть бы раз по доброте душевной помогли.

─ Во-первых ─ мы и помогаем ─ ответил я гному ─ а во-вторых ─ кто бы говорил! Или напомнить, как часто ты со всех эль вытряхиваешь? Вот то-то же! Бей врага его же оружием!

─ Поговори мне еще, щегол! ─ беззлобно огрызнулся гном, отсоединяя баклер от пуза и прикрепляя на предплечье ─ ты заработай сперва, а потом требуй. Ну, где эти гады?!

Широко распахнув массивную дверь, гном решительно зашел внутрь. Не успевший вовремя остановить друга Шаграт махнул рукой, повыше перехватил топор и последовал следом.

─ Вот и зачем так старались, не скажешь? ─ негромко спросил Кель у Неллрига, входя вместе с ним следом ─ продумываешь все, не шумишь, чтобы ненароком не спугнуть «верхушку», и что в итоге? Какой-то гном портит всю картину! Он бы еще поздоровался бы с ними, ей богу!

─ Вот если уйдет его камушек, так ему и передадим, а пока ─ наслаждайся. Не каждый день нам выдается почистить фанатиков.

─ И это он еще не с ноги дверь открыл ─ вставил я, догоняя эльфов ─ а мог бы! Вот тогда бы точно спалились, а так ─ за музыкой почти не слышно.

За главной дверью находился еще один коридор, полы которого устилали мягкие ворсистые ковры, что, оказалось, как нельзя кстати ─ они отлично глушили звуки шагов от кованых сапог гнома. Ближе к концу коридор чуть раздавался в стороны и выводил в зал, который сейчас был закрыт от нас деревянной перегородкой, в метре стоящей в метре от выхода.

Стены покрывал рунический узор, который, как мимоходом шепнул мне некромант, не нес под собой никакой подоплеки и просто служил украшением. Как и с десяток больших и малых картин без рамок, волей-неволей притягивающие внимание и заставляя наши лица недоуменно вытягиваться. Да и было с чело! На них, вперемешку, были запечатлены как несметные сокровища ─ горы золота, или богато отделанная шкатулка на изумрудном пьедестале, к которой тянут руки сразу трое темных фигур. Но вишенкой на торте были другие картины ─ с запечатленными на них обнаженными девушками разных рас, преклоняющихся перед сияющим красивым парнем с козлиной черной бородкой, лежащем на возвышении на шкуре белого льва. И чем ближе мы продвигались к концу коридора, тем откровенней встречались картины. На последних полотнах умелый художник и вовсе запечатлел массовую оргию, в центре которой был все тот же сияющий парень.

─ Интересно у них здесь. Как думаете, к ним еще набирают неофитов? Я бы приобщился к такой религии!

─ К сиськам бы ты приобщился, костяной извращенец! Ты лучше подумай, на кой оно тебе, если Нешасс инструмент не отрастит?

─ Вот умеешь ты добрым людям день испортить, Шаг. Я, может, советчиком пошел бы, как более опытный в этих делах член их братства.

─ Ланк, ты, конечно, не обижайся, но судя по этим шедеврам ─ я кивнул на ближайшую ко мне картину с двумя эльфийками, гномкой и рыжеволосой девчушкой, забавляющимися аж с шестерыми парнями ─ они рассмеются в костяную твой рожу и сами тебя научат.

─ Еще один добродетель нашелся. Я вот тебе знаешь, что?..

Что хотел сказать или сделать мне Ланк, я так и не узнал. Его оборвал громкий, удивленный возглас Свака и восторженный Тимес. Бросившиеся одновременно вперед и чуть не снеся деревянную стенку, Ланк с Шагратом замерли, едва за нее зайдя. Их замершие статуями тела с открытыми от удивления ртами обтекли Неллриг и Кель, врываясь в зал.

Ритмичная музыка стихла. Раздался хор девичьего визга и смущенно-разъярённые мужские голоса. Переглянувшись с некромантом, я ускорил шаг. Очень не хотелось пропустить самое интересное.

─ Вы…вы…вы кто такие?! ─ срывающимся на крик голос спросил худощавый мужчина с куцей бородкой, прикрывающий свою наготу только что поднятой с пола тогой. Бывшие рядом с ним девушки забежали за алтарь с золотой статуей, похожей на сияющего парня с картин, и прятались там, с испугом глядя на нас. ─ Вы в-вторглись в святая-святых! Прервали важный ритуал! Молитву! Я требую, чтобы вы немедленно убрались от сюда, или я…

─ Что? Будешь жаловаться? Или позовешь стражу? ─ Перебил я его, осматривая зал.

Пол был услан толстыми махровыми коврами с разбросанными тут и там подушками. Стены, уже привычно, были покрыты руническим цветным узором, но к ним добавились подсвечники с толстыми восковыми свечами, которые и давали мягкий свет. По углам стояли вытянутые тумбы из красного дерева с аромалампами. Пахло смесью лаванды, корицы, и чего-то сладкого, с легкой ноткой терпкости. В роли музыкантов выступали два невысоких человека, облаченные в белые тоги, которые в данный момент стояли за барабанами и, судя по лицам, не знали куда себя деть.

В конце зала виднелась небольшая дверь, в которую прошмыгнула тройка шепчущих, один из которой тут же вернулся и доложил о запасном выходе. Двое остались снаружи, караулить.

─ Где моя руна, гад?! ─ взревел гном, и вложив меч в ножны прошел к парню ─ выбирай ─ или ты мне ее сейчас сам отдаешь, или я ее из тебя сделаю!

─ О! А я и не знал, что ты имеешь представление о создании изначальных рун ─ заинтересовано вставил Нешасс ─ правда, для руны Пага исходным материалом служат несколько другие сущности. Но в целом, ход твоих мыслей правилен.

─ Ч-что? К-какая руна? Я ничего не зн…

Короткий удар в живот выбил дух из горе-наставника и заставил сложиться его пополам и зайтись надрывным кашлем.

─ Ты, кажется, чего-то не понял, да? ─ через чур добрым голосом спросил у пострадавшего Свак, присев перед ним на корточки и заглянув в лицо ─ еще раз спросить?

─ А! Та руна? Да-да! Знаю, помню! Кхе-кхе… ее наша девочка нашла. На улице, представляете? Лежала себе, лежала, а она и подняла. И вернуть хотела, честно-честно! Просто не нашла кому и принесла сюда, да.

─ Ага. Сама выпала. Конечно. Да что ты нам тут чешешь! Высшая руна, которая сама выпала из своего предмета?! Да я тебя…!

─ Простите, уважаемый ─ возразил мужичок, вставая на ноги. Подняв упавшую к ногам тогу и накинув ее на себя, прикрывая срамоту, он как-то разом подобрался и заговорил уже более смело и серьезно ─ вы видели, как кто-то из наших людей брал вашу вещь?

─ Да причем тут видел! Ты понимаешь, о чем говоришь, дурья твоя башка?! ─ басил Свак, размахивая от возмущения руками.

─ А он хорош! ─ сказал я Нешассу ─ нет, правда. Видал, как быстро повернул ситуацию в свою сторону?

─ Да, не плох ─ согласился со мной некромант ─ смышленый муж. Дажежаль будет такого пытать.

─ Думаю, не придется. Сейчас он заявит, что мы нагло вторглись в их общину без причин и потребует объяснений, извинений, и компенсации ущерба ─ доказательств же того, что руна была именно похищена нет? Нет. Вот на это он и будет давить, уповая, что не будем же мы их убивать…

─ И насиловать ─ вставил Ланк и хохотнул ─ хотя я бы ставил на то, что этому они только обрадовались бы. Вон, смотри как эти ─ кивок в сторону девушек ─ на длинноухих смотрят.

─ И тебе даже в таком случае все одно ничего не обломится!

Все вышло почти так, как я и предположил. Мужичок начал наседать на гнома, обвиняя его в разрушении частной собственности, вторжении на закрытую территорию, и еще куче всего. Поначалу, Свак держался не плохо ─ даже чуть не прибил его. Но после того, как по указанию одетого в тогу извращенца девушка достала из скрытой ниши в стене руну, карту и кошель с монетами и протянула их гному, с милой улыбкой и неловкими извинениями, тот растерял весь свой пыл и начал понемногу отступать.

─ Может поможем ему? ─ слегка улыбаясь, спросил я подошедшего к нам Шаграта ─ если святошу не унять, он еще больше распалится.

─ Не ─ нежно протянула непонятно откуда появившееся Тимес ─ еще немного подождем. Чуть-Чуть. Может наш гномик и сам справится.

─ Кстати ─ шепнул я ей ─ я вот так и не понял, почему ты так сюда рвалась, когда услышала имя Шарриги. Или я что-то упустил?

─ Нет ─ чуть погрустневшим голосом ответила девушка ─ мы немного опоздали. Или наоборот ─ пришли сильно заранее. Шарриги ─ новый Бог, раньше, бывший человеком.

─ Тот сияющий парень на картинах?

─ Тот сияющий парень на картинах ─ подтвердила Тимес ─ лет шестьсот назад, он был вором. Не просто вором, а лучшим вором. О нем ходили легенды даже среди небожителей. Говорят, это началось после того, как Нимметрия ни с того ни с сего начала вставлять палки в колеса жизни Шарриги. И это совпало с тем, что она недосчиталась одного из своих наиболее откровенных нарядов.

─ Вор-извращенец?

─ Шарриги? О, да! Еще тот извращенец! Это вторая сторона его, так сказать, славы. Но если ты имел ввиду платье Нимметрии, то никому так и не удалось доказать причастность Шарриги к его пропаже. Да и платье не нашли. После, он пропал из виду на пару десятков лет, а когда появился ─ то ошарашил Совет сразу несколькими вещами ─ тем, что нашел Совет, тем, что за столь короткий срок достиг уровня младшего Бога и своим наглым предложением, включить его в Пантеон.

─ Ого! За двадцать лет стать Богом? Это… это круто! Не думал, что это возможно.

─ Возможно все! Но ты прав, милаш, простому, пусть и талантливому смертному крайне сложно стать младшим Богом за столь короткий отрезок времени. На это всегда уходило куда больше времени, именно поэтому, пантеон младших богов почти полностью состоял из мастеров Жизни или эльфов и других рас-долгожителей.

─ И что Шарриги? Его приняли?

─ Конечно, нет! Отказали, хоть сперва и попытались выяснить у него причину столь быстрого развития. Я, кстати, как и многие, думаю, что ему помогли. Это самый очевидный ответ. Вот только и в нем есть слабое место.

─ Время?

─ И оно тоже.

Наседающий на нашего Свака поклонник Шарриги все же перегнул палку, за что тут же и поплатился. Распаленный гном принялся гонять бедолагу кругам по залу, то и дело отвешивая тому смачные пинки под зад и придавая ускорение. На всякие крики и требования Свак уже не обращал никакого внимания.

─ Так ты не сказала главного ─ вернул я девушку к теме нашего разговора ─ почему ты сюда так рвалась?

─ Оооо! ─ глаза девушки вновь заблестели ─ ты разве еще не понял? Шарриги был тем еще извращенцем и паству себе набирал себе под стать. Одним из обязательных элементов каждой молитвы он ввел оргию, и чем выше просьба, тем масштабней и вычурней она закатывалась. Так что Сваку не в бордель идти нужно было, а сразу сюда.

─ Предлагаю прийти сюда еще разок ─ тут же вставил Ланк ─ попрощаться, а?

─ Кто о чем, а ты туда же. Лучше забирай Сип-Сена, и пошли уже от сюда. Главного настоятеля здесь нет, а ждать его нет времени. Свое мы забрали, а остальное уже проблемы Рувима. Да уводи ребенка, тебе говорят! Бедненький глаз оторвать от наготы не может.

─ Тебя просто раздражает, что не на тебя смотрят ─ парировал Ланк, но все же пошел в сторону гоблина. Тот стоял, облокотившись на копье и «залипал» на прелести девушек. Осмелев и осознав, что им лично ничего не грозит, те вышли из своего укрытия, даже не подумав прикрыться. Наоборот ─ призывно улыбались и стреляли глазками.

В свои номера мы вернулись через пару часов в приподнятом настроении. Хотя у некоторых не только настроение осталось приподнятым.

Кроме своих вещей мы не взяли ничего. Как нам позже шепнула Тимес, они ─ честная воровская организация, а произошедшее с Сваком ─ нелепая случайность. Паре юных неофиток просто захотелось встать чуть выше и значимей в глазах братства, и чудом подвернувшаяся Высшая руна в щите похотливого гнома тут была как нельзя кстати.

Увидев «виновниц» всего этого Свак порывался лично наказать их, но был жестко одернут и поставлен на место Тимес. Как она сказала ─ нечего учить их плохому. И вынуждать проводить время с престарелым гномом.

Бруту, который ждал нас в особняке и несколько нервничал ─ об этом говорила чуть вздыбленная шерсть на загривке и подергивающееся ухо, мы вкратце рассказали о причине нашего отсутствия и увлекательно проведенных последних часах. Дали координаты убежища, объяснив, как найти вход и куда стучать ногами. Коротко нас поблагодарив, Брут убежал разбираться.

Все остальные разбрелись кто куда. В столовую, заканчивать так и не состоявшийся завтрак, в комнаты, купальни, или же просто ушли в город, предварительно получив разрешение от капитанов.