Читать книгу: «Коллекционер странностей»

Лучи восходящего солнца озаряли старинный индийский храм. Многоступенчатая архитектура навевала мысли о сложности и многомерности устройства мира и многогранности человеческой судьбы. Олеандры, пальмы, сандал кивали величественными кронами. Лианы карабкались по стенам, но не могли достичь даже основания грандиозной сужающейся кверху крыши. Сладкий запах цветущей магнолии будил воспоминания о чем-то ускользающе прекрасном.

Катя была здесь не в первый раз. Она здоровалась с храмом, как со старым другом, обходила его вокруг и рассматривала скульптуры древних богов с множеством рук и головами животных. Она решила зайти внутрь и стала подниматься по ступенькам к высоким вратам. Но с каждым ее шагом лестница становилась все выше и круче, а входная дверь все отдалялась и отдалялась. Девушка сбилась с ног, но заветная дверь уже утонула в облаках. Катя обернулась и увидела, что она забралась очень высоко над землей, а пройденные ступени качаются и растворяются в воздухе. Она потеряла равновесие и полетела вниз в пустоту.

***

Девушка проснулась в своей крошечной арендованной Питерской квартире на окраине города.

– Ну почему я никогда не могу войти в этот дурацкий храм? – пробурчала она, отключая на телефоне будильник, который начал пиликать уже после ее пробуждения.

Помешивая растворимый кофе в кружке, она сонно пролистывала ленту соцсети в телефоне. За окном можно было бы увидеть пасмурные предрассветные сумерки позднего лета, типовой серый дом напротив и крошечный дворик без растительности, заставленный автомобилями в три ряда. Но девушка предпочитала держать рулонную штору всегда закрытой.

В местной группе «Подслушано» Катя наткнулась на очередное странное сообщение: «Кто знает, что за пожар вчера ночью был в доме 28 на улице Н….ская?» Это был ее дом, и никакого пожара вчера точно не было. Даже если бы Катя проспала вой пожарных машин, словоохотливая консьержка обязательно рассказала бы все подробности.

«Потеряны документы на имя А. Кучерявцевой. Нашедших просьба сообщить по телефону…»

«Ищу девушку, блондинку с длинными волосами, увидел в метро на синей ветке в 8:40, ты была в розовой кофте, голубых джинсах и черной кожаной куртке. Теперь не могу есть и спать. Найдись, незабвенная!»

Такие посты Катя любила и ненавидела одновременно. Она посмотрела на фото в своем профиле. Могут ли светло-русые волосы принять за блондинистые в ярком свете метро? Возможно. Она ещё не встречала мужчину, который мог бы нормально описать цвет. Но вот только в подобной одежде она ходила позавчера, а вчера носила зеленый свитер и бежевую юбку. Эх, снова мимо.

Пост про пожар она скопировала в свою закрытую группу, состоящую только из одного человека, ее самой. Пролистала последние несколько дней. Одна девушка пишет, что ругается с коммунальщиками по поводу упавшей на машину ветки дерева во дворе без деревьев. Другая пишет, что ехала в Купчино со Спортивной, и каким-то образом оказалась в Рыбацком. Хотя там нет даже пересадочной станции между ветками. А ещё парень, утверждающий, что видел Лох-несское чудовище в финском заливе. Последний, допустим, дурачок. Но Катя была уверена, что все эти случаи происходили неспроста.

***

В метро она исподтишка рассматривала пассажиров, укрывшись книгой про вампиров, ведьм и других иных, живущих среди обычных людей. Ей нравилась эта история, она перечитывала ее уже в четвертый раз. Но сегодня сюжет не шел. Интересно, кто из едущих с ней сонных пассажиров подошел бы на роль иного? Высокий бледный парнишка с надменным выражением лица и беспроводными наушниками вполне мог бы оказаться вампиром или темным магом. А старушка, с аккуратной прической и жёлтой сумочкой вполне подошла бы на роль доброй ведьмы или, на худой конец, прорицательницы. Кем бы могла стать Катя, если бы добралась до этих тайн? Волшебницей? Оборотнем? Но она не обладала никакими необычными способностями, кроме, разве что, умения надолго задерживать дыхание под водой. «Что я могла бы сказать этим магам и вампирам? – думала девушка. – Что я потомок русалок? Заранее предвкушаю сальные шуточки про то, как происходило совокупление моих гипотетических двуногих и хвостатых предков». Катя сразу поникла и уставилась в книгу, не видя текста.

Но эта способность и правда имела место. Кто-то говорил, что дело, возможно, в замедленном метаболизме, поэтому Катин организм не потребляет много кислорода, когда она находится под водой. Видимо, по этой же причине у нее не получается сбросить пять-шесть лишних килограммов, чтобы вернуться в утраченный несколько лет назад размер S.

***

– Кать! Сейчас придет старшая сестра терапии, внеси изменения в табель! – крикнула начальница отдела кадров из своего импровизированного кабинета за тонкой стеной из гипсокартона. Оттуда же донёсся ее усталый голос: – Как же они все меня задолбали своими внезапными отпусками вне графика…

Катя обреченно вздохнула и открыла программу, готовясь править таблицу. Строчки и столбцы сливались в одно серое месиво, похожее на погоду за окном.

– Катюш, ты снова не в настроении? Что-то случилось? – всегда жизнерадостная Сонечка, как обычно, лучилась позитивом, сверкала безупречным маникюром и блистала макияжем.

– Ничего нового, – ответила Катя. – Устала от серых будней.

– Тебе бы в отпуск надо.

– Угу. Все мечтаю поехать в Африку, да только с моей зарплатой мне светит в лучшем случае Крым.

– Вот, точно! Съездила бы на море, может, нашла бы кого… – С придыханием квохчет Сонечка и игриво, с ее точки зрения, подмигивает коллеге.

«Завидую женщинам, у которых все проблемы в жизни закрываются нахождением себе мужика», – собиралась съязвить Катя, но ее вовремя оборвала влетевшая в кабинет старшая сестра терапевтического отделения. Пыхтя, извиняясь и причитая, сунула Кате листочек с таблицей, галочками, крестиками и стрелочками. Катя уткнулась в монитор, выключаясь из окружающей действительности, и начала править документ. Через некоторое время до нее донесся сочувственный голос старшей сестры: «Да-а-а, это точно венец безбрачия, надо бы экстрасенса поискать». Катя подняла голову и перехватила озабоченные взгляды двух сплетниц.