Читать книгу: «Дочь капитана»

Глава 1

Здание школы, облицованное красным кирпичом, стояло на большой лужайке из ярко-зеленой искусственно высаженной травы, окруженной кустарником и невысокими лиственными деревьями. По широким ступеням от центрального входа быстрым, уверенным шагом спустился высокий черноволосый широкоплечий мужчина с выразительными глазами цвета крепкого кофе. Он пересек лужайку по широкой асфальтированной дороге, тянущейся от самого крыльца до большой парковки перед входом на территорию школы, и подойдя к большому черному внедорожнику, припаркованному почти у самых ворот, устало плюхнулся на водительское сиденье.

– Что на этот раз? – с любопытством спросила молодая необычайно красивая женщина хрупкого телосложения с россыпью непослушных кудрявых волос медового цвета.

– Отделала какого-то парня из класса, – мрачно ответил севший рядом с ней мужчина, – второй раз за эту неделю вызывают. Это уже рекорд.

– Эта девочка все чаще напоминает одного хорошо известного мне человека, – с хитрой улыбкой сказала женщина.

– Эта девочка, Энжи, меня с ума скоро сведет, – устало заметил мужчина.

– Леш, надо бы сначала поговорить с ней о том, что случилось, – серьезно заметила Энжи.

– Ты же знаешь, что у нее непременно будет весомое оправдание, малышка. Опять будешь ее защищать? – с легким укором сказал Леша. Они уже столько лет вместе, их дочь уже школьница, а он все также называет ее «малышка».

– Даже если и так. Она наша дочь, Леша. Кому еще, как ни нам, ее защищать? – вскинулась Энжи.

– Ладно, ладно, не начинай, – примирительно сказал мужчина, потом с нотой обреченности в голосе добавил, – едем на работу?

– Едем, – серьезно отозвалась Энжи.

– Может по пути остановимся… где-нибудь… где не так многолюдно? – взглянув на нее с надеждой, спросил Леша.

Энжи звонко расхохоталась.

– Ладно, – наконец сказала она

Леша заметно повеселел, протянул руку, вытянул ремень безопасности со стороны Энжи, пристегнул жену, завел мотор и медленно вывел машину с парковки. Когда в машине сидел кто-то из его девочек, как он всегда их называл, он вел машину с несвойственной ему осторожностью.

Темноволосая девчушка с худенькой фигуркой, унаследованной явно от матери, но с черными жесткими волосами, так похожими на отцовские, сидела в своей комнате за столом и угрюмо смотрела на развернутый перед ней экран со списком заданий на дом, полученных сегодня в школе. Рядом с ней на соседнем стуле сбоку от стола сидела светловолосая кудрявая женщина.

– Родная, тебе в любом случае придется их сделать, – с усталым вздохом сказала Энжи.

– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – упрямо твердила девочка, – почему я вообще должна ходить в эту дурацкую школу!

– Милая, мы ведь уже не раз обсуждали. Все дети ходят в школу. По-другому не бывает, – серьезно сказала мама.

– Вот и пусть ходят! А я не буду! – упрямилась девчушка, – и, вообще, зачем сто раз делать то, что и так понятно! Это скучно!

Энжи встала со стула, прошла к стоящей у стены большой кровати и легла, привалившись спиной к подушке.

– Полежим? – предложила она девочке, все также хмуро смотрящей в экран перед ней.

Девочка со смурным видом встала из-за стола, подошла к кровати и легла рядом с матерью, положив голову ей на плечо.

– Алекса, может поговорим о том, что случилось сегодня в школе? – ласково предложила Энжи, – почему ты ударила того мальчишку?

– Мама, он сказал Берте, что лучше бы ее совсем сожрали, чем жить с таким лицом! – вскипела Алекса, – он… он… я завтра еще раз ему врежу! – злилась девочка.

Энжи не знала, что ей говорить. Берта была одноклассницей Алексы, тихой, молчаливой симпатичной и доброй девочкой, лицо которой осталось обезображено шрамами после того, как ее собака, крупный, мускулистый пес с гладкой серой шерстью и выступающей вперед нижней челюстью, ни с того ни с сего вцепился в девочку. Собаку с трудом оттащили, ее пришлось усыпить. Сейчас родители искали возможность привести внешность Берты в порядок, но для этого требовалось изрядное количество талонов на их обеспечительном счете, коих у них пока не было. Алекса, в свою очередь, не раз говорила родителям, что хочет завести собаку, но, имея перед глазами такой пример, они пришли к обоюдному решению, что собаки в их доме не будет. В ближайшее время точно.

– Может, попросим папу погонять с тобой мяч? – предложила Энжи, решив, что самое лучшее – это не дать вспышке гнева окончательно завладеть всеми мыслями девочки, – а потом сядем за уроки, идет?

– Ладно, – с тяжелым вздохом согласилась Алекса.

Энжи хорошо знала, что самое лучшее, когда дочь в гневе – это дать ей возможность выпустить пар. Ее отец, сколько помнила его Энжи, всегда так делал. Чем больнее ему было внутри, тем более отчаянным и неуправляемым становился он снаружи.

11 лет спустя

– Чем занят, дядя Влад? – ткнув в табло наручного браслета и развернув перед собой небольшой экран, Влад увидел на нем мрачное лицо Литвинова.

– Да так, ничего особенного, – буркнул в ответ Влад. Он сидел в кресле на крыльце своего дома с сигаретой в руках. Высокий, подтянутый, атлетически сложенный, почти всегда мрачного вида брюнет со слегка вьющимися волосами и густыми бровями, из-под которых смотрели внимательные холодные голубые глаза.

– Прокатимся? – небрежно предложил Литвинов.

– Опять Алекса? – хмуро поинтересовался Стравинский.

– А то. Она самая, – хмыкнув, подтвердил Леша.

– Ладно. Куда ехать? – легко согласился Влад.

Литвинов назвал адрес, и Влад пошел в сторону темно-зеленой спортивной машины, стоящей во дворе на подъездной дороге к дому. Выехав со двора задним ходом, он круто развернулся и, вдавив педаль газа, промчался по небольшой второстепенной дороге, с двух сторон окруженной высокими деревьями, между которыми на равном расстоянии стояли черные железные столбы ярко горящих фонарей. На улице было уже достаточно поздно. Выскочив со второстепенной дороги на автостраду перед носом какой-то несущейся в попутном направлении машины, Влад еще сильнее вдавил педаль в пол. Через пару минут впереди показался черный внедорожник со знакомыми номерами. Выскочив на встречную полосу перед несущимся навстречу грузовиком, Влад, в последний момент резко крутанув руль, перестроился перед Литвиновым. Летный допуск он, может, так и не получил, но машину водил куда лучше своего бывшего капитана. Влетев на стоянку перед баром и резко затормозив, Влад вышел из машины, сунул в рот сигарету и огляделся в ожидании Литвинова. Небольшое здание с плоской крышей и полукруглым стеклянным фасадом окружено низким выстриженным кустарником. В больших стеклянных окнах на фасаде развешаны немигающие гирлянды желтых огней. На широком крыльце перед входом по обе стороны от него стояли высокие металлические урны. Кто-то вышел из дверей бара и на улицу вырвались негромкие звуки музыки, заглушаемые криками и суматохой внутри. Через пару минут на стоянку въехал внедорожник Литвинова и припарковался рядом с машиной Влада. Мужчины молча пожали руки и, также не говоря друг другу ни слова, направились ко входу в бар.

В дальнем конце у самой стойки молодая необычайно привлекательная девушка громко кричала на стоящего перед ней здоровяка в синей безразмерной футболке и черной кожаной жилетке. Небольшого роста, худенькая, но спортивно сложенная, под обтягивающей черной футболкой выделяется красивая округлая грудь, стройные ноги затянуты в голубые джинсы с грубыми коричневыми ботинками. Густые, жесткие черные волосы, гладкие и блестящие, стянуты в тугой хвост, небольшой прямой нос, пухлые губы и серо-зеленые выразительные глаза.

– Отцепись от меня, кретин! – орала девушка. Она явно была изрядно пьяной.

Парень что-то тихо сказал ей в ответ и сделал шаг в ее сторону, подойдя почти вплотную. Девушка с силой его оттолкнула, ткнув ладонями в грудь. Парень отшатнулся, с трудом удержавшись на ногах, и, снова что-то тихо сказав, опять сделал шаг в ее сторону. Девушка выбросила из-за спины ладонь, сжатую в кулак, и пихнула его в живот. Парень сложился пополам, но быстро пришел в себя, она же, не давая ему опомниться, как только он выпрямился, слегка крутанувшись на месте, пнула его ногой, так что он влетел в стоящий позади него стол с сидящей там большой мужской компанией. Бутылки на столе со звоном попадали на пол. Вся компания дружно поднялась из-за стола и двинулась в сторону девушки.

– Как обычно? Твои слева, мои справа? – спросил Литвинов, стоящий в дверях на входе в бар, стоящего рядом Влада и молча наблюдавшего эту картину.

Влад угрюмо кивнул. Лицо мрачное и сосредоточенное. Собран и слегка напряжен. Взгляд потемневших глаз тяжелый и пугающий. Они двинулись в сторону компании, обступившей девушку со всех сторон.

Удовлетворенно оглядев валявшихся тут и там на полу бара мужчин, Литвинов посмотрел на Влада.

– Надо бы с барменом уладить, – сказал он.

– Я ее заберу, – ответил Влад и направился в сторону девушки, которая стояла, привалившись спиной к барной стойке. – Пошли, Алекса, – сказал он ей и потянул за руку.

Девушка пошла было за ним, но спустя пару шагов запнулась и едва не полетела на пол. Влад, мгновенно среагировав, придержал девушку, молча подхватил ее на руки и понес в сторону выхода на улицу.

– Влааад, – пьяным голосом протянула Алекса, когда они вышли из дверей, и он понес ее в сторону машины, – ты такой хороший.

В голове Влада вспыхнуло непрошенное воспоминание. На празднование третьего дня рождения Алексы Литвиновы пригласили только самых близких друзей: Сандру и Игоря Поплавских с Ивоной, девятилетней на тот момент дочерью Сандры от первого мужа, погибшего еще до их знакомства, и Влада. Они все сидят в гостиной за большим прямоугольным столом, примыкающим к угловому дивану у стены, Влад сидит с самого края на диване, Алекса сидит на своем детском стульчике во главе стола. Гаснет свет, и родители вносят огромный бело-розовый круглый торт, украшенный фигурками шоколадных зайчат и с тремя горящими свечами сверху. Девочка задувает свечи, раздаются аплодисменты и загорается свет. Алексе достается самый большой кусок, но она продолжает неотрывно смотреть на торт. Энжи раскладывает торт на тарелки и передает угощение гостям. Едва первую из тарелок передают Ивоне, Алекса начинает громко рыдать, а потом требует отдать весь торт ей, на что получает строгий отказ. Маленькое личико искажается злобой, девочка хватает руками кусок на своей тарелке и принимается мять его, пока не превращает в пюре. Родители с усталым вздохом игнорируют ее очередную выходку, и она сидит до конца вечера заплаканная и с надутыми губами. Сразу после торта Игорь, Сандра и Ивона отправляются домой, Ивоне на следующий день рано вставать в школу. Литвиновы выходят проводить их до машины, Влад, пожав на прощание руку Поплавскому, остается один в комнате с Алексой, которая все также сидит, надувшись, на своем стульчике. Как только все выходят из гостиной, Влад молча двигает девочке тарелку со своим куском торта, к которому он не притронулся. Алекса улыбается и, схватив ложку, начинает уминать торт за обе щеки.

– Это что у нас тут такое? – строго спрашивает вернувшийся в комнату Леша.

– Владик дал мне свой торт, – отвечает довольная девочка с набитым ртом.

– Лучше бы Владик тебе по заднице дал, – строго говорит отец.

– Нет! Владик хороший! Он хороший! – кричит отцу девчушка.

Не так уж много людей из тех, с которыми на протяжении жизни сталкивался Влад, искренне считали его действительно хорошим человеком. Разве что Алекса и… и, собственно, всё. Тронутый таким отношением Влад всегда покрывал мелкие шалости девочки.

***

Алексе шесть. Она играет с мячом на лужайке перед домом, когда Влад въезжает во двор через открытые ворота по подъездной дорожке.

– Привет, Владик! – кричит ему Алекса, едва он выходит из машины, – смотри!

Она пинает по мячу, и он летит прямо в сторону окна, выходящего из гостиной во двор. Раздается звук удара, и на стекле появляется большая трещина. Алекса прикрывает рукой рот.

– Алекса! – кричит выбегающий из дома Литвинов.

– Леха, я случайно, – говорит ему идущий навстречу Влад.

Литвинов меряет его подозрительным взглядом.

– С тебя новое стекло, – наконец говорит он. Влад угрюмо кивает.

Леша разворачивается в сторону дома, Влад понуро идет следом, но, проходя мимо девочки вслед за отцом, хитро ей подмигивает.

Влад бережно усадил Алексу на пассажирское сиденье своей машины и, не дожидаясь Литвинова, в несвойственной ему осторожной манере медленно выехал с парковки, двигаясь в сторону их дома. Следом к дому подъехал Литвинов. Девушка мирно спала в машине Стравинского.

– Проходи, – сказал Владу Леша, подходя к дверце его машины со стороны пассажира, – сейчас я эту красавицу спать отправлю и спущусь.

Влад поднялся по ступеням на крыльцо, но в дом входить не стал. Сел в одно из стоящих на крыльце кресел, обитых грубой коричневой тканью, и принялся ждать. Спустя несколько минут из дверей появился Литвинов с двумя стаканами и бутылкой виски в руках. Поставил их на небольшой круглый столик и тоже сел в кресло. Молча разлил виски по стаканам и протянул один из них Владу. Потом, тяжело вздохнув, откинулся на подголовник кресла.

– Как же я задолбался, Влад, с этой девочкой, – с легким раздражением сказал Леша, – Знаешь, за то время, что тебя не было, она стала совершенно неуправляемой. Торчит без конца в этих барах. Ладно бы потом нормально домой возвращалась. Пусть гуляет, мне не жалко. Но ведь через раз это заканчивается чем-то подобным. Рано или поздно я же могу и не успеть, – с грустью закончил он.

– Не пускай, – мрачно ответил Влад.

– Ее не пустишь, как же. Ей ведь уже двадцать, Влад. Формально она давно совершеннолетняя. Я удивляюсь, как она вообще до сих пор от нас не свинтила. Наверное, только из-за Энжи, – устало ответил Литвинов, помолчал и продолжил, – честно говоря, я пытался пару раз ее запирать. Она в окно удрала.

– Со второго этажа? – удивился Влад.

– Со второго этажа, – подтвердил Литвинов, – орала потом еще, что я охренел.

Влад достал пачку из внутреннего кармана куртки, вытащил сигарету и закурил. Леша неодобрительно на него покосился, но сдержался от очередного замечания по поводу курения.

– Даже Поплавский бросил. А ведь у него особые отношения с зависимостями. Когда-то были, – через некоторое время с укором сказал он. Все-таки не сдержался. Влад ничего не ответил и молча сделал очередную затяжку.

Они просидели до глубокой ночи. В какой-то момент к ним присоединилась Энжи с пустым стаканом в руках и большой коробкой, доверху заполненной конфетами в разноцветных фантиках. Она поставила их на стол, подошла к Литвинову сзади и обвила руками его шею, потом поцеловала в висок и села в соседнее кресло. Обсуждать поведение Алексы они больше не стали. Влад давно заметил, что Литвинов, во многом всегда уступавший жене, а если и добивающийся своего, то методом длительной осады, не мог уступить Энжи только в одном – в вопросе воспитания их единственной дочери. Он каждый раз злился, что Энжи всегда находит оправдания всем ее выходкам. Нет, он любил девочку ничуть не меньше, а в чем-то, может, даже сильнее жены, всегда готов был прийти на помощь и защитить, но смириться с выкрутасами Алексы никогда не мог.

– Оставайся, Стравинский, – сказал Литвинов поднявшемуся Владу, – твоя комната свободна. Куда бухой за руль?

Влад так часто оставался в свое время у Литвиновых, что они выделили ему комнату на втором этаже своего огромного дома. Но он лишь махнул рукой и пошел к машине.

Утром следующего дня Алекса спустилась со второго этажа и вошла в просторную кухню-столовую, где родители сидели за большим белым овальным столом друг напротив друга. Со сковороды на плите шел потрясающий запах. Девушка нагрузила до краев огромную тарелку и села за стол рядом с отцом.

– Пааап, – виновато протянула она, – прости.

Литвинов, не прекращая жевать, откинулся на спинку стула и смерил девушку недовольным взглядом, выражавшим одновременно безмерную усталость и легкое пренебрежение. Потом снова склонился над тарелкой и сунул в рот очередной кусок жареного бекона. Алекса проделала тоже самое. Энжи молча наблюдала, как сидящие рядом отец и дочь наперегонки поглощают необъятные порции со своих тарелок.

– Завези это Владу перед тем, как поедешь в колледж, – сказала Энжи, указав на большой сверток на столешнице рядом с плитой, – нам надо на работу.

– Ладно, мам, – послушно отозвалась девушка.

Она спешно доела, потом поцеловала мать, подумала немного, подошла к отцу со спины и крепко обвила руками за шею, постояла так несколько секунд, чмокнула его в щеку и, взяв сверток, вышла в двери, ведущие через коридор на крыльцо во двор. Села в машину, отличающуюся от отцовской разве что номерным знаком и выехала со двора.

Влад жил в паре минут езды. Въехав во двор, Алекса вышла из машины и со свертком в руках направилась в сторону дома, минуя главный вход. Она знала, где его искать. Неторопливо обошла вокруг дома и вышла на задний дворик, окруженный высокими, стройными деревьями и тут и там засаженный густым кустарником. Влад сидел с сигаретой в руках на шезлонге с поднятой спинкой, вытянув ноги, перед искусственно вырытым прямоугольным прудом и смотрел на воду, где под самой ее поверхностью кружили стайки пузатых оранжевых рыб, смешно раскрывающих большие круглые рты. Алекса подошла к мужчине, положила на низкий круглый столик рядом с ним большой сверток и плюхнулась на соседний шезлонг по другую сторону от стола.

– Кажется, мама опять что-то для тебя приготовила, – сказала она, глядя на кружащихся рыбок.

Влад молча кивнул и сделал очередную затяжку.

– Ты на работу сегодня поедешь? – спросила девушка.

Влад снова молча кивнул.

– Ладно, мне пора, – спустя время сказала Алекса, потянулась и встала.

Она снова подошла к низкому круглому столику, взяла лежащую на нем пачку сигарет, вытащила одну, сунула в рот и потянулась за зажигалкой. Зажечь сигарету она не успела. Влад, бросив на нее быстрый взгляд, в глубине которого сверкнуло что-то недоброе, порывисто встал и выдернул сигарету изо рта.

– Какого хрена, Алекса?! – грубо сказал он.

– Подумаешь, – обиженно отозвалась девушка и развернулась в сторону дома.

Отойдя на несколько метров, она повернулась к молча провожающему ее тяжелым взглядом мужчине, вытащила из кармана свою пачку сигарет, сунула сигарету в рот и чиркнула зажигалкой.

– Пока, Влааад! – словно дразня его, протянула девушка на прощание и пошла дальше.

Влад с мрачным видом сел обратно на шезлонг. Она еще и курит! Интересно, Литвинов в курсе? Нет, вряд ли. Влад прекрасно знал его отношение к сигаретам, а Алекса уж точно этого не могла не знать. И что же такое с ней приключилось за последние годы? Как она успела стать такой за те несколько лет, что его не было в этом городе? Литвинову и так в жизни приходилось несладко, а теперь дочурка не дает ему скучать.

Влад, не мигая, смотрел на кружащихся в пруду рыб, сигарета догорала между его пальцев. Перед глазами одно за другим вспыхивали воспоминания.

***

Когда Влад попал в приют, ему только-только исполнилось восемь.

Вот он идет по длинному коридору вслед за воспитателем, молодым рослым рыжеволосым парнем с редкими рыжими усами и веснушками по всему лицу. Дойдя до двери в конце коридора, воспитатель толкает ее плечом и первым входит внутрь, Влад понуро плетется следом. Рыжий, обернувшись, ненадолго задерживается у дверей.

– Шевелись, щенок, – грубо рявкает он и толкает Влада в спину.

Одна из множества спален мальчиков в этом корпусе приюта ничем не отличается от таких же других, расположенных на разных этажах. Очень длинная комната с металлическими кроватями, стоящими в ряд по правой стороне, изголовьями к нескольким большим окнам в стене, между кроватями небольшие тумбочки, через проход у противоположной стены напротив каждой кровати небольшие узкие шкафы с примыкающими к ним столами с задвинутыми стульями и полками над ними. Через несколько кроватей от входа полулежит, откинувшись на подушки, высокий широкоплечий подросток с черными жесткими прямыми волосами, рассыпающимися по пробору и падающими ему на виски. В его руке маленький зеленый мячик из какого-то упругого материала, парень бросает мячик в шкаф напротив изножья его кровати, мячик со стуком отскакивает, и он ловит его обратно. Соседняя с ним кровать пустая. Дальше по проходу на следующей кровати сидит чуть полноватый подросток с ежиком светлых волос и широким носом, по виду одногодка или немногим старше темноволосого. Когда рыжий воспитатель проходит мимо, темноволосый на несколько секунд останавливает метание мячика, давая пройти, и не обращая никакого внимания на худого голубоглазого паренька, идущего следом за воспитателем.

– Новенький, – коротко объявляет воспитатель, указывает Владу на кровать между двумя подростками и идет обратно к выходу.

Влад угрюмо смотрит на кровать, сунув руки в карманы брюк. Потом снимает с плеча небольшую сумку и поворачивается в сторону шкафа напротив выделенной ему кровати. В этот момент мячик черноволосого неудачно отскакивает от шкафа после очередного броска и катится к его ногам.

– Подними, – сухо приказывает ему темноволосый.

Влад хмуро смотрит на него исподлобья. Затем молча пинает мяч ногой в сторону прохода. Мяч откатывается к ногам сидящего на своей кровати блондина. Темноволосый смотрит на Влада с легкой кривой усмешкой и встречается с ним глазами. Блондин поднимает мячик, ловит взгляд темноволосого, переводит его на Влада и начинает смеяться, потом с силой запускает мячом в темноволосого, тот уворачивается и тоже начинает хохотать. Влад, больше не обращая на них внимания, идет к своему шкафу с сумкой в руках. Потом ложится спиной на кровать.

Спустя какое-то время темноволосый встает со своей кровати.

– Пошли пожрать, волчонок, – обращается он к Владу, мрачно глядящему на него исподлобья холодными голубыми глазами, и поворачивается к дверям.

– Пошли, пошли, дикарь, – весело обращается к нему полноватый блондин, тоже вставая, – я Игорь Поплавский, а это Леха. И с ним лучше дружить.

Влад очень быстро сообразил, что никто даже из старших воспитанников приюта откровенно не хочет связываться с Литвиновым. Буйный. Вспыльчивый. Жестокий в запале. Сильный и самоуверенный. Дерзкий и надменный. А еще с любым, кто вставал на его пути, он справлялся с нарочитой небрежностью.

***

Спустя пару недель Влад в туалете один в окружении троих подростков. Ему восемь. Им на вид четырнадцать-пятнадцать. Один из них держит его мертвой хваткой за волосы.

– Маленький сучонок, – злобно шипит ему парень, – будешь делать то, что я сказал. Сейчас немного освежим твои сучьи мозги.

Он тащит его головой вперед в сторону одной из кабинок, за дверьми которых стоят унитазы. Пока он возится с дверной ручкой, Влад размахивается и с силой пихает его кулаком в живот, обидчик от неожиданности ослабляет хватку, Влад выкручивается из его руки и с силой пинает ногой в колено. Он не испытывает ни злости, ни страха, хотя прекрасно понимает, что справиться шансов у него нет никаких, поэтому молча просчитывает варианты, как лучше сейчас поступить. Самое интересное эту троицу будет ждать дальше, но об этом он подумает позже.

– Ну, все, сучок, тебе кабзда, – яростно шипит парень, оставшиеся двое позади них медленно двигаются в их сторону.

В этот момент дверь туалета открывается и внутрь входит Литвинов, мгновенно оценивает ситуацию, быстро подходит к растерявшейся было троице, давит ладонью на голову того, которого только что пнул Влад, и впечатывает лицом в дверь кабинки. Потом еще раз. Парень падает на пол. Литвинов поворачивается к оставшимся двум, одного молниеносно пихает кулаком под дых, одновременно с этим быстрым резким ударом пиная второго ногой в живот, потом каждого поочередно с неимоверной силой прикладывает головой об угол раковины. Криво усмехнувшись, удовлетворенно осматривает лежащую на полу троицу и, не говоря ни слова, идет обратно к дверям. Дверь за ним закрывается, но через секунду открывается снова. Он опять входит внутрь и идет к писсуарам у дальней стены.

– Поссать забыл, – вставая спиной к Владу, сухо говорит он.

Влад молча встает рядом у соседнего писсуара. Он тоже забыл. Они выходят из дверей туалета и поворачивают в противоположных направлениях.

Вечером, когда в спальне погасили свет, Литвинов, лежащий на соседней с Владом кровати, вдруг тихо спросил.

– Ты у нас не из болтливых, а волчонок? – говорит он доверительно, – но может ответишь мне на один вопрос?

Влад молчит.

– Ты и правда рассчитывал с ними справиться? – с ноткой веселья в голосе спрашивает Леша.

– Не рассчитывал. Я не идиот, – грубо отвечает Влад.

Литвинов в ответ рассмеялся.

***

Владу десять. Рыжий воспитатель тащит его за шиворот по проходу спальни и с силой усаживает за стол напротив кровати.

– Пока не сделаешь, жрать не получишь! – злобно шипит он в ухо Владу, – думаешь, самый умный? Раз все понял, задания можно не делать?

Он достает из его сумки тетрадь и швыряет на стол перед Владом.

– Разворачивай экран! – уже кричит он ему в ухо.

Влад с невозмутимым лицом мнет тетрадь и швыряет на пол.

– Ах ты, падла! – орет воспитатель, – на вас, падаль, последнюю бумагу тратят, чтоб вы учиться могли! Знаешь, чего стоит бумага в наше время?!

Он замахивается рукой, явно намереваясь отвесить Владу хороший подзатыльник. Литвинов, соскочивший с кровати во время этой сцены, перехватывает руку рыжего и злобно смотрит ему в глаза, не говоря ни слова. Воспитатель выдергивает руку, но ударить больше не пытается.

– Литвинов, а Литвинов. Ты у нас кроме как драться ничего ведь больше не умеешь. По кривой пойдешь дорожке, вспомни мои слова, как будешь подыхать в канаве после очередной пьяной драки, – издевательски говорит рыжий.

– Вали отсюда, любитель магистралей, – грубо отрезает Леша, – давай-давай, – мрачно усмехнувшись, добавляет он.

Воспитатель, почувствовав в его голосе неприкрытую угрозу, идет к дверям, ничего больше не сказав.

Вечером Поплавский, решивший было, что Влад уже спит, шепотом обратился к Литвинову.

– Слушай, чем тебя так зацепил этот сопляк? – спросил он Лешу.

– Не знаю, – задумчиво ответил Леша, потом помолчал и вдруг сказал, – ты когда-нибудь видел, чтобы он плакал?

– Ты о чем это? – не понял туго соображающий Поплавский.

– Ну, ему ведь было восемь, когда он сюда попал. Мелкие ведь все время ревут, особенно первое время. Ты за это время видел, чтобы он хоть раз плакал? – шепотом пояснил свою мысль Литвинов.

– Не знаю. Нет, если честно, не видел, – ответил Поплавский, потом добавил, – ты сам-то дофига плакал, когда тут оказался?

Леша ничего не ответил. В том-то все и дело.

***

Владу одиннадцать. Семнадцатилетний Литвинов, высокий, широкоплечий, мускулистый юноша, лежит на соседней кровати с развернутым перед глазами экраном, на котором что-то читает. В комнату входит здоровяк Поплавский, проходит мимо них к своей кровати, бросает сумку под кровать и швыряет на тумбочку у кровати какой-то цветной буклет из тонкого пластика. Поплавскому восемнадцать. В этом году он покидает приют. Литвинов уходит в следующем.

– Нас сегодня звали мир спасать. Слышал ты про эту программу? – обращается он к Леше.

– Пойдешь? – не отрываясь от своего экрана, спрашивает Литвинов.

– Ты забыл, что я музыкант? – обиженно говорит Поплавский, – конечно, забыл. Ни на один мой концерт не сходил.

– Мяч погонять пойдем? – не обращая внимания на его жалобы, говорит Леша.

– Не пойду. Репетиция у меня, ясно? – огрызается Игорь и уходит.

Через какое-то время Литвинов потягивается на кровати, смахивает горящий перед ним экран и тоже идет к выходу. Влад осторожно протягивает руку и берет с тумбочки Поплавского брошенный им буклет.

Давным-давно, десятки лет назад, человечество привело планету на грань гибели. Бурное развитие промышленности, погоня за техническим прогрессом вели к нещадному отравлению почвы и пресных водоемов, вредные выбросы уничтожали озоновый слой, леса бесконтрольно вырубались, энергетические ресурсы земли были практически полностью истощены. Планету сотрясали многочисленные войны с применением химического и ядерного оружия. Все это привело к тому, что флора, и самое главное, фауна планеты стали с невероятной скоростью мутировать. Сильные уничтожали слабых, сильных уничтожали еще более сильные. Выживали сильнейшие. Пищи животным не хватало, они начали выходить в населенные пункты, участились случаи нападения на людей. Со временем мелкие населенные пункты пришлось начать эвакуировать в крупные города, города уплотнялись, небольшие поселения стали исчезать с лица Земли. Затем начались нападения на большие города, армия и военные были расставлены по периметру наиболее крупных из них, они несли огромные потери. Это происходило повсеместно практически во всех уголках планеты. Кровожадные твари с пугающей быстротой расширяли свой ареал обитания, все приспосабливаясь и приспосабливаясь к новым условиям жизни на планете, любезно предоставленным людьми всем остальным формам жизни. Перед лицом общей угрозы правительства большинства стран объединились. Людей стали эвакуировать из одной страны в другую, если перенаселение городов не позволяло им остаться на родине. Это привело к падению всех границ, в конечном итоге было назначено единое мировое правительство. Нападения учащались, о перенаселении городов уже можно было не беспокоиться, кому-то требовалось защищать границы, начали привлекать мирное население. Спешно стали искать пути решения. Повсеместно создали крупные научные центры, где трудились лучшие ученые некогда разных стран. Был разработан план, согласно которому ученые искали средства по очистке планеты от заражения. Однако энергетические ресурсы Земли теперь стали истощены настолько, что даже при создании таких средств распространение их по планете было бы попросту невозможно, производственная способность неуклонно катилась вниз. Остатки производств использовали для изготовления главных для человека жизнеобеспечивающих ресурсов. И вновь были созданы научные центры, занятые поиском альтернативных источников энергии. Но все попытки оказались безуспешны. Неожиданно ключ к решению проблемы дала группа ученых, занятых синтезом химических соединений, предназначенных для уничтожения последствий радиоактивного заражения. Они синтезировали вещество, испускавшее лучи невиданной силы. Занялись изучением основных свойств нового вещества. Выяснилось, что при расположении крупиц вещества на определенном расстоянии друг от друга, свойства его менялись. Затем ученые стали выкладывать вещество в соответствии с простейшими схемами, свойства вновь изменились. Начался поиск схем, пригодных для использования вещества человеком. Так родилась идея энергетических панелей. Новое вещество размещали на большой панели прямоугольной формы в соответствии со сложнейшей схемой, при замыкании последнего элемента цепи панель испускала потоки энергии, сквозь которые не могли пройти ни ультрафиолетовые лучи, ни радиоактивные осадки, ни вредные химические примеси, ничего… в том числе нельзя было преодолеть поле физически, кроме как разомкнуть на время цепь. Потоки, исходящие от панелей, размещенных на определенном друг от друга расстоянии, сливались, образуя защитное поле. Чтобы масштабировать размеры поля, пришли к идее энергетических блоков, внутри которых монтировалось множество панелей в определенном порядке, блоки в свою очередь сливались в единую цепь. Постепенно все устоявшие города накрыли защитным куполом. Конечно, панели периодически выходили из строя, требуя ремонта или замены, образовывались бреши в энергополе, которые требовалось спешно устранять, но в целом на территории городов стало безопасно в полном смысле этого слова.