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Capítulo 1Selección de imágenes para productos gráficos
1.Introducción

La imagen es un referente visual de la realidad. El término imagen proviene del latín imago, que significa figura, y se refiere a la representación, semejanza o apariencia de algo.

En el lenguaje visual, la imagen es además un elemento de la comunicación, es un mensaje o, mejor dicho, contiene o lanza un mensaje. Es por tanto una fuente emisora y es el receptor el que recibe dicho mensaje. Pero, según cómo se envíe ese mensaje, cómo se trate la imagen o qué tipo de imagen se seleccione, el mensaje será distinto. Los elementos principales del lenguaje son:

El emisor: crea el mensaje que proporciona información. En el caso del lenguaje visual, se usarán fotos, pintura, dibujo, etc.

El canal: soporte por el que se transmite el mensaje (libro, prensa, etc.).

El mensaje: contenido que se transmite.

El código: para que el mensaje llegue al receptor, debe entenderse y, para ello, emisor y receptor deben emplear un mismo lenguaje, con leyes que ambos entiendan.

El receptor: quien recibe la información.

El contexto: momento en el que se transmite el mensaje que influye en el significado.

La imagen, como todo lenguaje, posee unas características y una historia propia. En este primer capítulo, se aprenderá sobre los códigos de la imagen para expresar mensajes a través de ella.

2.Características de las imágenes

Según la forma en la que se represente la imagen, la técnica empleada para realizarla, el color, la forma, el tamaño, etc., podrá tener un significado u otro. Conocer las características técnicas, visuales, estéticas y semánticas de las imágenes es esencial para elegir la más adecuada al producto.

2.1.Características técnicas

Las características técnicas que configuran y conforman toda imagen son el punto, la línea y el plano. A partir de ellas, se forman las imágenes.

El punto

El punto es el elemento expresivo más simple que existe: es primario y estático. Suele ser pequeño y redondo, aunque, dependiendo del material, la herramienta y el soporte en el que se realice, la forma y tamaño pueden variar. Sus principales características son la imperceptibilidad y la inmaterialidad. El punto no tiene por qué estar representado en la imagen; aunque no se vea, actúa plásticamente en la composición.

Más adelante se verá cómo la fotografía analógica está formada por pequeños puntos que configuran el grano y la forma final de lo representado. De igual forma sucede en la fotografía digital, que está formada por píxeles (unidades mínimas de información).

La línea

La línea es el producto de un punto, su rastro al desplazarse. Es un elemento secundario y dinámico. Cuando una fuerza externa mueve el punto hacia cualquier dirección, se produce la línea, cuya extensión parece infinita.

Según la dirección, se distinguen tres tipos de líneas: horizontal, vertical y oblicua. La forma más sencilla es la horizontal, que equivale al horizonte. Su opuesta es la recta vertical, junto con la que crea un ángulo recto. El resto de líneas se forman mediante la desviación de la oblicua.

La principal particularidad de la línea reside en su capacidad para formar planos.

La línea como recurso expresivo

Las líneas quebradas o angulares están formadas por dos rectas y se producen por la acción de dos fuerzas.

La línea quebrada más simple está formada por dos segmentos y surge de fuerzas opuestas. Es posible distinguir las líneas quebradas según su ángulo: agudo, recto u obtuso. Todas aquellas líneas que no puedan clasificarse dentro de estos tipos se consideran agudas u obtusas atípicas o de ángulo libre. La línea curva surge cuando dos fuerzas actúan sobre un punto de la línea, siendo una de estas fuerzas mayor y continua. A medida que la fuerza aumente, la curva será más cerrada.

El plano

Se denomina plano o forma al espacio delimitado por un contorno y que posee una estructura. Existen formas bidimensionales y tridimensionales, así como orgánicas, naturales o creadas con un fin determinado, condicionadas por la naturaleza de la línea que las delimita. En el cuadrado, las líneas verticales y horizontales poseen la misma longitud, siendo la forma más objetiva de plano.

La línea tiene la propiedad de formar planos o formas al unirse con otras líneas.

2.2.Características visuales y estéticas

El contenido del mensaje visual está influido y condicionado por aquellas partes que lo conforman de manera visual. Algunas de estas características son: color, composición y textura.

Color

Sin profundizar demasiado en el color (ya que se explicará más profundamente en siguientes capítulos), se puede decir que es una cualidad de los objetos que es posible percibir gracias a la luz, los ojos y las propiedades de dichos objetos. Además, es un elemento expresivo, muy relacionado con la cultura.

En función del mensaje que se quiera crear, se elegirán unos colores u otros. A la hora de abordar un trabajo y elegir el color, es posible valerse de las gamas y las armonías.

La gama es un conjunto de colores del mismo tono relacionados entre sí por diferentes valores. Es una relación entre los colores que llevan una parte de un color común.

La armonía es la relación entre los colores de la composición. Una composición armónica se produce cuando se usan tonos afines, colores que están cerca en el círculo cromático (rojo, naranja, amarillo, etc.), o que tienen una base común (los colores pastel tienen en común el color blanco, que matiza los tonos). La armonía proporciona sosiego. El contraste armónico se produce cuando se utilizan colores opuestos en el círculo cromático. El principal problema de esta combinación es que suele cansar la vista.

Los colores azul y verde y los formados a partir de estos son fríos y relajantes, produciendo sensación de lejanía.

Los colores rojo y amarillo y los formados a partir de estos pertenecen a la gama cálida. Por regla general, tienden a expandirse y crear sensación de cercanía.

Las combinaciones cromáticas son infinitas. Por ello, existe un sistema de clasificación adecuado para identificar y organizar las variaciones de un color:

El tono: es la propia cualidad del color. Todos los colores del círculo cromático son tonos. Cada color es un tono. Está relacionado con la presencia o la ausencia de luz.

El valor o brillo: cada color o tono puede ganar luminosidad si se mezcla con blanco y oscuridad si se mezcla con negro.

La saturación: los colores no siempre son puros. En muchas ocasiones están compuestos por mezclas con cantidades desiguales de colores primarios. El blanco y el negro hacen que el color esté más o menos saturado. Cuando un tono se acerca al color fundamental, se dice que tiene un alto grado de saturación. Entonces, el color fundamental tiene el grado máximo de saturación.

Composición

Se entiende por composición la manera en que se ordenan los elementos que forman la imagen. Dependiendo de la composición, se transmitirán unas sensaciones u otras. La disposición de dichos elementos ha de realizarse, por tanto, según el mensaje que se emita. Para desarrollar una buena composición, se debe tener en cuenta el espacio donde se desarrolla dicha composición, que puede ser: horizontal, vertical, cuadrado o circular.

A la hora de componer, se deben tener en cuenta todas las características visuales de la imagen que se va a crear, como por ejemplo:

La dirección (circular, perpendicular, diagonal, etc.) de las figuras o elementos principales.

El equilibrio es una referencia visual y una sensación inherente a la percepción humana. Establecer un eje en el formato donde se va a crear ayudará a realizar una composición visual equilibrada.

Es posible crear una textura con el dibujo, valerse de imágenes o incluso aprovechar las texturas del papel o formato.

La textura

La textura ofrece información sobre la superficie de los objetos. Puede ser textura visual o textura táctil. La textura táctil ayuda a distinguir y reconocer los objetos y la textura visual tiene la capacidad de reproducir sensaciones (aspereza, suavidad, tersura, rugosidad, etc.).

Aplicación práctica

Tiene que realizar un trabajo de ilustración para una editorial y le han encargado que aporte sensación de tranquilidad con los colores. ¿Qué relación de colores elige?

SOLUCIÓN

Usar una armonía (tonos afines o con base común) de colores fríos aportará sosiego y sensación relajante por partida doble. Puede usar azul, verde y morado en sus distintos tonos.

2.3.Características semánticas

El lenguaje visual comunica mediante sus elementos básicos: imágenes o signos visuales. Se denomina sintaxis a la forma en que estos elementos se disponen. Las imágenes o signos poseen dos componentes: el significante (apariencia) y el significado.

Las imágenes y signos que representan hechos, valores y sentimientos, se denominan símbolos. El simbolismo depende de cada cultura, de modo que un mismo color o una misma imagen pueden tener distintos significados según el observador.

No todos los medios de representación de imágenes captan la realidad de la misma forma. En La sintaxis de la imagen, Dondis establece las características de las imágenes en cuanto a su significado, formuladas en parejas opuestas. Es importante destacar que una misma imagen puede contener varias de las características citadas a continuación.

Iconicidad y abstracción

La iconicidad es la capacidad de la representación de la imagen para producir un efecto visual similar al que produce la realidad representada. Iconicidad es sinónimo de realidad y hace referencia a la semejanza de la imagen con la realidad exterior. Una imagen será por tanto icónica cuando muestre un fragmento de la realidad tal y como es.

Mientras más parecido con la realidad tenga la imagen, más icónica será la representación. Es por ello que las imágenes figurativas y las fotografías suelen tener mayor nivel de iconicidad.

La abstracción es opuesta a la iconicidad, ya que realiza una representación diferente de la visión ordinaria de la realidad. Esta visión puede ser una representación basada en la realidad, pero esta se ve modificada o distorsionada. Para conocer el grado de abstracción o iconicidad de una imagen, se debe valorar el grado de identidad de lo representado respecto de la realidad.

Una imagen abstracta no tiene parecido con una realidad concreta.

Originalidad y redundancia

La originalidad se refiere a la capacidad de sorprender de las imágenes. Esta capacidad de innovación puede referirse a la representación, a la técnica empleada, al significado, etc. Una imagen es original cuando aporta planteamientos estéticos nuevos y formas diferentes de entender la realidad.

La redundancia se refiere a la repetición de patrones o modelos ya establecidos y aceptados. En las imágenes redundantes, es usual el uso de estereotipos. La redundancia es uno de los recursos más empleados en las imágenes publicitarias.

Relacionar a la mujer con las labores domésticas es un estereotipo muy extendido y usado en la publicidad.

Definición

Estereotipo

Concepción que se repite de manera recurrente. Los estereotipos tienden a simplificar la realidad que representan.

Monosemia y polisemia

La monosemia y la polisemia se refieren al significado de las imágenes. Una imagen monosémica tendrá un único significado, un sentido obvio y directo, emitiendo un mensaje sencillo. Mientras que una imagen polisémica tendrá amplitud de significados y ofrecerá complejidad. Es muy común emplear la polisemia en publicidad.

Esta imagen no tiene otros significados ocultos, por lo que es monosémica.

Una imagen polisémica tiene varias lecturas.

Denotación y connotación

La denotación se refiere a los elementos explícitos de la imagen. Es una lectura literal u objetiva de la imagen. Es casi imposible encontrar una imagen denotativa pura. La connotación, por el contrario, se refiere a una lectura subjetiva de la imagen, al segundo sentido de esta. La connotación impone un sentido secundario al mensaje de la foto. Dicha imposición o interpretación la realiza el receptor.

Sabía que...

En cine, al cambiar el orden de las imágenes, modifica el significado o connotación, es lo que se conoce como efecto Kuleshov.

El código de connotación es cultural, ya que la significación es siempre elaborada por una sociedad y en un tiempo concreto. Es por ello que la lectura de la imagen depende del conocimiento del receptor. Es lo que se conoce como connotación cognoscitiva.

Esta imagen posee un alto grado de connotación. Está basada en los carteles de propaganda americana para reclutar soldados. El grado de connotación de la imagen dependerá por tanto del conocimiento del lector.

Sencillez y complejidad

La cantidad de elementos que conforman una imagen determina su grado de sencillez o complejidad. Cuantos más elementos visuales y colores se empleen en la imagen, más compleja resultará perceptualmente. Es posible encontrar imágenes realizadas de forma sencilla, pero que sean complejas en significado.

Esta imagen es sencilla tanto visualmente como por su significado.

Aplicación práctica

Recibe un encargo para ilustrar un libro infantil para niños de 3 a 5 años. ¿Qué grado de las características semánticas (parejas opuestas) deberán tener sus imágenes?

SOLUCIÓN

En cuanto a la iconicidad y la abstracción, no tiene por qué ser icónica pura, ya que no serán fotografías, pero lo ideal es que el grado de abstracción no sea muy alto.

Alto grado de originalidad, evitando caer en repeticiones de estereotipos sociales.

Grado bajo de polisemia, buscando obtener un significado obvio y claro con la ilustración.

Alto grado de denotación, ya que el público infantil carece de amplios conocimientos culturales y por tanto no sabrá leer los distintos significados.

Por último, el dibujo ha de ser sencillo en significado y puede permitirse un grado más alto de complejidad en elementos visuales (dependiendo del texto), aunque no es conveniente abusar de ello.

Actividades

1.¿Qué es la imagen?

2.¿De qué depende la connotación?