Антология фантастических рассказов, с миру по нитке. )) На обложке красуется слоган - "посвящается сказкам". Это чистый обман, из сказок тут только одна автор честно попыталась что-то взять, но и то от первоначального варианта почти что ничего и не осталось. ))) Так что если бы она сама в примечании не написала, на чем основывалось, я бы и не догадалась. Остальные занимались переработкой различных литературных произведений. ))) Ах да! Еще же Гейман. Про деву и веретено. Совсем про него забыла, потому что рассказ уже попадался в другом сборнике, так что я его пропустила. Ррр. У Геймана скоро никаких рассказов уже не останется, все растаскано туда-сюда. Но сборник получился очень приятный. Рассказы интересные, неожиданные... Ну, конечно, для любителей жанра. ))
За исключением первого! (( Он на меня сразу нагнал тоску и активно не понравился с первых строчек. Керри Райан "Чтобы машина работала вечно". Вдохновляется от рассказа Форстера. Не знаю уж, что из себя представляет рассказ Форстера, но этот лично мне встал поперек горла. Так сказать, антиутопия. Далекое будущее, человечество полностью перешло на машинное обслуживание, каждый существует в своей крохотной ячейке, куда машины подают все необходимое, общение проходит по интернету, тоже через машину. Никому ничего не больше не надо делать, никому не хочется совершать никаких усилий. И т.д. Я все понимаю, но слишком картонно и назидательно. Фэ. ((( Из-за этого рассказа, который я еле-еле одолела, все дело тормозилось! Собственно, это не удивительно и обычное дело в подобных антологиях, всегда попадаются какие-то слабые вещи... Хорошо, что они его поместили в начале, зато потом он нигде не мешался! Хотя, конечно, еще лучше было бы вообще без него. )))
Гарт Никс "Скучно быть богиней". Действие происходит в некоем мире, где спокойно сосуществуют боги и развивающаяся технология (пусть и в виде поездов, которых везут по рельсам бритые мамонты))) ), магические артефакты и пронырливые журналисты... Суть в том, что одной богине ужасно надоело быть просто объектом поклонения в храме, ей кажется, что людям живется гораздо веселее. Но даже для бога не так-то просто изменить свою природу... Рассказ бодрый и энергичный, и автор очень выразительно все излагает от лица журналиста, который тот еще фрукт.
Тим Пратт "Холодный угол". Молодой человек, переживая кризис в жизни, приезжает погостить к своей родне в американскую глубинку. И натыкается здесь на множество своих двойников. В общем, все они представляют собой различные варианты, как бы могла пойти его жизнь при том или ином выборе. Рассказ основан на рассказе Генри Джеймса "Веселый уголок". Я его не читала, но совсем недавно мне об этом рассказе в подробностях толковали в книжке Дэна Симмонса, так что вышло очень удачно. ))) Не сказать, что рассказ как-то потрясает или что, но читается приятно и не вызывает раздражения... Тоже уже очень неплохо. ))
Холли Блэк "Миллкара". Холли Блэк я всегда доверяю, и в этот раз она тоже не подвела. Очень душевный рассказ, еще одна вариация на тему вампиров. Только тут они не пьют кровь, а питаются жизненной энергией, и как всякие здоровые организмы предпочитают качественную, вкусную пищу, то есть людей светлых, добрых, интересных, распространяющих вокруг свет и позитив. Да они, собственно, и сами относятся к таким людям с большой симпатией, и огорчаются, когда человек умирает. А чтобы выйти на таких людей, особенно, если вампир маленький и слабый, например, маленькая девочка, лучше всего прямо обратиться за помощью и вызвать к себе сострадание - тогда ведь добрые люди охотно возьмут очаровательную крошку к себе в семью... Понятное дело, что тут возникают всякие моральные конфликты, но автор на них не давит, а только легонько обозначает, по-моему, это прекрасный метод! В примечании автор пояснила, что написала по рассказу "Кармилла" Ле Фаню, который я, конечно, не читала. Так что не знаю, насколько тут соблюдается классический сюжет. Но по крайней мере стало понятно, почему у девочки такое странное имя! )))
Рик Янси "Сначала мы были богами". Рассказ довольно большой, но вышло круто. Тоже антиутопия - человечество достигло такого уровня развития, что горстка избранных - элита - в прямом смысле стали бессмертными, разработаны технологии, когда сознание отдельной личности записывается и переносится в новое, специально выращенное тело. Все остальные пребывают в гетто, где вольны спокойно истреблять друг друга, за исключением некоторого числа полезных особей, которые пожизненно обслуживают хозяев, что-то среднее между секретарем, прислугой и кем угодно, кто может понадобиться. Разумеется, в таком мире, где элита выбирает себе новое тело так же легко и с теми же капризами, как новое платье, человеческие взаимоотношения очень изменяются. В частности, люди из элиты уже не способны испытывать самых обыкновенных человеческих чувств - любовь, страх, интерес к будущему или тревогу перед ним. А хочется! Мир и сам по себе получился интересным, а еще и сюжет, который сначала выглядел довольно простым, а потом вдруг удивил своими поворотами... ))
Маргарет Штолль "Сирокко". Как я понимаю, это "Замок Отранто". Здесь съемочная группа из Америки в указанном замке снимает хоррор по данному же произведению... а на них обрушиваются ужасные и таинственные происшествия, связанные с проклятием замка. Опять же, не сказать, что это нечто сногсшибательное, но и не провал, хороший крепкий уровень. ))
Мелисса Марр "Пробуждение". Больше всего понравился рассказ, мощно получилось. Девушку-селки поймал в ловушку сынок богатого самодура-отца. Парень завладел ее волшебной тюленьей шкурой, поэтому она сейчас обязана во всем ему повиноваться и исполнять любые приказания. Молодой человек ужасно хочет иметь у себя такое необыкновенное существо, которое ему полностью подчинено, и даже уверен, что селки его полюбит, он же заботится о ней... А селки страшно тоскует, оказавшись запертой в людском теле, вне родной стихии и без надежды на освобождение от рабства, ведь ее хозяин, похоже, знает все древние законы... Получилось такое пронзительное изображение конфликта между разными представлениями различных личностей о себе, о другом и о том, что кому нужно, и как надо поступать. Раньше читала у автора какую-то книжку, типичный young-adult с участием волшебных существ, ничто не намекало... Даже не ожидала такого от Мелиссы Марр. ))) Может, ей нужно лучше рассказы писать? )))
Келли Армстронг "Нью-Чикаго". Тоже антиутопия. В будущем развилась какая-то эпидемия, которая широко распространяется, зараженные теряют человеческие качества, становятся жестокими, злыми, стремятся грабить, убивать и т.д. Прямо как зомби, пишет автор. Уцелевшие спасаются в закрытых городах, в которых есть еще более закрытые зоны для элиты. Братья Коул и Тайлер проживают как раз в одном из таких городов и стараются накопить денег, чтобы попасть в элитную зону. Родители у них уже погибли от эпидемии. Младший, Коул, предоставлен самому себе, пока старший хватается за что попало - работает на местного гангстера. Случайно мальчишке попадается обезьянья лапа, которая исполняет три желания. Но, как ясно каждому фанату жанра, не все так просто, и хотя желания исполняются мгновенно, и как загадано, но результат все равно ужасает. В общем, получилось довольно интересно. Хотя лично меня напрягала эта невнятная зомби-эпидемия.)) Но, опять же, интересный конфликт, и вообще, всегда приятно почитать про исполнение желаний...)))
Ками Гарсия "Сборщик душ". Тоже что ли антиутопия? В общем, показано дно общества, где юная героиня живет ужасной жизнью с отчимом-наркоманом, который задумал ее продать в бордель, она, защищаясь, его убила... Ну, там еще в ее судьбе произошли разные повороты, в результате она оказывается уже в рядах полиции и ее отправляют работать под прикрытием в те же места, в те же бандитские группировки... Девушка должна изображать киллера, чтобы войти в доверие босса, но тут ее что-то парализует, что она должна убивать по приказу мафиози, но тут ей приходит на помощь некое сверхъестественное существо, которое обещает, что исполнит эту работу за нее. Но, конечно, придется заплатить, причем немало. Героиня согласна платить, но цена все равно оказывается непомерной. За основу взята сказка про Румпельштильцхена. Неплохо вышло. ))) За исключением момента, который я, по своей черствости, не особо поняла - почему вдруг героиня после такой жизни вдруг запереживала и не смогла пристрелить законченных бандитов, да еще и с перспективой в дальнейшем накрыть всю банду... Ну да, ладно, ситуация нравственного выбора зато.
Саладин Ахмед "Без веры, без закона, без отрады". Чрезвычайно интересный рассказ. Как-то прямо наводит на разные думы. Автор, как ясно по имени, из таких восточных народов, пишет тоже про них же. Белый европейский чародей колдовским способом захватил в плен трех братьев-сарацин, лишил их имен, свободы, личности, дал им уничижительные клички, привез в свою ужасную землю и сейчас на потеху себе и себе подобным выгоняет по одиночке на ристалище, где различными способами их убивает. Младший из братьев достигает моральной победы, потому что в финале все-таки вспоминает свое имя и имя братьев, свою жизнь и прочее. Я бы сказала, звучит отчаянно красноречиво! И даже в свете текущей обстановки тревожно.
Джин Вулф "На свободе". Африка, экзотика, женщина-оборотень-леопард-людоед... Изящно. Хотя местами и маловразумительно. )) Я вот, в частности, не могу понять, зачем было стараться держать ее то в клетке, то в каких-то запертых помещениях, если она все равно магическим путем - в зверином облике - из них выбиралась? Но, может, это как-то подчеркивает атмосферу безумия и мистики? )))
Еще здесь есть ряд черно-белых иллюстраций к различным старинным произведениям, которые можно в той или иной степени отнести к фэнтези... Иллюстрации прекрасные, но мне захотелось и сами произведения почитать! )) Из них в пределах доступности находятся далеко не все... Боже мой, там написано, что Джордж Мередит в юности написал роман в жанре фэнтези! Хорошо, с магией, волшебными существами и экзотикой сказок "Тысячи и одной ночи". Я хочу это почитать! )))
Сирокко Маргарет Штоль 
Эти два отношу к откровенно скучным. Во время чтения всё пыталась их полюбить, но чуть не уснула в попытке. Первый настолько сумбурно написан да ещё и не особо примечателен, а со вторым немного лучше, пока не доходишь до финала. Пришлось перечитать дважды, чтобы осознать, как меня облапошили с нормальной концовкой. Но начало и середина написана в детективном духе и имеет право на существование. 
На свободе Джин Вульф 
Рассказ о богине, которая когда-то была единой, пока люди не начали молиться ей, как сёстрам-близняшкам. О том, что прожив на свете слишком много времени, хочется попробовать что-нибудь не такое вечное и о том, как за это приходится платить. Слегка странное повествование, но в целом приятная история с логичным финалом. Оценила не сразу, но чем дальше продвигалась по тексту, тем интереснее становилось.
Обожаю этот рассказ и отдельную книгу с иллюстрациями, жаль, что в сборнике их не было. О королеве, собирающейся выходить замуж, но отправившейся в путешествии, чтобы побороть болезнь сна, охватившую королевство. Пока из всего прочитанного у писателя, это моя любимейшая история. Настолько классно, что сказка о Спящей красавице и Белоснежке играет совершенно иными красками. 
Рассказ о селки (мифическое существо, прекрасные люди-тюлени, сбрасывающие кожу на суше), которой не повезло быть пленённой юношей. Завладев её шкурой, он отвёл девушку в свой дом, заставил подчиняться ему и пообещал, что они вскоре поженятся. На протяжении всего повествования наглядно показано, как юноша, не желающий быть похожим на отца-тирана, всё больше им становится. Писательница прекрасно постаралась и за финал ей отдельное спасибо. Слишком красиво, я прослезилась.
Нью-Чикаго Келли Армстронг 
Отзывы на книгу «Сборщик душ»