Читать книгу: «Врата Полуночи»

Глава 1, в которой мы познакомимся с несколькими персонажами, но не все из них главные

Собака снова залаяла.

Потом под окном заворчало, зашаркало – Миру регулярно удивляло, как можно так громко шаркать по песчаным дорожкам – и звуки стихли. А потом настойчивый гость снова затряс ворота и все началось по кругу.

Метод «ничего не вижу и не слышу» не сработал, придется вставать и идти. И решать. И как тетка со всем этим умудрялась справляться? А ведь при ней и экскурсий было куда больше, и Иваныч запивал куда чаще, и собаки не было – не жаловала их Магда.

Ворота снова затрясло в припадке, и пес ответил тем же.

– Не тряси, не тряси, ирод, нету севодни ничего, тебе говорят! Завтра приходи, завтра экскурсия. А сегодня нету никого!

– Так и мы не на экскурсию! Открывай, дедушка. Мы по договоренности к … да, к Мирене. Правильно же приехали? Советская улица, дом семнадцать, Усадьба-музей «Старина». Или не туда?

– Не работает, завтра экскурсия, – гудел Иваныч.

– Не, нам экскурсия не нужна, мы к Мирене. Открывай! Ждет нас хозяйка твоя, ждет! Спроси сходи. Снимать ее будем, а потом в телевизоре покажут!

– С телевизора, что ль? Не надо нам  никого, – упорно сопротивлялся Иваныч сомнительной чести попасть «в телевизор».

Иваныч сопротивлялся, незваные гости тоже, пес заходился в лае. И конца этому не предвиделось.

Все как-то складывалось не так.

Мир двоился, и это было неправильно.

Совсем как когда-то.

Придется вставать, бросать все дела, которые в разы важнее этого мира  и разбираться, кому же на этот раз понадобилось видеть саму Мирену…

Смешно, конечно, в ее-то возрасте. Но дар был, и люди это знали. И был таков, что даже тетка Магда периодами побаивалась Богом данной «племянницы».

На днях,  в аккурат в грядущее полнолуние, Мире исполнялось двадцать четыре года. Хороший возраст, если уверен, что все у тебя впереди, и главное – только светлое будущее. И прошлое ничего: уже есть, что вспомнить, а сожалеть пока что не о чем.

Мирена свое прошлое ненавидела. И старалась не вспоминать. А его вспоминать – детский дом? Мать свою она не помнила совсем, и хотя до семи лет прожила в родном доме, уютном и красивом – это Мира помнила отчетливо – любимой дочкой в сонном пыльном поселке с гордой прибавкой «городского типа», носила бантики и бегала с подружками, никакой образ не появлялся перед ней при слове «мама».

Зато все остальное забыть если и хотелось – оказалось невозможным. А уж если такая мелочь была невозможна для Миры… значит и никому было не справиться.

Мать умерла, когда девочка с диковинным для глухой деревни именем Мирена собиралась стать первоклассницей. Белые гольфы и белая блузка были, еще были казенный портфель и линейка, гладиолусы в вазе на столе учителя и раздражающе-зеленая доска, потрепанная, как и се округ.

Чудеса начались позже. Ей было уже лет четырнадцать – самое время перестать верить в то, что желания сбываются – когда ее разыскала тетка, какая-то дальняя родня. Никаких теток Мира не помнила и совершенно была уверена, что все это если не ошибка, то совершенно точно очень большое надувательство. Товарки уже давно разъяснили ей, что детей постарше выбирают для пособий или для помощи в крестьянской семье, где работы всегда хватает, и то – редко, если повезет. На памяти Миры не «повезло» еще никому. Повезло ли ей с обретенной родственницей – предстояло еще выяснять.

Борясь со странным предчувствием и ощущением, что мир раздваивается перед ней, показывая свою истинную сущность, Мира собралась в дорогу. Тетка жила в соседней области километров за триста от интерната, и путь предстоял неблизкий, с несколькими пересадками и пешими путешествиями. Это пугало куда меньше, чем неизвестность, поджидающая ее на месте. К слову, добрались они относительно легко.

Не удосужившись осмотреться по прибытии, утром Мира была крайне удивлена. Захламленную комнату наполнял душный аромат сушеных трав в перемежку с пылью, и вообще вся комната – единственная в доме – выглядела нежилой и затхлой. Загаженный стол занимали бутылки темного стекла, ступки с мерзкой по виду и запаху гадостью, пухлые блокноты с желтыми вываливающимися страницами, а пятна от кофе, казалось, въелись в столешницу и взирали на всех входящих с немым укором. Закутанная в платок хозяйка казалось оболочкой, из-под которой проглядывало что-то звериное, странное и необычное.

Тетка была не просто странной. Приземистая и крепкая, она казалась простой крестьянской бабой с одной мыслью во взгляде – как бы выгадать. Где и чем – не важно, лишь бы все в дом. Хитрая той особой крестьянской хитростью, которая помогает выжить, казалось, она и не видит ничего больше. Вот и племянницу забирает: “доброе дело, о душе пора думать” – твердили соседи.  “Да никто ты мне. А вот доглядишь меня, а я тебе дом, чем плохо? Нужны мы друг другу”, – заявляла тетка, помешивая почти несъедобный суп в кастрюльке. Кухня явно была не ее коньком. Мира давилась дурнопахнущей жижей под жестким взглядом и ненавидела, сама не разбирая, что – то ли тетку, с ее бесконечными попытками приготовить, то ли дом, то ли все сразу. Обычная. Самая обычная тетка, каких много. И мысли обычные, и все – обычное тоже. Но как-то слишком. И нет-нет, да и виделось под этой оболочкой рано повзрослевшей Мире совсем другая женщина – дикая, темная, властная. И тоже – ненавидящая все и всех.

Что ж, скрывать себя Мира тоже умела. Сначала неосознанно, от страха – не хотела выделяться, ибо понимание “я не такая” пришло слишком рано. А затем и осознанно – научилась пользоваться своим даром, создавала видимость безобидной дурнушки и все хотела попробовать нечто большее. Останавливало только все время что-то – осознание ли, что время еще не пришло, а может и страх разбудить нечто, с чем можно ведь и не справиться – не зная да не умея.

Но куда больше Мирену в ее новом статусе приемыша-приживала злила необходимость подчиняться странным правилам. Кроме уборки донельзя загаженной комнаты и кормления живности, в изобили бродившей везде, где вздумается и где вздумается же гадившей, требовалось от Миры достаточно: тетка все время выгоняла ее с поручениями из дома, как только приходила пора варить обед. Лицезреть приготовление ужина и завтрака дозволялось. Еще в обязанность Миры вменялось посещение леса, поля, луга или кладбища – любого места, которое указывала тетка в то время, в которое той могла заблагорассудиться вытащить воспитанницу из кровати – в полночь так в полночь, в три утра – так в три утра. До поры до времени Мира покорно вылезала из постели и брела, куда посылали, но все чаще задавалась вопросом – зачем?

Ей давно стало понятно, что приобретенная “родственница” – родственница ей только в подделанных документах. А вот саму Миру она выбрала не случайно, угадав в ней сродный со своим дар, силу. Но учить, а тем более передавать что-то – не спешила. Готовила к чему-то, подсыпая в обеденную похлебку свои загадочные порошки? Что? Мира терялась в догадках, но все меньше хотела тупо подчиняться,  есть непонятное варево и задыхаться в невозможности что-то изменить. И тогда она сбежала.

Года с теткой ей хватило, чтобы немного понимать, чего она хочет, а вот чего стоит ее сила – так и оставалось скрытым. И не было рядом никого, кто указал бы ей путь. Или просто помог. Покидая загаженную комнату в деревенской усадьбе Мирена как-то не учла, что никто не собирается кормить ее – хотя бы и гадостью, заботиться о крыше над головой в дождь и о ночлеге. Пришлось научиться делать все это самой. Думая, что она готова ко всему и все видела, она теперь действительно увидела. Если не все, то многое. И большая часть этого увиденного совершенно не понравилась девушке. Но пути назад она не видела. Скиталась по заброшенным домам, промышляла на вокзалах, узнавая жизнь в самом неприглядном ее виде. Плакала от злости и невозможности выйти из этого замкнутого круга, но возвращаться куда-либо – к тетке или в интернат – не спешила. Что-то – предчувствие? или осознание? – не давало ей изменить свое положение. И если со стороны это виделось и даже казалось возможным, то сама Мира не могла ничего решить – словно кто-то накинул ей платок на глаза.