Читать книгу: «Раскол грядущего»

Глава 1

Алексей проснулся от настойчивого звонка будильника. Комнату наполнял теплый свет утреннего солнца, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы. Он потянулся, прищурив глаза, и на мгновение почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, предвещающая новый день. В его однокомнатной квартире всё было на своих местах: книги аккуратно разложены на полке, рядом с компьютером оставлена недопитая чашка кофе, а на стуле у окна висела одежда, приготовленная с вечера.

Квартира была небольшая, но уютная, отражавшая характер хозяина. Строгий порядок и минимализм говорили о том, что Алексей ценил контроль и стабильность. Каждая вещь здесь имела своё предназначение, ничего лишнего. Он всегда стремился к тому, чтобы внешняя упорядоченность перекликалась с внутренней гармонией. Однако последнее время эта гармония начала давать сбои.

Взглянув в зеркало, Алексей привычным движением зачесал волосы назад, слегка улыбнулся своему отражению и направился в ванную. Вода освежила лицо, но вместо бодрости принесла странное ощущение тревоги, которое, казалось, давно обосновалось внутри него. «Что-то не так,» – подумал он, но привычка подавлять беспокойство взяла верх. Ему предстоял очередной рабочий день, и он должен был быть в форме.

За завтраком Алексей, как обычно, включил новости на ноутбуке, чтобы не пропустить последние события в мире. Но вместо того, чтобы внимательно слушать, его мысли всё время возвращались к тому необъяснимому чувству дискомфорта. Он постарался его игнорировать, сосредоточившись на своём утреннем ритуале: тосты, кофе, беглый взгляд на почту. Всё было как всегда. И всё же что-то внутри шептало, что сегодняшний день будет особенным.

Когда он, наконец, оделся и подошёл к двери, чтобы выйти на работу, его вдруг охватило странное предчувствие. Он оглядел квартиру, будто прощаясь, хотя знал, что вернётся сюда уже через несколько часов. Закрывая дверь, Алексей на миг замер, пальцы дрожали на холодной металлической ручке. Он почти услышал, как дверь захлопнулась за ним, но в ту же секунду мир вокруг него словно распался на части.

Он стоял посреди парка, не понимая, как туда попал. Вокруг него шуршали листья под ногами прохожих, чирикали воробьи, а прохладный ветер трепал его волосы. Небо было ярким, голубым, и всё казалось абсолютно нормальным, если бы не тот факт, что несколько секунд назад он был в своей квартире. Алексей судорожно вздохнул и попытался собрать мысли. Он ощутил, как холодный пот покрыл его лоб.

– Что за чертовщина? – прошептал он себе под нос, озираясь по сторонам.

Парк был ему знаком, но как он оказался здесь, Алексей не мог вспомнить. Голова кружилась, а сердце бешено колотилось. Он пытался вспомнить детали, восстановить хронологию событий, но всё было бесполезно. Последнее, что он помнил, – это захлопнувшаяся дверь его квартиры. А теперь он стоит в парке, без малейшего понятия, как сюда попал.

Растерянность захлестнула его с новой силой, но постепенно разум начал вырабатывать план действий. «Надо просто успокоиться,» – решил Алексей. Он глубоко вздохнул и выдохнул, чувствуя, как немного успокаивается. Решив, что сейчас лучше всего будет просто дойти до работы, он направился в сторону ближайшей станции метро. Все его попытки понять, что произошло, ни к чему не привели. Поэтому он решил временно отложить эти мысли, чтобы не сойти с ума.

Офис, где работал Алексей, находился в деловом центре города. Место, полное суеты, где каждый был занят своим делом, придавало ему чувство стабильности и уверенности.

Алексей ещё недавно занимал должность ведущего программиста в крупной IT-компании, специализирующейся на разработке сложных научных программ и систем управления. Эта работа была не просто частью его жизни – она была его страстью и результатом многолетних усилий.

Начав свой путь в IT-сфере сразу после окончания университета, Алексей прошёл долгий и нелёгкий путь. Его амбиции и стремление к профессиональному росту были заметны с первых дней. Он постоянно искал новые вызовы и задачи, чтобы совершенствовать свои навыки и расширять кругозор.

Через несколько лет упорного труда и самосовершенствования, Алексей получил возможность принять участие в крупном проекте, который должен был вывести компанию на новый уровень. Это был рискованный шаг, но именно тогда он проявил свои лидерские качества, возглавив команду разработчиков. Проект был успешен, и это принесло ему признание среди коллег и руководства. Постепенно, Алексей поднимался по карьерной лестнице, пока, наконец, не занял текущую позицию партнёра компании.

Ему нравилось решать сложные задачи, анализировать большие объёмы данных и находить нестандартные решения.

Работа в научной сфере требовала от него не только технических знаний, но и способности мыслить стратегически, учитывая долгосрочные цели компании.

Стабильность и уверенность, которые давала ему работа, были тем, к чему он стремился с самого начала своей карьеры. Однако, несмотря на достигнутые успехи, Алексей не переставал задаваться вопросом о природе вещей. В глубине души его всегда привлекала философия, и он искал ответы на вопросы, касающиеся не только программирования, но и сути жизни.

Эти размышления делали его личность более многогранной, и, возможно, именно это беспокойное стремление к пониманию мира делало его уязвимым перед теми странностями, которые начали происходить в его жизни.

Его коллеги давно привыкли к его несколько отстранённому поведению, поэтому, когда он появился на пороге офиса с немного растерянным видом, никто не обратил на это особого внимания. Однако его друг детства, Игорь, работающий с ним в одном отделе, сразу заметил что-то неладное.

– Леха, ты как? – спросил Игорь, похлопав друга по плечу, когда тот проходил мимо.

Алексей машинально кивнул, но в его жесте чувствовалась некоторая неуверенность:

– Да нормально, просто ночь была беспокойная.

Он не решился рассказать другу о произошедшем. Что он мог сказать? «Я вышел из квартиры и оказался в парке»? Это звучало бы как минимум странно. Остаток дня Алексей провёл в каком-то туманном состоянии, выполняя работу почти на автомате. Коллеги из его отдела – Ирина и Максим – несколько раз пытались вовлечь его в разговоры, но он отвечал кратко и неохотно, стараясь не показывать своего замешательства.

Ирина, всегда жизнерадостная и энергичная, подошла к нему первой. Её весёлые глаза, всегда полные энтузиазма, сегодня смотрели на него с лёгким недоумением. Она знала, что Алексей – не самый разговорчивый человек, но обычно с ней он был более открыт.

– Лёша, ты в порядке? – спросила она, касаясь его плеча. – Ты сегодня какой-то задумчивый.

– Да, всё нормально, Ирина, – ответил он, стараясь придать голосу уверенности. – Просто немного не выспался.

Она с сомнением прищурилась, но не стала настаивать. Однако, её беспокойство было заметно: Ирина продолжала украдкой наблюдать за ним, как будто пытаясь понять, что происходит.

Позже к нему подошёл Максим, его хороший друг и коллега, с которым они вместе работали с первого дня в компании. Обычно они могли говорить часами, обсуждая как рабочие вопросы, так и личные дела. Максим был тем человеком, с которым Алексей всегда мог поделиться своими мыслями, даже самыми сумасшедшими.

– Лёша, давай на обед сходим, нужно обсудить проект. Я тут придумал пару интересных решений, – предложил Максим, привычно хлопнув его по плечу.

Алексей кивнул, пытаясь изобразить улыбку.

– Хорошо, обсудим позже, – ответил он коротко, не поднимая глаз от монитора.

Максим удивлённо поднял брови. Обычно Алексей был всегда в центре обсуждений, особенно когда дело касалось их совместных проектов.

– Ты точно в порядке? – спросил Максим, теперь уже серьёзно.

– Да, всё нормально, просто работы много, – Алексей старался ответить как можно более спокойно, но ощущал, что его голос слегка дрогнул.

Время шло, но Алексей оставался погружённым в свои мысли, механически отвечая на вопросы и взаимодействуя с коллегами только тогда, когда это было необходимо. Он чувствовал, как под маской безразличия прячется целый вихрь эмоций и вопросов, на которые он не мог найти ответов. Каждый раз, когда Ирина или Максим снова пытались начать разговор, Алексей ловил себя на том, что его ответы становились всё более односложными и неохотными.

– Лёша, если что-то случилось, ты можешь мне рассказать, – снова попыталась Ирина, когда они столкнулись у кофемашины.

– Ничего серьёзного, Ира. Всё нормально, правда, – снова коротко отозвался Алексей, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Он знал, что его друзья чувствуют, что с ним что-то не так, но сейчас ему было слишком сложно говорить об этом. Ему самому ещё нужно было разобраться в происходящем, прежде чем он сможет кому-то доверить свои переживания.

Ближе к вечеру Алексей, чувствуя, что теряет способность сосредоточиться, решил, что прогулка поможет ему успокоиться и разложить мысли по полочкам. Он спустился по лестнице, медленно прошёл мимо выхода из здания, и внезапно снова почувствовал то же странное ощущение, которое настигло его утром. Мир снова словно рассыпался на части, и в следующее мгновение он оказался в баре.

– Что за… – Алексей не успел закончить фразу, как перед ним возникла барная стойка, и бармен с усмешкой уставился на него.

Не понимая, как это произошло, он уселся на высокий стул у стойки. Вокруг него шумели посетители, кто-то громко смеялся, кто-то обсуждал последние новости. Но Алексей ощущал себя словно в аквариуме, звуки доносились до него приглушённо и с каким-то искажением. Ему нужно было прийти в себя, как-то осмыслить происходящее.

– Виски, – наконец произнёс он, почувствовав, что ему нужен глоток чего-то крепкого, чтобы вернуть чувство реальности.

Бармен кивнул и налил ему полстакана янтарной жидкости. Алексей медленно поднял стакан к губам, размышляя о том, что происходит. «Может, я схожу с ума? Или это просто переутомление?» – думал он, чувствуя, как виски мягко обжигает горло.

Через несколько минут, когда Алексей уже начал немного успокаиваться, рядом с ним появилась девушка, которая казалась ему смутно знакомой. Она была невысокая, с короткими светлыми волосами, которые мягкими волнами обрамляли её лицо. Её выразительные серые глаза, такие знакомые и родные, отражали каждую эмоцию, как зеркало, и в их глубине читалась необычайная доброта, которую он никогда не мог забыть. Кожа её была гладкой и светлой, словно фарфор, с лёгким розовым румянцем на щеках, что придавало ей трогательную и почти детскую нежность – ту самую, к которой он когда-то так привык.

Когда девушка обратилась к нему, Алексей вздрогнул, узнавая голос, который он раньше знал до мельчайших деталей.

– Ты, похоже, не в лучшем расположении духа?

Алексей застыл на мгновение, прежде чем смог взять себя в руки. Он поднял глаза и встретился с её взглядом, в котором сразу узнал ту самую Катю – девушку, с которой его когда-то связывали глубокие чувства. Внутри всё перевернулось.

– Катя? – тихо вымолвил он, не веря своим глазам.

– Привет, Алексей, – её улыбка была полна мягкой грусти и одновременно какой-то теплоты, как будто она и не уезжала. – Как ты?

– Странный день, – признался он, всё ещё пытаясь прийти в себя от неожиданности. – И странная встреча… Не ожидал увидеть тебя здесь, после всего.

– Я тоже не ожидала, – призналась она, садясь рядом с ним. – Но, кажется, судьба решила иначе.

Алексей сделал глоток из стакана, чувствуя, как волна старых эмоций накатывает на него.

– Как ты? – повторил он её вопрос, пытаясь скрыть внутренний трепет.

– Хорошо, – ответила Катя, слегка улыбнувшись. – Сложно поверить, что мы снова встретились, да ещё и вот так.

– Бывают такие моменты, когда жизнь преподносит сюрпризы, – ответил он, стараясь выглядеть спокойным, но в душе у него всё бурлило.

– Сюрпризы? – Катя посмотрела на него с интересом. – Да, иногда они бывают весьма неожиданными.

Они обменялись долгими взглядами, и в этот момент обоим стало ясно, что эта встреча неслучайна. Старые чувства, которые они когда-то пытались оставить в прошлом, снова дали о себе знать. Алексей ещё не знал, куда приведёт их этот разговор, но одно было ясно: Катя всё ещё имела огромное значение в его жизни.. – Если честно, сегодня мне совсем не до сюрпризов. Скорее хочется понять, что вообще происходит.

– Расскажи, что случилось? – её голос звучал так мягко и уверенно, что Алексей неожиданно для себя самого начал излагать ей всё, что произошло за день. Он рассказал про странный провал в памяти, о том, как оказался в парке, а затем в баре.

Катя слушала внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она наклонилась ближе и прошептала:

– Ты знаешь, иногда такие вещи происходят, потому что в нашей жизни появляется что-то важное, что мы не можем сразу осознать.

Алексей посмотрел на неё в замешательстве, но её спокойствие и уверенность как-то помогли ему немного расслабиться. Они ещё немного поговорили, обменялись телефонами, и, когда Алексей вышел из бара, на душе у него было легче. Катя показалась ему той самой нитью, за которую можно было ухватиться в этом водовороте непонимания.

После разговора с ней Алексей почувствовал, как тяжесть сегодняшнего дня понемногу уходит, уступая место усталости. Он решил пешком добраться до дома, надеясь, что свежий воздух поможет ему окончательно расслабиться. Небо постепенно темнело, и городские огни начали мерцать в полутьме, создавая уютное ощущение.

Алексей шёл по улице, мимо редких прохожих и закрывающихся магазинов. Летний вечер был тёплым, с лёгким прохладным ветерком, и воздух, насыщенный запахом листвы и асфальта, казался непривычно свежим. В его голове ещё витали мысли о том, что произошло за последние дни, но теперь они уже не вызывали такого страха. Тем не менее, он знал, что просто так эти странности не исчезнут, и ему придётся найти ответы.

Достав телефон, Алексей начал искать информацию о возможных причинах его недуга. Он набрал в поисковике: «внезапные провалы в памяти», «непонятные приступы» и «неконтролируемые параличи». Прокручивая различные статьи, он пробегал глазами обрывки фраз: «неврологические расстройства», «стресс», «перегрузка на работе», «эпилепсия», «диссоциативное расстройство личности». Все они звучали пугающе, но ни одна из версий не казалась ему подходящей.

Однако, чем больше он пытался сосредоточиться на чтении, тем страннее начинал себя вести его телефон. Сначала экран стал немного подёргиваться, как если бы телефон был старым и изношенным. Алексей списал это на случайность и продолжил искать.

Но вскоре экран мигнул, потом снова, и ещё раз, на этот раз дольше. Телефон начал издавать тихие, странные звуки – что-то среднее между шипением и скрежетом. Алексей замер, озадаченно глядя на устройство. Он постарался перезагрузить телефон, но он никак не реагировал. Экран вдруг вспыхнул и показал нечто странное: искажения, как если бы на дисплей пролили воду, но в то же время среди этих искажений мелькали символы, которые Алексей не мог распознать.

– Что за… – пробормотал он, слегка встревоженный. Его шаг замедлился, и он остановился, всматриваясь в экран.

Телефон снова мигнул, затем экран стал полностью чёрным. Алексей подождал несколько секунд, и уже собирался убрать его в карман, когда тот неожиданно включился сам по себе. На экране высветилось сообщение: «Ошибка связи. Попробуйте позже».

Он потряс головой, чувствуя, как тревога возвращается. Это было уже слишком странно. «Может, вирус?» – подумал Алексей, но потом вспомнил, что недавно обновлял программное обеспечение, и это не должно было случиться.

Решив, что дома сможет лучше разобраться с этой проблемой, Алексей ускорил шаг, направляясь к своей квартире. С каждым шагом чувство, что за ним что-то наблюдает, только усиливалось. С одной стороны, он пытался убедить себя, что это просто телефонный сбой, но с другой стороны – за последние дни случилось слишком много странного, чтобы списывать это на обычное совпадение.

Наконец, добравшись до своего подъезда, он взял себя в руки и спрятал телефон в карман, собираясь как можно скорее попасть в безопасные стены своего дома.

На следующее утро Алексей проснулся, чувствуя себя странно. Его тело словно не слушалось, мышцы не откликались на команды мозга. Он пытался пошевелиться, но тщетно. Это ощущение беспомощности вызвало у него приступ паники, ощущение паники, которое нарастало с каждой секундой. Он попытался закричать, но голос не подчинялся, будто его тело и разум были разделены невидимой преградой. Алексей ощущал, как холодный пот выступает на лбу, а сердце бешено колотится в груди.

«Что происходит? Я не могу пошевелиться!» – паника накатывала волнами, но спустя несколько мучительных минут он почувствовал, как постепенно возвращается контроль над телом. Сначала пальцы начали слегка дрожать, потом напряжение медленно отпускало мышцы рук и ног. Наконец, он смог сесть на кровати, тяжело дыша, и упереться ладонями в лицо, пытаясь прийти в себя.

Алексей сидел, глядя в одну точку на стене, осознавая, что случившееся не просто случайность. Это был уже третий раз за два дня, когда с ним происходило что-то совершенно необъяснимое. Сначала странный провал в памяти, теперь это. Необходимо было что-то предпринять, иначе страх перед возможной потерей контроля над собой мог бы поглотить его целиком.

Он быстро принял решение – нужно отпрашиваться с работы и пойти к врачу. Легко сказано, но как объяснить начальству внезапное желание взять выходной? Решив не тратить время на выдумывание причин, Алексей заказал такси поднялся, натянул джинсы и свитер, и, стараясь не думать о том, что его снова может «выбросить» куда-то, собрался выйти из квартиры.

Уже стоя на пороге, Алексей задумался, закрывать ли дверь на ключ. После вчерашнего случая, когда он загадочным образом оказался в парке, мысль о том, что его квартира может остаться незапертой, казалась особенно нелепой. Воровать здесь было нечего, но привычка оставлять всё в порядке вновь напомнила о себе. Он вставил ключ в замочную скважину и попробовал провернуть его, но ключ застрял. Никакие усилия не помогали. Алексей чертыхнулся и, в конце концов, решил, что не стоит тратить на это время.

На улице стоял тёплый, но пасмурный день. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях, проносясь по пустынной улице, а серые облака заволокли небо, как плотно закрытое одеяло. Таксист был заметно раздражён.

– Чего так долго? – бросил таксист, не скрывая недовольства. – Я уже думал, что поездка отменена.

Алексей не стал ничего объяснять, просто сел в машину и назвал адрес клиники. Он старался сохранять спокойствие, но внутри всё кипело. Едва они тронулись с места, как вдруг раздался громкий хлопок, и машина резко накренилась.

– Проклятье! – воскликнул таксист, выскакивая из машины. – Колесо спустило! Это точно надолго…

Алексей закусил губу. Всё складывалось против него: то дверь не закрывается, теперь это. Он вышел из машины, чувствуя, как по его нервам стекает тонкая нить раздражения. Времени терять было нельзя, и он решил вызвать другое такси. Однако, как только он начал искать машину, приложение сообщило, что свободных машин поблизости нет. «Сегодня явно не мой день,» – подумал Алексей, и, собравшись с силами, направился к ближайшему метро.

Добираться на метро оказалось дольше, чем он рассчитывал, и к назначенному времени он, конечно же, опоздал. В клинике его встречала женщина средних лет с суровым выражением лица.

– К сожалению, все приёмы сегодня расписаны, – холодно сказала она, едва взглянув на Алексея. – Следующий раз сможете записаться только через неделю.

– Но это срочно! – пытался объяснить Алексей, но женщина лишь пожала плечами.

– К сожалению, ничем не могу помочь, – повторила она, явно не намереваясь уступать.

Алексей почувствовал, как его захлёстывает волна отчаяния. Выйдя на улицу, он решил просто пройтись, чтобы обдумать свои дальнейшие шаги. Случилось так, что в какой-то момент он вновь потерял сознание.

Очнулся он в совершенно незнакомом районе Москвы. Судя по времени на часах, прошло более четырёх часов. Алексей уселся на скамейку, пытаясь осмыслить произошедшее. Как он сюда попал, и что с ним творится? Его мысли путались, но тут он заметил Катю, проходившую мимо. Она была явно удивлена, увидев его здесь.

– Алексей? Ты как здесь оказался? – спросила она, остановившись перед ним.

Алексей недолго думая ответил:

– Честно, сам не знаю. Похоже, я опять отключился.

– Это не шутки, Лёша. Ты должен обратиться к врачу. Но пока давай просто пообедаем, – предложила Катя, чувствуя его замешательство.

Он кивнул, не в силах отказать, и они вместе направились в ближайшее кафе. За обедом Катя несколько раз пыталась завести разговор о его сегодняшнем состоянии, но Алексей искусно увиливал, отшучиваясь и переводя тему на что-то более нейтральное. Ему не хотелось пугать её, рассказывая о своих проблемах. В какой-то момент разговор с Катей помог ему немного отвлечься и даже расслабиться. Она была спокойной и понимающей, что подкупало Алексея. При прощании он, улыбнувшись, сказал:

– Ты как ангел-хранитель, появляешься в нужный момент.

Катя ответила ему улыбкой и, пожелав удачи, скрылась в толпе. Алексей ещё некоторое время сидел на скамейке, наблюдая за прохожими. Ему предстояло принять решение – во что бы то ни стало попасть к врачу, чтобы разобраться с тем, что происходит с его сознанием и телом. Ему нужно было решить свои проблемы, особенно теперь, когда в его жизни вновь появилась Катя.

Но все попытки найти врача, который мог бы его принять, закончились неудачей. Везде, куда он обращался, либо не было записи, либо ему не удавалось дозвониться. В отчаянии Алексей решил искать альтернативные способы. Через какое-то время ему удалось найти выездную бригаду медицинской помощи. «Это мой последний шанс,» – подумал он, заказывая машину на адрес, где находился в тот момент.

Не прошло и пяти минут, как перед ним остановился микроавтобус, наглухо тонированный, без опознавательных знаков и даже без номеров. Алексей почувствовал легкое сомнение, когда увидел, как из машины вышла девушка в форме, отдалённо напоминающей медицинскую. Её одежда кардинально отличалась от привычной униформы врачей: вместо белого халата – темный комбинезон, плотно облегающий фигуру, а на руках – перчатки, похожие на тактические.

– Добрый день, вы заказывали медицинскую помощь? – голос девушки был мягким, но уверенным.

Алексей колебался, но всё же решил, что это лучше, чем оказаться наедине с ещё одним приступом.

– Да, это я. У меня проблемы… со здоровьем. Что-то вроде провалов в памяти и паралича по утрам, – неуверенно пояснил он, продолжая сомневаться.

– Меня зовут Лена а моего коллегу Рома. Проходите Алексей в машину, там мы сможем провести необходимые исследования, – Лена приглашающе кивнула головой в сторону микроавтобуса.

Алексей вздохнул и, пересилив тревогу, вошел внутрь. Внутри машина выглядела ещё более странно. Вместо привычного медицинского оборудования здесь стояли устройства, напоминающие научные приборы, но с явно неизвестными ему функциями. Большую часть пространства занимал огромный аппарат, похожий на лежачий солярий.

Рома водитель микроавтобуса, крепкий мужчина с короткой стрижкой и добродушным лицом, который до этого молча сидел за рулём, повернулся к Алексею и усмехнулся:

– Ну, что, готов к отпуску в тропиках? – с улыбкой произнёс он, кивнув в сторону аппарата. – Полежишь немного, позагораешь, глядишь, и отдохнувшим выйдешь.

Алексей только нервно усмехнулся в ответ, не зная, как реагировать на такую шутку в сложившейся ситуации.

– Не бойся, мы тут не загарами занимаемся, – продолжил Рома, явно стараясь разрядить обстановку. – Хотя если тебе и этого мало, могу ещё коктейль подать, чтоб совсем по курортному было.

– Спасибо, коктейль, наверное, потом, – сдержанно ответил Алексей, пытаясь поддержать лёгкий тон, но напряжение всё равно сквозило в его голосе.

– Ладно, ладно, не дрейфь. Всё будет нормально, – сказал Рома, подмигнув Алексею в зеркало заднего вида. – Мы тут своё дело знаем. Главное, расслабься. Скоро сам увидишь, что всё это ерунда.

Эти слова не особо успокоили Алексея, но водителю, похоже, удалось хотя бы немного отвлечь его от тревожных мыслей.

– Пожалуйста, ложитесь сюда, – Лена указала на аппарат. – Это поможет нам провести диагностику.

Алексей почувствовал, как сердце снова ускоряет свой ритм. «Что за странная медицинская помощь?» – мелькнула мысль, но, сжав кулаки, он всё же решил, что хуже уже не будет. В голове крутилась одна мысль: «Это лучше, чем оказаться где-то на дороге посреди приступа.»

Он лёг внутрь аппарата, и Лена, закрыв крышку, оставила его в темноте. Алексей внезапно почувствовал, как его сознание уходит в небытие. Очередной провал в памяти.

Очнулся он всё в той же машине, но уже сидя в кресле. Голова пульсировала от непонятной боли, а окружающее пространство казалось нереальным, словно он всё ещё находился во сне. Алексей попытался сосредоточиться и вспомнить, что произошло, но память словно затуманилась, оставляя лишь отрывочные фрагменты.

Перед ним оживлённо разговаривали Лена и Рома, но их голоса звучали как-то странно, будто в замедленной записи. Алексей прислушался, но не мог уловить смысла их слов. Хотя они говорили на русском, слова складывались в какие-то непонятные фразы, лишённые логики.

Он попытался подняться, но тело всё ещё было немного слабым. Наконец, с усилием Алексей привлёк к себе внимание:

– Эй… Что со мной произошло? – его голос был хриплым, словно после долгого молчания.

Лена мгновенно обернулась к нему, её лицо озарилось лёгкой улыбкой, но в глазах Алексей заметил какую-то скрытую тревогу.

– Всё в порядке, – начала она, подходя ближе. – Мы провели необходимые исследования. Ваше состояние стабилизировалось, но нам нужно больше времени, чтобы сделать окончательные выводы.

– Что это за аппарат? И почему я ничего не помню? – Алексей всё ещё чувствовал, что что-то было не так, но Лена лишь мягко покачала головой.

– Аппарат помогает нам диагностировать ваши проблемы. Иногда во время процесса возможны кратковременные провалы в памяти, но не волнуйтесь, это нормальная реакция. Рома отвезёт вас домой, и вы сможете отдохнуть. Нам нужно проанализировать данные, и мы свяжемся с вами позже.

Алексей чувствовал, что ответы, которые ему давали, были слишком уклончивыми. Но, не имея сил продолжать допрос, он лишь кивнул, соглашаясь. Рома обернулся к нему и добавил:

– Расслабьтесь. Мы отвезём вас домой, не о чём не переживайте.

Алексей выдохнул, и его напряжение слегка отпустило. Машина тронулась с места, и, глядя в окно, он пытался разобраться в своих мыслях. По дороге его вдруг осенило: он не говорил им своего домашнего адреса. Эта мысль, как игла, пронзила его сознание, но прежде чем он успел что-либо спросить, они уже подъезжали к его дому. «Возможно, я сказал адрес во время отключки,» – успокаивал себя Алексей, хотя в глубине души понимал, что ситуация становится всё более странной.

Когда машина остановилась, Рома обернулся и сказал:

– Вот мы и приехали. Попытайтесь не беспокоиться, всё под контролем.

Алексей вышел из машины, кивнув в знак благодарности, но тревожное чувство не отпускало. Дверь машины закрылась, и она мгновенно скрылась за поворотом, оставив его одного перед подъездом.

Поднявшись в свою квартиру, Алексей замер на пороге, словно в трансе. Открыв дверь, он заметил, что на кухне кто-то есть. Это был незнакомый мужчина, спокойно сидящий за столом и пьющий чай. Он выглядел совершенно обыденно: обычная одежда, ничем не примечательная внешность, но глаза… глаза были пронзительными, будто проникали прямо в душу.

Алексей замер, пытаясь осмыслить происходящее. Сначала он подумал, что это какой-то грабитель, но потом понял, что вряд ли бы вор гонял чаи. Впрочем, ситуация от этого не стала менее странной.

– Кто вы? И что вы делаете в моей квартире? – наконец, смог выдавить из себя Алексей, борясь с растущим чувством паники.

Мужчина спокойно отставил чашку и, сложив руки на столе, заговорил ровным голосом:

– Меня зовут Дмитрий. Я здесь, чтобы объяснить вам кое-что. Ваш случай – не первый, и теперь эта ситуация взята под контроль на самом высоком уровне. Вам необходимо взять отпуск на работе и оставаться дома, пока мы не получим окончательные результаты вашего обследования. После этого с вами свяжутся и дадут дальнейшие инструкции.

Слова мужчины прозвучали настолько уверенно и авторитетно, что Алексей даже не стал спорить. Дмитрий, похоже, заметил его замешательство и добавил, прищурившись:

– Это важно для вашего же блага, Алексей. Постарайтесь следовать указаниям.

Не дождавшись ответа, Дмитрий поднялся и направился к выходу. Алексей, всё ещё ошеломлённый, не сразу понял, что остался один. Задумчиво глядя на закрывшуюся дверь, он пытался осмыслить, что только что произошло. Всё казалось каким-то нереальным: провалы в памяти, странные люди, машины без номеров и теперь ещё этот неожиданный визит.

Не зная, что делать дальше, Алексей автоматически взял телефон и позвонил на работу своему другу детства, Игорю. Звонок прозвучал коротко, и уже через пару секунд на том конце провода раздался бодрый голос Игоря:

– Привет, Лёха! Что-то ты сегодня рано, всё в порядке?

Алексей почувствовал, как его охватывает лёгкая дрожь. Он собрался с мыслями и спокойно ответил:

– Привет, Игорь. Слушай, тут такое дело… Мне нужно взять отпуск. Срочно.

– Отпуск? – удивился Игорь. – Что-то случилось?

– Да, – Алексей постарался сделать голос ровным. – Родственник заболел. Нужно навестить.

Игорь помолчал, переваривая услышанное. Алексей знал, что друг не станет задавать лишних вопросов, но всё же чувствовал лёгкое беспокойство.

– Конечно, Лёха, – наконец ответил Игорь. – Ты заслужил отдых, да и мало ли что может случиться. Забота о семье – это святое. Не переживай, я всё улажу на работе.

– Спасибо, Игорь. Я тебе очень благодарен, – Алексей вздохнул с облегчением.

– Не вопрос, дружище, – улыбнулся Игорь, что можно было почувствовать даже по телефону. – Береги себя. Если что-то нужно будет – звони.

Закончив разговор, Алексей медленно положил трубку на стол. Он на мгновение закрыл глаза, стараясь собраться с мыслями. И вдруг осознал, что его пальцы сами набирают другой номер, один из тех, которые он давно уже не использовал – номер Кати.

Видимо, его подсознание искало хоть какой-то островок спокойствия в этом хаосе.

Едва он осознал, что делает, как на том конце раздался её голос: