Читать книгу: «В поисках себя», страница 13

– Мел?

– Да. Простой мел.

– Интересно. Признаться, в алхимии я тоже не силен. Обходился только магией. Но, помнится, в молодости тоже баловался, раскладывал соль на отдельные, другие вещества. Только с помощью магии. Но именно при помощи магии это почему-то удавалось сделать гораздо труднее.

– Алхимики называют это химической реакцией.

– Хм. Алхимики-химики. Стоит заполнить свои пробелы в этой науке.

– Думаю, что и мне стоит глубже заняться изучением алхимии. Но сейчас не об этом.

– Да-да. Продолжай, Кирит.

– Так вот, – Кирит на минуту замолчал, будто что-то вспоминал, – Да, вот еще что. Тот же мел, в основу которого входит, как я понял, металл из соли, опять же без магии можно превратить в простой продукт, пригодный для употребления внутрь.

– Снова в соль? – изумился господин Офиниус.

– В соль, – подтвердил Кирит.

– Не вполне понимаю, в чем смысл твоего примера, – признался маг.

– Общение с вами, господин Офиниус, постепенно делает меня таким же многословным, каким является и уважаемый мною собеседник, сидящий напротив меня, – улыбнулся Кирит.

– А я рад, что ты изредка шутишь, – господин Офиниус громко рассмеялся.

– Ладно, – ухмыльнулся Кирит, – Сейчас вы поймете, к чему я. Так вот. Получается, что соль – это вовсе не простое вещество, а сложное, состоящее из других, более простых компонентов. Уже из этих компонентов при желании даже немаги могут создать новое, более сложное вещество, вовсе необязательно похожее на соль, с которой мы начали рассматривать процедуру превращения одних веществ в другие. Однако, насколько я знаю, даже магам никогда не удавалось разделить некоторые вещества на отдельные составляющие их части. Получается, что такие вещества представляют собой некое единое и неделимое целое в собственной структуре. Они состоят только из самих себя. Я называю такие вещества простыми. Возьмите железо, получаемое из руды. Руда – сложное вещество. Из нее выделяют железо, отбрасывая в сторону другие побочные вещества, получаемые в процессе выделения. Вот само железо уже простое вещество, поскольку разделить его на иные вещества уже не получается. Или, скажем, нельзя превратить его в другой, известный нам металл. Железо можно соединить с водой или воздухом, получив ржавчину. Она будет сложным веществом, поскольку из нее, опять же, после определенных процедур можно снова извлечь чистое железо.

– Просто алхимики еще не нашли свой краеугольный камень, с помощью которого можно было бы превращать один материал в другой, – засмеялся господин Офиниус.

– Кстати, маги тоже его не отыскали, – серьезно заметил Кирит.

– Ну, так устроен мир. И даже маги не могут творить все, что им вздумается. Но все же не понимаю, что ты всем этим хочешь мне сказать.

– Я просто хотел, чтобы эти примеры с солью и железом стояли у вас перед глазами, когда я буду говорить о главном, тревожащим меня в последние дни.

– Слушаю.

– А вам ничего не напоминают эти примеры?

– Нет, – немного подумав, пожал плечами господин Офиниус, – Ничего такого.

– Но как же? – Кирит притворно удивился, – А как же всеобщий источник силы?

– А что с ним не так? Нет, Кирит. Прости, но до меня не доходит смысл сказанного. При чем тут источник и простые или сложные вещества? Терсий, а ты что-нибудь понима… – маг не договорил. Он повернулся к своему телохранителю и увидел, что тот боится пошевелиться, поскольку Клара мирно задремала на его плече, – О, простите, – господин Офиниус перешел на шепот, – Думаю, вам следует пойти отдыхать.

– Нет-нет, – тихо сказал Терсий, – Все хорошо. Мы ей не мешаем. А мне любопытно узнать, чем закончится ваш разговор.

– Ты уверен?

Терсий согласно кивнул головой.

– Тогда негромко, – господин Офиниус вполголоса обратился к Кириту, – Продолжай.

– Хорошо. Так вот. Мне кажется (но, вполне возможно, я и не прав), наш источник силы – эта единая энергия мира. По-своему простая, как некоторые простые вещества, о которых я упомянул, но стоящая во главе всего мироздания.

– Тут ты ошибаешься, – возразил господин Офиниус, – Да. Сила источника, несомненно, стоит во главе всего, но она далеко не простая. А как же ее отдельные проявления, направленные на управление совершенно различными стихиями? Нет, Кирит. Те силы, что заключены в источнике, являются чем-то сложным, составным. И каждый маг, в силу его направленности, выделяет нужный ему компонент из общей составной силы для его последующего использования.

– Так и я говорю о том же! Точнее, я хочу, проводя параллель между силой и простым веществом, показать, что, возможно, мы не совсем правильно понимаем принципы, положенные в основание всего сущего.

Незаметно для себя мужчины стали говорить громче. Клара проснулась и мило улыбнулась, не привлекая к себе внимание. Она лишь крепче прижалась к Терсию.

– Я все же не понимаю тебя, Кирит.

– Ну, как же? – возбужденно воскликнул Кирит, – Пусть это всего лишь мои домыслы. Но если вдруг на один только миг представить себе, что это так, то перед нами могут открыться новые возможности управлять природой вещей.

– Каким образом? Что твое представление о силе меняет в нашем нынешнем понимании окружающего?

– Возможно, ничего, а, может, многое. Если мое представление хоть немного правильное, то получается следующее. Сила источника сосредоточена не в отдельных специальных местах пространства. Она окружает нас повсюду, где бы мы ни были. Так?

– Так, – согласился господин Офиниус.

– Так, – повторил Кирит, – Если принять во главе угла положение, что сила едина, то выходит, что маги, которых боги наделили определенными способностями, каким-то, пока неведомым мне образом, все же умеют разделить эту единую силу на отдельные составляющие. Определенным способом, по определенному принципу. А что, если (пока не знаю, как) этот принцип применим и к различным физическим веществам? Веществам, изменить собственные природные свойства которых на сегодняшний день под силу лишь богам.

– Кажется, теперь я начинаю понимать тебя, Кирит. Но скажи, – господин Офиниус улыбнулся, – ты мечтаешь приравнять себя к богам?

Кирит страшно смутился.

– Или нет. Ты хочешь научится превращать железо в золото?

– Хм, – хмыкнул Кирит, – Нет. Я про другое.

– Бездна мрака! – выругался улыбающийся господин Офиниус, – Тогда, о чем ты говоришь?

– Я говорю, – спокойно продолжал Кирит, – о той силе, лишь малой частью которой умеют пользоваться маги. Я говорю о той, как мне кажется, огромной силе, что удерживает вместе мельчайшие частицы, составляющие все сущее. Силе, что заставляет эти частицы образовывать такую структурную форму, которая затем и определяет те или иные качественные свойства простых веществ, которые нам известны и из которых, в свою очередь, составляются более сложные вещества. Я размышляю о возможности дотянуться до той самой силы. Я размышляю о способах высвободить ее, чтобы воспользоваться ею в полной мере. Примерно так, как это делают маги, расчленяя единую энергию источника на отдельные ее части. На то, что является энергией воды, огня, земли или воздуха.

– Ты думаешь, что не вся сила источника покоряется магам? И о каких таких мельчайших частицах ты ведешь речь? Откуда ты про них узнал?

– В библиотеке мне попался занимательный документ. В нем древний маг-философ размышляет о возможном структурном составе вселенной. Предполагает, каким образом появились звезды и все остальное в этом мире. Так вот, этот маг утверждает, что все, абсолютно все живое и неживое, все предметы и тела, окружающие нас, даже звезды, состоят из одних и тех же одинаковых мельчайших частиц. И то, каким особым образом эти частицы скрепляются друг с другом, определяет конечное свойство вещества в целом. Его идеи мне очень по душе. Я же от себя добавил лишь предположение, что только необычайная энергия, схожая с магической, может заставить те частицы вести себя определенным образом. Вот и все.

– А как же боги, сотворившие этот мир?

– В трудах философа предполагается, что именно боги задумали сотворение мира таким вот способом. Откуда появились сами боги – тайна, неподвластная пониманию. Но все остальное происходит по заранее написанному ими сценарию.

– То есть, все предопределено богами. Это так и есть. Остальное – чушь, конечно, но интересная чушь. Автора помнишь? Я на досуге с удовольствием прочту его опусы.

Кирит назвал автора.

– С господином Бертом делился своими мыслями на эту тему?

– Еще нет. Я и сам все это до конца не обдумал.

– Обязательно поговори с ним. Он поймет тебя лучше меня. И хотя я сомневаюсь в правильности твоих суждений, но нахожу их крайне любопытными и имеющими право на тщательное изучение. Я горжусь тем, что познакомился с тобой, Кирит. Честно.

– А я безмерно благодарен вам за все, что вы для меня сделали, господин Офиниус.

– Ну, это пустое. Кирит, скажи мне вот что еще. Как у тебя дела в освоении уже известных способов владения магией? Совсем скоро должна пройти инициация среди учеников вашего курса.

– Как раз-таки с этим у меня не все хорошо. Нет. Я, наконец, научился прикасаться к источнику. И делаю это достаточно уверенно. Но могу зачерпнуть из него не так много энергии. Той, что мне удается овладеть, хватает лишь для некоторых визуальных эффектов, больше похожих на иллюзию.

– Грустно. Но не печалься. Вспомни, что поначалу тебе не удавалось сделать и этого. А теперь… Скажу честно. Может так случиться, что в этот раз тебе не удастся пройти обряд инициации.

– Хм. Скорее всего, так и будет, – грустно произнес Кирит.

– Но не беда, – постарался успокоить его господин Офиниус, – Не удастся в этом году, станешь полноправным магом в следующий раз. Все предпосылки к этому у тебя имеются.

– Надеюсь на это, – Кирит криво ухмыльнулся.

– Но ты же не остановишься на достигнутом?

– Нет. Не остановлюсь. Это я вам обещаю.

– Хорошо, мой мальчик, хорошо.

– Я знаю, что мои магические способности очень малы. Вот потому то я и пытаюсь изобрести что-то такое, что могло бы компенсировать мои недостатки.

– Потому и влез в изучение природы вещей?

– Да. Именно потому, – подтвердил Кирит.

– Но ведь ты осознаешь, что эта природа напрямую связана с силой магии? И как ты собрался влиять на физические свойства веществ без достаточного владения магией?

– Пока не знаю. Но думаю об этом постоянно. Возможно, в мире все же существуют какие-то новые формулы заклинаний, о которых мы пока не знаем, но которые в сочетании даже с небольшой силой источника, помогут мне справиться с поставленной перед самим собой задачей. Возможно, эти формулы стоит изобрести?

– Дерзай, Кирит.

– Постараюсь. Хотя, до такого еще далеко. Нужно во многом разобраться, многое изучить. Начну с того, что постараюсь понять, каким образом уже известные слова или фразы, произносимые магом даже мысленно, заставляют энергию источника преобразовываться в той или иной форме. Возможно, придумаю новые сочетания этих слов, чтобы с помощью них управлять энергией как-то иначе, чем это уже принято.

– Вот этим ты мне и нравишься, Кирит. Ты не такой, как я. Я всегда был уверен, уверен и сейчас, что все заклинания, что нам известны, существовали с момента сотворения мира. Боги вложили в наши уста эти заклинания, как вложили способность соприкасаться с самой силой. Почему это так, а не иначе, я никогда не задумывался. Я просто принимал это, как что-то должное, незыблемое. Тебе же хочется проникнуть в саму суть вопроса. Разобраться, как я понимаю, с механизмом взаимодействия силы и нужных слов. Дать логическое объяснение существующему порядку. Найти правила и основы, на которых все построено. Верно?

– Ну, в целом, да. Верно, – согласился Кирит.

– Я немного скептичен в этом вопросе. Но всячески поддерживаю твою тягу к изучению сущего. Продолжай, Кирит, в том же духе.

– А что мне остается? – Кирит вздохнул.

– Прошу, и впредь делись со мной своими новыми открытиями в этом направлении. Глядишь, и сможешь развеять скепсис старого консерватора.

Господин Офиниус и Кирит рассмеялись. Клара сладко зевнула, прикрыв рот ладонью.

На улице стемнело, и Кирит засобирался в школу. Поблагодарив хозяина за гостеприимство, Клару за вкусный и сытный ужин, он вышел из дома господина Офиниуса и неторопливо побрел по улицам ночного города в сторону своего нынешнего пристанища.

Кирит прошел шагов триста. Сразу же за порогом дома, где, знал Кирит, ему всегда были рады, его заняли мысли о том, с чего ему предстоит начать уже завтра, на чем будут основываться его будущие опыты по изучению взволновавших его вопросов. Он отгонял от себя все назойливые сомнения в целесообразности и правильности выбранного пути.

Вдруг краем глаза Кирит заметил нескольких людей, идущих ему навстречу. Он присмотрелся и увидел, что их было шестеро. У четверых в руках были дубинки. В нерешительности Кирит замедлил свой шаг. Незнакомые ему люди тоже приостановили движение. Их разделяли каких-то сорок шагов, не больше. В своей левой руке Кирит нес небольшой тренировочный шест, с которым всегда ходил на занятия по фехтованию. В этот день перед тем, как прийти в гости к господину Офиниусу, он два часа провел в школе единоборств. Кирит, на всякий случай, удобнее перехватил шест обеими руками.

– Ноги! – неожиданный громкий вопль одного из встреченных Киритом людей заставил ученика магии полностью остановиться и еще крепче сжать ладонями свое учебное оружие.

Почти сразу за первым воплем последовали крики: «Помогите! Грабят!». Группа людей мгновенно разделилась на три части. Один из них зачем-то толкнул своего попутчика в спину и побежал навстречу Кириту. Еще один бросился направо от ученика магии. Четверо в растерянности остались на месте. Кирит приготовился отразить внезапное нападение, лихорадочно вспоминая, чему его учили в школе фехтования буквально сегодня днем. Он немного отвел шест назад и приготовился сделать быстрый шаг вправо, пропуская мимо себя атакующего. Одновременно с этим он собирался нанести колющий удар в грудь быстро приближающемуся к нему человеку. Но сделать это ему не пришлось. Кто-то из оставшейся на месте четверки с нескрываемыми злобой и яростью выдавил из себя что-то, вроде «У-у, с-сука», и с тяжелым замахом бросил в сторону Кирита свою увесистую дубину. Но до ученика магии она не долетела. Дубина угодила молодому парню (совсем молодой человек, заметил Кирит даже при плохом освещении) в спину пониже лопаток. Парень тихо вскрикнул и упал. Двигаясь по инерции вперед, он несколько раз перевернулся вокруг своей оси и остановился прямо возле ног Кирита. Ученик магии, не ожидавший такого поворота событий, нерешительно отступил назад на несколько шагов. А к юноше уже подбегал здоровенный детина, немного опередив своих менее расторопных товарищей метров на десять. Он, совершенно не обращая внимания на Кирита, со всего размаха обрушил сжимаемую в своей толстой руке дубину на голову парня, в этот момент почему-то с удивлением рассматривающего свои ноги. Раздался гулкий звук. Юноша перестал шевелиться. А на его голову летел очередной удар уже другой дубины, владелец которой добежал до распростертого на дороге тела.

Однако, удар не достиг желаемой цели. Кирит стремительно подскочил к бесчувственному юноше и воткнул свой шест в землю возле головы поверженного. Дубинка бандита наткнулась на неожиданное препятствие, скользнула по нему, отклоняясь, и завершила ужасающий полет, вонзившись своим концом в мостовую. Бандит, не ожидавший такого, не сумел удержать дубинку, резко остановившую свое движение под неудобным для его руки углом. С дробным стуком о камни увесистое оружие покатилось в сторону от своего хозяина. Кирит же тычковым движением ударил концом шеста в шею гиганта, стараясь угодить тому в кадык. Громила издал харкающий звук, схватился за горло обеими руками и попятился назад, все больше и больше подгибая колени. Через пару секунд он неуклюже завалился на бок под ноги другому бандиту, помешав тому сразу же вступить в схватку с Киритом.

– Опять ему досталось по горлу, – почему-то пробормотал третий разбойник, налетевший на ученика магии слева.

Четвертый бандит обходил Кирита справа. Второй перешагнул через хрипящего товарища и присоединился к остальным, размахивая своим деревянным оружием во все стороны. Кирит, как учили в школе, грамотно отбивал своим шестом все наскоки на него. Но и разбойники оказались умелыми бойцами. Ученику магии с трудом удавалось только парировать их выпады. Его же редкие контратаки ловко пресекались самими бандитами. Кирита теснили все больше и больше, заставляя его отступать в сторону ближайшего к нему дома. Если, понял Кирит, его прижмут спиной к стене, развязка наступит незамедлительно. Шансов выйти целым из схватки с тремя опытными противниками у него практически не было. Его начало охватывать чувство, напоминавшее отчаяние. Да что там напоминавшее, промелькнула мысль, это и есть отчаяние. И тут, неожиданно для самого себя, Кирит ясно увидел источник магии. Нет, не увидел, сумел осознать Кирит в такой сложный для себя момент, а лишь заметил внутренним взором мага. Он моментально собрался, как научился делать это в последнее время, и прикоснулся к источнику. Продолжая отбиваться от нападавших, зачерпнул силу, сколько мог, и мысленно (мне, поразился Кирит, удалось сделать это мысленно?) прочел самое короткое, которое знал, заклинание огня. Через миг в его левой ладони, обращенной к небу, запылал неярким пламенем небольшой огненный шар, размером с крупный апельсин. Бандиты в недоумении остановились.

– Бездна мрака, – выдавил из себя один из них, – Это же маг.

В смятении разбойники стали медленно отступать назад, не отводя взгляда от Кирита. Свои дубинки они побросали на землю, подняли вверх согнутые в локтях руки, всем своим видом показывая, что не желают продолжения драки.

– Забирайте своего друга и проваливайте, – сказал Кирит, обращаясь к бандитам. Он старался говорить спокойно. Спокойно настолько, насколько это позволяло его тяжелое дыхание. Огненный апельсин продолжал пылать на его ладони, – К вам лично у меня претензий нет.

Трое здоровенных мужчин, подобострастно раскланиваясь и бормоча под нос какие-то неразборчивые извинения, подхватили под руки своего раненого товарища, до сих пор хватающего ртом воздух, и поспешили скрыться за ближайшим поворотом.

Из окна дома, к стене которого бандиты хотели прижать Кирита, раздалась пронзительная трель свистка. Хозяева дома, потревоженные шумом заварушки, завязавшейся рядом с их жильем, не совсем вовремя, но все же подали сигнал тревоги, призывающий к обеспечению порядка гвардейский патруль, обязанный находиться где-то неподалеку.

Кирит погасил нежаркое пламя и подошел к неподвижному юноше, вступив сапогом в какую-то лужицу. Он наклонился над парнем, чтобы лучше рассмотреть лужицу, и понял, что она образовалась от крови, обильно вытекающей из его разбитой головы. Парень не подавал никаких признаков жизни, кроме слабого дыхания, которое уловил Кирит, поднеся к уго лицу тыльную сторону своей ладони.

– О, боги, – произнес Кирит, – Ему нужна срочная помощь.

Вдалеке послышался торопливый топот ног приближающегося патруля, откликнувшегося на сигнал тревоги. Кирит понял, что встреча с патрулем задержит его здесь на какое-то время, и он, вероятнее всего, не успеет оказать помощь юноше. Решение родилось мгновенно. Он схватил расслабленное тело в охапку, поднял его и закинул на плечо, не думая, что может запачкаться чужой кровью. Придерживая юношу одной рукой и не выпуская из другой своего шеста, быстро, насколько ему позволяли его силы, побежал к дому господина Офиниуса, далеко от которого он так и не сумел сегодня уйти. Через сотню шагов Кирит услышал, что вслед за ним бегут гвардейцы, все-таки подоспевшие на место преступления и заметившие его бегство. Они кричали ему вслед, приказывая остановиться. Но он решил не задерживаться. К гостеприимному дому уважаемого мага Кирит и патрульные прибежали почти одновременно.

– Терсий! – громко позвал Кирит, барабаня кулаком в дверь, – Помоги!

Почти сразу же дверь открылась, и Кирит со своей ношей протиснулся мимо удивленно уставившегося на него телохранителя мага. Пробежал в просторную прихожую и как можно бережнее уложил парня на диван-кушетку. Оглянулся. Прихожая и мебель, к которой он прикасался, были заляпаны кровью пострадавшего.

– Ненадолго попрощались, – пробормотал под нос Терсий.

– Что тут происходит? Терсий? – со второго этажа по лестнице спускался господин Офиниус, – Кирит? – удивился маг, увидев недавнего гостя в окровавленной одежде.

В дверь настойчиво постучали. Терсий снова открыл ее и за порог зашел старший патрульный.

– Вы хозяин? – обратился он к Терсию, который стоял ближе к нему.

– Хозяин я, – за телохранителя ответил господин Офиниус, выдвигаясь вперед, – Идите, отдыхайте, – приказал маг перепуганной прислуге, сбежавшейся на шум, – Я позову вас, когда потребуется.

– Простите, не знаю вашего имени, – повернулся к магу гвардеец. Он был облачен в легкие кольчужные доспехи. Каска на его голове сияла в лучах отраженного света, создаваемого множеством свечей в доме, еще не погашенных на время ночного отдыха. На левом боку гвардейца висел меч в ножнах. Свое основное оружие, пику, мужчина оставил за дверью под присмотром своих подчиненных, готовых в любую секунду ворваться в дом в случае необходимости.

– Я хозяин этого дома, – повторил маг, – Зовут меня Офиниус. Маг земли. Я весь к вашим услугам, офицер.

– Простите, господин Офиниус, за столь позднее вторжение, – гвардеец немного побледнел и подобострастно поклонился, – Видят боги, я никогда бы не посмел потревожить ваш покой. Но мой долг вынуждает меня сделать обратное.

– Ну, что вы, офицер, – мирно проговорил господин Офиниус, – Вы в своем праве. Поступайте, как велит вам долг. Признаться, – он повернулся к Кириту, который, не обращая ни на кого внимания, хлопотал возле раненого, – я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Кирит, может, объяснишь, что случилось?

Кирит оторвался от своего занятия и вкратце пересказал свои приключения, пояснив, что времени на лечение неизвестного пострадавшего остается все меньше и меньше.

– Вот видите? – сказал господин Офиниус, – В каком-то смысле, мы сами пострадавшие. Нам совершенно незнаком этот молодой человек, но, как добропорядочные граждане, мы обязаны оказать ему посильную помощь.

– Совершенно согласен с вами, уважаемый господин Офиниус, – гвардеец снова отвесил уважительный поклон, – Поэтому никоим образом не стану препятствовать в исполнении вами вашего гражданского долга. Но… – гвардеец замолчал. Выглядел он крайне виноватым.

– Что еще? – без какого-либо неудовольствия спросил господин Офиниус.

– У меня есть определенные обязанности. Хочу попросить вас, господин Офиниус, и вас… – он вопросительно посмотрел на Кирита.

– Кирит, – подсказал господин Офиниус.

– … и вас, господин Кирит, завтра в любое удобное для вас время посетить комендатуру этого района, чтобы дать необходимые показания, связанные с этим инцидентом. Извините, уважаемые маги, но таковы правила.

– Конечно-конечно, – быстро проговорил господин Офиниус, выпроваживая гвардейца за дверь, – Обещаем, что завтра же исполним ваше требование.

– Просьбу, – поправил его гвардеец.

– Просьбу, – исправился господин Офиниус.

– А также, – добавил гвардеец перед тем, как дверь захлопнулась перед его носом, – надеюсь, что юноша, которому вы сумеете помочь, тоже сможет дать показания, чтобы мы могли найти и наказать преступников, сотворивших с ним такое.

– Обязательно. Как скажете, офицер, – господин Офиниус закрыл дверь, – Это ж надо! Кирит, вот что значит звание мага. Вы слышали, как этот простолюдин в нашем присутствии грамотно излагает свои мысли? Учат их что ли этому? Без сучка и задоринки. А почему? Правильно. Потому что общается с теми, кто гораздо выше его по социальному положению. Небось, в своих застенках его разговор с преступниками будет окрашен совсем в иные цвета. Так что там у тебя, Кирит?

Он подошел к Кириту и посмотрел на раненого юношу. Терсий молча наблюдал за происходящим.

– О, – вздохнул господин Офиниус, – Я не целитель, но вижу, что дело совсем плохо.

– Да, это так, – печально сказал Кирит. Было видно, что он лихорадочно обдумывает какую-то затею.

– Вижу, ты что-то придумал. Это так? – спросил господин Офиниус.

– Кое-что. Но…

– Говори. Обсудим твое решение.

– Не уверен, что вам это понравится.

– А ты рискни. Ну?

– Я тут запачкал вам все вокруг в его крови.

– Об этом не беспокойся. Так что там у тебя? Кстати, я почувствовал, что ты прикасался к источнику и пользовался силой. Что ты сделал?

– Я просто исследовал его ранения, как меня учила госпожа Рутеция. Магическим взглядом просканировал его органы. На такое занятие моих сил вполне хватает.

– И что показало твое сканирование?

– Ничего хорошего. У парня перелом позвоночника в районе поясницы. Его ноги останутся парализованными. Но умрет он минут через десять от другого. У него проломлен череп и поврежден мозг.

– Печально. Такой молодой, – грустно посмотрел на юношу господин Офиниус.

– Но можно попробовать…

– Что? Если можно попробовать сделать что-то, сделай это. Времени, как ты сам сказал, у нас немного.

– Если бы у меня под рукой был сосуд с магией… – Кирит не договорил.

– Слышал я от господина Берта, про ваши эксперименты с сосудом. Но его здесь нет.

– Нет, – согласился Кирит, – Но здесь есть вы, господин Офиниус, – ученик магии пристально посмотрел в глаза хозяину дома.

– Да, я здесь. И что? – не понимал господин Офиниус.

– Я знаю, как исцелить этого юношу, – горячо заговорил Кирит, – Мне всего лишь не хватает необходимых для этого сил.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю, возможно ли такое, но, если вы не против, я бы попробовал воспользоваться вашими силами.

– Это как? Не слышал, чтобы кто-то проворачивал такой трюк.

– Я тоже не слышал. Но попробовать стоит.

Господин Офиниус с сомнением покачал головой. Внезапно он встрепенулся и решительно сказал:

– Знаешь, Кирит, а почему нет? Говори, что мне нужно сделать. Давай. Время уходит.

– Не уверен, что это вообще может сработать. Но попробуйте представить, что вы некий путепровод между мной и источником.

– Говори яснее.

– Бездна мрака, – выругался Кирит, – Хорошо. Тогда иначе. Прикоснитесь к источнику и вберите в себя его силу.

– Сколько?

– Сколько? Не знаю. Возьмите, сколько можете.

– Хорошо. Дальше что надо делать? Силы целителей мне не извлечь. Я маг земли.

– Этого и не потребуется. Вберите в себя свою силу. А дальше вообразите, что сила не задерживается в вас, а возвращается обратно в источник.

– Пустопорожнее переливание?

– Да. Что-то вроде этого. Я же постараюсь увидеть это переливание и встать на его пути, чтобы направить вашу силу уже в нужном мне направлении. Все остальное буду делать я сам.

– Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, – пробормотал господин Офиниус, – Но попробуем. Ты готов?

– Готов, – подтвердил Кирит.

Господин Офиниус быстро (о, как быстро, восхитился Кирит) зачерпнул из источника силу. Внутренним взором мага Кирит видел, как, словно бы ниоткуда, в тело господина Офиниуса влился струящийся поток энергии. Какого он был цвета? Кажется, золотистого, промелькнуло в голове. Затем, не задерживаясь в маге ни на секунду, этот поток, уже гораздо медленнее, полился в обратном направлении. Струи энергии, проходя сквозь господина Офиниуса, скапливались в метре от мага, образуя нечто вроде большой колышущейся сферы, видимой лишь магами. Кирит мысленно потянулся к сфере своей рукой, дозволяя силе передать ему свое ласкающее тепло. И вдруг этот сияющий сгусток резко уменьшился в своих размерах. Все содержимое сферы через его руку устремилось в тело Кирита, заполняя все его пространство без остатка. Ученику магии показалось, что он мгновенно увеличился в размерах от переполнявшей его энергии. Его всего распирало изнутри. Казалось, вот, еще чуть-чуть, и он взорвется, разлетится на мелкие осколки. Одновременно с этим Кирита охватили внезапные радость и наслаждение от такой полноты. Захотелось как можно дольше предаваться подобным ощущениям. Но ученик магии вовремя опомнился, перенаправив свое внимание на раненого юношу.

Он не понимал, произносит ли необходимые заклинания вслух или мысленно. Кирит просто произносил их. При этом из общей энергии он не выделил, как было положено, необходимую целителям искру. Он взаимодействовал со всей энергией, вошедшей в него целиком. Совсем как тогда, когда с помощью сосуда магии заживил свою раненую руку. Кирит внутренним взором видел, как с его пальцев срываются бесчисленные лучики неяркого света, как они жадно впиваются в тело, лежащее перед ним, как они обволакивают его в тугой кокон тепла. В свои заклинания заживления Кирит вложил и заклинание обследования, чтобы следить за процессом восстановления поврежденных, но еще живых органов. Он с радостью заметил, что все задуманное им получается. Разрушенное тело юноши, словно само собой, быстро восстанавливалось. Разорванные ткани чудесным образом срастались, принимая свое изначальное здоровое состояние. Кирит видел, как исчезли повреждения головного мозга. Видел, как кусочки черепных костей, ударом дубины вдавленные внутрь, медленно склеиваются, придавая черепу его естественную форму. Видел, как срастается порванная кожа, не оставляя после себя шрамов. Видел, как восстановились ткани спинного мозга, как срослись кости раздробленного позвоночника. Видел, как здоровое сердце юноши, совсем недавно работающее с перебоями, забилось ровно и уверенно.

Еще в самом начале исцеления юноши Кирит краем глаза заметил, что Терсий почему-то с ожесточением набросился на него. Но времени на обдумывания причины такого поведения телохранителя мага не было. Как не было времени удивиться тому, что Терсия, набросившегося на него с кулаками, почему-то отбросило в сторону, опрокинув навзничь. Не было времени отвлекаться на послышавшиеся из очень далекого далека крики и причитания Клары.

Через пять минут после начала операции Кирит понял, что его работа благополучно окончена. Внутренним взором мага он определил, что перед ним лежит абсолютно здоровый, хоть и бесчувственный, человек. Кирит начал медленно отпускать из себя силу, золотистым ручейком полившуюся из него. Высвобождаемая тонкая струя энергии постепенно распадалась на множество еще более тонких струек, которые постепенно растворялись в пространстве. Отпускать энергию не хотелось. Не хотелось расставаться с ощущениями блаженства от соприкосновения с нею. Но сделать это было необходимо. Одновременно с чувством наслаждения в Кирите нарастало внутреннее напряжение, рвущееся наружу в виде необходимости произвести то или иное магическое действие. Неиспользование энергии по назначению грозило, в конечном итоге, полностью свести с ума любого мага, просто так хранящего ее в себе.