Открытие природы: Путешествия Александра фон Гумбольдта

Я знала о Гумбольдте только то, что он совершил длительную экспедицию в Южную Америку в начале XIX века и сделал там ряд открытий, а оказалось, он основал целые науки и совершенно изменил изучение природы. До него учёные просто собирали факты об отдельных местах, например, делали таблицы температур или гербарии. Гумбольдт первым понял, что всё в природе взаимосвязано. Он ввёл понятие климатических поясов, зависящих не только от широты, но и от удалённости от океана и высоты места, продокументировав, как пояса растительности на горах повторяют пояса, опоясывающие земной шар. До него никому в голову не приходило, что те же самые растения и животные могут быть на разных континентах. Он даже заметил (по гербариям), что растения на восточном берегу Южной Америки аналогичны растущим на западном берегу Африки, и понял, что раньше эти континенты составляли одно целое - за целый век до теории о движении тектонических плит. Он также первым описал целые экосистемы и ключевые виды, а также влияние человеческой деятельности в виде вырубания лесов, прорубания шахт, выращивания монокультур и ирригации на окружающую среду, и даже газов от зарождающейся промышленности на климат. Он связывал разрушительную человеческую деятельность и с политикой, описав как европейские колонисты в Америке вытесняют коренных жителей, вырубают леса под плантации с монокультурами и завозят рабов из Африки для работы на них. Он изучал и индейские культуры и настойчиво выступал против притеснения индейцев (как и против рабства).

Гумбольдт изменил отношение людей вообще и учёных в частности к природе, п.ч., в отличие от своих предшественников, он не только анализировал факты в своих книгах, но и поэтически описывал природу под влиянием своего друга Гёте, который убедил его, что природу нельзя познать только умом. В результате, книги Гумбольдта были крайне популярны и повлияли в свою очередь на многих людей, в том числе на сыгравших ключевую роль в науке и истории. К примеру, Дарвин сначала просто собирал коллекции насекомых и камней там, где он жил, и только, когда он прочёл книги Гумбольдта о его путешествии по Южной Америке, он заразился желанием увидеть и изучить дальние страны. А Симона де Боливара те же книги вдохновили на организацию освободительного движения у себя на родине - до того он вёл праздный образ жизни, посвящённый балам, картам и лёгким отношениям с женщинами, т.ч., когда он сказал Гумбольдту о своих новых планах, тот поначалу не принял его всерьёз. Генри Дэвид Торо под влиянием книг Гумбольдта стал не только любителем, но и серьёзным исследователем природы и полностью переписал "Уолден". У Альберта Галатина - американского министра финансов во время визита Гумбольдта в Вашингтон - он вызвал интерес к изучению культур индейцев, и теперь Галатина считают основателем североамериканской этнографии. А основателя геологии Чарльза Лайеля эссе Гумбольдта о его изобретении изотермах (линии, соединяющие точки с одинаковой температурой на карте) привело к созданию его главной теории. "Я просто нашёл геологическое применение климатической теории Гумбольдта," - скромно сказал он.

Я раньше не слышала о Джордже Перкинсе Марше, но оказалось, что под влиянием книг Гумбольдта он совершил ряд путешествий с целью задокументировать влияние человеческой деятельности на природу (мы бы сказали, на окружающую среду) и написал первую в мире книгу по экологии. Его жена страдала от боли в спине, до такой степени, что зачастую она не могла ходить, но это не помешало ей сопровождать мужа в большинстве его путешествий. Иногда её носили местные проводники, иногда она лежала на приспособлении, прикреплённом к мулу или к верблюду. Но она всегда была в хорошем настроении и очень общительна. Она писала стихи и редактировала все книги и статьи мужа.

Но если Марш хотел охранять природу, как ценный невосполнимый ресурс, то Джон Мюир, которого книги Гумбольдта вдохновили на свои путешествия в поисках дикой природы, пока он не оказался в Йоcемитcкой долине в Калифорнии, в своих книгах и общественно-политической деятельности призывал людей ценить природу саму по себе. Об Эрнсте Геккеле я тоже раньше не слышала, а оказалось, что начитавшись произведений Гумбольдта, он стал изучать медуз, морских ежей, анемон и микроскопических морских животных - единственные представители дикой фауны, до которых он поначалу мог добраться - открыл и описал тысячи новых видов животных, опубликовал генеалогическое древо, связующее все виды животных, и ввёл в обращение много биологических терминов. Он был также очень талантливым художником, и его иллюстрации морских животных вдохновили создателей стиля Art Nouveau, опиравшегося на естественные природные формы.

А ведь Гумбольдт мог прожить совсем другую жизнь. Он родился в аристократической прусской семье, и его овдовевшая мать настаивала на политической карьере для своих сыновей. Но как только она умерла от рака, Александр оставил многообещающую карьеру и потратил всё своё наследство на пятилетнюю экспедицию по Южной Америке, где он то плавал по тропическим рекам под палящим солнцем, где его заживо съедали комары и периодически мучили голод и лихорадка, то лазил по Андам, иногда пробираясь на четвереньках по узким обледенелым выступам над пропастью. Вернувшись в Европу, он, не имея особо средств, тем не менее помогал молодым учёным и читал публичные лекции, которые вызывали столпотворение, бесплатно, чтобы туда могли прийти все, кто хотели. И действительно туда приходили все: и королевская семья, и извозчики, и учёные, и студенты, и слуги, и женщины (примерно половина присутствующих). Отчасти это было характерно для эпохи просвещения, когда люди повально были увлечены наукой и охвачены жаждой знаний. Другие аристократы просили Гумбольдта показать научные опыты гостям, а в Париже на публичных демонстрациях научных экспериментов герцогиня вполне могла стоять плечом к плечу со шляпницей. Многие люди и сами делали научные опыты, одни на вполне профессиональном уровне, другие как дети, желающие понять, как всё устроено. И те, и другие основывали научные общества. Тогда считалось вполне нормальным, отправляясь на прогулку в сельской местности, взять с собой геологический молоток для собрания образцов горных пород и/или окаменелостей, а уж гербарии составляли вообще все кому не лень. Но книги и лекции Гумбольдта были крайне популярны даже для того времени - он умел рассказать о науке так, что всем было интересно и понятно. Он был знаменит, помимо прочего, своим красноречием, которое даже на Пушкина произвело впечатление. Он сказал во время визита Гумбольдта в Петербург, что увлекательные речи лились из его рта, как вода из фонтанов в Петергофе.

Да, когда Гумбольдту было уже за 60, ему представилась возможность совершить длительную поездку по России (Николай I полностью спонсировал экспедицию, надеясь, что Гумбольдт, у которого была геологическая теория на этот счёт, найдёт первые месторождения алмазов в России, и Гумбольдт сполна оправдал его надежды). Но, конечно, он занимался не только этим по ходу своей обширной поездки (из Берлина он проследовал в Кёнигсберг (потом Калининград), потом в Ригу, Петербург, Москву, Нижний Новгород, Екатеринбург, откуда он предпринял небольшое турне на север, вернувшись, проследовал в Тобольск, Барнаул, Усть-Каменогорск, полазил по Алтайским горам и пообщался с китайскими и монгольскими пограничниками, и отправился назад через Омск и Оренбург с заходом по Волге до Астрахани. Вернувшись в Петербург, Гумбольдт отдал министру финансов треть выданной ему суммы, чтобы на эти деньги организовали какую-нибудь другую экспедицию.

Его брат Вильгельм в большей степени осуществил мечты их матери: он побывал прусским послом в разных странах и министром образования (за полтора года он полностью переделал прусскую систему образования и основал Берлинский университет), но главным его интересом была лингвистика. Как его брат искал взаимосвязи в природе, он искал взаимосвязи в разных языках. Помимо европейских языков, он изучал санскрит, китайский, японский и полинезийские и малайские языки. Его брат копировал для него древние индейские манускрипты в Южной Америке, а потом привёз ему старые книги и манускрипты из России.

Я извиняюсь за столь длинную рецензию, но эта книга произвела на меня сильное впечатление. Автору удалось не только отдать дань этому выдающемуся человеку, но и увлекательно рассказать о многих других связанных с ним людьми и о жизни в то время в разных странах.

Напоследок хотелось бы заметить, что в оригинале подзаголовок - "Alexander von Humboldt's new world", что можно перевести и как Новый Свет, и как новый мир в более широком смысле, что как нельзя лучше отражает содержание книги.

Не только и не столько книга о Гумбольдте, это гимн науке и природе , самоотверженности и преданности ученых и , к сожалению, о печально претворяющихся в грустную действительность предостережениях о губительном и разрушительном влиянии человека на саму природу и на климат, что в конце концов неизбежно приведёт к глобальной катастрофе .

Книга о первом учёном -экологе, посвятившем всю свою жизнь беззаветному служению природе, защите её богатств и воспеванию её красоты. Грустно, что в эпоху, когда грамотность и возможность получить образование не были уделом всего населения, люди высыпали на улицы встретить и увидеть великого Гумбольдта, стояли в очередях на лекции своего кумира. А в наш просвещенный век беснующиеся

школьницы падают в оборок и визжат на концертах бездарных и безголосых представителей рода млекопитающих, старательно и не всегда успешно движущих лицевыми мускулами под фанеру.

На похороны великого ученого пришли не только его собратья по науке, но и люди, на первый взгляд ничем не связанные с наукой: торговцы, лавочники, ремесленники. К сожалению и по многим причинам, имя этого величайшего немецкого ученого стерлось из коллективной памяти современного человечества. Так же как и имена замечательнейших немецких писателей девятнадцатого века, которые возвращаются к нам лишь сейчас. Хорошая, правильная и очень своевременная книга.