Читать книгу: «Багровый замок»

Пролог.

Сентябрь 1994 г.

– Нет! Нет Элиот! Пожалуйста, не надо!– крики доносились сверху. Мальчик сжимал игрушечного мишку прислонившись к холодной стене подземелья. Малышу приходилось затыкать рот игрушкой что бы не закричать. Ведь мама строго сказала не шуметь и прятаться. Всё тело предательски дрожало, когда д него доносились звуки ударов и сбивчивые стоны матери. Он хотел помочь но ноги онемели и не слушались. Мальчик продолжал буравить взглядом очертания деревянной лестницы во тьме.Раньше он боялся темноты. Но теперь то что происходило сверху было намного страшнее. Мальчик вздрогнул сильнее когда воздух прорезал громкий выстрел. «Что произошло ?» в ответ на мысленный вопрос мальчика донёсся приглушённый звук  упавшего тела. В этот момент у мальчика что-то надорвалось внутри. Сердце колотилось так громко и быстро, что пульсация давила на виски. Он прижал ко рту мишку и стал плакать. Страшная мысль закралась в его разум. «Он убил маму.» Мальчик стал скулить, он услышал шаги раздавались как раз сверху над ним.

– Где ты крысёныш? Выходи !– раздался мужской полной ненавистью голос. У мальчика от страха застрял ком в горле, ему ни то что бы плакать, дышать стало тяжело. Хлопнула дверца шкафа, затем хлопнула дверца в подсобное помещение. «Он ищет меня, найдёт и убьёт» судорожно думал мальчик. Из темноты пещеры прилетел небольшой камушек ударивший мальчика по ноге. Мальчик посмотрел в темноту снова камушек в этот раз приземлившийся рядом с его обувью.

Вторая волна страха пробижала по телу сверху ходил отец которого малыш боялся больше всего на свете, а теперь в убежище, котором он прятался тоже кто-то, был. Мальчик зажал мишку под рукой и двумя руками нащупал фонарик который уранил пару мгновений назад. Дрожащими пальцами он нащупал включатель. Вокруг него стали разносится шорохи в стенах как будто в них бегут несколько сотен крыс и маленькие постукивания. Мальчик уже бросился к стене, но остановился когда, услышал шаги отца, который подошёл к двери, что вела в подземелья, где прятался мальчик. Страх парализовал малыша. Он смотрел на старую бежевую дверь за которой стоял тот кто несколько минут назад убил его маму.  Раздался звук разбившейся вазы на втором этаже. Шаги отца резко стали отдалятся от двери. Мальчик шумно выдохнул, но тут он затылком почувствовал что на него кто-то смотрит. Он включил фонарик и повернулся. Свет фонаря как волшебное окно рассеивала тьму. Он осмотрел всю стену медленно справа на лево никого не было. Мальчик успокоился и опустил фонарь. Краем глаза он уловил что-то красное. От испуга мальчик споткнулся об ступеньку и упал на лестницу. В метре от него стоял маленький человечек. В красном колпаке скрывшим его глаза. Из под головного убора торчал длинный и большой крючковатый нос. Остальное лицо скрывала седая борода. Человечек был одет в голубую рубашку, коричневые штаны. На ногах были башмачки с металлическими наконечниками задёрнутыми вверх.

– Ты кто ?– спросил мальчик. Ответа не последовало. Гном лишь отбежал на несколько фунтов и помахал мальчику, приглашая идти за ним. Гном не вызывал страха, но идти вглубь подземелья малыш не хотел.

–Я не…– Дверь сверху резко открылась освещая часть помещения в котором он находился.

–Вот ты где – сказал отец спускаясь по лестницы. Это был мужчина под два метра ростом, с широкими плечами. Он медленно спускался по лестнице. Каждая лестница издавал протяжный скрежет под его ногой.

Только когда он спустился мальчик увидел в руках большой нож. Мальчик отполз обратно к стене. На обезумевшем лице отца был  рисунок из маленьких капелек крови.

– Щенок, ты не слышал, что я тебя звал?!– прокричал отец.

– Почему молчишь когда с тобой разговаривают ?!– продолжал он. Мальчик не сводил взгляда с ножа. Он осознавал что от него хотел отец. Но сказать что-то сейчас он просто не мог.

– Сейчас я тебя научу как необходимо вести себя с отцом!– закричал мужчина замахиваясь на ребёнка ножом. Мальчик зажмурился и закрыл лицо руками. Вдруг ему стало тяжело дышать, что-то тяжёлое упало на него. Дальше послышался скрежет. Лицо колола жёсткая седая борода. Мальчик открыл глаза. На нем стоял гном заслоняя собой его лицо. Затем он быстро перевернулся лицом к отцу мальчика.По шее малыша стала капать кровь раненого гнома который заслонил его от удара. Гном зашипел на мужчину как кошка. В этот раз он не скрывал своих красных глаз и длинной клыкастой пасти.

Мужчина сделал несколько шагов назад к лестнице. Он изумлённо промолвил: – А ты что за тварь такая ! – В этот момент из  тьмы подземелья стали выбегать другие гномы. Одеты они были по-разному, Но у всех  глаза закрывали красные колпаки. Они столпились вокруг мальчика загораживая его и шипели на отца мальчика. Другие столпились вокруг и так же  шипели на непрошенного гостя. Он стал вертеться оглядываясь по сторонам. Мальчик протиснул лицо между гномами которые буквально пытались на него залезть загораживая от разъярённого убийцы. Малыш заметил как в руке отца появился пистолет он, водил им из стороны в сторону.

– Не подходите твари. Я вас всех перестреляю!– кричал он. Тут мальчик услышал, как раненый ном стал шептать какую-то тарабарщину. Казалось, что вокруг появляются маленькие вспышки как будто воздух вокруг этого гнома искрится.

– Дорогой, почему ты меня оставил? Ведь ты обещал, что даже смерть не разлучит нас.– прозвучал сверху мелодичный женский голос.

«Мама! Она жива!» с радостью подумал мальчик он, посмотрел на верх где стояла его мама. Но надежда резко померкла уступая место ужасу. На лестнице стояла в окровавленном жёлтом платье его мама. Но голова была не естественно повернута на бок будто шея больше была не в состоянии её держать. Лицо было смазанное от макияжа виднелись красные пятна от побоев. На лбу была большая тёмная дыра из которой по лицу текли две струи крови. Но главное серые безжизненные глаза не моргали на них застыл предсмертный ужас. Мальчик обмяк и потерял сознание.

– Господи!–  Закричал мужчина и стал стрелять в уже мёртвое тело супруги. На втором выстреле тело упало и покатилось по лестнице вниз. Стрелок продолжил стрелять в тело пока не закончились патроны. Затем он замер плечи его опустились он рухнул на колени.

Он стал рыдать обнимая тело лежавшее у него под ногами. – Нет. Нет. Что я натворил – шептал он качаясь на месте. Затем он резко обернулся в ту сторону где был его ребенок. Но он был один в помещении. Он пробежал по туннелю крича: – Сынок! Верните мне моего сына!– Но ответа не последовало.

– Сэр, мы нашли мальчика он вышел из подземелья. Везём в больницу. – Сказал офицер в рацию одновременно заводя автомобиль.

– Он что-нибудь рассказал ?– донесся вопрос из рации. -Нет. Сер. Он молчит

– Я сообщу его бабке. И приеду в больницу. Ждите меня там.-

– Хорошо шериф.-

– Бедный мальчик, три дня бродил по этому подземелью.– сказала женщина наблюдая через зеркало заднего вида за ребёнком. Он был весь грязный в паутине. Не обращал внимание на неё с Томасом.

– Ему вообще повезло что жив остался. Что он там в руках крутит ?– спросил Том.

– Не знаю – пожала плечами Лиза. – Похоже на желтую стекляшку или кристалл. Наверное в подземелье нашёл когда, бродил там.-

– Ей пацан, что это у тебя в руках ?– спросил Том. Он не ждал что мальчик ответит, но попробовать стоило.

– Это подарок.– Тихо сказал мальчик.

– От кого подарок ?– спросила Лиза.

– От друга.– ответил мальчик. Офицеры попытались расспросить мальчика но тот больше ничего не ответил.

Глава 1.Графство Нортумберленд.

7 июня 2024г.

Вуд устало потёрла глаза. Дворники машины усердно работали, но сильный ливень не позволял им улучшить видимость. Ей приходилось медленно продвигаться по узким улочкам города, держась на безопасном расстоянии от других автомобилей. Она посмотрела в зеркало заднего вида на своего сына. Мальчик с покрасневшими от усталости глазами был полностью поглощён игрой на телефоне.

– Дени, ты играешь уже третий час. Может быть, тебе стоит отдохнуть? – спросила Вуд, аккуратно объезжая припаркованное такси.

Не получив ответа, женщина почувствовала, как внутри неё начинает нарастать раздражение. Она не любила, когда её игнорировали. Вуд крепче сжала руль и сделала глубокий вдох. Она подсознательно чувствовала вину перед сыном за то, что не уделяла ему достаточно внимания.

– Дени! – продолжала она пытаться достучаться до сына.

Наконец мальчик поставил игру на паузу и поднял на женщину усталые глаза. Раздражённо развёл руками, указывая на автомобиль:

– Как же я отдохну?

– Давай поговорим, – предложила Вуд. Мальчик приподнял бровь, оценивая её предложение.

– Ну давай, – согласился Дени, скрещивая руки на груди.

Вуд снова посмотрела на мальчика через зеркало. Тот занял оборонительную позицию. Его лицо обрамляли светло-русые волосы. Женщина вглядывалась в лицо сына, пытаясь найти в нём родные черты. Однако Дени был точной копией своего отца, и, к сожалению, не только внешне.

– Как ты окончил учебный год? – спросила женщина.

Мальчик закатил глаза.

– Для твоей профессии этот вопрос слишком… предсказуем, – съязвил Дени. Ответа не последовало. – Переведён в следующий класс, – хмыкнул он.

– Мы приехали, – сказала Вуд, расстроенная очередной неудачной попыткой поговорить с сыном.

Морпет оказался маленьким неприглядным городком. Дома были серыми от влаги, на крышах виднелся мох и плесень. Вуд припарковалась у такого же серого домика, как и многие другие. Тёмно-коричневая краска на рамах окон уже где-то облупилась. На первом этаже располагались кафе и ресепшен. Дождь не переставал лить.

Первым в кафе забежал Дени с рюкзаком за спиной. Он придержал дверь для матери, которая тащила огромный чемодан со сломанным колесиком.

Вуд убрала тёмную чёлку и вытерла лицо от дождя. Она заметила двух своих коллег и недовольно цокнула, увидев на столе мужчин кружки с пивом.

Взяв ключ от номера у добродушной старушки, Вуд поднялась на второй этаж, следя за тем, чтобы Дени шёл за ней. Комната была серой. Женщина подошла к окну и попыталась слегка приоткрыть его, чтобы проветрить помещение, пропахшее хозяйственным мылом.

В целом, Вуд была довольна комнатой: две кровати, письменный стол со стулом и комод. Но по сморщенному носу Дениса она поняла, что тот иного мнения.

– В этом клоповнике есть розетки? – спросил мальчик.

– Под столом, – ответила Вуд, проходя в ванную, чтобы переодеть мокрую одежду. Каждый раз, когда Дени ставил ногу на очередную дощечку пола, она жалобно скрипела. Мальчик поставил телефон на зарядку и разобрал рюкзак.

Дени подошёл к окну и посмотрел на улицу. Очередной пасмурный день, серое небо, серые дома, асфальт, серая страна. Мальчик был зол на Вуд, которая вспомнила, что она его мать, и решила наладить с ним отношения, оторвав его от друзей и бабушки. Она даже не удосужилась взять отпуск.

Дени вышел из номера, громко хлопнув дверью, и направился в кафе, чтобы пообедать. Он хотел набрать то, что ему хочется, не слушая очередную лекцию Вуд о правильном питании.

Женщина услышала, как хлопнула дверь, и выругалась. Она поспешила покинуть номер и направилась к сыну, чтобы отчитать его. Но вдруг перед ней появился Френк.

– Здравствуйте, мисс Вуд! Вы опоздали, мы уже обсудили маршрут и связались с хранителем дворца. Но вы ещё можете попробовать хороший эль. Гоф выпил только две пинты, но вам лучше поторопиться, потому что он может быстро допить остальное.

– Я бы сказала «добрый день», но день совсем не добрый. Спасибо, что ввели меня в курс дела, – прошипела Вуд, пытаясь протиснуться между Фрэнком и баром.

– И кто же разозлил нашу пантеру? – с задором в глазах спросил Фрэнк.

– Мой сын. Ах да, раз с нами в поездке ребёнок, придётся воздержаться от эля и некоторых шуток, – процедила она, подходя к Денису.

– Эй, мистер, ещё раз вы покинете комнату без моего разрешения – будете ходить в наручниках. А теперь марш к столу у окна, – строго сказала Вуд мальчику. Тот оставил замечание матери без комментариев, потому что был занят ростбифом. Прожевав кусок мяса, он отправился с подносом к указанному столу, а Вуд последовала за ним.

– У тебя есть сын? Сколько ему лет? – не унимался коллега женщины, следуя за ней. Они подошли к столу, за которым сидел крупный мужчина и уплетал третью порцию блинчиков.

– Привет, Гоф! Это мой сын Дени, ему десять, и он с нами в этой поездке, – сказала она, не обращая внимания на удивлённый взгляд Гофа. – Дени, это мои коллеги: мистер Гоф и мистер Френк. Мальчики, надеюсь, вы найдёте, о чём поговорить, а я пойду закажу себе обед.

С этими словами Вуд направилась в бар. Дени сел напротив Гофа, а Френк присел рядом с ним.

Гоф был полным мужчиной с небольшой чёрной бородой и длинными вьющимися волосами, которые были плотно зачёсаны назад. Он был одет в чёрную майку, клетчатую рубашку и тёмно-зелёные штаны с подтяжками. Френк же был выше Гофа на голову и выше любого в баре. У него были светло-рыжие волосы, слегка зачёсанные назад, и две залысины. Глаза были узкими, а зрачки – зелёными.

Дени представил, как Френк дерётся в какой-нибудь пивнушке с футбольными фанатами, глядя на его неоднократно сломанный нос и шрамы: один на брови, другой в углу рта. На нём была мятая голубая рубашка и джинсы. Он был невероятно худым, что делало эту парочку ещё более комичной.

Гоф явно смущался присутствием Дениса. Мальчик заметил, что выражение его лица напоминает морду кота, который жил у его бабушки. Этот серый британец, которого старая Рози назвала «комком», был похож на комок пыли, который забыли убрать. Когда незнакомые люди появлялись дома, кот из-под угла смотрел за ними, выражая одновременно и любопытство, и страх.

– Ну что ж, значит, ты решил провести летние каникулы, изучая средневековые замки? Это похвально, – попытался разрядить обстановку Фрэнк.

– Если быть точным, это решение моей мамы, – съязвил Дени. Он был разочарован: он ожидал, что коллеги его матери будут похожи на Индиану Джонса, а не на постоянных клиентов «Макдоналдса» и ирландских футбольных фанатов.

На горизонте появилась Вуд. Пожалуй, она больше всех остальных походила на учёного из университета: облегающие брюки, тёмно-синий свитер, чёрные волосы, заколотые на затылке.

– Итак, начнём… – Дени было неинтересно наблюдать за тем, как взрослые обсуждают дорогу до замка и планируют, что и как говорить хранителю. Он закончил с обедом и начал просматривать социальные сети своих друзей и одноклассников. Иногда он прислушивался к разговору. Он заметил, что в основном по делу говорила только Вуд. Фрэнк вмешивался только для того, чтобы разбавить монолог Вуд шутками. Гоф же молчал, слушая своих коллег. И зачем они ей нужны? От них вообще никакого толку.

– Мы выезжаем через сорок минут, – сказал Вуд. – Я хочу, чтобы ты Френк был в машине ровно в три часа, ясно?

– Ясно, ясно, – ответил мужчина. – А я так хотел, чтобы сегодня Моника посидела у меня на коленках.

– Моника? Кто это? – вмешался в разговор Гоф. Судя по его лицу, появление Дени уже выбило его из колеи.

– Это та фигуристая девушка, которая приносила тебе блинчики последние два часа, – пояснил Френк.

– Не знаю, как насчёт Моники, но блинчики были отличные, – заявил Гоф, хихикая над своими словами.

– Да, сегодня Вуд точно будет вести машину, – сказал Френк, поднимаясь из-за стола. – Увидимся через сорок минут.

Вуд, заметив, что её сын занят телефоном, решила воспользоваться перерывом и сходить в душ. Дени тем временем просматривал страницу Евы, своей одноклассницы, в «Твиттере». В глубине души он был влюблён в неё, но кроме приветствия они никогда не разговаривали. Сейчас Ева публиковала фотографии, на которых они всей семьёй отдыхали в Испании. Набравшись смелости, Дени написал комментарий под одной из фотографий Евы. Его уши покраснели, он убрал телефон в дальний карман и решил не доставать его до конца дня.

Через сорок минут Гоф уже сидел на заднем сиденье, а Френк грузил оборудование в багажник. Дени немного расстроился, потому что ему предстояло ехать с Гофом. Френк нравился ему больше.

Дени уже полчаса смотрел в окно автомобиля. Дождь закончился, но небо оставалось пасмурным и хмурым.

Гоф читал книгу, Френк и Вуд обсуждали политику.

– Что это у тебя на руке? – спросила Вуд.

– Татуировка «аргентинское солнце», – ответил мужчина. – Сделал месяц назад. А вы, как всегда, в своём репертуаре. Дени, как ты с ней живёшь? – обратился он к мальчику.

– Я с ней не живу, – ответил Дени, не отрывая взгляда от окна.

– Он переедет ко мне в конце лета, как только я найду ему школу, – сказала Вуд в оправдание. Для Дени это была серьёзная новость. Бабушка уговорила его поехать с Вуд, чтобы он пообщался с ней, но о переезде ни бабушка, ни Вуд ничего не говорили.

– Какой переезд?! – воскликнул мальчик, глядя на мать. – А меня вообще кто-то намеревался спросить?

– Не сейчас, Дени. Вечером поговорим.

– Нет. Сейчас! – настаивал мальчик.

– Мы подъезжаем к замку. Сейчас мне надо с ребятами поработать, а потом мы поговорим, – сказала женщина, проклиная свою манеру общения. Теперь она окончательно убедилась, что не умеет разговаривать с детьми.

Машина свернула на каменистую дорогу. Гоф отложил книгу и спокойно ел крекеры. Увидев гневное лицо мальчика и слёзы в его глазах, он попытался угостить его. Но тот лишь отрицательно покачал головой. Дени снова уставился в окно. Машина проезжала часть дороги, которая проходила через лес. Стало намного светлее. Со стороны Дени и Вуд находился огромный луг, заросший газоном. Вдали возвышался холм, на вершине которого располагался красный замок. Даже издалека он выделялся ярким пятном на фоне свинцового неба. Шпили и крыша были чёрного цвета. Дени заметил, что на этом крутом холме с выделяющейся башней замок чем-то напоминает Дисней.

– Разве замок должен быть таким ярким? – спросил Дени, на мгновение забыв о переезде.

– Вообще нет. Этим он отличается от других замков Британии, – впервые заговорил с Дени Гоф. – Замок был построен в конце XI века. И в первую очередь выполнял функцию военной крепости, а не помпезной резиденции лордов. Другие замки построены в серых тонах.

– Вы поэтому будете писать о нём научную работу? – спросил мальчик.

– Какую научную работу? Мы превращаем старые замки в отели для туристов, – вмешался в разговор Френк.

– То есть вы не работаете в университете, вы типа риэлторы? – удивлённо спросил мальчик. Френк прикрыл губы рукой, чувствуя, что, похоже, сейчас подставил Вуд.

– Наша задача собрать материал по истории замка, чтобы потом рассказать про богатую историю отеля. Задача Френка – снять на камеру практически всё, что можно в том замке. Потом его материалы будут использоваться для рекламы. Моя задача – оценить само здание на пригодность проживания. Вариации его улучшения. Всё-таки это памятник, и просто так что-то перестраивать в нём нельзя. Но в прошлом году мы с твоей мамой написали научную статью про курганы, что находились рядом с отелем в Ираландии. – Гоф выдохнул, это была его хоть какая-то попытка избежать очередного всплеска эмоций со стороны мальчика.

Вуд и вовсе решила ничего в машине не комментировать. Дени сверлил мать через зеркало заднего вида. Вуд припарковала автомобиль на небольшой парковке. На ней уже был маленький потёртый автомобиль.

– То есть вы не сотрудники университета, а вроде как риэлторы? – удивлённо спросил мальчик.

Френк прикрыл рот рукой, чувствуя, что подвёл Вуда.

– Наша задача – собрать материал по истории замка, чтобы потом рассказать о богатой истории отеля. Задача Френка – снять на камеру всё, что можно, в замке. Потом его материалы будут использоваться для рекламы. Моя задача – оценить здание на пригодность для проживания и рассмотреть возможные варианты его улучшения. Это памятник, и просто так что-то менять в нём нельзя.

В прошлом году мы с твоей мамой написали научную статью о курганах, которые находились рядом с отелем в Ирландии, – Гоф выдохнул, пытаясь избежать очередного всплеска эмоций со стороны мальчика.

Вуд решила ничего не комментировать в машине. Дени смотрел на мать через зеркало заднего вида. Вуд припарковала машину на небольшой парковке, где уже стоял маленький потёртый автомобиль.

Глава 2. Красный замок.

Гоф и Фрэнк разбирали оборудование. Вуд отозвала в сторону Дэниса и сказала:

– Дэни, извини, что не сказала тебе о работе. Ты знаешь, как бабушка гордилась тем, что я работаю в университете. Но здесь больше платят…

– Мне это не интересно, – заявил мальчик.

Вуд недоумённо посмотрела на сына.

– Ты никогда не считала нужным что-то мне объяснять. Что сейчас изменилось?

Заявлялась два раза в месяц на тридцать минут. А тут вдруг вспомнила, что у тебя есть сын. Я что, игрушка? Захотела – скинула бабушке, захотела – забрала. Мне уже десять, любой суд будет спрашивать, с кем я хочу жить, – сдавленным голосом сказал Дэни.

– Какой суд? – выпалила женщина, удивлённо смотря на сына. – Мы с бабушкой посоветовались и решили, что тебе пора жить со мной.

– Что?! Бабушка не хочет, чтобы я с ней жил? – не выдержал Дэни, его голос задрожал, а из глаз потекли слёзы.

– Нет, Дэнис, она уже не молода. Ей надо уделять больше внимания своему здоровью, – сказала Вуд, не готовая говорить всей правды.

– Дени, поможешь мне с квадрокоптером? – спросил у мальчика Фрэнк.

– Я не буду с тобой жить, – сказал Дени матери, уходя к машине.

Вуд сделала пару глубоких вдохов и выдохов. К ней подошёл Гоф. Женщина заметила взгляд Фрэнка на себе и в знак благодарности улыбнулась, тот кивнул.

Вуд и Гоф прошли по навесному мосту.

– Хорошая имитация, но лучше построить настоящий, – сказал Гоф, делая запись в блокноте.

Вуд ничего не ответила. Создавалось впечатление, что это была просто привычка Гофа озвучивать свои мысли во время работы.

Ворота замка были сделаны из массивного чёрного дерева, украшенного поржавевшим металлом, который имитировал ростки огромного плюща.

Вдруг послышался скрип. В одной половине массивной двери находилась обычная стандартная дверь, именно её петли издавали этот неприятный звук.

– Заменить петли на дверях, – пробубнил мужчина.

Из замка вышла маленькая рыжеволосая девушка. Её рост был не больше 160 сантиметров. Она была худой, а рыжие волосы были заплетены в косу.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Вуд Хестер, – звонким и ободряющим голосом промолвила девушка. На вид ей было не больше двадцать пять лет.

– Да, вы правы. А это мой коллега, мистер Гоферт Каз, – сказала Вуд, указывая на Гофа, который всё ещё придирчиво рассматривал петли на воротах. Он даже не заметил приветствия юной хранительницы замка, что поставило её в неловкое положение.

– Не обращайте внимания, он просто очень погружается в свою работу, – сказала Вуд, заметив, что девушка немного напряглась. Она начала непроизвольно крутить карандаш в руке, выдавая свою нервозность.

– Что-то не так, мисс? Извините, вы не представились, – сказала Вуд. – Если вы переживаете по поводу съёмок, то мы получили разрешение у хозяина здания. Я могу показать вам документ.

– Меня зовут Саманта Хейл, я хранительница красного замка. Меня предупредили, что будут съёмки. Сколько лет вашему сыну? – Указала на Дэни, который помогал Френку управлять дроном. Саманта улыбнулась, но продолжала крутить карандаш.

– Да, я не предупредила, что приеду с ребёнком. Ему десять лет, не волнуйтесь, он знает, как себя вести.

– Хорошо. Но будет лучше, если мальчик будет находиться не на территории замка. Или под постоянным присмотром взрослых. Не поймите меня неправильно, замок достаточно в плачевном состоянии. Денег на реставрацию хватает только на часть замка. Остальное всё находится в полуразрушенном состоянии. Я не хочу, чтобы любопытный ребёнок пострадал.

– Не волнуйтесь, мы будем за ним присматривать, – заверила Вуд хранительницу замка. Но было видно, что нахождение ребёнка в замке ей явно не по душе.

– Добрый день. Я Гоф, мне необходимо осмотреть внутренний двор, донжон и жилые помещения. Но начал бы с подземелья, – сказал мужчина.

– Разве они не завалены? – спросила Вуд у напарника.

– Разрушена только часть. Некоторые части сохранились очень хорошо, и мы часто водим туда экскурсии, – вмешалась в разговор Саманта. – Давайте я покажу вам, что у нас есть, и расскажу об истории замка.

В этот момент к ним присоединились Френк и Дэни.

– Гоф, мы с Френком сняли классное видео с квадрокоптера, – сказал Дэни, не обращая внимания на мать. – Мы видели тебя, когда ты проверял ворота.

– Это Френк О’Хара и мой сын Дэни, – представила спутников хранительница. – А это Саманта, хранительница красного замка.

– Пройдёмте, я покажу вам, как устроен замок и расскажу его историю, – предложила Саманта.

Дэни шёл вместе с Френком, помогая ему нести штатив от камеры. Мальчик был очень удивлён, когда оказался во внутреннем дворе замка. Снаружи замок выглядел довольно хорошо, но внутри выяснилось, что в хорошем состоянии была только самая большая башня, лицевая часть стены и здание, в котором располагались жилые помещения. Крыша где-то была в плачевном состоянии, а от хозяйственных зданий остались только развалины. Стены в других местах были разрушены. Больше всего пострадали боковые башни – почти все были разрушены, но одна из них была более-менее целой.

– Строительство замка началось в XI веке, – начала свой рассказ Саманта. – Поскольку территория постоянно переходила под власть Англии или Шотландии, никто точно не может сказать, кто начал строительство замка. Впервые он упоминается в 1157 году, когда его подарили Роджеру Чарду. Замок был недостроен и считался ненадёжным. В 1160 году замок захватили, и Роджер до последнего защищал его и свою семью. Его казнили во дворе замка.

Под властью Шотландии замок был больше года, затем его отбил брат Роджера, Уильям Чард. Король подарил ему замок. Существует легенда, что брат прогнал вдову Роджера, обвинив её в супружеской измене, и она прокляла семью Чардов. В дальнейшем мужчины этого семейства умирали в военных конфликтах между Англией и Шотландией, а дети умирали, не дожив до трёх лет.

Смерти заканчиваются, когда последний из рода Чардоров, вдовец в возрасте 43 лет, женится на юной Агате Вонс. Она настаивает на перестройке замка, который строят из красного кирпича. В последствии Агата рожает четырёх детей, и все они становятся долгожителями. Хотя слава этого замка была ужасной: он продолжал переходить от одной короны к другой, здесь проходили ожесточённые битвы, но замок всегда возвращался к семейству Чардов до XV века. Замок уже носил прозвище «кровавый».

Последний хозяин из семейства Чардов принимает сан священника и жертвует свой замок церкви. В тот же день монах умирает. Вскоре церковь присылает другого монаха в качестве хранителя замка. Джон Фрай пробыл на посту хранителя два года, затем ему поручают продать замок. Джон пытается сохранить замок под властью церкви, но терпит поражение – церковь сдаёт замок в аренду государству. Джону разрешают составить свод правил, при каких условиях должен сдаваться замок.

После смерти Джона Фрая церковь продаёт замок, но этот свод правил до сих пор хранится у нас. Они передаются новому хозяину при сделке покупки замка.

– Можно посмотреть этот свод правил? – вмешалась в монолог хранительницы Вуд.

– Да, конечно. Они лежат вместе со всеми документами, которые привёз Дэвид Дейв два дня назад, – ответила Саманта и провела гостей в донжон – самую большую башню, где хранились запасы еды. Внутри было темно и сыро.

Дени выходил из замка последний. Когда его вдруг  за руку схватило что-то холодное. Дени посмотрел в низ и увидел во тьме лицо маленькой девочки с чёрными волосами заплетёнными в косичку. Щеки впали, а губы были синими, под глазами были большие синяки. Мальчик закричал от неожиданности. К нему тут же подбежала Вуд и Саманта

–Ты поранился ?– спросила Саманта.

– Нет. Я испугался девочки.– Сказал Дэни показывая пальцем в тёмную часть башни под лестницей. Затем он сам опешил что показывает в пустоту.

– Какую девочку? – спросила Вуд.

– Мне показалось – сухо сказал Дэнис.

Затем они прошли в жилое помещение. Дени заметил, что это здание интересовало их больше всего.

В холле чувствовался затхлый запах старой мебели. На стенах висели старинные картины, а лестницы были деревянными. В холле было просторное место с красивым окном из цветных стёкол. Гоф открыл и закрыл окно.

– Здесь можно устроить мини-кафе, – сказал Гоф, делая запись в блокноте. Фрэнк в этот момент снимал потолок, украшенный гипсовым растительным орнаментом.

– Давайте начнём с подземелья, – предложила Саманта.

Но для экономии времени.  Гоф и Фрэнк решили исследовать подземелье, а Вуд с Денисом – второй этаж. За ондо проверит документы.

– Я помогаю Фрэнку, я пойду в подземелье, – сказал мальчик.

– Исключено, – голос Саманты стал строгим с металлическими нотками, – мы потом заберёмся на одну из башен и снимем ближайшие окрестности, как вид из будущего отеля. А пока иди с мамой.– Сказал Френк забирая у мальчика оборудование.

Саманта показала мужчинам вход в подземелье, а затем повела Вуд и Дэни на второй этаж.

– Зачем в замке подземелье? – спросил мальчик.

– Задумывалось как способ незаметно покинуть замок при его блокаде. Но чаще всего там пытали военнопленных, – ответила Вуд.

– Поэтому замок и называли кровавым. Говорили, что замок влияет на людей, делает их более жестокими. Поэтому Джон не хотел его продавать, – продолжила уже Саманта.

– Тогда зачем здесь открывать отель? Если замок плохо влияет на людей, – спросил Дэни.

– Это лишь сказка, Дэни. Люди часто обвиняют в своих страшных преступлениях магию, – сказала Вуд. Но мальчику показалось, что Саманта с ней не согласна.

Когда они оказались на втором этаже, в глубине стены прошёл скрежет и шорох. Показалось, что кроме этого тихого шума, кто-то шёпотом переговаривается. Источник шума стремительно отдалялся от присутствующих, а потом и вовсе стих.

– Здесь есть крысы? – спросила Вуд. Её голос был спокойным, это было естественным явлением для таких зданий.

– К сожалению, да. Мы с ними боремся, но ближе к зиме появляются новые, – ответила девушка.

Документы оказались в кабинете. Саманта открыла деревянную дверь, и они вошли в тесную комнату. Хранительница оставила дверь открытой и убедилась, что мальчик в поле её зрения и рассматривает портреты Чардов.

Вуд проверила копии документов о купле-продаже замка, а затем ей на глаза попался пожелтевший листок бумаги, в руках он больше напоминал тряпку. Она освободила вторую руку и аккуратно взяла лист двумя руками.

Мы надеемся, что новый хозяин багрового замка будет чтить историю и традиции этого места.