Читать книгу: «Мелисса. Возрождение ведьмы»

-Черт! -ударив по рулю полуразваленной, но такой любимой машинки, я в очередной раз пожалела, что не отправилась на это чертово интервью на аэроэкспрессе. Как знала, что ничем хорошим для меня сегодняшний день не закончится. Говорила же шефу, что не берусь за экономические и политические репортажи. Но нет, этот чертов засранец решил отыграться на «лучшем» работнике «Инвест-Таймс» Мелиссе Тэслоу. Собственно, на мне. Всего за три года после успешного окончания Гуманитарной академии я преуспела во многом. Признаться честно – работа журналиста очень сложна. Но для меня это был некий азарт. Чем сложнее и закрученнее дело, тем интереснее его раскрывать. В основном я печатала статьи о самых скандальных происшествиях нашей столицы. Мне даже предлагали должность главного редактора, но я решила работать инкогнито. Сейчас же эту должность занимала Тэйлори, новая любовница Рона. Я, конечно, не поощряла то, что мой единственный друг так несуразно составлял список работников и ставил их на должности, но он шеф. Ему виднее. Я хваталась за самые горячие новости. Среди своих меня даже прозвали «Королевой остросюжета". Несмотря на это мне приходилось выживать. Зарплата у меня была мизерная настолько, что мне едва хватало на проживание. Но за каждую скандальную статью мне перепадало такое жалование, что можно было хоть два месяца в роскоши жить. Большую часть средств я отправляла своему брату в Либерию, чтобы оплачивать его обучение.

Взглянув в водительское зеркальце, я увидела в отражении худое и уставшее лицо в обрамлении каштановых локонов. Зеленые, почти изумрудные глаза, казались настолько большими, будто кроме них ничего и не было на лице. Отец всегда говорил мне, что я очень сильно похожа на маму. Особенно ямочка на подбородке, неявная, но весьма милая, прямо как у моей мамы напоминало отцу о тех былых временах, когда наша жизнь была тихой и размеренной. Я нахмурилась. Ровно тридцать лет назад на Землю, планету, удаленную от солнца ровно на шесть планет, вторглись они… кхарды! Внешне они ничем не отличались от людей, кроме как излишне внушительной силой и здоровым телом. Они были кем-то вроде инопланетян. И наше правительство даже решило провести мирные переговоры. Ха! Наивные. Кхарды даже слушать не стали. Они просто сместили наше правительство. Кому-то предложили внушительную сумму, а самых непокорных просто устранили. С тех пор наша жизнь значительно изменилась. Народ восстал против новых хозяев, но эту вспышку они смогли потушить. Целых четыре года было восстание за восстанием. Люди понимали, что технологии кхардов превосходили наши в разы. Именно благодаря им наша инфраструктура перевернулась с ног на голову.

Со временем, кхардам надоело полное сопротивление, и они запустили какой-то вирус, лекарство от которого было только у них. Всех тех, кто желал жить, они приглашали в свои распростертые объятия. Те же, кто не желал их принимать, умирали в муках. К сожалению, данный вирус не обошел и мою семью. Мама заболела на работе, когда к ней обратился один из пациентов с жалобой на легкую головную боль. Казалось бы, что необычного? Но при тесном контакте при осмотре мама успела заразиться… По началу мы думали, что это лишь легкая простуда, но потом было слишком поздно. Отец поздно достал лекарство. Через неделю мама умерла. Это стало самым большим ударом в моей жизни, потому что я любила ее больше всех. Она была моей поддержкой и опорой всю жизнь. Она заменяла мне всех подруг. А когда ее не стало, я не хотела жить… Но потом я взяла себя в руки и поняла, что на мои плечи легла ответственность за семью. К огромному сожалению, вскоре ушел и отец. Так мы и остались полными сиротами. Я – ученица Гуманитарной Академии имени Лариона 3 и мой брат Ивар, который только-только закончил среднее учебное заведение. В тот момент я повзрослела. Я осознала, что значит принадлежать себе и не зависеть ни от кого. Реальность жестока, но деваться некуда. С того момента я люто возненавидела всех кхардов. Их представитель был надменным жестоким уродом, который считал себя властелином всего мира! И сейчас я ехала к нему, чтобы взять интервью! Усмехнувшись, упала лицом прямиком на руль. За что? За что мне это? Нет, я не спорю, это весьма престижно взять интервью у самого правителя всего нашего бренного мира. Но не тогда, когда ненависть будешь скрывать за маской радости и обожания. Стало противно.

Толпа стала потихонечку рассасываться и поток машин начал продвигаться вперед. Вдалеке виднелись острые наконечники башен «Плаза Сити» в котором и обитала вся вышка кхардов.

Вчера, сидя в редакции и дописывая очередной репортаж о местном Чиновнике, который изнасиловал несовершеннолетнюю девчонку. Ну, как изнасиловал. Когда я вылезла из шкафа в самый пикантный момент для этого урода, девчонка была на грани обморока. Видели бы вы, как он улепётывал! Снимки получились превосходные. Мы полгода гонялись за ним, потому что он был кем-то вроде серийного маньяка. Ну, и как вишенка на торте, было то, что он кхард! Вечно рассудительные, гордые и такие все правильные, и вдруг, такое! Это было настоящим скандалом. Поэтому я, как самый неугомонный репортер, полезла в самое пекло. Я уже предвкушала огромный гонорар за это пыльное дельце!

–Сидишь!?– ко мне в кабинет залетел Рон, мой начальник. -Правильно, сиди, потому что на нас подали в суд!– мне на стол упала повестка со словами: «Уважаемый Рональд Джонсон, уведомляем вас о том, что 21 числа последнего месяца лунного затмения вы и ваш сотрудник, именуемая – Мелисса Тэслоу, приглашаетесь на слушание дела по обвинению вашего сотрудника во вторжении на частную собственность и клевету высшего должностного лица Эдварда-Джоша Третьего…».

Что ж, ожидаемо. Нам частенько приходили такие письма. Даже несмотря на то, что наше издательство считалось одним из известнейших, иногда мы отделывались выплатой моральной компенсации. Скептически взглянула на начальника.

–И что дальше?

–А дальше полная и беспросветная ж… кхм, бездна! Причем такая, что явно не отмоемся. Завтра же отправляешься к их главному и сделаешь репортаж о том, что кхарды будут делать в этой ситуации. И никаких отговорок! Ты за это дело взялась, ты его до конца и доводи. Тем более, что их главный «любезно» согласился на это интервью. Ты бы видела, какой сейчас скандал развернулся у высших, – он нервно провел рукой по волосам. – Вернешься завтра, будем думать, что делать с судом.

–Но, шеф, вы же знаете, я не лезу в политику! – растерявшись, крикнула в спину захлопнувшего дверь начальника. Если Рон в бешенстве, значит дело плохо. Очень плохо.

И я не ошиблась, когда думала об этом вчера. Подъехав к главному зданию Инвест-Плазы, я проверила, на месте ли список вопросов, диктофон…

Было страшно, если честно. Да, мне было безумно приятно отлавливать кхардов на мелких преступлениях. Но то низшие. Редко удавалось сделать репортаж о какой-нибудь шишке. И в этот раз я надеялась, что сорвала большой куш, взявшись за это дело. И вот чем все обернулось.

Посмотреть в глаза своему врагу? Легко. Небольшое интервью. Да, я собиралась раздавить их гордость и честолюбие. И вряд-ли мне это удастся, но попробовать стоит.

Последний раз взглянув в водительское зеркальце, я вышла из машины. Эта крошка досталась мне от отца. Да, она была старенькая, но зато движок в ней был ого-го!

Войдя в огромное здание, я поняла, что весьма правильно выбрала сегодняшний наряд. На мне было черное облегающее платье, до ходящее до колен и с рукавом три четверти.

Фигура мне тоже от мамы досталась. Не сказать, что у меня были шикарные формы, но все скрашивали широкие бедра. Девчонки в офисе всегда завистливо вздыхали, а я лишь недоумевала. Знали бы они, как это неудобно!

Подойдя к ресепшену, меня встретила блондинка с ярко алыми губами и серьезной улыбкой на устах. Что удивительно, все девушки в этом здании были блондинками. Я даже себя почувствовала неуютно.

–Добрый день,– блонди с алыми губами взглянула на мой протянутый пропуск. – Вам назначена встреча?

–Да, мне назначена встреча с мистером Митчелзом.

–Секунду,– в голосе девушки прозвучало удивление. Оно и неудивительно. Журналистов здесь вообще не бывает. – У мистера Митчелза сейчас встреча. Вы можете подождать его в комнате ожиданий,– она указала на дверь слева. – Мы вас позовем.

–Хорошо,– я безразлично пожала плечами. Ишь ты. Занятой какой.

Немножечко повздыхав, я с благодарностью приняла чашку чая от одной из сотрудниц и поудобнее устроилась на диванчике. Пока жду, стоит еще раз пробежаться по вопросам. Итак, в первую очередь нужно узнать о том, как они могли допустить такую оплошность. Во-вторых, следовало узнать пути решения и дальнейшие действия. Всего два вопроса. Два чертовых вопроса и мой гонорар будет составлять баснословную сумму. Что ж, ради этого я готова сжать зубы и засунуть свою ненависть куда подальше.

–Мисс Тэслоу? – ко мне подошла та же блондинка с алыми губами. – Мистер Митчелз ожидает вас.

Сердце резко начало отбивать бешеный ритм. Все же не хватало мне той железной хватки, коей владеют опытные журналисты.

Гордо расправив плечи, я направилась вслед за секретаршей.

Шли мы достаточно долго, сначала поднялись на самый высокий этаж, а потом петляли какими-то коридорам. Да уж, сама бы я в жизни не нашла бы кабинет главного.

И вот, наконец, перед нами заветная черная дверь и два амбала на охране.

Как ни удивительно, но меня даже осматривать не стали. Видимо здесь была такая система охраны, что будь у меня с собой оружие, меня бы еще внизу внутрь не пропустили.

–Мистер Митчелз, мисс Тэслоу,– она пропустила меня вперёд.

Кабинет оказался настолько помпезным, что я совсем забыла, зачем здесь нахожусь. Огромные потолки полностью отражающие все, что происходит снизу, огромные панорамные окна, из которых открывался такой вид, что невольно хотелось раскинуть руки и отправиться в полет…

–Мисс Тэслоу? – низкий бархатистый властный голос раскатился по всей комнате. У меня аж толпа мурашек прошлась по всему телу. Медленно повернув голову, я увидела перед собой… Ахринеть! Красивый, гад! Властное лицо, жесткие, полные и плотно сжатые губы, искривлённые в надменной усмешке, большие серые глаза, притягивающие глубиной своего цвета, коротко стриженные иссиня черные волосы. Его можно было бы назвать самым красивым мужчиной во всем мире, учитывая даже то, что телосложение у этого красавчика было подтянутым и со стальными мышцами, перекатывающимися под белоснежной рубашкой. И все бы ничего, но один факт того, что передо мной был кхард, перечеркивал всю его красоту. Жгучая ненависть к этому человеку взвилась во мне новой волной. – Мне безумно приятно то, что вы оценили красоты этого места, – он усмехнулся, вгоняя меня в краску, – но, к сожалению, у меня не так много времени.

–Разумеется, – моим голосом можно было замораживать океаны. Что ж, не будем тянуть время.

Подойдя к длинному мраморному столу, я как можно ближе уселась к властителю мира сего и приготовилась задавать вопросы.

И все бы ничего, но почему я так переживаю? Обычно я спокойно отношусь к таким делам….

–Итак, – я достала диктофон, – вы готовы?

Мужчина загадочно улыбался. Он принял расслабленную позу и спросил:

–Скажите Мелисса, как давно вы в этом деле?

От неожиданности я даже растерялась.

– Более трех лет, – неохотно ответила я.

–Я читал ваши статьи, особенно мне пригляделась одна… Буквально вчера. Должен сказать, у вас весьма неплохие авторские способности. Но, знаете, было неожиданно увидеть в ленте…. Подобное.

Я похолодела.

–Моя профессия – журналист-репортер. Моя главная задача – обозревать самые главные новости. Да, тот репортаж, который вчера вышел в печать был важен для меня. А сейчас, предлагаю начать наше интервью, – я сдержанно улыбнулась и включила диктофон. – Что ж, мистер Митчелз, начнем с самой обсуждаемой темы. Ваша расса вечно сдержана, рассудительна и серьезна. Среди высшего света сложно отметить хотя бы одно серьезное преступление. Как вы прокомментируете ситуацию с Эдвардом-Джошем Третьим?

По началу мужчина молчал, с легкой улыбкой глядя на меня ледяным взглядом. Ну, как же, задето их самолюбие.

–Для нас было большой неожиданностью то, что одному из наших соотечественников было предъявлено такое обвинение. Мы считаем, что вина его не доказана и постараемся разобраться в этом деле.

–Видимо, вы плохо изучили дело, мистер Митчелз, – я мило ему улыбнулась. – Против обвиняемого куча улик. Показание свидетелей, жертвы, снимки с места преступления. Все против него. Думаю, дополнительного расследования не потребуется.

–Может вы и правы, мисс Тэслоу, но я лично утверждал его на пост главного чиновника данного района. Я лично… проводил собеседование и с полной уверенностью могу заявить, что Эдварда подставили. Я лично займусь этим делом.

–Что ж, глубоко сомневаюсь в ваших утверждениях. Итак, в связи с сложившейся ситуацией на вашу репутацию легла огромная тень. Что вы собираетесь предпринять в данной ситуации?

Мистер Митчелз внезапно рассмеялся.

–Мелисса, неужели вы действительно думаете, что толпе долго будет до нас дело? – он взглянул на меня, как на несмышленого ребенка. – Мы правители. Не спорю, вы в своем праве разбрасываться обвинениями в нашу сторону, но для нас честь не пустое слово. Поэтому мы готовы отстаивать ее до последнего. Кхарды-народ свободолюбивый, но, мы никогда не позволяем себе поднять руку на слабого. Вы, люди, слишком тщеславны и легко подавляемы. Поверьте, невиновность Эдварда будет доказана и все забудут об этом инциденте.

–А если вам все же не удастся? – плохо. Очень плохо. Не на такой репортаж я рассчитывала. Но приходится довольствоваться тем, что есть.

–Поверьте Мелисса, я умею добиваться своего,– под вызывающим взглядом мне стало очень неудобно.

Взглянув на часы, я поняла, что провела здесь уже полчаса…

–Что ж, спасибо вам огромное, Мистер Митчелз, за уделенное время,– я натянуто улыбнулась и отключила микрофон. – Мне пора.

–Я вас не отпускал.

Я как начала поднимать свою пятую точку от стула, в том положении и осталась.

–Простите?

–Я не отпускал вас, Мелисса.

–Мистер Митчелз, ,– в кабинет заглянула блонди с алыми губами, – у вас назначено совещание через семь минут.

–Буду через десять.

–Хорошо.

А вот мне было нехорошо. Очень нехорошо.

–Вы же не можете удерживать меня здесь,– я устало откинулась на спинку кресла. На улице было лето, так что в кабинете у главного было душно. Если учесть еще такое эмоциональное давление, можно официально заявить, что я устала.

–Конечно не могу, – он коварно ухмыльнулся и мне совсем это не понравилось. – У меня к вам предложение.

–Хорошо, я согласна выслушать ваше предложение, но не даю гарантию, что соглашусь.

–Сомневаюсь. Итак, – он сел в привычную собранную форму. – Я полностью изучил ваше дело. Признаться честно, удивлен вашими репортажами. И без мыла пролезть сможете, кхм, простите, – ничуть не смутившись, я лишь почувствовала гордость. Да! Именно за это меня и называют «Королевой остросюжета»! – В общем, вы великолепный журналист с задатками следователя. Вы видите суть там, где заметить ее почти невозможно. Предлагаю вам сделку, – он достал из ящика документ, – я беру вас к себе на работу. Вы будете помогать мне по делу с Эдвардом, а в обмен получите хороший гонорар.

Воцарившееся минутное молчание стало красноречивее любых слов, описывающих мое состояние.

–Боюсь, что я не продаюсь, Мистер Митчелз, – мне совершенно не нравилась вся эта ситуация. – Меня вполне устраивает моя работа. Так что, боюсь, мне придется сказать вам нет,– скрестив руки на груди я прямиком уставилась на мужчину.

–Ну же, не спешите отказываться, дорогая Мелисса, – такой властный голос подавлял и не давал возможности перечить, – если вам не нужны эти деньги, которые вы получите по итогу этой работы, подумайте о своем брате… Ивар, кажется?

Я похолодела. Откуда? Откуда он столько знает?

– Я никогда и никого не пускаю на свою территорию, не проверив его полностью, мисс Тэслоу.

–Вы что же, мысли читаете?

–У вас на лице все написано.

– Как бы там ни было, меня не интересует данное дело. Обвинения были выдвинуты, мое расследование окончено. Дальше ваш ход. Меня не интересуют вопросы экономики и политики. Поищите себе другого журналиста,– поднявшись со стула, я развернулась и не оборачиваясь отправилась к двери.

–К слову о вашем брате, Мелисса. Как давно вы навещали его? – нехорошее чувство закралась в мою душу вновь.

–Есть повод? – надо же, голос даже не дрогнул.

–Советую подумать над моим предложением,– хотелось плюнуть в эту довольную морду. Урод, знал на что надавить. – Я позвоню вам завтра, будьте готовы.

–Сволочь, – едва слышно произнесла я перед тем, как толкнула ручку этого ужасного кабинета.

***

Вылетев фурией из здания Инвест-Плазы, я запрыгнула в свою старенькую малышку и дала по газам. Чертов урод! Да как он мог!? И почему именно я!?

Ответ очевиден. Я, как никто другой, была больше всех заинтересована в этом деле и изучила его досконально. От и до. Я знала каждую точку в отчете о делах про изуродованных жертвах.

Черт. Как он узнал!?

Ха. Глупая. Нашла чем интересоваться. Это же не просто человек. Это кхард! Высший! Властитель!

Вдавив педаль газа до предела, мне хотелось кричать от досады. Резко затормозив, я попыталась отдышаться.

Ненавижу кхардов! Ненавижу!!

Есть ли у меня выбор?

Кажется, ответ очевиден, ибо мне ясно дали понять, что будет после отказа…

Черт! Рон будет недоволен.

Заехав на парковку перед зданием «Инвест-Таймс», я заглушила мотор.

Выплеснув пар, стоило подумать.

Итак, что мы имеем? Сомнительная работа, грязное дело и хорошее вознаграждение по итогу. Плюсом ко всему идет бесподобный начальник и абсолютная ненависть к высшим.

Замечательно.

Мне не нужны были эти деньги. Я вообще за деньгами не гонюсь, но он был прав. Ивару остался последний год и деньги ему действительно необходимы. Я старалась не думать об этом долгое время, надеясь на то, что успею накопить нужную сумму. Ведь было еще время. И я могла бы отказаться под предлогом мирового суда. Но стоит ли говорить, что мистер Митчелз является верховным судьей?

Поэтому мне не остается ничего, кроме как согласиться на сотрудничество. Он же не упоминал о том, что я обязана раскрыть это дело. Лишь помочь. А помогать можно по-разному.

Выйдя из машины, я гордо распрямила спину. Ивар моя единственная семья, и я не буду ставить под угрозу его безопасность.

–Добрый вечер, мисс Тэслоу, – охранник на посту у входа в «Инвест-Таймс» как и всегда приветливо улыбнулся мне.

–Добрый вечер, Майк. Как оно?

–Да потихонечку. Как ваше ничего? Слышал, сильно вы прижучили того гада.

–Да уж, сильно, – взбежав по ступенькам, я подошла к лифту и нажала кнопку вызова. В нашем здании было сто сорок четыре этажа. Я являлась сотрудницей нижних пятидесяти этажей, что означало мой низкий ранг. Но я давно была вхожа в средние этажи, к редакторам, так как являлась одним из ведущих репортёров. Хоть и неофициально.

Но сейчас мне нужно было попасть на верхний уровень, доступ к которому был почему-то закрыт.

Недоуменно хмыкнув, я использовала пропуск экстренного пользования. Рон выдал его на случай… а черт его знает, на какой случай.

Промчавшись до сто сорок четвертого этажа со скоростью света, я попыталась отдышаться. Никак не привыкну к этим лифтам…

Выйдя из кабины, я отметила, что этаж был пуст. Совершенно. Глянув на часы, удостоверилась, что время еще за полдень не перевалило. Странно…

Пройдясь по всему этажу, я направилась прямиком к кабинету и увидела, что начальник все же на месте.

Не утруждая себя стуком в дверь, я вошла и обнаружила весьма удивительную картину. Рон был пьян. Вдрызг. Недоуменно глядя на всю эту картину, я пыталась вспомнить хоть одну ситуацию, когда бы застала его в таком виде и… не вспомнила. Вечно сдержанный, серьезный и рассудительный начальник «Инвест-Таймс» никогда не позволял ни себе, ни работникам подобного.

–И что же такого случилось, что вы, шеф, по меньшей мере, напоминаете пропитого алкоголика?

–О, а вот и наша звезда-а, – он приложился к почти пустой бутылке портвейна. – А у нас такие новости, не представляешь.

Он поднялся и чуть шатаясь дошел до меня и облокотившись на край стола продолжил:

–Кажется, нас закрывают, – у меня чуть было челюсть не упала. – Будешь? – он протянул мне пойло.

–Воздержусь. И с чем же связано закрытие?

–Приходил один из этих, – он сплюнул, – высших. Сказали, что ведется расследование и работа нашей редакции приостановлена на время следствия. На вопрос – «С чего вдруг?», нам ответили, что мы являемся дезинформаторами, что карается законом. А ты сама знаешь, у этих кхардов законы через одно место написаны, – он неопределенно махнул рукой.

Взяв бутылку с остатками портвейна, сделала большой глоток.

Ненавижу.

–Уроды,– я обессилено упала в кресло. – Вот интервью, но думаю, оно уже не пригодится, – я бросила диктофон на стол. – И еще. Не поверишь,– я взглянула на человека, который мог всегда поддержать,– кажется, у меня новое место работы.

–Не понял,– с Рона стал сходить хмель. – Это что, шутка?

– Если бы,– я сделала еще один глоток. – Этот урод, их высший, хочет чтобы я помогла вести следствие. Нетрудно догадаться, почему. Если их следаки полгода не могли выйти на убийцу, то какая-то журналистка смогла. Фурор.

–Вот урод,– Рон ударил по столу. – Так нельзя, мы что-нибудь придумаем.

И мое тихое:

–Нет.

На мгновение в кабинете повисла тишина.

–Не понял,– на меня взглянули темно синие, почти что черные глаза.

–Слишком многое стоит на кону. Кажется, мы влезли туда, куда лезть не стоило. Я заключу с ним контракт, – еще один глоток,– но надеюсь, что на своих правах. Это дело явно пахнет жареным. Завтра у меня встреча с верховным. Я попрошу, чтобы редакцию вновь пустили в оборот и…– устало прикрыв глаза, я задумалась,– мне нужна полная экипировка. Жучки, микро-камеры, все, что необходимо. Только сделай так, чтобы ни одна охранка не засекла.

–Сделаем горячий репортаж,– глаза Рона загорелись. -Ух, лиса, надеюсь, оно стоит того.

Лиса. Я усмехнулась. Такое нелепое детское сокращение. В детстве меня так называл папа, а теперь и друзья. Нечего не меняется.

–Именно. Нужно прижучить этих кхардов любой ценой.

***

Пальмы. Глубокое синее озеро. Солнце играет с волнами. Ветер развивает волосы, от чего возникает непередаваемое чувство эйфории. Хочется раскинуть руки и поддаться этому мимолетному и такому невероятному чувству.

Сзади меня обнимают сильные горячие ладони, и я тянусь назад, к такому родному существу…

*Плик*

Недоуменно открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит. На бедрах до сих пор оставалось то родное прикосновение ладоней, а на губах до сих пор была глупая улыбка.

*Плик*

Какого черта?

Глянув на часы, увидела, что сейчас всего шесть двадцать.

*Плиик*

Со злобным рычанием схватила мобильник.

–Что!?

–Мисс Тэслоу,– властный голос в телефоне вовсе не вселял ужас и страх. Он вызывал дикое бешенство! – Надеюсь, вы хорошо обдумали мое «предложение». Поэтому, жду вас в «Инвест-Плаза» через полчаса. За вами заедет мой водитель.

–Вы что, совсем двинулись? Время видели!?

По ту сторону мобильника хмыкнули и отключились.

–Козел.

Забросив телефон куда подальше, я откинулась на подушки.

Ненавижу кхардов!

Идти куда-либо не хотелось вообще.

Но, со стоном поражения, пришлось встать и тащиться в ванную.

Собравшись за пятнадцать минут, я натянула стрейчевые черные джинсы и белую майку. Сверху накинув черную кожанку, я вышла на кухню.

–Доброе утро, Ванесса- поздоровавшись с хозяйкой квартиры, я начала искать, что бы перекусить.

В квартире миссис Флинтчер я живу с самого окончания обучения в академии. Комнатка была небольшая, но добротная. Из современного здесь был разве что только телевизор. В остальном, здесь все пропахло стариной. Раньше у нас был еще один сосед, но он слишком часто был должен Ванессе, и ему пришлось покинуть нас.

Дом наш находился на окраине города. Зато какая здесь была природа!

Хлебнув кофе, я задумалась о сегодняшнем дне.

По факту, я могу попытаться настоять на своих правах и выдвинуть пару условий. Но, Митчелз не тот, кому можно перечить. Он был тем, кого боятся. Несмотря на все предубеждения о том, что кхарды хорошие и все такие правильные, они были безгранично сильные и опасные. Именно поэтому их все боялись. Все. Но не я. Именно поэтому я захотела довести это дело до конца.

–Лиска! – в комнату забежала Ванесса. Глаза ее горели и выглядела она очень запыхавшейся. – Там такая машина приехала! Прям ух! Говорят, к тебе.

Устало вздохнув, я пожелала хозяйке доброго дня и отправилась на встречу судьбе.

***

–Вау.

Теперь понятна реакция Ванессы. Это была не просто машина. Это был супер-пупер навороченный спорткар красного цвета последней серии.

Завистливый вздох удержать я не смогла.

–Мисс Тэслоу,– из машины вышел высокий мужчина крупного телосложения. Что удивительно, он был человеком. – Доброе утро, мое имя – Джек.

–Доброе утро, Джек,– я приветливо улыбнулась охраннику. Что-то во мне подсказывало, что ему можно доверять.

Усевшись рядом с водителем роскошной машины, я вдохнула запах кожаных сидений. Я любила машины. Любила скорость. Именно поэтому удерживала из последних сил жгучее желание сесть за руль и вдавить педаль газа до упора.

–Мне приказано доставить вас в «Инвест-Плаза».

Иронично взглянув на него, я усмехнулась.

Серьезно?

Дальнейшая дорога прошла в полнейшем молчании.

Когда подъезжали к главному зданию, то завернули не на общую парковку, а в гараж под землей.

Выйдя из машины, я просто была в ауте. Здесь были сплошь и рядом дорогие тачки. От такого обилия роскоши зарябило в глазах.

–Скажите, Джек, а чьи это машины?

–Это личный гараж мистера Митчелза,– безэмоционально ответил мужчина.

–Афигеть.

Простите меня за это. Но других слов не было. Тут было, как минимум, моделей пятьдесят!

–Мистер Митчелз любит скорость. Можно сказать, что машины его страсть,– решил пояснить Джек.

Ничего удивительного. У всех богатеев свои заскоки. А тут целый верховный.

Ненавижу богатеев. Слишком высокомерные…

Что ж, плюс один в копилку ненависти к этому человеку. То есть, кхарду.

Пройдя к стеклянному лифту, охранник ввел код, и мы понеслись куда-то вверх.

Голова моментально закружилась.

Боги, неужели так будет всегда?

Когда мы приехали на нужный этаж, мне казалось, что я упаду в обморок.

–Вам плохо? – охранник поддержал меня, когда я чуть не упала.

–Нет-нет. Все хорошо, просто… никак не привыкну к подобным сооружениям.

–Мисс Тэслоу,– как оказалось, у нашего разговора был свидетель. – Прекратите изображать из себя овощ и пройдемте в мой кабинет. У нас не так много времени.

Как ни удивительно, но сегодня мистер-зануда был одет не в строгий костюм, а в черную обтягивающую футболку, свободные штаны и армейские сапоги.

–Мистер Митчелз,– я попыталась вложить в голос весь холод и ненависть, на которые была способна. – Даже не представляете себе, как я рада вас видеть.

–Не сомневаюсь,– кхард развернулся и пошел в сторону кабинета.

–Вам точно не требуется помощь? – в голосе охранника прозвучала тревога и я невольно испытала симпатию к нему.

–Нет, все и в правду хорошо,– я искренне улыбнулась молодому человеку, и моя улыбка нашла отражение на его лице.

Что ж, хоть один хороший человек в этом мире жестокости и отчуждения.

Пройдя по длинным коридорам я все же умудрилась отыскать тот самый кабинет.

Без стука ввалилась в кабинет.

–Вижу, у журналистов-таки отсутствует субординация.

Раскинув мозгами, я лишь пожала плечами. Зачем отрицать то, что является фактом.

–Что ж,– приняв мое молчание за согласие, мужчина опустился в кресло. Солнце играло с его черными прядями и на момент мне даже показалось, что они поменяли цвет на фиолетовый… Обычно насмешливое выражение сменила маска сосредоточенности и решимости. – Нам необходимо заключить договор, мисс Тэслоу. На период его действия вы обязуетесь исполнять поручения моего помощника. Срок его действия истекает тогда, когда мы раскроем данное дело.

– А если мы его не раскроем никогда?

–Тогда вы останетесь при мне.

–В каком смысле? – контекст ответа меня совсем не устраивал.

–В смысле, мисс Тэслоу, у вас появится стимул для того, чтобы побыстрее раскрыть это дело.

Недовольно поджав губы, я хмыкнула. Мда уж, ничего другого от верховного ожидать нельзя.

– И что же входит в мои обязанности, мистер Митчелз? – спросила я, уже совсем злая на весь этот мир кхардов.

–Вот, договор, ознакомьтесь,– он придвинул мне лист.

Пробежав глазами, я, честно говоря, была в шоке.

–Это что? – темно серые глаза смотрели в мои злые.– Мы так не договаривались!

–Что именно вас не устраивает?

–Вот,– я ткнула в один из пунктов договора,– вы не говорили, что мне придется заниматься всеми вашими делами! Да это фактически не помощник, а целый секретарь!

–Да,– голос был бархатистый, спокойный и пугающий. – Не вижу разницы. У вас все равно будет куча свободного времени.

–Да вы что! – я снова вчиталась в договор. – И на каких это основаниях я должна буду проживать в вашем доме!?– у меня чуть ли пар из ушей не шел.

–Мелисса,– его спокойствием можно было убивать. – Вы же понимаете, что это дело серьезное и не должно выходить за рамки нашего с вами диалога. Считайте это моей перестраховкой.

Прочитав все, включая меленький шрифт, я зло взглянула в серые глаза.

–Хорошо. Я требую ответных условий.

Мужчина изогнул красивую бровь.

–Учитывая весь тот моральный ущерб, что мне принесет эта работа, я имею право на компенсацию.

Как говорится, наглость – не порок!

–Неужели размер вашего жалования не возмещает ваш «моральный ущерб»?

Да, я видела сумму, которую мне обещали после выполнения этого дела.

–Нет. Этого недостаточно.

Митчелз сложил сильные руки на груди и уставился на меня так, будто я, как минимум, душевнобольная.

–И что же вы хотите, Мелисса,– произнесено это было с такой интонацией, что все во мне задрожало. Брр. Очень стремное чувство.

–Прежде всего, я бы попросила обеспечить полную безопасность моего брата. И… разморозьте редакцию. Это мое дело, редакция тут не причем.

С минуту в кабинете воцарилось молчание. Долгое, тяжелое, мучительное….

Как бы я не пыталась быть гордой, в душе я боялась этого могучего кхарда. Я очень сильно рисковала, выдвигая такие условия. Кто я такая? Но, это были мои гарантии того, что в случае неудачного исхода дела, мой брат будет в безопасности. А редакция… Я знала, как люди, работающие там, дорожили своими местами. И как для них была важна даже та мизерная сумма, которую они получали в редакции.