Читать книгу: «Control de calidad del producto semielaborado. IEXD0409»

Capítulo 1

Sistemas de calidad:aplicación al corte de bloques de piedra natural

1. Introducción

Existe una gran variedad de tipos de piedra natural con distintas propiedades y características. Las propiedades físico-mecánicas y estéticas son las que determinan que un tipo de piedra sea adecuada a unos usos e inadecuada para otros. No hay piedras buenas y malas, sino piedras adecuadas o no para un determinado uso final.

Cuando se va a emplear un material, se espera y se exige un comportamiento del mismo; la adecuación entre las propiedades del material y lo que se espera de él es lo que se conoce como calidad.

Para unificar criterios respecto a qué se le puede exigir a un material o no, se siguen los pasos de la normalización, la certificación y los ensayos. Se pretende que todo el mundo hable el mismo lenguaje para alcanzar una estandarización que favorezca la comercialización de los productos.

Del tipo de piedra, y por tanto de sus propiedades, no solo dependerán los posibles usos finales, sino también los procesos de transformación a los que puede ser sometido este material. Por eso es necesario un conocimiento de los principales tipos de piedra y las propiedades que los definen.

La piedra, por su origen natural, no es homogénea, sino que con frecuencia presenta una serie de irregularidades que pueden condicionar su uso, ya que afectan a la estética y al comportamiento.

2. Concepto de calidad

La Norma UNE-EN-ISO 9000:2000 define el término calidad como:

La calidad se define como el grado en el que un conjunto de características inherentes cumplen con los requisitos.

En la anterior definición se considera características a los rasgos que caracterizan el producto y los requisitos son las necesidades o expectativas establecidas, ya sea implícita u obligatoria.

El control de calidad de los bloques de piedra natural y de los productos obtenidos en su corte se centra en evaluar si estos cumplen o no con los estándares de calidad que el mercado espera de ellos y con lo exigido por la normativa de calidad aplicable.

Aunque la normativa determina unos requerimientos mínimos para cada producto, las empresas pueden establecer unos criterios más exigentes para satisfacer las demandas del mercado, es decir, de sus actuales o potenciales clientes, siempre y cuando no incumplan las normas de obligado cumplimiento dictadas al respecto. De esta forma se puede considerar la calidad como la aptitud de un producto o servicio para satisfacer a los clientes.

Las exigencias mínimas que se esperan de la piedra natural dependerán de la aplicación final, ya que según el uso que se le vaya a dar a la piedra deberá tener un comportamiento. No se espera lo mismo de una piedra que se va a emplear como revestimiento interior que de otra que se va a emplear como parte de la estructura portante de una edificación.

Cada tipo de piedra tiene unas propiedades físico-mecánicas y estéticas definidas por su propia naturaleza. Estas propiedades varían de un tipo de piedra a otro, y pueden hacer que un tipo de piedra no sea adecuado para una aplicación dada.

La calidad no es solo una propiedad que se exige al producto material, sino que también hay que tenerla en cuenta desde el punto de vista del servicio y la producción. Si una empresa elaboradora de tableros hace un producto con un comportamiento y un acabado excelentes, pero entrega con retraso sus pedidos, no se podrá decir que la empresa cumple con los estándares de calidad.

Nota

Con un sistema de gestión de la calidad lo que se hace es implicar e integrar todos los medios humanos y materiales de los que dispone una empresa para dar un producto de calidad con un servicio de calidad.

Hoy en día se habla del Sistema de Gestión de la Calidad, que se puede definir siguiendo la Norma ISO 9000:2000 como: “La estructura organizativa, las responsabilidades, los procedimientos, los procesos y los recursos necesarios para llevar a cabo la gestión de la calidad”.

Actividades

1. Indicar cinco aplicaciones distintas para la piedra natural y comparar los requerimientos exigibles para cada caso. ¿Tienen las mismas exigencias de acabado, textura, físico-mecánicas o dimensionales? Explicar para cada caso cuales son más exigentes y por qué.

3. Normalización, certificación, ensayos e inspección

La piedra natural, como todo producto, debe cumplir unos estándares de calidad. Estos estándares deben ser en primer lugar definidos para posteriormente comprobar si el producto los cumple.

En la actualidad, el mercado es un mercado global que tiende a una estandarización para facilitar el intercambio de los productos y de los servicios. En consecuencia, una empresa no puede establecer sus criterios de forma autónoma, sino que tiene que adaptarse a los criterios aceptados por el mercado.

El sector de la piedra natural se caracteriza por un alto nivel de globalización en el que el intercambio de productos a nivel internacional es muy alto, lo que exige que la empresa se deba mover siempre con criterios de calidad establecidos a nivel internacional, ya sea recogidos por estándares de calidad fijados por organizaciones supranacionales o simplemente por los criterios de calidad comúnmente aceptados en el mercado internacional.

3.1. Normalización

La normalización, según la Asociación Estadounidense para Pruebas de Materiales (ASTM), se define como:

La normalización es el proceso de formular y aplicar reglas para una aproximación ordenada a una actividad específica para su mejora y con la cooperación de todos los involucrados.

Dicho de forma más sencilla, es hacer que un producto o una actividad se ajuste a una norma, regla o modelo común, persiguiendo establecer unas pautas o modelos comunes y repetibles de actuación ante problemas y situaciones también repetibles. De esta forma, los criterios y el modo de actuar son coincidentes entre los distintos actores involucrados, facilitando la comunicación entre ellos.

Por tanto, la normalización busca:

1 Simplificar: reduciendo los modelos para quedarse únicamente con los necesarios.

2 Unificar: permitiendo un mejor intercambio entre los actores.

3 Especificar: evitando errores mediante un lenguaje claro, conciso y técnico.

Las normas contienen unas especificaciones de carácter técnico fundamentadas en la experiencia y el desarrollo tecnológico del sector al cual se aplican.

Las normas son, por tanto, documentos fundamentales para el desarrollo tecnológico y comercial que, tras haber sido consensuadas entre las partes involucradas o interesadas en la actividad, son aprobadas por un organismo de normalización.

La aplicación de las normas es en principio voluntaria, aunque muy aconsejable, ya que establece una serie de condiciones que se considera representativa de buenas prácticas. Con frecuencia estas normas se recogen en leyes, que en ese caso sí las hacen de obligado cumplimiento.

También es frecuente que dentro de los contratos que se firman con clientes o proveedores se incluyan referencias al cumplimiento de normas determinadas, lo que hace que la ejecución de las tareas incluidas en el contrato deba llevar consigo el cumplimiento de las normas mencionadas en el mismo.

Las normas se desarrollan siempre de acuerdo con la legalidad y, por tanto, aplicándolas se asegura que el producto cumple todas las leyes que le pueden afectar.

Sabía que...

Aenor es la asociación española de normalización y certificación responsable de la elaboración de las normas españolas (Normas UNE) y representante de los intereses españoles en los organismos de normalización europeos e internacionales.

A continuación se presenta la normativa referente a la piedra natural y a los productos que de ella se obtienen:

Laboratorio mecánico de rocas

3.2. Certificación

La certificación se define como:

La certificación es la acción llevada a cabo por una entidad independiente de las partes interesadas mediante la que se manifiesta que una organización, producto, proceso o servicio cumple los requisitos definidos en unas normas o especificaciones técnicas.

La certificación, en el caso de la piedra natural, es la verificación que esta cumple con las propiedades y los requisitos mínimos definidos por las normas y especificaciones técnicas para ser empleada en determinadas aplicaciones.

La certificación tiene que ser realizada por una entidad independiente a las partes interesadas y manifiesta la conformidad del producto certificado, por lo que las empresas elaboradoras serán las que soliciten a una empresa evaluadora independiente una certificación de sus productos. De esta forma podrá presentar el certificado a sus posibles clientes a modo de garantía de calidad.

Marcado CE

La certificación de los productos se desarrolla en las directivas CE, en las cuales se establecen los requisitos esenciales que debe cumplir cada producto o familia de productos para ser comercializados en la Unión Europea.

Si un producto o familia de productos cumple con estos requisitos tendrá una declaración de conformidad a las normas técnicas e irá marcado con el logotipo CE. Este logotipo CE se marca físicamente sobre el propio producto, aunque en el caso de la piedra natural, debido a sus características, se suele incorporar al embalaje y a la documentación.

Las normas armonizadas, indicadas en la tabla listado de normas, definen las condiciones de obtención del marcado CE obligatorio para la comercialización o el autoconsumo de elementos de piedra natural.

La piedra natural, cuando se emplea como elemento de construcción, está afectada por la Directiva 89/106/CEE de 21 de diciembre de 1988, Directiva de productos de construcción (DPC), que fija unos requerimientos en cuanto a:

1 Resistencia mecánica y estabilidad.

2 Seguridad en caso de incendio.

3 Higiene, salud y medioambiente.

4 Seguridad de utilización.

5 Protección contra el ruido.

6 Aislamiento térmico y ahorro de energía.

Cuando un fabricante identifica su piedra natural con el marcado CE, indica que es conforme a las normas armonizadas y, por tanto, que cumple los requisitos esenciales de la directiva, por lo que podrá comercializarse libremente en todos los países miembros de la Unión Europea.

Recuerde

La normalización consiste en la realización, la difusión y la aplicación de normas. La certificación es la declaración de que un producto cumple con las normas.

Marcado CE en la piedra natural

Dependiendo del producto al que está destinada la piedra natural, así van a ser los requisitos que se le exijan al fabricante o comercializador para su certificación:

1 La mayoría de los productos de piedra natural se deben evaluar siguiendo el sistema “4” de verificación de la conformidad. Este sistema implica que la declaración de conformidad puede ser emitida por el propio fabricante, autorizando el marcado CE bajo su responsabilidad.

2 Algunos productos de piedra natural están afectados por el sistema “3” de verificación de la conformidad. Este sistema difiere del anterior en que los ensayos iniciales de tipo de producto tienen que ser realizados por laboratorios autorizados. Nota: este sistema es de aplicación a placas de piedra natural destinadas a revestimientos que se encuentren sometidos a reglamentaciones de seguridad o sustancias peligrosas.

3 Los únicos productos a los que se les exigirá el sistema “2+” de verificación de la conformidad serán aquellos destinados a columnas, muros o tabiques con función estructural dentro de un edificio. En este sistema ya no es suficiente con la declaración de conformidad por parte del fabricante, sino que esta debe certificarla un organismo autorizado. En el sistema “2+”, el organismo certificado debe realizar el control de la producción en fábrica permanentemente, además de hacer los ensayos de tipo de producto iniciales.

Además de los requisitos exigidos por el marcado CE, puede que en algunos países la piedra deba cumplir con otros requisitos relacionados con la construcción. En estos casos, el suministrador también deberá realizar los ensayos oportunos para proporcionar la información al cliente.

Tabla de sistemas de evaluación de la conformidad para productos de piedra natural

Actividades

2. La mayoría de los productos de piedra natural siguen el sistema 4 para la evaluación de conformidad del producto. ¿Qué ventajas tiene para la empresa que sea así frente a los productos con sistemas 3 y 2+?

3.3. Ensayos

Para el correcto uso de la piedra natural es necesario conocer sus propiedades, para así poder evaluar el comportamiento a lo largo de su vida útil y, por tanto, conocer los usos finales a los que se puede destinar.

Estas propiedades tienen que “medirse” para obtener un valor o unas series de valores que sirvan para compararlos con los valores máximos o mínimos que los productos deben cumplir en función del fin al que van a ser destinados.

Laboratorio mecánico de rocas

Nota

La medición de las propiedades se realiza en laboratorios mediante la realización de ensayos físicos, químicos o mecánicos. Los ensayos son, por tanto, unas pruebas que permiten evaluar las distintas propiedades de los materiales.

Para que los resultados obtenidos de un ensayo sean universales, este debe hacerse de una determinada manera, de forma que los ensayos son reproducibles (repetibles). De esta forma se pueden comparar los resultados de un ensayo con los resultados de otros ensayos efectuados en otras fechas, laboratorios y sobre otros materiales. Por tanto, los procedimientos, los métodos y los equipos están regulados por normas técnicas que definen completamente la forma de proceder en los laboratorios para ensayar las distintas propiedades de los materiales.

La evaluación de la conformidad de la piedra requiere la realización de ensayos tipo para obtener las propiedades del material y compararlas con las que se necesitan o son exigidas para las diferentes aplicaciones.

En la piedra natural, los ensayos que hay que realizar están definidos en diferentes normas UNE:

Para que los resultados obtenidos en el laboratorio puedan utilizarse para certificar que la piedra cumple con las normas establecidas, el laboratorio deberá estar homologado y certificado para la realización de los ensayos.

3.4. Inspección

Con la inspección se trata de evaluar si la calidad de un producto es la que se esperaba de él. Es decir, la inspección es el proceso de evaluación de la calidad. Para ello se evalúan las diferentes características que definen el producto y se comparan con las del patrón acordado.

Inspección de superficie de la piedra en busca de irregularidades

Nota

El procedimiento de inspección debe ser establecido y escrito por la empresa y conocido por todos los trabajadores implicados en el proceso del producto.

Los pasos para realizar una correcta inspección de una característica se pueden resumir en:

1 Conocer cómo debe ser el producto. Lo primero que se tiene que saber son las especificaciones que tiene que cumplir el producto.

2 Conocer cómo es el producto. Para ello se miden las características y las propiedades del producto.

3 Comparar como es el producto con cómo debería ser.

4 Valorar la conformidad del producto. En función del grado de cumplimiento de las especificaciones, se clasifica como correcto (conforme) o defectuoso (no conforme).

5 En el caso de los productos conformes, continuar el proceso inspeccionando otras características. Si es conforme con todas las especificaciones, se continúa con el proceso productivo normal.

6 En el caso de los no conformes, analizar las causas que lo ocasionaron para corregirlas y que no se repitan. En los productos no conformes habrá que valorar si se puede subsanar el defecto y, si no es así, si se vende como calidad B o se retira como deshecho.

7 Registrar el proceso correctamente. El registro es necesario, ya que permite disponer de esa información en el futuro, anticipándose a nuevas incidencias.

El objetivo de la inspección es, por tanto, determinar si los productos son conformes con la especificación, lo que deriva en la aceptación o no del producto.

Las características del producto que se tienen que inspeccionar dependen del uso al que se vaya a destinar, por lo que se debe prestar más atención en aquellas características que son de mayor importancia en su elaboración y posterior uso.

Nota

También habrá que inspeccionar especialmente aquellas características que con la experiencia se han demostrado más propensas a producir no conformidades.

Para estas inspecciones es común el uso de listas de chequeo (check list). En ellas se pondrán las propiedades a comprobar y los requisitos que deben cumplir para ir revisando uno a uno en la pieza sin que quede ninguno olvidado sin evaluar, apuntando los valores reales medidos u observados y comparándolos con los exigidos. De esta comparación se sacará la conformidad o no conformidad de la pieza para cada propiedad y, finalmente, la conformidad o no de la pieza en su conjunto.

Medición dimensional de espesores

En el caso de los tableros de piedra natural se inspeccionarán las características geométricas y estéticas al retirarlos de la máquina de corte del bloque, valorando si el elemento cumple o no la calidad necesaria para seguir el proceso.

Habrá que prestar especial atención a que el producto no tenga imperfecciones como manchas, grietas o fisuras y que el corte sea recto y la superficie resultante plana.

Aplicación práctica

A un trabajador de una empresa de elaboración de piedra natural, en la zona de acabados le encargan revisar si un tablero de granito blanco cristal es conforme para continuar su procesado; es decir, si cumple con la calidad que de él se espera o no.

Su procesado seguirá con el pulido de su superficie, ya que este tablero va a ser destinado a una marmolería que probablemente lo convierta en una encimera.

Para esta operación le suministran el registro con los requisitos que debe cumplir:

1 Dimensiones: longitud, 2,95 m; ancho, 2,05 m y espesor, 2 cm (las tolerancias serán de 5 cm en el largo y el ancho y de 1 mm en el espesor).

2 Características de la superficie según muestra: color, textura.

3 Características superficiales, especificaciones: homogeneidad de la piedra y ausencia de irregularidades y de marcas profundas originadas en el proceso de corte (<1 mm).

¿Cómo determinará si es conforme o no?

Solución

Junto con el encargo le facilitaron las características del tipo de granito en cuestión, el uso al que se va a destinar (venta a marmolería para realización de encimeras) y el tratamiento al que va a ser sometido en fábrica, un pulido. Junto con esta información se le facilitan los datos con los requisitos que debe cumplir.

Si no le facilitan una lista de chequeo, deberá realizarla. Para ello, dibujará una tabla: en la primera columna pondrá las características a comprobar, en la segunda los requerimientos mínimos para cada característica y la tercera y la cuarta las dejará en blanco para poner el valor observado o medido, y si lo cumple o no.

Las características que se pueden medir en planta son las geométricas, las estéticas y las inspecciones visuales de defectos. Las físico-mecánicas solo se podrían comprobar en laboratorio.

La lista de chequeo podría ser algo así:

Siguiendo la lista de chequeo, irá realizando las mediciones y las observaciones apuntándolas en la columna tercera. Comparando estos valores se dará la conformidad o no para cada característica (en el cuadro final de cada requisito). Una vez chequeados todos los requisitos, si todos son conformes, se dará el visto bueno a la pieza; en caso contrario, se llamará al responsable de calidad para que tome la decisión de qué hacer con la pieza.

Inspección de empresas

Las inspecciones no se realizan solamente sobre el producto. En el sector de la piedra, como en la mayoría de sectores industriales, es práctica común la realización de inspecciones a las instalaciones de los proveedores.

Nota

Con estas inspecciones se trata de verificar que las instalaciones disponibles permiten realizar el trabajo de forma adecuada y que los procedimientos de trabajo son los correctos.

Estas inspecciones pueden ser:

1 Previas a la selección de proveedores. Cuando una empresa está seleccionando sus proveedores, además de pedirle la documentación relativa al producto y a las condiciones de entrega, debe visitar (inspeccionar) las instalaciones del mismo. El objetivo de este tipo de inspección es verificar que la forma de trabajo y las instalaciones del proveedor se adecúan al producto que se le va a comprar, así como que tiene la capacidad de cumplir con las exigencias de los pedidos que se le van a realizar.

2 Periódicas. Para comprobar que las operaciones se están realizando tal y como se había contratado y que el material empleado cumple los criterios de calidad acordados.

3 Por pedidos. En pedidos de gran volumen con fecha de entrega larga es común la realización de inspecciones intermedias para constatar que el pedido se está realizando dentro de los plazos acordados. De esta forma, el cliente se asegura que el proveedor no deja todo para el final, lo que podría ocasionar un problema de fechas de entrega.

4. Proceso de control de calidad. Operaciones de control

El control de calidad se puede considerar el proceso por el cual se valora la calidad real del sistema (producto y proceso) y se compara con los objetivos establecidos. En caso de que esta comparativa no sea favorable, habrá que analizar las causas y tomar las decisiones oportunas para su corrección.