Читать книгу: «Книга Жизни. Часть вторая»

Глава 1

На страницу упал пожелтевший осенний лист. Миранда оторвала взгляд от строк и посмотрела на уже полуобнаженное дерево, возле которого сидела. Девушка будто бы только сейчас поняла, что лето уже закончилось. От этой мысли Миранде стало горько. Она захлопнула книжку. Возвращаться домой ей не хотелось. Надо сказать, что вообще с тех пор, как она стала жить в поместье Городонов, пребывание в доме сделалось для нее ненавистным. Она чувствовала себя чужой и лишней в нем, даже несмотря на то, что была любима всеми его обитателями. Ей было неимоверно одиноко, спасение от одиночества она находила в книгах, но даже они не могли полностью помочь ей.

О том, что она читала Книгу Жизни, до сих пор знал лишь Агрон. И встречи с ним для Миранды делались долгожданными. Но вот уже больше года она не получала от него никаких вестей.

О Дереке она тоже в последнее время старалась не думать, так как чем больше она вспоминала его, тем сильнее ждала.

***

Возвращаясь через сад, Миранда окинула печальным взором уже увядшие цветки роз. Протянув руку, она сорвала один бутон и бережно поднесла его к лицу. Темные, утратившие свой дивный розовый цвет лепестки, уже помятые и сморщенные, все еще нежно пахли. Сад, наверное, единственное, что она любила в поместье Городонов. Вдыхая аромат, девушка неспешно вошла в дом. "Может стоит положить цветок между страниц и высушить, так удастся на долгие годы сохранить его запах", – в мыслях произнесла Миранда. Она уже направилась в свою комнату, но проходя мимо гостиной, из которой поочередно донеслись голоса Филиппа и Лаванды, она вдруг услышала его. Его знакомый и размеренный тон, его смех негромкий, но от которого, хотелось смеяться в ответ. Миранда остановилась на мгновение, не почудился ли он ей? Девушка быстро развернулась и вбежала в зал – Дерек! Это в самом деле был он.

– Здравствуй, Миранда, – улыбнувшись, произнес юноша.

***

– Почему ты не дал знать, что приедешь? – спросила девушка, когда они вдвоем поднялись наверх.

– Я и сам не знал. То есть решил в последний момент, и сообщать в письме было уже поздно. А потом ведь хотелось сделать сюрприз.

– Да? Что ж, считай что тебе это вполне удалось. Я так рада, что ты снова здесь! – сказала Миранда. Улыбка все не сходила с ее лица. – Кстати насколько ты приехал?

– Завтра утром мне надо возвращаться.

– Что? Так быстро? Но ты ведь и трех дней не пробудешь.

– Знаю. Мне и самому от этого не радостно. Но Вильям, если честно, так вообще был против, чтобы я отлучался из Миронои.

– Вильям всегда против, – с недовольством поговорила Миранда, заметно погрустнев.

– Однако он часто бывает прав. Сейчас и в самом деле во дворце много работы, поэтому будем довольствоваться этим днем.

– Так много работы из-за Франца?

– Отчасти да.

– И все же я не понимаю, каким образом твой троюродный брат претендует на престол. Точнее почему совет пяти до сих пор не скажет прямо, кто из вас станет королем?

– Они думают, – иронично проговорил принц, – однако как видно четырех лет для раздумья им явно недостаточно. А впрочем, это действительно сложно.

– Объясни, – попросила девушка.

– У моего прадеда, короля Миронои, Генриха второго Люрента, было двое детей, – начал рассказ Дерек, параллельно с этим рисуя на бумажном листке схему, своеобразное генеалогическое древо, – Сын Эдуард и дочь Катерина, – юноша опустил от имени Генриха Люрента две стрелки, под которыми подписал имена его детей. – По закону наследовать трон должен старший сын, то есть Эдуард. Но он с самого детства был слаб здоровьем, часто болел, ему трудно давались любые науки. Получив корону, он стал бы марионеткой в чужих руках. Генрих принял решение передать трон своей дочери. И вот королевой стала Катерина. В дальнейшем выйдя замуж за герцога Голенштейна, Кристиана Ленгранда, она родила сына, ставшего в дальнейшем Генрихом третьим, – Дерек дополнил схему, – через сорок лет родился я. Теперь возвращаемся к Эдуарду. Он все таки был женат и имел нескольких сыновей, но обратим внимание на того, чье имя Генрих, опять. Боже, как я благодарен, что меня назвали Дереком, – отступив от пересказа своей родословной добавил юноша. – Итак, у Генриха родился Франц. К моменту смерти моего дяди, когда власть должна была перейти мне, моему кузену было уже почти семнадцать, он выдвинул свои права на престол. И надо сказать, это вполне законно, – сказал Дерек, закончив схему, и отодвинув ее на середину стола. – После нападений гарденитов страна и так была ослаблена, поэтому сформировался совет пяти, который взял управление государством в свои руки, и обязался передать власть законному наследнику по достижению тем совершеннолетия или уже достигшему его. Вот собственно я и дошел до настоящего времени, – закончил он.

В комнату, где они сидели, вошел Альбер, четырехлетний сын Лаванды и Филиппа.

– Чем вы тут занимаетесь? – поинтересовался он, и, вскарабкавшись на стул, сел между Дереком и Мирандой.

Альбер уже в этом возрасте очень сильно походил на отца, имея такие же светло-русые волосы и глаза серо-голубого цвета.

– Вы что, рисуете? – снова спросил он, притянув к себе исписанный лист. – А что это? Похоже на буквы. Тен-рик, – попробовал прочесть мальчик, – кто такой Тенрик?

– Не Тенрик, а Генрих, – исправил Альбера юноша.

Мальчик недоверчиво взглянул на принца.

– Странно, – проговорил он, усердно читая слово во второй раз, – снова Тенрик, а дальше… Не пойму: какие-то каракули, – мальчик обернулся к Миранде и Дереку, по-видимому, оставив попытки разобрать почерк юноши. Конечно, это ему не аккуратно выведенные буквы Миранды, по которым девушка учила его читать.

– Кстати, мама сказала мне, позвать вас к чаю, – сообщил Альбер, вспомнив то, зачем изначально заглянул в комнату, – Идете?

Глава 2

К чаю был подан свежеиспеченный яблочный пирог, который был приготовлен умелыми руками хозяйки дома. Лаванда прожив семнадцать лет в деревне, научилась делать сама очень многое. Конечно, теперь необходимости во всем этом не было, но на праздники или для особых гостей, которым являлся в данном случае Дерек, Лаванда саморучно пекла пирог. Надо отметить, что это блюдо, как и обычно было выше всяких похвал. Румяный нежный корж с начинкой из яблок и мелко дробленых орехов всегда являлся коронным блюдом на столе.

После чаепития Миранда с Дереком ходили к озеру, гуляли по саду и другим местам, в которых Миранда и так бывает помногу раз в день. Но рядом с юношей все они словно преображались.

Они говорили на все возможные темы и просто молчали. И так до позднего вечера.

В доме уже гасили свет. Альбера и Шарлотту, двухлетнюю дочь Лаванды, давно уложили спать. Филипп, уединившись в кабинете, работал над своими многочисленными трудами, которые вот уже целых пять лет посвящал каменным великанам. Он пытался составить полное собрание их слов, досконально изучить их историю. Что было достаточно проблематично, так как после их пробуждения в Забытых горах, они снова погрузились в сон, и будить их повторно никто не решался. И все же мужчина видел в своем деле дань уважения к гигантам, ведь те отчасти помогли победить гарденитов. Поэтому Филипп продолжал усиленно собирать по кусочкам информацию о них. Но перенесемся из душного кабинета Городона в гостиную, где, несмотря на поздний час, все еще продолжал гореть свет. Разместившись на диване Дерек и Миранда тихо переговаривались между собой. В зал зашла Лаванда, уже сменившая свой повседневный наряд, на ночное платье.

– Вы видели сколько времени? Может пойдете уже спать? Неужели не устали за сегодня, – произнесла она, сонно вздохнув.

– Нет, мы еще побудем здесь, – ответила девушка.

Женщина недовольно покачала головой:

– Что ж, как знаете. В любом случае доброй ночи, – добавила она, направившись в свою спальню.

Дерек внимательно изучал лицо девушки. При свете свечей, оно казалось ему каким-то новым, точнее по-новому красивым, но в то же время печальным.

– Что с тобой? Может тебе и вправду лучше лечь спать.

– Но завтра ты уедешь…

– Это же не повод расстраиваться?

– Не хочу снова оставаться одной, – проговорила Миранда поджав губы.

– Что? О чем ты? Разве ты здесь одна, а как же сестра, Филипп, твои племянники. Ты ведь знаешь, как они все любят тебя.

– Да, конечно знаю. Но ты не понимаешь, каждый день я чувствую, что лишняя в этом доме, что мешаю остальным, – произнесла девушка и замолчала.

В тишине был слышен умеренный стук настенных часов. В камине потрескивали догорающие дрова.

– О чем ты думаешь? – спросил Дерек, пытаясь разгадать мысли девушки.

Миранда встретилась с серыми глазами юноши.

– О Книге Жизни, – зачем-то шепотом проговорила она.

– Она ведь активирована.

– В том то и дело, что нет, точнее не до конца. Да, я помню, Эфлиан говорил, что и такой активации будет вполне достаточно, вот только на какой срок?

Дерек, откинувшись на спинку дивана, задумался:

– Чтобы завершить активацию, необходим гребень невидимости, так?

Миранда согласно кивнула.

– Но его для начала нужно найти, – добавила она и невольно вспомнила об Агроне.

– Ты искала о нем информацию в Книге Ключе, она же все еще у тебя?

– Да. Но там в основном одни заклинания.

– Знаешь, упоминание о Книге Жизни впервые я нашел в одной из книг королевской библиотеки. Может быть в них также найдется что-то и об этом гребне. Я попробую найти что-нибудь интересное… Хотя, ты можешь и сама это сделать, – неожиданно заключил он.

– Ты приглашаешь меня во дворец?

– Да. Гощу же я у вас в доме, почему бы тогда тебе не пожить некоторое время в Люрентском замке.

В голове девушки сейчас просто был ураган мыслей, ведь с одной стороны: оказаться во дворце позволило бы ей чаще видится с Дереком, и в большой библиотеке она действительно могла бы найти подсказку, где затерян недостающий элемент активации. Но почему же тогда ей казалось, что это затея не приведет ни к чему хорошему. Однако это необъяснимое предчувствие чего-то страшного жило в ней уже более четырех лет, и она из-за всех сил пыталась заглушить его.

– Так что скажешь на это? – спросил Дерек, ему тоже очень хотелось, чтобы девушка согласилась.

– Что ж, если Ваше Высочество настаивает…

– Только не называй меня так, – поморщился юноша.

– Ладно, не буду, – засмеялась она и, не желая раздумывать больше, ответила, – я согласна.