Читать книгу: «Вверх по лестнице, ведущей вниз», страница 3

– Привет, Бландж. Что-то случилось?

– Привет, Мег. Есть минутка? – спросил он.

– Для тебя целых десять! Я вся во внимании! – с радостью воскликнула она.

– Помнишь, я как-то рассказывал тебе о своём друге с первого класса, с которым мы всегда были соперниками, но также лучшими друзьями? – проговорил Бландж.

– Конечно, помню!

– Он перевелся в наш университет, и теперь учиться в одной группе со мной. Да и сидит к тому же рядом. – рассказал юноша.

– И что теперь будешь делать?

– А что мне остаётся делать? Как это было и раньше, буду молчать в тряпочку. Он думает, что я Бландж, а о моём существовании даже не догадывается, – проговорил он.

– С чего ты взял? – воспротивилась Мегги, пытаясь подбодрить друга.

– Просто… – уже, было, хотел начать парень. – Ладно. Я пойду спать. Сказал тебе, и стало лучше.

– Уверен? Может, мне прийти?

– Нет. Не нужно. Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам, – проговорил Бландж и отключил телефон. Он потёр переносицу и, поднявшись с пола, начал готовиться ко сну. Сегодня юноша решил не мучить себя уроками и после душа сразу лёг спать.

Во сне Бландж оказался на школьном стадионе, в толпе учеников во время школьных совернований в начале восьмого класса. Он стоял на другом конце поля от победителей, но которых смотрели всё. Юноша видел, как там стояли он и Адериан, а в их руках блестел огромный кубок. И внезапно Олеандр глянул на него и помахал рукой. Но неожиданно сзади Бланджа появилась его мать. Женщина медленно положила руку ему на плечо и сказала с надменным змеиным взглядом:

– И что ты тут стоишь? Марш заниматься!

Бландж вздохнул, но не стал перечить матери.

– Давай быстрей! – гнала она его с поля.

Как только юноша вышел за ворота стадиона, то внезапно он оказался в своей комнате. Та самая женщина, его мать, пихнула его в комнату и, закрыв дверь на замок сказала, проворачивая в дверной скважине ключ:

– Сиди в комнате пока не выучить все темы по истории героев начиная с темы «Завоевание Северного рубежа» и до «Геройство сейчас». Не успеешь до ужина, будешь голодным. Всё понял?

– Да, мама.

Послышались удаляющиеся шаги. Юноша слышал, как стучали её каблуки по деревянному полу, а в его комнате раздался вздох. Бландж вздохнул и приступил к изучению материала. Но через мгновение юноша распахнул глаза. Он посмотрел на экран телефона, что лежал рядом с его кроватью на прикроватной тумбочке. На дисплее Бландж увидел время, в затем вновь положил телефон на тумбочку, прикрыл глаза и вздохнул.

– Всего лишь три часа ночи.

Юноша поднялся с кровати. Ему было страшно засыпать, так как кошмары преследовали его постоянно. Бландж стоял в ванной комнате и смотрел на своё отражение в зеркале. Энгилу казалось, будто бы его избили, из-за огромных синяков под глазами и боли во всем теле. Всё это появилось в результате недосыпания за последнюю неделю, хоть его одногруппники, по просьбе мистера Алара, отключали в щитке электричество, но юноша всё равно продолжал заниматься под слабым светом телефона. Бландж не мог долго лежать в кровати. Поэтому через пару минут он поднялся и пошел приводить себя в порядок.

В скором времени начался рассвет. Лучи солнца едва заметно показались среди многоэтажных зданий. Им было тяжело пробиться сквозь густой туман поздней осени. А в это время Бландж уже упорно готовился к промежуточным экзаменам, которые должны были начаться перед зимними каникулами. Но в целом до них у него было ещё два месяца, хотя учёба и тренировки было единственным, что могло отвлечь Бланджа от всех тех ужасных мыслей, что сжирали его изнутри. Юноша сидел за своим столом, и лишь изредка поглядывал на часы, которые тикали, заполняя этим звуком всё пространство. Когда солнце наконец-то поднялось, а Бландж в последний раз глянул на часы перед тем как немного передохнуть, то ему на телефон пришло сообщение:

– Подходи к моей комнате.

Номер был неизвестным, но Энгил понял, что это Олеандр, ведь именно с ним он договорился встретиться на пробежке. Через несколько минут Бландж уже подошёл к комнате Адериана. Он постучал, а из-за двери раздалось:

– Секунду!

А пару мгновений спустя Олеандр открыл дверь, завязывая на ходу шнурки и выпрыгивая из собственной комнаты, словно одноногий кролик. Вскоре, когда юноша завязал шнурки, то закрыл свою дверь. От взгляда на Бланджа у Адериана побежали мурашки:

– Ты чего так легко одет?

– А что не так? – непонимающе переспросил светловолосый юноша, что был одет совсем легко и по-летнему: средней длины шорты, лёгкая белая футболка и кроссовки с высокими носками, а Олеандр напротив. Юноша стоял одетым в зимнюю форму, то есть в теплые штаны и толстовку с кедами явно для зимы.

– Тебе не холодно? – спросил Адериан, и они пошли в сторону лестницы, что вела на первый, а затем на второй этаж.

– Нет. А тебе не жарко? – с шуткой проговорил Бландж.

– Ха-ха, – саркастично сказал Олеандр. – Очень смешно. На улице почти минусовая температура.

– Сегодня четырнадцать градусов. Это не так уж и холодно, – проговорил Энгил спускаясь по ступенькам.

– Холодрыга! – гаркнул Адериан, следуя за другом. Парни спустились на первый этаж и, пройдя холл, вышли на улицу.

– Холодно… – проговорил Адериан.

– Может, вернёшься в комнату?

– Это я на тебя смотрю и мёрзну.

– И что ты хочешь этим сказать? – с непониманием ответил Бландж. – Мне пойти одеться?

– Да.

– Я тогда заболею.

– Ты заболеешь, если будешь так легко одет.

– Мне нормально, – ответил Энгил и вышел на темно-красную беговую дорожку. – Побежали!

Адериан тут же сорвался с места и побежал вслед за другом. Они пробежали несколько кругов и неожиданно встретились с Джен, что ждала своего парня.

– Доброе утро, Бландж. – сказала девушка, улыбнувшись парню.

– Доброе. А где Мао?

– Привет, ребята! – воскликнул Альманд, подбегая к ним.

Как только он остановился, то почувствовал, как от тяжёлого дыхания холодный воздух обжигает его лёгкие. Юноша хотел что-то сказать, но Джен велела ему для начала отдышаться. Через пару минут Альманд сказал:

– Вы вчера вдвоём были в зале для стрельбы?

– Да. Я замыкал дверь, если что.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто учитель Алар просил, что бы Бландж один не был, а то засиживается допоздна.

– Это ещё почему? Я что, маленький ребенок?

– Потому что нужно следить за своим режимом и за состоянием здоровья! – воскликнул Альманд.

– Я слежу.

– Ага. Конечно, – голосом полным сарказма сказал Мао. – Кто уже четыре раза терял сознание?

– Это было всего три раза!

– Ага. И ещё один, когда ты в своей комнате отрубился.

– Не было такого!

– Хочешь поспорить? – проговорил Альманд. – Мистер Алар пошел проверять твою комнату, а у тебя горел свет. В итоге он позвал меня и Корни. Мы выломали дверь, а ты валялся на полу.

– А, так вот почему я проснулся в медкабинете.

– Ладно, побежали, – сказал Адериан и, схватив за локоть Бланджа, потащил его вслед за собой. Олеандр почувствовал, насколько тонкой и хрупкой оказалась рука его друга, несмотря на то, что он парень. Вот только Адериан ничего не сказал на этот счёт, и вскоре они уже бежали, разговаривая на тему предстоящей работы по высшей математике, которая стоит у них в расписании первым уроком.

– Так ты подготовился к тесту или нет? – спросил Бландж, стараясь не отставать от своего друга.

– Конечно! – кратко, голосом, полным уверенности, проговорил Адериан.

– Тогда как насчёт того, что бы попрактиковаться в решении устно?

– Знаешь, я ещё не на таком высоком уровне, чтобы решать примеры по высшей математике устно. Конечно тема, которую мы сейчас проходим, лёгкая, но я предпочитаю письменный вариант.

– Что это с тобой? – сказал Бландж. – Говоришь как зануда.

– Я просто пародирую одного прекрасного человека, – сказал с усмешкой Адер, глядя на Бланджа.

– Я так не говорю! – воспротивился он.

– Откуда ты знаешь, что это про тебя?

– Адериан, я серьёзно! Я не могу так говорить!

– Адер, – поправил друга он. – Зови меня просто Адер, как в старые добрые времена.

– Как скажешь! – с яркой улыбкой воскликнул Энгил, а Олеандр, случайно глядя на него, заметил темные круги под глазами, которые Бландж явно пытался скрыть.

– Что с глазами? Подрался с кем-то? – спросил Адериан. – Хотя это не удивительно. Ты даже в начальной школе постоянно влипал в такие передряги.

– Нет, что ты. Это просто недосып.

– Ого. И долго ты так «не досыпаешь»?

– Как тебе здесь органическая химия? Преподаватель просто прекрасный! По крайней мере, мне кажется, что всё же лучше, чем тот, что бы у нас в школе.

– Бландж, я задал вопрос.

– Что? Какой вопрос? – сказал Бландж. Он явно не хотел отвечать.

Адериан остановился, а следом за ним и его собеседник. Олеандр сжал ладони в кулаки и сказал с недовольством, сложив руки на груди:

– Ты ведь ненормально спишь, так? Сколько?

– Чего «сколько»?

– Не стой из себя тупицу. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. – проговорил Адериан.

– Около восьми, а иногда почти девяти часов. Может меньше, может больше. – ответил юноша, хотя по его бегающим из стороны в сторону глазам можно было понять, что он лжёт. – А что?

– Врешь, – нахмурив брови, проговорил Олеандр.

– Нет. Зачем мне тебе врать? – пытаясь сохранить свой секрет, начал оправдываться Бландж, параллельно отходя на пару шагов назад.

– Тогда как ты питаешься? – словно следователь, пытающийся забыть нужную информацию у подозреваемого, говорил Адер.

– В столовой, как и все.

– В столовой нам дают обед в двенадцать и всё. А завтрак и ужин?

– Ем в комнате. – вновь отведя взгляд, сказал Энгил. Его очень раздражала ситуация, что никак не могла разрешиться.

– А что ешь? – опять задал вопрос Олеандр.

– Ну, разное бывает, – сказал Бландж, а затем отвел взгляд в сторону. Юноша всем своим видом пытался показать, что не желает продолжать данный разговор. Он постоянно смотрел куда-то в сторону и стоял вполоборота, как будто куда-то торопился, а затем сказал, в надежде, что Олеандр отстанет от него:

– Знаешь Адер, если ты не хочешь со мной бегать, то не отвлекай меня.

После этих слов юноша тут же убежал наматывать круги по стадиону, а Адериан понял, что его друг что-то скрывает. Он не стал долго ждать и побежал за Энгилом через весь стадион. Как только он добежал до тренирующихся, но неумелых баскетболистов, которых на поле было порядка двадцати человек, то увидел, что мячи больше чем у половины отлетали в разные стороны. Олеандр сжал руки в кулаки и через мгновение исчез. А появился юноша прямо перед своим другом. Из-за этого Бландж врезался в него. Они упали на землю.

– Что это было? – воскликнул Бландж.

– Моя способность, – ответил тот. Я не особо умею ею пользоваться.

– Тебе бы научиться думать наперёд, – сказал Энгил и, встав с беговой дорожки на ноги, протянул руку Адериану. – Я имею ввиду, если ты научишься предсказывать движение противника, то тебя будет не остановить.

– Хорошо, – ответил Олеандр, принимая помощь друга с улыбкой. – Я приму это к сведению.

Через пару минут молчания и бега, Адер сказал:

– Почему ты изводишь себя?

– О чем ты? – всеми силами пытаясь отвертеться, говорил Бландж. Для него было задачей первостепенной важности сохранить свой секрет.

– О том, что я вижу, как тебе плохо, что я не слепой и вижу, что ты… – говорил юноша, так он проявлял заботу о друге и пытался понять его.

– Не лезь в мои дела, ладно?! – ответил Бландж. Он не хотел грубить Олеандру, но Энгил подумал, что это единственное правильное решение.

– Мы же друзья! —воскликнул Адериан. – Как я могу не заботиться о тебе?!

– Хватит! Мы не друзья.

– Если бы я не знал теб,я Бландж, то подумал бы, что ты серьезно.

Энгил остановился и, посмотрев на юношу, сказал:

– Я не тот, кем был раньше, – в его взгляде читалась мольба о помощи, но сам Бландж даже не догадывался об этом. Адер положил руку на плечо парня и, взглянув ему в глаза, проговорил так тихо, что бы услышал только Энгил:

– Я же вижу, что ничего не в порядке. Всё дело в твоей матери?

– Нет, что ты. Мама меня очень любит. – ответил светловолосый юноша, опустив глаза в землю. Он сжимал руки в кулаки настолько сильно, что на его ладонях оставались следы от ногтей, а вскоре и начала капать кровь. Адериан заметил это и, схватив парня за запястье, потащил в здание университета. Бландж сопротивлялся, как мог, но на помощь даже не думал звать. Но внезапно Мао встал перед Олеандром и не пустил его дальше.

– Уйди с дороги. – грубо проговорил Адер.

– Сначала отпусти Бланджа, – сказал Мао, а на лице была злость и рассерженность.

– Что? Ты думаешь, что я собираюсь его бить? Он мой лучший друг с начальной школы, так что… – не успел договорить юноша, как его прервал Альманд:

– А вот по его виду я бы этого не сказал.

Адериан обернулся и, увидев напуганный взгляд Бланджа, отпустил его руку. В глубине души Олеандр понимал, что того, что было между ними в школе, их дружба –этого уже нет и не будет.

– Прости. Я напугал тебя?

Но Энгил лишь опустил глаза и поспешил уйти. Бландж хотел поскорее спрятаться от всех тех глаз, кто жаждал его падения. Хоть Адериан и не входил в этот список, но светловолосый юноша просто его боялся.

– Подожди! – крикнул Адериан, но Альманд остановил его. – Отойди.

– Он и мой друг тоже.

– Да, тогда ты должен знать, что с ним происходит. – нахмурив брови проговорил Олеандр.

– Если и знаю, то тебе не скажу.

– Да? Тогда, я спрошу сам, – проговорил Адер и исчез.

– Что? Куда он делся? – в полном непонимании сказал Мао.

Бландж вернулся в свою комнату и как только он вошёл, то за его дверью послышался бег. Юноша замкнул свою комнату на ключ и взглянул на часы. До первого занятия у него было ещё около часа, и поэтому Энгил лёг на кровать и прикрыл глаза, но внезапно кто-то кулаком ударил в дверь его комнаты, а затем раздался знакомый голос:

– Открывай! Я знаю, что ты там!

– Я готовлюсь к математике. Не мешай мне, – соврал Бландж, ведь для него ложь было единственным выходом.

– Энгил! Я же знаю, что с тобой не всё в порядке! – кричал Олеандр. Он стучал кулаками в закрытую дверь. – Поделись со мной и тебе станет легче!

– Мне есть, с кем поговорить и кто уже знает, что происходит в моей жизни.

– И кто же это? – голосом, полным злости проговорил Адериан. Его переполняла обида на друга за то, что тот после стольких лет их дружбы начал что-то скрывать. Но неожиданно для Бланджа Адер затих, и раздался голос Мегги:

– Не лезь к нему! Бланджу и без тебя плохо!

– А я-то что? Я хочу ему помочь! – возразил юноша.

– Мы как-нибудь без тебя справимся, – грубо ответила Мегги. Таким её голос Бландж услышал впервые.

– Мы? – непонимающе сказал он. – Вы что, вместе?

Бландж открыл дверь и сказал:

– Я уже не тот Бландж, которого ты знал раньше.

– А что изменилось? – вновь спросил Адериан. У него было огромное количество вопросов, на которые он никак не мог найти ответы.

– За эти три года я… стал полнейшей противоположностью того, кем был раньше. – говорил Бландж.

– Но я почему-то не вижу разницы.

– А она огромна! Как ты не понимаешь!

– Вот именно! Я просто не могу понять!

Мегги толкнула Бланджа в комнату и зашла сама, не давая Адериану возможность зайти в комнату друга. Они сели на кровать, а Олеандр всё не унимался:

– Откройте! Вы! Оба! Я хочу объяснений.

– Ты ещё не дорос до всего этого. – сказала девушка. – Лучше готовься к тесту.

– Не тебе мне указывать! Ты всего лишь девчонка! Тебе даже героем никогда не стать!

Прошло несколько занятий настало время физкультуры. Бландж постоянно задерживался перед ней у других преподавателей, и поэтому в раздевалке всегда был один. Но так было только до прихода Адериана. Бландж переоделся и, сидя в раздевалке на лавочке, завязывал шнурки. Вдруг зашёл Адер. Он не заметил одногруппника и, взяв телефон, что-то кому-то написал, а потом вдруг заметил Бланджа.

– А ты чего тут сидишь?

– Меня Мерцер задержал почти на всю перемену.

– Понятно. Давай тогда быстрей. Я тебя подожду.

– Ага.

Когда прошло это занятие, и все студенты уже переоделись и покинули раздевалку, а Бландж как и всегда пришел последним, у двери его ждал Адериан. Юноша поглядывал на свои часы, потолок или же на студентов, которые приходили и уходили, вот наконец-то вышел Бландж. Заметив друга, он спросил:

– А ты почему ещё не ушел?

– Тебя ждал, – ответил он и добавил. – А что сейчас за пара?

– Психология злодеев. Ты готовился?

– К чему? разве сегодня должна быть какая-нибудь контрольная по этому предмету?

– Устный опрос. Говорили же вроде на прошлом занятии. Разве нет?

– Меня не было.

– Ах, да. Ты в больнице был, вроде бы.

– Ага.

Они шли в тишине, а Адериан, все никак не мог собраться в кучу. Он чувствовал себя рассеянным и неполным. Но вдруг юноша и сказал:

– Прости.

– За что? Ты же вроде бы ничего не сделал.

– Утром. Я был не прав. Мне не нужно лезть в чужую жизнь, даже если в прошлом мы были лучшими друзьями.

– Но ты был прав.

– Что? А насчёт чего?

– Всего, а по поводу мамы ты попал прямо в точку.

– Но тогда чём я могу помочь?

– Ничем. После второго курса студентам разрешается устроиться на работу. Этим я и хочу воспользоваться, а потом добьюсь всего своими силами.

– А семья? Как же сестра?

– Ты, наверное, не знаешь. Ты ведь учился за границей, да?

– Что случилось?

– Моя сестра… Лори вытолкнула меня из-под колёс машины. А потом всё. Я ее больше не видел.

– Прости. Я… Я не знал.

– Все в порядке. Уже много времени прошло. Так что…

Вскоре всё вернулось в привычное русло. Студенты спокойно посещали лекции или ходили на дополнительные занятия. Лишь Адериан иногда мог себе позволить проспать, но с помощью своей способности он почти всегда приходил вовремя. Так незаметно для всех пролетела половина учебного года, по окончанию которого у всех студентов начались двухнедельные каникулы. Все они за исключением первокурсников смогли уехать домой или к родственникам на грядущие весенние праздники. В огромном здании университета остались только первокурсники, но они за эти две недели должны были пройти собеседование с психологом, которое проводится каждые полгода во время обучения на первом курсе и каждый год для тех, кто уже продвинулся дальше.

Через несколько дней к Бланджу, который вовсю готовился к промежуточным экзаменам, кто-то постучал. Он открыл дверь и увидел на пороге высокого мужчину в очках лет тридцати, который держал в руках какой-то планшет. Он посмотрел на экран, затем на юношу и сказал спокойным, но уже скучающим голосом:

– Пойдем.

Студент прекрасно знал, что вот-вот его должны позвать на беседу, и ему было страшно, но не потому что он думал о том, как бы перейти на «тёмную сторону». Нет. Всё было из-за того, что он скрывал одну тайну, из-за которой его могли исключить. Мужчина, что пришел за ним, был одет в белый халат и вел юношу по длинным коридорам университета, где Бландж раньше не был. Это место являлось отдельным крылом по наблюдению за состоянием студентов. Этот мужчина ввел Бланджа в светлую небольшую комнату, где напротив друг друга, за маленьким столиком стояли два стула. Мужчина сел за стол и жестом руки попросил студента сесть рядом. Они сидели друг напротив друга, и незнакомец наконец-то представился:

– Меня зовут Адам Смейр. Я буду задавать тебе вопросы, и в зависимости от твоего ответа ставить пометки на планшете. Моя способность – чувствовать правду. Так что даже не пытайся мне соврать. – предупредил студента он. – Договорились?

– Да, – кратко ответил Бландж.

– Тогда начнём. – сказал психолог и тут же уставился в планшет. – Как тебя зовут?

– Бландж Энгил. – ответил юноша.

– Сколько тебе полных лет?

– Семнадцать.

– У тебя есть брат или сестра? – задал очередной вопрос Адам.

– Была сестра.

– У тебя есть родители? Кто?

– Мама Кембрия Энгил. Отец Сальватор Энгил, но он пропал без вести, – рассказал парень, а на его лице появилась грусть.

– В каких ты отношениях с матерью?

– Она меня очень любит, как и я ее, – проговорил юноша, сжимая ладони в кулаки.

– Бландж, тебя насильно отправили сюда? – сказал психолог. Он всё время смотрел на юношу и видел, когда он говорит правду, а когда ложь.

– Нет. Я всю жизнь мечтал об этом.

– У тебя есть друзья? Сколько?

– Ну, у меня много друзей.

– Как насчёт общения со сверстниками? Тебя кто-нибудь обижает?

– Нет. Да и я никого не трогаю.

– И последний вопрос. Как думаешь, сколько раз ты соврал?

Бландж лишь удивлённо на него посмотрел, а затем опустил взгляд. Психолог лишь вздохнул и, взглянув на юношу, проговорил:

– Давай начнем сначала. Как тебя зовут?

Вот только юноша молчал и не знал что ответить. Но через несколько минут молчания сказал:

– Я Сольферина Энгил. Бландж – мой покойный брат. После его похорон мама сказала, что я должна занять место брата. У меня просто не было выхода. Отец ушел, когда я была ещё ребенком, так что на моей стороне всегда был только Бландж, но когда его не стало, я осталась одна. Мама меня ненавидит. Когда моя успеваемость снижается, хоть на полбалла, то она приезжает и чаще всего бьёт и срывает злость. Друзей у меня почти нет. Я старалась не сближаться ни с кем, потому что мою тайну могли легко раскрыть. Но у меня есть подруга – Мегги. Она учится на первом курсе медицинского отделения. Сверстники меня не трогают и почти не разговаривают со мной. Я слышала, что они боятся даже моего присутствия.

– Ого, – удивился мужчина, ведь за все семь лет, которые он работал в этом университете, были разные студенты, но с такой ситуацией Адам столкнулся впервые. – Почему ты раньше не говорил, то есть не говорила об этом? Ты ведь могла сказать Мистеру Алару, да и я здесь всё время, так что…

– Пожалуйста, не отправляйте меня домой! – сжав руки в кулаки, закричала она.

– Погоди…

– Мама меня точно убьет. Она меня забьет до смерти и выгонит из дома. Я и так хочу после первого курса пойти на работу, поднакопить денег и уйти! – крикнула девушка, вскочив с места.

– Я понял. Не волнуйся. Я поговорю с директором, и мы вместе что-нибудь придумаем. Ты лучший студент, так что больше чем наполовину я точно уверен, что тебя не исключат.

После этой беседы Сольферина вернулась в комнату и заплакала. Но внезапно в ее комнату постучали. Она открыла дверь и увидела на пороге свою подругу. Мегги тут же вошла и обняла ее.

– Что случилось?

– У меня была беседа с психологом, и… – проговорила она, а слезы начали идти ещё сильней. Мег лишь обняла девушку, не в силах найти нужные слова. Когда плач стих, они сели на кровать, и Сольферина сказала:

– Я рассказала всё психологу.

– Что всё? Что ты девушка?

– Да, – вновь кратко ответила она.

– Но если тебя исключат? Ты ведь говорила, что твоя мать!..

– Знаю. Но он сказал, что поговорит с директором.

– Значит, есть на что надеяться. Да и к тому же ты лучший студент! У тебя прекрасные знания и оценки по всем предметам, – подметила Мегги, хотя Лори сама знала об этом.

– Но если меня переведут или выгонят? Что мне делать тогда?

– Этого не произойдет, – проговорила девушка и обняла подругу.

Они ещё около часа беседовали на эту тему, а затем Сольферина спросила у своей подруги:

– Зачем ты пришла?

Мег понимала, что Лори не хотела её обидеть, и с виноватой улыбкой ответила:

– Ну, если в двух словах, то я заснула на паре по математике.

– Как? – удивилась Лори. – У тебя ведь тоже Мерцер ведёт?

– Да, но я села на заднем ряду и…

– То есть ты планировала там спать?

– Можно и так сказать, – виновато проговорила она.

– Хорошо. Какая была тема?

– Не знаю, но параграф девятнадцать.

– Понятно, – сказала Сольферина и встала с кровати. – Сейчас.

Она убрала всё со своего стола и расположила на нем учебник по высшей математике. Девушки сели рядом и Лори начала рассказывать тему.

Каникулы пролетели незаметно. Большинство студентов начали возвращаться в последние пару дней. Вскоре настал первый день второго полугодия. Студенты все ещё первого курса медленно заполняли аудиторию. Когда прозвенел звонок, означающий начало лекции, то в помещение вошёл мистер Алар. Он говорил что-то невнятное и размахивал руками, а следом за ним вошла Лори.

– Ладно уж. Садись на своё место.

– Хорошо.

Девушка тихо прошла по аудитории, стараясь не притягивать к себе внимания, но все взгляды были прикованы только к ней. Она села на место, где находилась, ещё притворяясь своим братом. Но внезапно Адериан сказал:

– Здесь занято.

– Но здесь мое место.

– Кто тебе это сказал?

– Адериан, успокойся. Это ее место и оно было им ещё с самого начала учебного года.

– Но Бландж…

– Долгая история, – закончил преподаватель. – Садись, Сольферина.

После этого мистер Алар встал к доске и начал писать на ней тему урока.

– Но Бландж сказал, что ты…

– Давай после…

– Ну уж нет! – подскочив с места, воскликнул Адер. —Ты!..

– Олеандр! – грозно крикнул куратор. – Вон из аудитории!

– Чего?! За что?

– Быстро! Я дважды не повторяю!

Адериан собрал все свои вещи и исчез. Юноша сразу же оказался в своей комнате и, кинув рюкзак в угол комнаты, где он лежал обычно, рухнул на кровать.

– Да блин! Что мне теперь делать полтора часа?

А сейчас в аудитории многие студенты перешёптывались между собой, обсуждая «новую» однокурсницу.

– И кто это?

– Не знаю, но уверен, что она здесь не задержится.

– Мне кажется или это просто Бландж, переодетый в девушку?

– А может, это его сестра?

– Ага, как точная копия. Не тупи, Шон. Идентичных людей не бывает, – проговорил Винсент. – К тому же, это точно девушка.

– И что ты предлагаешь? Подойти и просто спросить, что она тут делает?

– А почему бы не спросить?

– Тогда, пожалуйста. Можешь хоть сейчас начинать.

– Очень смешно.

– Рэйтел и Конрад. Хотите пойти вслед за Олеандром?

– Нет, сэр, – ответили они, а после продолжили конспектировать параграф.

Лори не знала что делать. От всех этих взглядов ей становилось не по себе. Но когда прозвенел спасительный звонок, она собрала вещи и поспешно покинула аудиторию. В спешке Сольферина не замечала всех тех студентов, что медленно заполняли коридоры. Девушка пробиралась через быстро сгущающуюся толпу к следующей аудитории. Неожиданно для неё, но скорее всего специально, кто-то толкнул Лори и она врезалась в широкую спину знакомого одногруппника. Вдруг юноша обернулся:

– Как раз тебя я и выглядывал. Пойдем со мной, – проговорил Адериан и, схватив ее под локоть, куда-то потащил. Олеандр словно плыл в толпе к повороту на лестницу.

– Черт! – выругался он, прикусив губу. – Ладно! Не очень-то и хотелось это использовать.

Внезапно юноша крепко сжал ладонь девушки и они исчезли, а через мгновение оказались уже в тренажерном зале для стрельбы.

– Ого! Ты стал лучше использовать свою способность! Поздравляю.

– Хочешь сказать, что раньше у меня плохо получалось? – подняв бровь и, скрестив руки на груди, показывая этим свое недовольство, проговорил он.

– Ну, я… – медленно начала девушка

– Короче, – отрезал Адер, показывая, что не хочет слушать эту бессмысленную болтовню. – Я искал тебя не для этих пустых разговоров.

– А зачем тогда? Друзья ведь нужны для таких разговоров, – начала Лори, по привычке мило улыбнувшись собеседнику. – Разве нет?

– Друзья? – усмехнулся Адериан. – Ты считаешь, что мы друзья? Это Бландж был моим другом, но не ты! И что вообще произошло?

– Ты же ведь и так всё прекрасно понимаешь, да? Ты понял это ещё тогда, в первой половине года, когда мы были с тобой на утренней пробежке. Ты все интересовался и интересовался «Почему ты так плохо выглядишь», «Что не так с моими глазами?» и всё остальное в этом духе. Я сплю по три или четыре часа в день, да и почти не ем к тому же. Но если мои оценки ухудшатся хотя бы на полбалла, то мама заберёт документы из университета, и я буду всю жизнь сидеть рядом с ней, слушать все эти упреки о том, что я позор семьи и всё из этой же оперы. Раньше брат меня от этого защищал. Он всегда говорил маме, что она не имеет права такое мне говорить, хотя за такие речи ему частенько из-за этого прилетало по шее, но он никогда не винил себя за это, – рассказала Сольферина, а слезы едва не подступили к её горлу. – Вот бы вернуть те былые деньки. Да. Я не Бландж, и не могу его заменить, но никто не понимал, что со мной, а всё из-за того, что пока я говорю правильные вещи и делаю вид, что счастлива, то всё в порядке. Тогда, когда падала из-за потери сознания, а просыпалась в медпункте, многие пытались выяснить, что со мной не так. Все ссылались на выполнение домашней работы ночью. А ее просто не было вовсе. Я сидела и пялилась в стену, просто чтобы не спать. Кошмары. Что ещё сказать? Мама заставила меня заменить брата после его смерти. Когда вспоминаю, как его гроб опускали в землю, то сразу плакать хочется.

– И зачем ты всё мне это рассказываешь? Я что, похож на твоего друга? – говорил юноша. Девушка видела по выражению его лица, что Адер начинал закипать от злости.

– Даже в детстве ты говорил, что мы с тобой друзья, – печально ответила девушка.

– Что было, то прошло. Из друзей у меня из вашей семьи только Бландж, и ни с кем другим я не хочу общаться, а тем более с тобой и твоей матерью связываться вообще не хочу, – высказался Олеандр, а его голос звучал очень грубо и надменно. – Ну теперь я понимаю, что ты просто эгоистка, которая печется о своей шкуре.

– Эгоистка? Я-то? Хотя да. Ты прав. Я же могла собрать вещи и просто уйти из дома. Куда только мне идти? Бабушка с дедушкой обо мне даже не знают. На похоронах они ко мне относились, как будто я – это Бландж, восставший из могилы. Мама так им и не рассказала о моем существовании. А больше никого нет. Со стороны отца я никого не знаю.

– Так зачем? Я не могу понять! Зачем ты мне всё это рассказываешь? А как же твоя подруга? Мегги, кажется. – проговорил Адериан, как будто пытаясь сменить тему.

– Мегги раскрыла меня уже давно. Она раскрыла, что я девушка, что я не сплю почти, да и все остальные мои убогие наклонности и недостатки. Такая уж у неё способность.

– И что? – с полным непониманием ответил он.

– Я тебе рассказала только потому, что ты задаёшь вопросы. Ты задаёшь их четко и ясно, а не так как все остальные. «Что у тебя болит? Расскажи мне. Я тебя пойму». Так они говорили. Но в итоге я открылась только Мегги. И если это всё, что ты хочешь знать, то я, пожалуй, пойду. У нас сейчас лекция по психологии злодеев, а мне не хотелось бы опоздать, – проговорила она, и уж было начала двигаться к выходу. Но внезапно юноша встал в дверном проёме и захлопнул дверь. – Адер, я не шучу. Мне нельзя опаздывать.

– Адер? Ты не имеешь права так меня называть!

Юноша кричал, будто вкладывая в этот крик все эмоции, и плохие и хорошие. Почему-то Лори услышала в этом тоне больше, чем смогла понять, но также ей показалось, будто бы Адериан вот-вот заплачет.