Читать книгу: «Лик Ltd: Продам Лицо», страница 3

Глава 7. Полет

Через неделю, высоко над облаками в кресле авиалайнера, Ланс разглядывал в планшете последние Сонины фотки. Да, она явно симпатичнее своей старшей сестры. На портрет Сони в Эмминой лохматой розовой шубе невозможно было смотреть без особого умиления. Огромная бесформенная чуть ли не светящаяся в темноте шуба, и в ней – такое крохотное беззащитное существо в каштановых кудряшках.

Ланс прикрыл свое лицо планшетом и засмеялся – беззвучно, про себя. Вспомнил, как они делились друг с другом детскими воспоминаниями и фантазиями. Весь этот «детский сад – штаны на лямках» – очень серьезная штука. Ведь для маленького человека мир на самом деле такой и есть.

Соня в свою эпоху начинающей женщины задалась риторическим вопросом. Шубы есть натуральные и искусственные. Она уже знала, что это значит. Что у них общего? В чем разница? И те, и другие – очень теплые. Из-за этого носить их практически невозможно, особенно застегнутые. Потому что жарко! Но взрослые тетки как-то с этим справляются. Загадка…

Шубы из искусственного меха намного красивее. Ребенку трудно поверить в существование фиолетовой лисы или зеленого медведя. Звери в зоопарке врать не станут. Нет смысла. Натуральные животные выглядят не очень-то, если честно. До мягких игрушек им очень-очень далеко в аспекте красоты.

Меховые шубы делают из шкур животных. Поносил сам – поделись с тетей. Это нормально. Тогда получается, что эти прекрасные разноцветные синтетические шубы шьют из шкур мягких игрушек?! Здоровенные дядьки обдирают их ради меха… Милым зайчикам и слонятам отрывают головы и безжалостно вытряхивают из них поролон в специальные мешки? Все-таки взрослые жестокие и глупые. Им же потом самим жарко будет! Но Соню никто не слушал. Потому что все вечно заняты.

Ланс любил слушать, что говорят люди. Умел вовремя сказать «угу», «я понимаю» или задать несложный вопрос. Чудо, а не собеседник!

Тема цветных шуб не закрыта, как выяснилось. И дело даже не в том, что один в прямом смысле яркий экземпляр был обнаружен у Эммы в гардеробной и выволочен на июньскую лужайку для фотосессии. Это полбеды.

Ланса приводил в ужас новый хайп этих самых жестоких извращенцев-взрослых. Какой-то умник подкинул идею: стилизовать домашних питомцев под героев кино и комиксов. Такой себе косплей. И понеслось… На улицах города он уже встречал собаку-Чубакку из «Звездных Войн» в пулеметных лентах, сиреневого в белых пятнах далматинца и кота-дикобраза. Модно, выразительно. Мерзко и подло. Звери терпят, потому что преданы своим хозяевам. Доверяют безгранично. А те часто границ-то и не видят. Решают в сторону своей выгоды по праву сильного. Что пес может возразить?

Защита животных беспомощно молчит. Все компоненты этого дебильного макияжа имеют природное происхождение, безвредные. Так что детский кошмар с фиолетовой лисой может вот-вот материализоваться. Твари…

* * *

Ланс улетел на 4 дня выполнять свой почетный общественный долг.

Соня решила под такое дело задержаться у сестры еще на недельку.

Кит исчез без следа. Курьер компании «СИТКА» оставил для Кита письмо у консьержки в его доме. Вряд ли в конверте было что-то хорошее. Лансу консьержка ожидаемо конверт не отдала.

Ланс собрал самые простые вещи в дорожный рюкзак и поехал в качестве независимого представителя на очередной Всемирный Форум Свободных Общин. Все привыкли к тому, что они проводятся регулярно, раз в три месяца. Со всего мира в одном месте собираются 300 тысяч человек на четыре дня. День на сборы, день на подготовительную информацию, день работы над данными, день на сборы обратные.

Выборы политических лидеров, система голосования остались далеко в мрачном прошлом. Кровожадные личности, преисполненные алчности и презрения к избирателю как форме жизни, потеряли питательную среду для своих склизких щупалец и присосок.

Само понятие «демократические выборы» обанкротилось окончательно. Политические технологии, позволяющие влезть в сознание человека и провести в нем точные настройки, разоблачены, признаны антигуманными и преступными. Какой смысл ждать чего-то хорошего от правителя, выбранного толпой индивидов с выкрученными набекрень мозгами?

Злодеям только оставалось приправить процесс «демократических выборов» подлогом и всевозможными манипуляциями с полученными голосами. В действительности проверить данные о подсчете голосов было невозможно. Механизм отсутствовал. Только преданность и безграничное доверие простого народа. А что делать, если таков твой удел?

Что в итоге? Победивший на выборах правитель получал законную власть, предоставленную ему народом по доброй воле. Барабанная дробь и фанфары. Все! Операция по разведению лоха в глобальном масштабе успешно завершена! Власть – есть. Ответственность полностью снята с себя и переложена на выносливые плечи избирателей.

«Вы же меня сами выбрали – сами и отвечайте. Вы меня достойны!» – отзывается отчеканенная формула в одураченных головах несчастных.

Со временем человечество отказалось от прямых выборов голосованием.

Человек существует в информационном поле. Индивидуально и связанными группами: семья, друзья, коллеги по работе, группы по интересам. Человек беспрерывно перерабатывает информацию. Принимает и передает, анализирует, отвергает и генерирует.

Очевидно, что этот разнонаправленный поток абсолютно точно характеризует личность человека. В этой реке отражается весь его мир. Достаточно всего лишь подключиться к линии, чтобы достоверно быть в курсе: чего человек хочет, и что он может; что его радует, и что печалит; о чем он мечтает и, главное, – чего он боится. В результате несложной обработки получается результат: что данной личности действительно нужно для счастливой долгой жизни.

Данные граждан несложно просуммировать, вычислить средние показатели и выбрать оптимального управляющего из заранее подготовленного списка.

· Просто

· Прозрачно

· Работает!

Структура власти рассчитывается и заполняется конкретными исполнителями при помощи обычного искусственного интеллекта.

Что особенно важно: для подключения к личному информационному полю не требуется никаких спорных действий типа прослушки телефонных разговоров или взлома почтового аккаунта. Есть открытые данные. Действия в соцсетях и потребляемый медиа-контент. Что ты смотришь и слушаешь. Как ты реагируешь на увиденное и услышанное. Этого, как выяснилось, хватает с головой.

Общество наконец-то перестало тратить сумасшедшие ресурсы на предвыборные кампании и политические склоки. Четыре Всемирных Форума в год – гроши по сравнению с этой бездной.

Такие собрания людей со всех уголков планеты, по мнению разработчиков, необходимы для того, чтобы, грубо говоря, «роботы не захватили власть». Контроль над искусственным интеллектом жизненно важен.

Элемент человечности невозможно синтезировать, смоделировать и описать кодом. Человек уникален и полон противоречивых тайн. Природа его никогда не будет разгадана. Если человек узнает о себе все, это станет Концом Света. Потому что человек точно узнает, как себя убить. Познает Абсолютное Оружие и наверняка его применит.

Привнесение в систему гуманности, человеческой «изюминки» – вот цель Форумов. Для стабильной работы на человека системе нужны настоящие, живые переживания, чувства, эмоции. Что-то из области квантового биополя.

Машина в случайном порядке выбирает личные номера идентификации, которые есть у каждого жителя Земли. Потом высылает приглашения и принимает первые 300 тысяч согласий. Люди собираются в условленном месте и питают машину своим присутствием. Общим биополем.

Тема очередного собрания – «Кто ты? Кем себя ощущаешь?»

В рабочий день Форума в режиме реального времени на карту Мира будут спроецированы данные о национальной принадлежности населения планеты. В общем, где какие народы живут, где доминируют численно.

Скучно, но это долг перед Обществом. Не каждому, кстати, он выпадает в жизни. К тому же, смена обстановки. Ланс согласился на приглашение сразу.

***

Последние годы Форум традиционно проводился на искусственном острове Белый Верблюд в Персидском заливе. Остров насыпали здоровенный и плотно застроили отелями-небоскребами: на перспективу. В том смысле, что остров-город со зданиями, дорогами, магазинами, парками, портом для паромов и даже аэропортом был по сути необитаемым. «Землю» и строения собственник не спешил продавать. Одним словом, идеальное арендованное ООН место, чтобы принять, накормить и помыть в душе 300 тысяч человек.

Ланс кое-что читал об острове и видел репортажи в новостях. Знал, что жизнь тут автоматизирована до немыслимых пределов. Роботы-уборщики, шведский стол в лотках-контейнерах и прочие ужасы, от которых сквозит открытым космосом и метеоритными дождями. Что за сорокаэтажным отелем присматривают всего два-три живых человека, и то только на период Форумов. То есть, десять месяцев из двенадцати город лежит в режиме полного «standby». Люди-хозяева приезжают только чтобы сказать гостям «рады вас приветствовать» и «приезжайте еще».

Трансфер – несколько просторных автобусов – подкатил прямо к самолету, битком набитому коллегами-делегатами из Европы. Пассажиры чартерного рейса вместе с багажом погрузились и двинулись к своему отелю по полуночному городу-призраку.

Хотя через стекло он выглядел не так зловеще, как мог бы. Освещенные улицы, во многих зданиях тоже горит свет. Деревца вдоль дороги напоминают зеленые статуи, выстроенные в шеренгу среди неподвижного ночного воздуха Персидского залива. Обычные сонные кварталы мегаполиса. На тротуарах не видно никаких роботов. Оно и понятно – все коммуникации под землей. Траншеи под них даже рыть не пришлось. Остров-то насыпной! Просто проложили трубы-тоннели по проекту и засыпали песком напополам с переработанным полиэтиленом и прочей гадостью.

Фасад отеля был сплошь покрыт темным тонированным стеклом и подсвечен точечными светильниками прохладного голубоватого оттенка. Этажей оказалось всего 37.

Ланс, выстояв небольшую очередь у стойки с десятком автоматов-регистраторов, сунул в один из них свой пластиковый паспорт. Через несколько секунд паспорт получил на микрочип данные, сделавшие его еще и ключом от номера. Пришло сообщение с подробной картой-схемой, как найти этот самый номер, и инструкцией, как в нем правильно жить: питание, вызов техподдержки, эвакуация.

Народ был в основном сонный. Редко кто пытался с кем-то познакомиться и поболтать. Ланс был без багажа, с одним рюкзаком. Он пресек холл по шершавому полу, вероятно, вулканического происхождения, и поднялся на лифте поближе к своей комнате.

Ланс бросил рюкзак в кресло стандартного бюджетного гостиничного номера. Монитор-телевизор включился одновременно со светом, когда он открыл входную дверь. Новости о Форуме сменились рекламой круизов компании MSC Cruises. Ланс снял ветровку и футболку, умылся по-быстрому, накинул просторную джинсовую рубаху и отправился на поиски фуд-корта. Анонсированный ужин был бы в самый раз. Голоден он был намного выше среднего.

Ужин из пиццы, салата и сока был уничтожен крайне быстро и не вызвал сколь-нибудь заметных эмоций. Просто еда. Единственное, что отличало ее от обычного перекуса, было время на часах – полвторого ночи. Такой ужин и вправду случается не каждый день.

В обеденном зале с панорамными окнами от пола до потолка народ рассаживался по одному или небольшими группками. Звучала едва слышная фоновая музыка. Ночные темные окна никак не оживляли обстановку. Единственное, что двигалось в помещении, кроме вилок, ножей и челюстей, так это бегущая строка под потолком по всему периметру довольно просторного зала. Строка приветствовала своих важных гостей, желала плодотворной работы и предсказывала на завтра умеренный зной +34.

Ланс отнес поднос со своей посудой к ящику-приемнику и решил немного пройтись по этажу, чтобы пицца нашла себе самое уютное место в животе. Да и просто хотелось потоптаться после перелета.

Глава 8. Книги

В одной из небольших комнат отдыха с П-образным кожаным диваном и квадратным журнальным столиком Ланс обнаружил парня, одиноко сидящего на корточках спиной к входу. Модный тесный костюм, начищенные классические черные туфли. Человек для удобства, или чтобы не запачкать, закатал рукава пиджака. Перед ним лежала объемная куча рваных книг. Точно, обычные бумажные книги в таком грустном состоянии…

Ланс вошел и устроился рядом. Они обменялись молчаливыми взглядами и кивнули друг другу, как на похоронах. Ланс поднял случайную книгу, открыл страницу наугад и ткнул пальцем, закрыв глаза. Это такой довольно известный метод гадания. Чем-то напоминает записки в китайских булочках. Точно никто не знает, что нужно делать с этими предсказаниями. Говорят, их понимают некие мудрецы, которых очень мало. Да вот только мудрецам и даром не нужны такого рода предсказания. Но это не проблема. Просто прикольно.

Текст оказался то ли на испанском, то ли на португальском. Ланс удержал строку ногтем и обратился к соседу по-английски:

– Не поможете? Вдруг, и, правда, что -то важное…

Тот хмыкнул и перевел на поставленном английском: «Если приснился темный омут, это вовсе не означает, что ты непременно утонешь. Просто надо быть осторожным на воде».

Сосед вернул книгу и спросил:

– Ну как, помогло?

– Не знаю пока, – честно ответил Ланс. – Но мысль хорошая. Не знаешь, что за книга? Просто она без обложки.

– Они все без обложек. Точнее, обложки тут есть, только все они оторваны. Это, скорее всего, Маркес. Найдешь обложку – узнаешь ответ, – сказал парень и продолжил свое дело. Он как раз этим и был занят. Находил оторванные обложки, прикладывал их на родную книгу и складывал в стопки на журнальный столик. – Удобнее искать по цвету задней корочки и корешка, – поделился он секретом ремесла. – Хабиб собрал их три месяца назад, когда все разъехались. Эта отмороженная гусыня никак не уймется. Она тут со дня открытия, уже пятнадцать лет. Что ты ей сделаешь…

Ланс протянул руку и сказал:

– Ланс.

Незнакомец пожал ее и ответил:

– Владлен.

Ланс точно впервые услышал такое имя. Это его заинтересовало. Еще и Гусыня какая-то? Он решил перекинуться парой фраз.

– Владлен – это французское имя? У нас тут вроде все из Европы.

Смуглый кудрявый собственник редкого имени отозвался через паузу, не забыв снова хмыкнуть:

– Как тебе сказать… Хабиб, например, гражданин Великобритании, хотя и пакистанец. А я с Кубы. И паспорт у меня кубинский. Мои предки – коммунисты в пятом поколении. У нас это было модно когда-то. Владлен – это Владимир Ленин! Ну, как тебе такая Кровавая Мэри?

– Ничего себе, – Ланс искренне помотал головой. – А я думал, в этом отеле будут одни европейцы. Как они говорят, для однородного биополя. Сколько нас тут, тысячи три?

Владлен поднялся, потянул уставшую спину и показал висящий на шее бейдж:

– Все так и есть. Европейцы. Я не участник Форума. Мы здесь работаем: пакистанец Хабиб, норвежка Свана и я, кубинец Владлен. Вас 2658 человек. Регистрация уже закончилась. Всего пять свободных номеров. Вот так. Будь, как дома! Кстати, как тебе тут?

Ланс понял свою ошибку. Он принял Владлена за прибывшего делегата. А какова была вероятность встретить служащего отеля, если их всего три человека против почти трех тысяч?

– Да нормально вроде, – ответил он простодушно. Для критики или восхищения у него не нашлось очевидных причин. – Телек и свет включились сами, когда я вошел в номер. Твоя работа?

Владлен помотал головой и уселся по-турецки возле кучи книг.

– Нет, спец по инженерным системам у нас Хабиб. Говорит, у него диплом какого-то козырного английского университета. Мне не показывал. Но, судя по работе, я ему вполне верю. Шарит и не психует, если что-то случается. В этом я ему даже завидую немного… Это он собрал книги по комнатам и устроил тут свалку. Между прочим, под свою личную ответственность. И, заметь, это совсем не его работа.

– Впервые слышу о таком хобби постояльцев отелей – рвать книжки. Вы что, шимпанзе на форум принимали? – Ланс действительно не понимал, что происходит.

– Ну что ты, к нам народ в основном адекватный едет. Разве идиотов или наркоманов заводит тема глобальной политики, биополя, искусственного интеллекта? Им тут точно делать нечего. Встречаются, конечно. Такие или бухают, не выходя из номера, или топчутся в общем стаде да помалкивают до отлета. Не уверен, знают ли они вообще, что такое книги. Отрывать обложки с мясом – это страсть нашей чокнутой Сваны. Понял?

– Ну как тебе сказать… – Ланс не понял ничего. – Слушай, а разве сумасшедшие могут работать с людьми?

– Свана не сумасшедшая, а чокнутая, – уточнил Владлен. – Мне доводилось видеть и тех, и этих. Разница колоссальная. Она легко проходит все тесты. У нас тут контроль жестче, чем в Пентагоне у Красной Кнопки. Но в башке у нее живет пара-тройка тараканов, это точно. Она и сейчас приехала на взводе. Ее, видите ли, сорвали с главного дела всей оставшейся жизни! Она, вот только послушай, кормит диких птиц на острове Шпицберген. Прикинь?! Она норвежка, я, кажется, говорил? Находит где-то слабых, раненых птиц, птенцов брошенных или потерянных и помогает им выкарабкаться. Тратит на это почти все, что зарабатывает здесь. Вот примерно так.

Ланс терпеливо соображал и продолжил задавать вопросы:

– Поведение немного странное, но не опасное. Я бы даже сказал, благородное. Книги -то в чем виноваты?

– В том-то и дело, что книги ни при чем. Тараканы, я же говорю. Выпить хочешь? – вдруг предложил кубинец. Ланс, не раздумывая, согласился:

– Ты знаешь, не отказался бы. Вот только бара я здесь не вижу… Скажи, где взять, я принесу.

– Бара здесь не видит никто, потому что его, сука, здесь нет! – неожиданно рявкнул шоколадный юноша и даже ладонями хлопнул по коленям. Через три секунды он совершенно спокойно объяснил и показал жестами, как найти автоматы с выпивкой.

– Тебе ром, полагаю? – поинтересовался Ланс. – Я бы не отказался от глотка коньяка перед сном.

Владлен почему-то рассмеялся:

– Да какой ром! Тут нет настоящего. Мы не на Кубе, приятель! Пиво, пожалуйста, если не тяжело.

«Ничего себе, какая нервная компания», – подумал Ланс и отправился на поиски успокоительной жидкости.

К удивлению Ланса, разливной алкоголь в автоматическом баре оказался бесплатным, как и еда на фуд-корте. Жить можно.

На обратном пути, с двумя пластиковыми одноразовыми бокалами в руках, на входе в комнату с книгами он столкнулся с довольно взрослой невысокой женщиной, одетой в ярко-желтый комбинезон с логотипом отеля. Она мгновенно остановила задумчивого мужика одним взглядом своих удивительных светло-серых глаз. Ланс без предупреждения оказался прямо на берегу бескрайнего холодного и полного странной жизни океана. В глубине этого прекрасного неподвижного взгляда слева направо проплыл плавник касатки. Женщина просканировала неуклюжего гостя и продолжила стоять – не шевелясь и не моргая. Он сказал: «Добрый вечер».

Ланс освободил для нее путь, пропустил в коридор и отчетливо услышал сквозь негромкие шлепки кроссовок ее удаляющиеся слова: «Молодец, копченый! Быстро же ты находишь себе собутыльников!»

Кубинец поблагодарил Ланса, отхлебнул большой глоток и спросил:

– Ну как она тебе, а?

– Это она и есть, девушка с тараканами?

– А кто же еще! Пришла убедиться, что у меня все в порядке. И сообщила, что подремлет пару часов. Надо будет подстраховать, если что.

Коньяк был удивительно хорош. Лансу захотелось услышать историю о тараканах до конца.

Глава 9. Тараканы

Владлен согласился ее продолжить с условием – Ланс поможет привести книги в порядок. И продолжил:

– Свана родом из богатой буржуазной семьи. Отец владеет бизнесом, что-то связанное с нефтепереработкой. Когда она была маленькой и чуть постарше, и уже совсем постарше, ее редко выпускали из дома после школы и колледжа. В гости к ней могли попасть только самые избранные подруги. Так случилось, что девочка была очень привязана к семье, к родителям. Она была единственным ребенком, ненаглядным и обожаемым.

Свана с малых лет просто балдела от книг. У них дома была неплохая по городским меркам библиотека, и девчушка содержала ее в идеальном порядке. В колледже она прошла курс библиотечного дела. Диплома курса оказалось достаточно. Папа позвонил в местную научную библиотеку, порекомендовал, попросил. Ее приняли. Счастье большой ложкой! Это стало делом ее мечты. Университет подождет, решили в семье. Еще не известно, зачем он, в самом деле, нужен женщине, будущей хозяйке дома.

Случилось так, что в 18 лет ее выдали замуж. Она настолько доверяла матери и отцу, что взяла и согласилась. Да и парень, который был предложен, оказался неплох. Тридцатилетний очень обеспеченный молодой человек с безумно романтичным бизнесом: торговля дикими животными. У девушки прямо закружилась голова. Ловить и укрощать яростных зверей – в жизни это должно быть в сто раз круче, чем в книжках! Она даже пошла на немалую жертву. По условию брачного контракта она оставила работу в библиотеке. Да, отказалась от любимого дела ради семьи и дома.

Муж уезжал в экспедиции, присылал фотографии, возвращался и осыпал молодую жену безумно дорогими подарками. Быть принцессой хорошо, решила она для себя, и жила в сказке. До того самого дня, пока не уговорила мужа взять себя с собой на «закупку» в джунгли Амазонки.

Свана совершила романтическое путешествие. Она в присутствии придурка-мужа заглянула прямо в глаза этим самым милым благородным животным, которых вырвали из их дикого мира и упаковали в клетки человеческой матрицы. Голод, боль, беспредельный ужас и бешенство от бессилия… Малышка не догадывалась, что эти вещи существуют на свете. Она и не думала, в каких условиях зверей перевозят, какой наркотой накачивают. Когда на ее глазах из контейнера вытряхнули выводок маленьких ягуариков вместе с их мамашей, и все они оказались мертвы, Свана получила инсульт и ушла в кому.

Ровно через сорок дней она открыла глаза и поняла, что будет жить дальше. Что ей всего двадцать. Всем только показалось, что сорок дней ее разум спал. Он работал. Причем гораздо яснее и четче, чем в фальшивой сказке, где она блуждала до этого. Свана приняла несколько самостоятельных решений. Впервые в жизни, и сразу несколько.

Во-первых, она объяснила наполовину поседевшему от шока супругу, что не сможет его больше видеть и попросила простить за девичью глупость. Адвокаты сделали всю работу по расторжению брака без ее присутствия. Надо признать: бывший муж – чувак мужественный.

Во-вторых, Свана прекратила общение с родителями. По ее мнению, она была продана ими, как породистая сука. «Хорошо, я была дура, не осознавала, что делаю. Но вы-то люди взрослые…» – подумала она что-то наподобие такого.

Девушка устроилась на работу по первой попавшейся рекламе. Обслуга в отеле. Персидский залив. Сезонная работа. То, что нужно! Главное – подальше. И решила в свободное время ухаживать за дикими животными.

Я воспитывался коммунистами, – напомнил кубинец. – Толком не знаю, что такое «карма». Может, она знает?

Но остался один живучий таракан у нее в голове. С той поры Свана ненавидит книги. Она уверена, что они предали ее. Дали ей спокойно уйти, не остановили. Не удержали от огромной беды, в которую она угодила. Когда никто не видит, Свана вырывает у них обложки с корнем и бросает на пол. И так пятнадцать лет, как говорят.

Владлен опустил в контейнер пустой бокал от пива. Потом прижал ладонью последнюю на сегодня обложку к ее найденным страницам – Донна Тартт «Щегол».

– Слушай, Ланс, уже три часа, – проговорил он, как старому приятелю. – Шел бы ты спать, а? Тут на завтра еще хватит. И, кстати, еще раз спасибо за пиво.

– Да, ты прав, дружище. Поздно уже. А что пиво, оно же бесплатное! Ладно, до завтра… – ответил действительно уставший участник будущего Форума. Но не ушел сразу.

– Можно еще вопрос? – Лансу нравилось, когда все понятно. – Вас тут что, точно всего трое?

– Да. Все автоматизировано. Уборка, подача еды и напитков, климат-контроль. Есть бригады техников быстрого реагирования. Прилетают за 10—15 минут, если что не так. Нет проблем. Хабиб – электрика, сантехника, вентиляция, климат, интернет и все такое. Свана отвечает за комплектацию и чистоту номеров и вообще всего. А я – бармен.

– Кто? – Ланс не понял. – А кто мне доказывал, что здесь бара, бляха, нет, а? Бармен?!

– Да. Так вот печально получилось. Бармен без бара. Зачем мне тебя обманывать? Моя работа – обеспечить вас питанием. Понимаешь, я тут всего второй год. До этого всю сознательную жизнь я был Владлен-Бармен. Стойка, шейкер, лед – это мое все, догоняешь? Атмосфера, люди, общение, проститутки, косячок из-под прилавка… А тут… Тут даже нет ни одного (!) стеклянного бокала, чтобы я стоял и натирал его. Не для того, чтобы он был чистым, нет. Это такая особая барная медитация, ритуал. Если не соблюдать ритуалы и исключить прямое человеческое общение, мы начинаем разговаривать с пивными автоматами. Та еще беседа, согласен? Служба безопасности строго запрещает бьющуюся посуду.

Лансу меньше всего хотелось сейчас, в три часа ночи, после перелета, спасать души, потерянные в холодных небоскребах с панорамными тонированными окнами. Просто хотелось спать.

Он пожал смуглую сильную руку нового товарища и предложил:

– Ритуал, говоришь? И нет бокала? Вообще не проблема, как по мне. Ты становишься у стойки. Она в зале есть, хоть и пустая, я обратил внимание. Стоишь и трешь воображаемый бокал салфеткой. Прозрачный, воображаемый – какая разница? На это никто не обратит внимание. Главное – Владлен-Бармен снова в деле! Ну как? Салфетку найдешь до завтра?