Читать книгу: «Эра Водолея»
Пролог
Как хорошо, что стены не могут говорить. Иначе рассказали бы о таких ужасах, и с такими подробностями, что от осознания дух захватывает. Но, к счастью, окружающие перегородки молчат, и лишь наблюдают – внимательно и беспристрастно.
Улыбка тронула губы, ибо Творец смерти знал истину: безмолвные свидетели не проболтаются. Даже не смотря на то, что увиденное ими сегодня, ни много ни мало – изменит мир. Что неизбежно, как и шаги, доносившиеся от лестницы – едва слышные, неспешные. А чуткое ухо различало лёгкое дыхание. Потрясающая акустика.
Шаги приближались. А ведь если задуматься – так неторопливо подкрадывался закат старой эпохи. Иногда одна смерть может перевернуть мир. И тому немало примеров. Взять хотя бы убийство Николая II, уход из жизни Клеопатры, либо отравление Александра Македонского.
Подумать только – я причастен к истории. Мне доверили столь великую честь. От осознания значимости ощущаешь волнение. Сейчас именно я вершитель судеб, и в моих руках будущее целого мира.
Творец смерти позволил себе расслабиться. Уже скоро. Да и убивать не впервой. Устранять неугодных – моя работа. И вот снова востребован. Говорят, ремесло проституток самое древнее. Но люди ошибаются. Каждый знает библейскую притчу, как Авель погиб от руки Каина. Вот самое первое задокументированное преступление. И где там путаны?
Жертва неторопливо поднялась по ступеням и остановилась на площадке у входа. Что случилось? Палач задержал дыхание.
Секунды тянулись бесконечно медленно. Но Творец смерти – профессионал, к тому же лучший. Потому ему и доверили столь ответственное задание. Следовало набраться терпения, чтобы ничего не испортить. Убить нужно в углу у окна. Так приказано. И вот жертва на месте.
Творец смерти мог бы и сейчас нанести удар. Но приговорённый должен сам пройти в угол. А до мелочей соблюсти пожелания заказчика – дело чести.
Царившую в пустых комнатах тишину взбодрил отдалённый шум – гомон толпы, шаги. Тремя этажами ниже сейчас многолюдно. Впрочем, ненадолго. Скоро опять воцарится безмолвие. Может, жертва того и дожидалась?
И снова бесконечно медленно тянулись секунды. Творец смерти позволил себе дышать. Если бы приговорённый учуял чужака, мог бы и сбежать. Но он ещё тут.
Голоса внизу постепенно смолкли, и в здании опять воцарилась тишина. Убийца даже усомнился в присутствии жертвы. Но вот снова шаги. Медленные, осторожные.
Приговорённый вошёл. Здесь пусто, и даже шуршание материи при ходьбе отдавалось эхом.
Невероятно, но события развивались, как и предсказано. Вошедший пересёк комнату и приблизился к окну. Высокий мужчина в дорогом тёмном костюме с короткой стрижкой. По гордой походке, широкой ровной спине, величественно поднятой голове чувствовалась сильная личность. А значит, тот, кого заказали. Сомнений больше нет.
Едва появившись в поле зрения палача, укрытым за выступом стены, мужчина остановился. Всего на пару шагов не дошёл до окна. Возможно, остерегался, чтобы не заметили снизу. Но, почему стал именно там, где должен быть нанесён роковой удар? Нет объяснения. Как и до мелочей описанное заказчиком развитие событий.
Но сейчас не до размышлений. Творец смерти приготовился. Теперь ничто не остановит его. Даже если жертва обнаружит засаду.
Мужчина на шаг приблизился к роковому углу, расположенному немного в стороне от окна. Затем ещё на один, и снова остановился. Всё, как и предсказывалось.
Молится, что ли? – пронеслось в голове палача. – Самый раз.
Жертва резко обернулась, и глаза участников великой драмы встретились. А в следующий миг, чисто рефлекторно, Творец смерти нажал кнопку.Голубая вспышка ослепила. А затем…
Они смотрели друг на друга в упор – глаза в глаза. Лишь мгновение. Не дольше. Но Творцу смерти показалось – целую вечность. Неожиданные эмоции затопили душу, зачерствевшую от множества убийств, и палач едва не разрыдался. Предупреждали: будет нелегко. Но даже не подозревал, что настолько.
Сами ноги подогнулись, и палач рухнул на колени, а голова склонилась вниз. Самосочинённая молитва заструилась, кажется, из глубины естества, поскольку Творец смерти не признавал священных текстов. Но…
То была просьба о прощении. Душа, не разум, осознала, что сотворили руки. Конечно, убийца никому не расскажет о постыдном эпизоде, да и себе не простит минутной слабости. Но сейчас…
Не издав ни звука, жертва рухнула. И наваждение пропало, оставив в душе незаживающую рану. Вот так. Что бы ни выдумывали философы, всему приходит конец. Бессмертных нет.
При падении голова жертвы под неестественным углом повернулась вправо, а тело, будто сложившись, влево. Творец смерти поразился, насколько тщательно продумана и спланирована операция. Ведь заказчик описал даже позу, изламывающую мертвеца.
Волнение охолодило душу, а пришедшая вдруг мысль повергла в шок. Возникло предчувствие краха. Но, почему? Ведь скрупулёзно, до мелочей следовал инструкциям, и надлежащим образом нанёс смертельный удар. Жертва повержена. Но…
Мозг напряжённо заработал, пытаясь отыскать причину. Ведь не зря же Творец смерти заслужил признание лучшего.
Мудрость подсказала – жертва предполагала такой финал. Вот чем объясняется осторожность и медлительность. Вероятно, мужчина готовился. Затем резкий поворот. Догадался, что кто-то стоит за спиной? Палач несколько раз проиграл сцену в голове, и понял, что не ошибся. Вывод: если мужчина знал о готовящемся покушении, и всё же пришёл – значит, у него имелся план и для такого исхода. А себя то ли сознательно принёс в жертву, то ли…
Творец смерти затряс головой от досады. Не решить ему эту задачку. Слишком мало информации. А здравый смысл подсказывал – следовало поскорее исчезнуть из этого уголка вселенной.
Творец смерти устало поднялся и вытер с лица предательские слёзы. И не подозревал, что способен на такие эмоции.
У выхода обернулся. Край брючины выглядывал из-за выступа. Почему-то боясь смотреть в лицо жертвы, палач аккуратно устранил недостаток. Теперь можно уходить.
Спускаясь по лестнице, Творец смерти ощутил, как что-то огромное свалилось с плеч, и снова жизнь вернулась в прежнее русло. Вероятно, то была ответственность.
Вот и всё. Профессионал выполнил заказ – аккуратно и добросовестно. А теперь начнётся самое интересное. Творец смерти один из немногих, кто посвящён в сокровенную тайну грядущего. И отныне будет наблюдать, как начнёт разворачиваться агония старого мира, а ему на смену придёт новый порядок. Вероятно, так же чувствовал себя и Харви Ли Освальд, убивший Джона Кеннеди. Но не хотелось бы закончить жизнь, как и тот легендарный убийца.
Кто здесь? Вроде бы различил шуршание материи. От напряжения голова кругом.
Мгновения тянулись бесконечно долго. Но тишина по-прежнему такая же, как в гробу при инициации. Может, эхо отразило шорох собственных одежд? Вероятно, поскольку чуткое ухо больше не уловило ни звука.
Пора. Даже если кто-то есть, ничего не изменится. А когда обнаружат труп, вообще неизвестно. И, с чувством выполненного долга, но с ощущением поражения, Творец смерти покинул здание.
Часть 1
Глава 1
Книга Ника Уралова
16 марта
Откинувшись на спинку кресла, я отрешённо пялился на входивших девушек. Почему отрешённо? Ну, во-первых, меня оторвали от работы, и я ещё не влился в новую реальность. А, во-вторых, было на что посмотреть, чем и занимался. Я будто сидел в зрительном зале и созерцал дефилировавших по подиуму моделей. Класс!
Но вот мельтешение прекратилось, девушки расселись, а сопровождавшие лица закрыли дверь. И я остался наедине с прекрасными созданиями, не в силах управиться с накатившими эмоциями. И тому виной женщины. Ведь с них всё начинается, и ими же заканчивается, когда приходит дама с косой. Но, хватит воды. Пора бы заняться делом.Итак, девушки…
Честное слово, я пытался сосредоточиться. Но разве можно в присутствии красавиц думать о серьёзном?
Хм. У меня в глазах рябило от них, и я снова их пересчитал. Для порядка. Нужно же хоть с чего-то начать.
Раз (куколка). Два (само очарование). Три (конфетка). Четыре (цветик-семицветик). Пять (мечта). Шесть (загляденье).
Одно плохо: ну почему их так много?! Нет бы две, или три. Но столько… Явно перебор. И все, как назло, красавицы. Засмотришься. Я, конечно, не против очаровательных созданий. Моей одинокой, истосковавшейся по женской ласке душе, они весьма по сердцу.
Я бы с удовольствием встретился бы с ними, скажем, в ресторане. Спросил бы: как вас зовут? Где живёте? Хм. Кем работаете? Вы замужем или нет?
«Стоп! Так нельзя говорить с дамами. Это же настоящий допрос».
И тут я поймал себя на мысли: где-нибудь в ресторане девушки вряд ли откровенно беседовали бы со мной. Ну, понятно. В интимной обстановке любая красавица постаралась бы оказать на собеседника впечатление, напустить загадочного тумана, навешать лапши на уши. А заодно проверить, сколько может поместиться (своеобразный тест на лохотрон). Да, нравится нам, мужчины, или нет – такова проза жизни.
«А ведь сейчас обстановка иная, – рассуждал я. – И в тесной полицейской комнатушке девушки ничего не утаят».
Хм. Последнее умозаключение мне понравилось. И я мысленно улыбнулся. А может, и воочию, поскольку во взглядах красавиц заметил перемену. Невозможно от женщины скрыть эмоции. Каждый мужчина должен помнить святое правило: глаза живого детектора внимательно следят за тобой, подмечая любую оплошность.
– Ну, и сколько вы будете разглядывать нас? – словно ушатом холодной (бр-р-р) воды окотила меня одна из красоток. Встрепенувшись и растеряв часть романтичной мечтательности, я перевёл взгляд на ту, которую совсем недавно окрестил «куколка».
У выхода на стуле восседала жгучая брюнетка. Сексуальная и желанная – мечта одинокого мужчины. Длинные, прямые волосы, светло-голубые тени и неестественно белая кожа. У меня возникла ассоциация со Снежной королевой.
Стройную фигурку красавицы облегало чёрное платье без рукавов, едва прикрывавшее трусики того же цвета. «Да, я приметил». А на ногах кожаные сапоги со шнуровкой до колен, отделанные замшей. На бёдрах Снежной королевы широкий пояс с блестящими заклёпками. «Как бы я хотел оказаться на его месте, чтобы ощутить каждый сантиметр такой соблазнительной талии. Говорят же – мужчина любит глазами и руками.Прекрати!!!»
– Сколько захочу, столько и буду вас разглядывать, – выпалил я, застигнутый врасплох. И тут же пожалел. Нельзя так грубо разговаривать с красивыми женщинами. Теперь я у них в чёрном списке нежелательных особ, от кого лучше держаться подальше.
– Лейтенант, не век же тут сидеть под вашим пытливым взглядом, – мудро заметила Снежная королева.
– С вас и начнём, – решил я. Но голос звучал мягче. Не хотелось в присутствии красавиц сразу переходить на официальные тона. К тому же инструкции требовали, чтобы мы с посетителями музея держались полюбезнее.
– Ваше имя, место проживания, род занятий.
– Посмотрите в компе, – раздражённо бросила Снежная королева. – Хотите, научу? Нажимаете пальцем клавишу, и вся наша подноготная тут же перед вами.
«Какой напор! Сколько эмоций. А как важно держится. Чувствую, скоро к ней начну обращаться – Ваше величество».
– Будете меня учить, как проводить беседу?! – рыкнул я.
Брюнетка лишь стиснула зубы. На умный вопрос, такой же ответ. Проглотив очередную горькую пилюлю женского презрения, я продолжил нейтральным тоном:
– Итак, ваше имя, место проживания, род занятий.
– Стефания Кельни, – представилась брюнетка, окидывая меня холодным взглядом.
– Но я не понимаю, зачем вы проводите допрос? – отрубила Снежная королева. И от выбранного тона меня пробрал озноб. – На Земле мы заполнили анкеты, и в них записано…
– Уважаемая, я знаю, что в анкете есть, а чего нет. Но у вас же на лбу не написано: меня зовут Стефания Кельни. Правда? Или я подслеповат? К тому же, мне нужно сверить информацию в стандартной анкете, с той, что вы предоставите. А вдруг вы не та, за кого себя выдаёте?
– Да уж, конечно… – фыркнула Стефания.
– А если хотите, чтобы дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки, то будете кратко и быстро отвечать на вопросы, – продолжил я, не обращая внимания на реплики. – Итак, род занятий и место проживания.
– Живу в Париже, на Елисейских полях. Работаю в модельном бизнесе визажистом.
«Хм. А откуда так хорошо знаешь русский язык?» – едва не вырвалось у меня.
Я набрал на клаве – Стефания Кельни, и из базы данных корпорации получил стандартную анкету. Пока девушку не на чем ловить. Да я и не собирался. Им же не предъявлено обвинение. Проведу беседу и отпущу.
Итак, в досье указано: Кельни проживает в ультрасовременной квартире из серии «Умный дом». В подобных жилищах учтена любая прихоть, и стоят баснословно дорого. Но вот приобрести такой шедевр инженерной мысли визажисту явно не по карману.
В собственности последней модели «Феррари» с антигравитационным приводом, что давало возможность перемещаться как по земле, так и по воздуху. Короче, не автомобиль, а мини самолёт, или, как ещё называют – мультикоптер.
И ко всему заработок – пять тысяч евро в месяц. (Информация к размышлению о доходах и тратах). Стефании двадцать три. Из родственников мать. Кстати, не миллионерша, чтобы баловать ребёнка дорогими игрушками. «Может, есть любящий отец или другая родня? Но в анкете не указано».
А впереди удивительные подробности. В разделе хобби написано: посещение кладбищ. Жуть. Впрочем, каждый проводит досуг по-своему. Я же не набиваюсь к ней в женихи.
– Вы получили все ответы? – с мрачным видом полюбопытствовала Стефания, когда я оторвался от монитора. Бр-р-р. От напряженного взгляда девушки можно превратиться в ледяную глыбу. И я даже ощутил, как мороз пробежал по спине.
– Да. За исключением того, что не указано в анкете.
Я обвёл взглядом притихших (хм) девочек. «Сколько напряжения в позах и ненависти в глазах. И чего так волнуются? Неужели есть повод?»
Я снова вернулся к Стефании.
– Что вы делали на территории музея, закрытой для посещения, в то время как гид с ног сбился, разыскивая вас?
– Ну… – Стефания задумалась, и черты лица разгладились, показывая настоящий облик красавицы. Но девушка тут же взяла себя в руки, и голос обрёл прежнюю твёрдость. – Офицер… нечто привлекло моё внимание… Неважно. Осознаю, что поступила неправильно… Приношу извинения. Вы должны отпустить меня. Вы же понимаете, я спешу, чтобы не опоздать на обратный рейс.
«Вот как! Вы торопитесь и опаздываете, а я тут ерундой занимаюсь?»
– Уважаемые, хочу вас уведомить: в связи с произошедшими событиями, ваш отлёт задерживается.
– Как?! Почему?! Да что вы себе позволяете?! – в один голос воскликнули красотки, вмиг из ангелов превратившись в озлобленных фурий. Вскочив с мест, женщины навалились на мой стол. Благо, монитор, как крепость, прикрыл меня от их бурного негодования.
Дамы возвышались надо мной, словно полноценное отделение, создавая разгневанными голосами настоящий боевой гул. А их суровые глаза, уставившиеся, словно заправленные пулями стволы, готовы были расстрелять на месте.
– Так почему наш отлёт задерживается? – грозным тоном спросила блондинка. Умопомрачительно сексуальная и такая желанная…
«Ну вот, опять переключаюсь».
С сожалением должен констатировать: после месяцев воздержания холостой мужчина несколько однобоко рассматривает противоположный пол. Что поделать? Такова наша природа.
– Прошу вернуться на места! – произнёс я, поднявшись с кресла. Но со своими метр девяносто выглядел как-то неубедительно, ведь дамы возвышались на добрую голову, и даже больше. Но сейчас не до банальностей. Расправив плечи, я стал шире и весомее, чем казался из-за компьютера.
– Сесть!!!
Думаю, мне удалось изобразить подобающий грозный вид, поскольку девушки на удивление быстро ретировались к стульям. Дерзкая атака красавиц захлебнулась. И после, с видом победителя, важно уперев руки в бока, я заявил:
– Произошедшие события требуют основательного расследования.
– Па-адума-аешь, са-абыти-ия ка-акие. Девушки ха-атели па-апудрить носики, – манерно выдохнула цветик-семицветик с большим сиреневым бантом на голове. Тот немного съехал на сторону, либо специально так приколот, чтобы создать образ игривой куколки.
– Та-ак что же теперь, ка-арабль из-за этава за-адерживать? А-афи-цер, ну, вы же па-анимаете, что это смеш-но, – ворковала цветик. – Будьте па-аи-инькой.
Честно, красавица меня побила. На моём же поле. Я вмиг ощутил, как спала напряжённость.
Опустившись на стул, я как из-за крепостной стены оглядел «врага». Как-то плохо у меня выходило. Но ведь в первый раз.
– Продолжим знакомство, – произнёс я жёстко, словно выдвигая ультиматум.
– Простите, лейтенант, – переведя взгляд, я упёрся в суровые женские глаза, смотревшие через очки в строгой оправе. Сколько же в них надменности и, как мне показалось, откровенной неприязни. Девушка производила впечатление интеллектуалки, кому палец в рот не клади – откусит. – Вы не имеете права задерживать нас по таким пустякам.
– К тому же, – надменно продолжила она после короткой, но выразительной паузы, – у нас есть собственные неотложные дела. И если вы нас задержите, где мы, по-вашему, проведём ночь? Ведь тут нет отелей…
Как я понял, данное обстоятельство представлялось интеллектуалке весомым аргументом, чем она и атаковала меня.
– …и вы должны отпустить нас. Вы же понимаете, что не правы, – закончила красотка поучительную речь.
– Уважаемые дамы, – произнёс я, стараясь вложить в голос побольше металла. – Ещё раз повторяю: вы считаетесь задержанными. Когда удостоверюсь, что вы чисты перед законом, вас тут же посадят на корабль, и отправят домой. Я прошу НЕ МЕШАТЬ МНЕ РАБОТАТЬ! – последние четыре слова я выделил особо. – Или буду вынужден поместить вас в камеру. И стану вызывать по одной. Заверяю, в таком случае вы задержитесь намного дольше, чем до следующего рейса. Вы этого хотите? – грозным взором обвёл я притихших дам. Но те почему-то не спешили отвечать.
– Мне кажется, – смягчил я тон, – хотя здесь и тесновато, но приятнее, чем в карцере. Или вы жаждете совершить экскурсию в нашу музейную арестантскую? Я устрою вам бесплатный тур, и даже могу стать гидом.
Не знаю, что именно – выбранный тон, речь, либо сила приведённых аргументов произвели впечатление на женский пол, но больше никто не пытался умничать. Однако красавицы не сдались и, как партизаны в засаде, вновь принялись буравить меня выразительными глазками. Отчего создавалось впечатление, что девушки мысленно пытали меня – протыкая ножами, вгоняя иголки под ногти… Бррр… Ну и разыгралось воображение. Лучше бы помогло мне закончить дело.
– Познакомимся с вами, – перевёл я взгляд на цветика-семицветика, сидевшую напротив. Девушка казалась не такой строгой и непреклонной, как интеллектуалка. – Те же вопросы, что и к Стефании.
– Меня зовут Гетти Квин, – скромно представилась красавица. Развязный тон исчез, и теперь девушка говорила со мной, наверное, как с преподавателем – официально и отрешённо. – Учусь в Делийском университете. Индия. Пита джи (инд. папа) и мата джи (инд. мама) подарили мне поездку за хорошую учёбу.
Звучало впечатляюще. Космотур великолепная награда, учитывая его стоимость. В анкете указано: Гетти студентка второго курса. Родители: состоятельные люди, владельцы золотоносных рудников. Есть сестра – старшая, замужем. В разделе хобби: коллекционирую плюшевых мишек.
Я посмотрел на девушку. Если бы не дата рождения в анкете, дал бы Гетти шестнадцать или восемнадцать. Но не двадцать три. Да и выглядела она в тинейджеровском наряде не по взрослому. На плечах кремовая блузка с молнией, оголяющей живот с соблазнительным пупком. Ниже талии коричневая юбочка в клетку. На ногах модные кроссовки и ультрасовременные гольфы с вышитыми звёздами. Из косметики лишь помада. Да к свежей бархатистой коже и не нужна краска. Девушка и так потрясающе выглядела.
– Что вы делали в помещении, где вас задержали?
– Я хотела увидеть панно, – сказала Квин. – Ну, с изображением атомов. Я пыталась определить элемент. Мы в университете сейчас проходим химию. Наверное, увлеклась. А затем полицейский наорал на меня. Я расстроилась, и теперь жалею, что прилетела сюда. Здесь столько правил.
Сама невинность. Но то панно на третьем этаже, а туристов водят лишь по первому. Не так уж красавица и безгрешна, как хотела показать. Налицо грубое нарушение правил музея.
Я вздохнул и переключился на следующую задержанную.
– Представьтесь, – обратился я к интеллектуалке. Теперь мне требовалось холодной воды, чтобы умерить разыгравшееся воображение.
Девушка взяла руки в замок и обхватила перекинутое через ногу левое колено. Затем осмотрела меня с ног до головы, словно оценивая личность, скрывшуюся за крепостью из стола и монитора. Но отвечать не спешила.
На девушке строгий костюм чёрного цвета в тонкую белую полоску, состоявший из трёх предметов: жакета, юбки и жилета. На ногах туфли.
– Итак? – поторопил я.
– Патриция Алисандро Пепе, – сухо представилась девушка. – Работаю в компании по продаже недвижимости. Проживаю в основном в Гонконге. У подруги кровь пошла носом. С ней иногда случается. Мы не стали никого беспокоить, и решили немного задержаться. Я и не думала, что здесь такие строгие законы.
Интеллектуалка приврала. Насколько я знал, экскурсантам обязательно доводили правила музея.
Я набрал на клаве: Патриция Алисандро Пепе. В анкете указано: проживает в Гонконге и работает в агентстве по продаже недвижимости. Помимо городской квартиры, есть земля в России, доставшаяся в наследство от дяди. Патриции двадцать пять. Разведена. Хобби – прочерк. Но, видимо, по настоянию принимавшего анкету клерка, дописала: люблю готовить и читать книги. Хм. Я бы скорее поверил во второе.
– Кто ваша подруга? – спросил я.
– Альберта Таскани, – кивнула девушка на сидевшую рядом красавицу.
– Альберта Таскани, – повторил я, переводя взгляд.
– Да? – тут же отозвалась соседка Пепе.
На плечиках девушки лёгкая накидка из белой искусственной шерсти. Свободное платье того же цвета. Под ним угадывались кружевные трусики и бюстгальтер. (И почему я на них обращаю внимание?)
Широкие закрученные локоны равномерно покрывали голову. Казалось, бигуди сняла, а расчесаться забыла. Косметики тоже немного: подведены брови, тушь и помада.
– Ваше объяснение, – поинтересовался я, набирая имя.
– Что тут добавить? – пожала Альберта плечами. – У меня иногда случаются носовые кровотечения. Сегодня днём во время экскурсии я почувствовала слабость, а после у меня обычно идёт кровь. Мы с Патрицией немного отстали от группы. А затем пришли солдаты и арестовали нас. Вот, собственно, и всё.
Я всмотрелся в лицо Альберты. Краткой речью девушка произвела впечатление. И не тем, что сказала, а как. Представьте королеву, решившую прикинуться, ну, скажем, птичницей. И одета, как простая женщина, и лицо измазано. Но попробуйте заговорить, и поймёте: вы беседуете не с той, кто всю жизнь проработал на ферме. Дикция, аура величия, само построение речи – выдавали особу голубых кровей. Но почему она решила влезть в шкуру обыкновенной девушки, и представиться невзрачной простушкой? Загадка. Кто же ты на самом деле, Альберта Таскани?
В анкете написано: художница. Гражданка Италии. Нигде не работает. Живёт на доходы от продажи картин. На банковском счету приличная сумма (приписка ручкой – в несколько миллиардов лир) – наследство покойного мужа, скончавшегося от инсульта. Возраст: двадцать семь. Есть пятилетняя дочь Мария. Альберта проживает на яхте и путешествует по всему миру. Недвижимость на Багамских островах.
В разделе хобби: вся жизнь. Оригинально. Хотя, если подумать, так мог написать вполне счастливый человек. Кстати, жить на яхте моя детская мечта, к сожалению, так и не реализовавшаяся.
Стук в дверь отвлёк меня.
– Кто там? – спросил я, отрывая взгляд от экрана.
Створка приоткрылась, и капитан Бренер поманил меня пальцем. К собственному удивлению, я даже обрадовался, что появилась возможность отдохнуть от женского общества.
А, кроме того, я надеялся, что начальник службы безопасности облегчит мне жизнь и скажет: девушек можно отпустить. И я (наконец?), расстанусь с ними. Поверьте, с прекрасным полом лучше иметь дело в иной обстановке, а не в тесной полицейской каморке и, желательно, не со столь большим количеством.
– Сейчас вернусь, – сказал я дамам и, заметив их настороженные взгляды, ну не мог удержаться, чтобы не закончить шуткой: – А вы, пожалуйста, не расходитесь.
На мою плоскость дамы ответили презрительным молчанием. И я трусливо сбежал, чтобы не потерять таявшее самоуважение.
Капитан Генри Бренер образец бравого солдата. Форма, состоявшая из голубой сорочки с офицерскими нашивками и тёмно-синих брюк, не имела ни одной лишней складочки. На голове армейский ёжик, подбородок чисто выбрит, тело бугрилось мышцами.
– Лейтенант, у нас криминальный случай, – капитан вмиг развеял мои лелеемые надежды. – Ты хорошо знаешь маршрут экскурсий?
– Естественно.
– Так вот, в шестом корпусе на третьем этаже найден труп мужчины.
Вот так жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы. И я ощутил, как сердце забухало в груди.
– Женщин задержали в том же здании, – напомнил Генри. Властные глаза Бренера смотрели на меня сверху вниз с выражением голодного хищника. У него, как и у арестованных девушек, больше двух метров роста.
– У тебя шесть подозреваемых в убийстве, – продолжил Бренер. – Если сможешь, расколи. Но, сомневаюсь, что сможешь. Ты ведь не следователь. Далее. Я ещё не докладывал начальству о преступлении. Час сорок минут до закрытия музея. После вынесем труп. Советую пойти и осмотреться. Рапорт писать тебе. Ну, а остальное, сам знаешь, по инструкции. Я пришлю ребят, чтобы помогли в случае необходимости.
– А Рефус… – невольно вырвалось у меня имя напарника, на кого думал переложить часть работы. Но тут же понял: здесь Ферреро не помощник.
Бренер не отреагировал на мою реплику. Не попрощавшись, с озабоченным лицом капитан развернулся и ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями. Впрочем, я даже рад хоть ненадолго побыть в одиночестве.
Пару минут я простоял в раздумье возле своего офиса, если так можно назвать миниатюрный кабинетик, где едва умещались стол и несколько стульев, занятых сейчас девушками. Подозреваемыми в убийстве – поправил я себя, и тут же вернулся к реальности. Капитан прав: нужно осмотреть место преступления. Но сначала необходимо закончить беседу с задержанными.
Полный решимости, я толкнул дверь и увидел беспорядочное движение. Мельтеша, как молекулы под микроскопом, девушки устремились к стульям. Я понимал – дамы нервничали. А ещё им хотелось размяться. Любому не с руки сидеть в крохотном помещении, да ещё тесно прижавшись плечом к соседу. Но я успел заметить: одна девушка выскользнула из-за стола. И сейчас поведение задержанной выглядело подозрительно.
– Что вы там делали? – грозно спросил я у Гетти.
– Ну-у, не руга-айтесь та-ак, лейтена-ант, – закатила девушка очаровательные глазки. – Та-ам па-апра-асторнее. Вот и всё.
Подойдя к столу и взглянув на экран, я увидел, что девушка пыталась войти в базу данных, защищённую паролем.
Я сел и укоризненно посмотрел на красавицу. Вот и подозреваемый номер один. А Гетти продолжала невинно строить глазки, словно ничего и не случилось.
Эпизод стоит запомнить. Часто люди выглядят обманчиво. Я и не подумал бы, что красавица станет взламывать мой комп.
Теперь я озабоченно смотрел на девушек. Ведь одна из них убийца. А если передо мной банда подготовленных киллеров? Нужно с красотками держаться настороже.
– Давайте закончим наше знакомство. Представьтесь, кто вы и откуда, – посмотрел я на девушку, сидевшую у стены под одним из торшеров, освещавших кабинет.
Распущенные длинные русые волосы доходили едва не до пояса. Немного косметики на лице, дававшей видимость жизни тусклой индивидуальности. Бюст облегал чёрный корсет со шнуровкой, опускавшейся от лифа вниз до пупка. На бёдрах джинсовая юбка, сантиметров на пять закрывавшая ноги сверху. Поверх неё широкий кожаный пояс с большой пряжкой, инкрустированной разноцветными камешками. На ногах высокие чёрные гольфы до колен. Туфли того же цвета на тонкой металлической шпильке.
Девушка хотя и не обделена, я бы сказал, классической красотой, но выглядела как-то обыкновенно. Этакий гадкий утёнок с некими перспективами. Но я почему-то сомневался, что однажды она станет прекрасным лебедем. Чего-то в ней не хватало. Может, желания жить?
– Лесиль Файертрап, – представилась девушка низким голосом. Если бы не смотрел, решил бы – говорил юноша. – Что дальше? А, да. Работаю фотомоделью. Живу там, куда приглашают. Облетела весь мир.
Выходит, я ошибся. Передо мной прекрасный лебедь на отдыхе. Никогда не подумал бы, что девушка натурщица. Какая-то она серенькая, будто мышка. Конечно, фигурка идеальная, ничего не скажешь. Законные 90 – 60 – 90 на месте. Но, на мой взгляд, Лесиль больше походила на продавщицу бутика, торгующего дамским бельём.
Я открыл анкету, и нашёл ссылки на известные журналы, с кем работала Файертрап. В строке о личном состоянии указана цифра с пятью нулями британских фунтов. Думаю, здорово так жить – путешествуя по миру, развлекаясь и зарабатывая. Можно лишь позавидовать.
Лесиль двадцать шесть. Родом из ЮАР. Хобби: позировать. Значит, ещё одна счастливая особа. Живёт, как нравится, и занимается любимым делом. На преступницу не похожа. Но разве можно судить о личности по внешности? Сам вот ошибся, глядя на девушку.
– Последний вопрос? – напомнил я.
– Какой? Ах, да. Я, ну, в общем, искала дамскую комнату. А тут прибежал солдат, и давай кричать. Я ему говорю: у меня неприятности, а тот выдаёт нравоучения. Я заявила, что не могу терпеть…
Лесиль оборвала себя, видимо, смутившись.
– Кто у нас остался? – я обвёл взглядом приунывших девушек. – Ну? Почему молчим? С кем мы ещё не познакомились?
– Со мной, – отозвалась вторая слева красавица. Она подняла руку, будто школьница на уроке, и приветствовала меня дежурной улыбкой, с какой продавцы встречают покупателя. Вот кого я назвал бы фотомоделью, и даже киноактрисой. Яркая аура красавицы так и притягивала взгляд.
Портрет очаровательной незнакомки. Лицо загорелое, источавшее заразительное женское обаяние. Причёска с оригинально уложенными косами – идеальная, словно только от стилиста. В ушах то ли серёжки то ли клипсы в форме закрученных спиралек, с привешенными конскими хвостиками.
Мечта одинокого мужчины. И столь же опасна, как и привлекательна. Ведь одна из подозреваемых. От пристального взгляда красотки с самого начала я чувствовал себя напряжённо. Казалось, девушка, словно рентген, видела меня насквозь, и старательно пересчитывала косточки.
