Читать книгу: «Les Trois Mousquetaires. Уровень 1 / Три мушкетера»

© Ефимова М. С., адаптация текста, комментарии, упражнения и словарь, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Alexandre Dumas
Les Trois Mousquetaires

Chapitre I

Le premier lundi du mois d’avril 1625, un jeune homme est arrivé au bourg de Meung. Traçons-nous son portrait d’un seul trait de plume¹: il ressemblait don Quichotte à dix-huit ans. Son visage était long et brun. Dans cet homme on reconnaissait le Gascon, même sans béret, et notre jeune homme portait un béret orné d’une plume.

Le jeune homme avait un cheval. Ce cheval était jaune de robe², et quand il marchait, sa tête était plus basse que les genoux. L’apparition de ce cheval à Meung produisait une sensation qui était pénible au jeune d’Artagnan (ainsi s’appelait notre don Quichotte).

Comme il descendait de cheval à la porte de l’hôtel du Franc-Meunier³, d’Artagnan a vu dans la fenêtre un haut gentilhomme qui parlait avec deux personnes. D’Artagnan a cru, selon son habitude, être l’objet de la conversation⁴ et a décidé de l’écouter. Mais ce n’était pas de lui dont on parlait, mais de son cheval. Le gentilhomme décrivait toutes ses qualités, et les auditeurs éclataient de rire à tout moment⁵. D’Artagnan a été réellement insulté. Il s’est avancé, une main sur la garde de son épée.

– Eh! Monsieur, il a dit, dites-moi de quoi vous riez, et nous rirons ensemble.

– Je ne vous parle pas, monsieur.

– Mais je vous parle, moi!

L’inconnu l’a regardé avec un léger sourire. Il est sorti lentement de l’hôtel pour venir à deux pas de d’Artagnan. D’Artagnan, le voyant arriver, a tiré son épée hors du fourreau⁶.

– Tel rit du cheval qui n’oserait pas rire du maître⁷! il s’est écrié.

– Je ne ris pas souvent, monsieur, mais je voudrais conserver le privilège de rire quand il me plaît⁸.

– Et moi, s’est écrié d’Artagnan, je ne veux pas qu’on rie quand il me déplaît!

– En verité, monsieur? Eh bien, c’est parfaitement juste.

Avec ses mots le gentilhomme s’est dépêché de rentrer à l’hôtel où il avait un cheval tout sellé⁹.

Mais d’Artagnan ne voulait pas lâcher un homme qui s’était moqué de lui¹⁰.

– Tournez, monsieur, que je ne vous frappe par-derrière¹¹!

– Mon cher, vous êtes foux!

Le gentilhomme inconnu s’est mis en garde¹², mais tout à coup¹³, ses deux auditeurs, accompagnés par l’hôte, sont tombés sur d’Artagnan à grands coups de bâtons¹⁴. Et cet homme inconnu, qui avait été acteur du combat, est devenu spectateur.

– Je vais te tuer, lâche! criait d’Artagnan.

– Sur mon honneur¹⁵, ces Gascons sont incorrigibles!

Le combat a continué donc quelques secondes encore, mais un coup de bâton a brisé l’épée de d’Artagnan en deux morceaux¹⁶. Un autre coup l’a blessé.

L’hôte a décidé de l’aider et lui faire accorder les soins nécessaires¹⁷. Il a raconté au gentilhomme inconnu qu’il avait trouvé chez d’Artagnan une lettre adressée à M. de Tréville, le capitaine des mousquetaires. C’était une lettre de recommendation¹⁸ que d’Artagnan avait reçue de son père.

«Si seulement je pouvais savoir ce que contient cette lettre adressée à Tréville!» a pensé le gentilhomme. Il s’est dirigé vers la cuisine.

Pendant ce temps l’hôte a expliqué au jeune homme que la police pourrait bien lui faire un mauvais parti¹⁹ pour avoir été chercher querelle à un grand seigneur, c’est pourquoi le jeune homme devait continuer son chemin, malgré sa faiblesse. D’Artagnan s’est levé et a commencé à descendre, mais tout à coup, il a aperçu son provocateur parlant avec une jeune femme. C’était une pâle et blonde personne, aux longs cheveux bouclés tombant sur ses épaules, aux grands yeux bleus, aux lèvres rosées et aux mains d’albâtre.

– Ainsi, Son Éminence²⁰ m’ordonne…, disait la dame.

– De retourner en Angleterre, et de la prévenir si le duc quittait Londres.

– Et quant à mes autres instructions? a demandé la belle.

– Elles sont renfermées dans cette boîte. Ne l’ouvrez que de l’autre côté de la Manche²¹.

– Et vous allez retourner à Paris sans châtier ce petit garçon?

D’Artagnan qui avait tout entendu a crié:

– C’est ce petit garçon qui châtie les autres²². Devant une femme, vous n’oserez pas fuir!

– Le moindre retard peut tout perdre! a crié Milady au gentilhomme inconnu.

– Vous avez raison, a répondu le gentilhomme, partez donc de votre côté²³, moi, je pars du mien.

Les deux interlocuteurs sont partis donc au galop, s’éloignant chacun par un côté opposé de la rue²⁴.

– Ah! lâche, ah! misérable, ah! faux gentilhomme! a crié d’Artagnan, mais elle, bien belle!

Grace au baume, dont la recette lui avait donné sa mère, d’Artagnan était à peu près guéri²⁵ le lendemain. Avant le départ il a commencé à chercher sa lettre, tournant et retournant vingt fois ses poches, mais la lettre était introuvable. D’Artagnan est entré dans un accès de rage²⁶.

– Ma lettre de recommendation! D’abord, je vous en préviens, cette lettre est pour M. de Tréville, et il faut qu’elle se retrouve²⁷.

– Cette lettre n’est point perdue²⁸, a dit l’hôte, elle vous a été prise par le gentilhomme d’hier. Il est resté seul à la cuisine. Il l’a volée!

– Alors c’est mon voleur, a répondu d’Artagnan, je m’en plaindrai à M. de Tréville²⁹, et M. de Tréville s’en plaindra au roi.

L’hôte a accompagné d’Artagnan jusqu’à la porte. Le jeune homme est remonté sur son cheval jaune³⁰, et sans autre incident la monture lui a conduit jusqu’à la porte Saint-Antoine à Paris, où son propriétaire l’a vendue trois écus³¹.

À Paris d’Artagnan a loué une chambre qui était une éspèce de mansarde³². Le jeune homme était heureux de savoir que sa chambre se trouvait près de l’hôtel de M. de Tréville.

Chapitre II

M. de Tréville avait commencé comme d’Artagnan, sans un sou vaillant³³, mais avec de l’audace et de l’esprit. Il était l’ami du roi et le roi l’avait fait le capitaine de ses mousquetaires qui étaient dévoués au roi. Quand le cardinal Richelieu avait vu cette formidable élite autour du roi, il avait voulu avoir sa propre garde. Il y avaient beaucoup de querelles entre les gardes du cardinal et les mousquetaires du roi, pendant lesquelles ils étaient tués parfois mais sûrs d’être pleurés et vengés³⁴. Si les mousquetaires tuaient les gardes, M. de Tréville toujours était prêt à les sauver de la prison³⁵.

La cour de l’hôtel de M. de Tréville ressemblait à un camp. D’Artagnan est tombé au milieu d’une troupe de gens d’épée³⁶ qui se croisaient dans la cour, se querellant et jouant entre eux. Beaucoup de mousquetaires se battaient.

Au centre du groupe le plus animé était un mousquetaire de grande taille. La bizarrerie de son costume attirait sur lui l’attention générale. Un long manteau découvrait par-devant seulement³⁷ le splendide baudrier avec une grande rapière.

– Ah! Portos, a dit un de ses interlocuteurs, je crois que ce baudrier t’a été donné par la dame voilée³⁸ avec laquelle je t’avais rencontré!

– Non, sur mon honneur de gentilhomme, je l’ai acheté moi-même, et de mes propres deniers³⁹! N’est-ce pas, Aramis? a dit Porthos se tournant vers un autre mousquetaire.

Cet autre mousquetaire était un jeune homme à l’oeil noir et doux et aux joues roses⁴⁰. Il parlait peu et lentement, riait sans bruit⁴¹ en montrant ses belles dents, dont, comme du reste de sa personne, il semblait prendre le plus grand soin⁴². Il a répondu par un signe de tête affirmatif⁴³ à son ami.

– M. de Tréville attend M. d’Artagnan, les a interrompus un laquais en ouvrant la porte du cabinet.

Chapitre III

M. de Tréville a salué poliment le jeune homme, mais lui a demandé la permission d’en finir avec les autres⁴⁴ avant de commencer avec lui. Il a appelé trois fois:

– Athos! Porthos! Aramis!

Les deux mousquetaires avec lesquels nous avons déjà fait connaissance, sont entrés.

– Savez-vous ce que m’a dit le roi, a dit M. de Tréville, et cela pas plus tard qu’hier au soir⁴⁵? le savez-vous, messieurs?

– Non, monsieur, ont répondu les mousquetaires.

M. de Tréville était en colère.

– Il m’a dit qu’il recruterait désormais ses mousquetaires parmi les gardes de M. le cardinal⁴⁶! Il est vrai que les mousquetaires font triste figure à la cour⁴⁷. M. le cardinal a raconté hier que ses gardes avaient été forcés d’arrêter⁴⁸ les mousquetaires dans un cabaret à cause de leur comportement. Arrêter des mousquetaires! Et je suis sûr que vous êtes ces mousquetaires, le cardinal vous a nommés. Voilà bien ma faute, oui, c’est ma faute, parce que c’est moi qui choisis mes hommes. Et Athos! je ne vois pas Athos. Où est-il?

– Monsieur, a répondu tristement Aramis, il est malade, fort malade.

– Voilà encore une glorieuse histoire que vous me racontez! Il est blessé sans doute, tué peut-être…

– Eh bien, mon capitaine, a dit Porthos hors de lui⁴⁹, la vérité est que nous étions six contre six, mais nous avons été pris en traître⁵⁰. Deux d’entre nous étaient tombés morts, et Athos, blessé grièvement, ne valait mieux⁵¹. Il a essayé de se relever deux fois, et il est retombé deux fois. L’on nous a entraînés de force⁵². En chemin, nous nous sommes sauvés⁵³. Voilà l’histoire. Que diable, capitaine! on ne gagne pas toutes les batailles.

– Et j’en ai tué un avec sa propre épée⁵⁴, a dit Aramis, car la mienne s’est brisée.

– Je ne savais pas cela, a répondu M. de Tréville d’un ton un peu radouci.

Au même instant la portière s’est soulevée et on a vu un homme qui était noble et beau, mais très pâle.

– Athos! se sont écriés les deux mousquetaires.

– Vous m’avez demandé, monsieur, a dit Athos, et je suis ici. Voilà, monsieur, que me voulez-vous?

– J’ai dit à ces messieurs que les mousquetaires ne doivent pas se mettre en danger sans necéssité, parce que les braves gens sont bien chers au roi, et le roi sait que ses mousquetaires sont les plus braves gens de la terre. Votre main, Athos.

M. de Tréville a pris sa main droite et l’a serrée. Au même instant Athos, qui avait rassemblé toutes ses forces⁵⁵ pour lutter contre la douleur et, vaincu enfin par elle⁵⁶, est tombé sur le parquet comme s’il était mort.

– Un chirurgien! a crié M. de Tréville, le mien, celui du roi, le meilleur! Un chirurgien!

Tout le monde voulait voir le blessé, et la chambre est devenue trop animé. C’est pourquoi on a décidé d’emporter Athos dans une chambre voisine. Le chirurgien a dit que l’état du mousquetaire n’était pas grave, et sa faiblesse était causée par la perte du sang⁵⁷.

Puis M. de Tréville a fait un signe de la main, et tout le monde est sorti, excepté d’Artagnan qui n’a pas oublié qu’il avait audience et était demeuré à la même place.

M. de Tréville a oublié le jeune homme à cause de l’événement qui venait d’arriver. D’Artagnan lui a dit son nom et M. de Tréville s’est rappelé tous ses souvenirs du présent et du passé.

– J’ai beaucoup aimé monsieur votre père, il a dit, que puis-je faire pour son fils?

– Monsieur, a dit d’Artagnan, je voudrais vous demander une casaque de mousquetaire⁵⁸. Mais après ce que j’ai vu ici je tremble de ne point la mériter⁵⁹.

– Je vous annonce avec regret, a répondu M. de Tréville, qu’on ne reçoit personne mousquetaire avant l’épreuve préalable. Mais en faveur de votre père, mon ancien compagnon, je veux faire quelque chose pour vous, jeune homme. Je crois que je peux vous aider avec l’argent.

D’Artagnan s’est redressé d’un air fier⁶⁰ pour montrer qu’il ne demandait l’aumône à personne⁶¹.

– C’est bien, jeune homme, c’est bien, a continué de Tréville, je connais ces airs-là, je suis venu à Paris avec quatre écus dans ma poche, et je me serais battu avec quiconque m’aurait dit que je n’étais pas en état d’acheter le Louvre⁶². Vous avez donc besoin de vous perfectionner dans les exercices qui conviennent à un gentilhomme. Aujourd’hui j’écrirai une lettre au directeur de l’académie royale, et il vous recevra sans rétribution⁶³. Vous apprendrez le manège du cheval⁶⁴, l’escrime et la danse; vous y ferez de bonnes connaissances.

D’Artagnan, déçu par sa réponse, a dit:

– Je vois maintenant que j’ai besoin de la lettre de recommendation de mon pêre. Elle m’a été volée!

Et d’Artagnan a raconté toute la scène de Meung. Il a décrit le gentilhomme inconnu et la femme qui s’appelait Milady. De Tréville lui a conseillé d’éviter les rencontres avec cet homme très dangereux.

– Vous êtes un honnête garçon, il a dit, mais dans ce moment je ne peux faire que ce que je vous ai offert tout à l’heure⁶⁵. Mon hôtel vous sera toujours ouvert.

Au même moment de Tréville a vu que d’Artagnan rougissait de colère et s’est elancé hors du cabinet⁶⁶ en criant:

– Voilà mon voleur! Il ne m’échappera pas, cette fois!

Et le jeune homme a disparu.

Chapitre IV

D’Artagnan, furieux, s’élançait sur l’escalier, et tout à coup, il est allé donner tête baissée dans un mousquetaire⁶⁷ qui sortait du cabinet de M. de Tréville.

– Excusez-moi, a dit d’Artagnan, excusez-moi, mais je suis pressé⁶⁸.

– Vous me heurtez, vous dites: «Excusez-

moi», et vous croyez que cela suffit? a répondu le mousquetaire.

D’Artagnan a reconnu Athos dans cet homme.

– J’ai dit: «Excusez-moi.» Il me semble donc que c’est assez. Je vous prie, et laissez-moi aller où j’ai affaire⁶⁹.

– Monsieur, a dit Athos, vous n’êtes pas poli.

– Ce n’est pas vous qui me donnerez une leçon de belles manières⁷⁰, je vous préviens. Ah! si je n’étais pas si pressé, et si je ne courais pas après quelqu’un…

– Monsieur l’homme pressé, vous me trouverez sans courir, entendez-vous?

– Et où, s’il vous plaît?

– Près des Carmes-Deschaux⁷¹.

– À quelle heure?

– Vers midi.

– Vers midi, c’est bien, j’y serai.

– Tâchez de ne pas me faire attendre⁷², car à midi un quart je courrai après vous et vous couperai les oreilles.

– Bon! lui a crié d’Artagnan, j’y serai à midi moins dix minutes⁷³.

Et il s’est mis à courir, espérant retrouver encore son inconnu.

Mais, à la porte de la rue, il a vu Porthos avec un garde. D’Artagnan a décidé de passer comme une flèche entre eux deux. Mais quand il allait passer, le vent a monté le manteau de Porthos. D’Artagnan est venu donner droit dans le manteau⁷⁴. Et maintenant le jeune homme a compris pourquoi Porthos portait ce manteau: c’était un moyen de cacher le côte opposé du magnifique baudrier que nous déjà connaissons. Ce baudrier était d’or par-devant et de simple buffle par-derrière⁷⁵.

– Vous êtes donc enragé de vous jeter comme cela sur les gens! a crié Porthos faisant tous ses efforts pour se débarrasser de d’Artagnan⁷⁶.

– Excusez-moi, mais je suis très pressé, je cours après quelqu’un, et…

– Est-ce que vous oubliez vos yeux quand vous courez, par hasard⁷⁷? a demandé Porthos.

– Non, a répondu d’Artagnan, non, et grâce à mes yeux je vois même ce que ne voient pas les autres.

Porthos a compris ou n’a pas compris, mais il était en colère. Il a fait un mouvement pour se précipiter sur d’Artagnan.

– Plus tard, plus tard, lui a crié d’Artagnan, quand vous n’aurez plus votre manteau.

– À une heure donc, derrière le Luxembourg⁷⁸.

– Très bien, à une heure, a répondu d’Artagnan en tournant l’angle de la rue.

Mais dans la rue il n’a vu personne. Peut-être, le gentilhomme inconnu est entré dans une quelque maison.

Dans la rue près de l’hôtel d’Aiguillon d’Artagnan a aperçu Aramis qui parlait avec deux gentilhommes. D’Artagnan a salué le mousquetaire, et Aramis a incliné légèrement sa tête. Tout à coup, d’Artagnan a remarqué que Aramis avait laissé tomber son mouchoir⁷⁹ et avait mis le pied dessus⁸⁰. Le jeune homme a cru que le moment était arrivé de se comporter poliment⁸¹. Il a tiré le mouchoir – avec effort – de dessous le pied⁸² du mousquetaire.

– Je crois, monsieur, que voici un mouchoir que vous avez perdu.

Aramis a rougi excessivement.

– Ah, a dit un des hommes autour d’Aramis, diras-tu encore que Mme de Bois-Tracy est male avec toi⁸³, si cette gracieuse dame te donne ses mouchoirs?

Aramis a regardé d’Artagnan comme ce-ci était son ennemi mortel.

– Vous vous trompez, messieurs, il a dit, ce mouchoir n’est pas à moi, et je ne sais pourquoi ce jeune homme a décidé de me le remettre, et la preuve de ce que je dis, c’est que voici le mien dans ma poche⁸⁴.

Et il a montré son propre mouchoir, aussi élégant que le premier.

– Le fait est, a dit timidement d’Artagnan, que je n’ai pas vu sortir le mouchoir de la poche de M. Aramis. Il avait le pied dessus et j’ai pensé que le mouchoir était à lui.

– Et vous vous êtes trompé, mon cher monsieur, a répondu froidement Aramis.

D’Artagnan a compris son erreur et voulait faire la paix⁸⁵ avec ce galant homme.

– Monsieur, il a dit, vous m’excuserez, je l’espère.

– Je suppose, monsieur, qu’on ne marche pas sans cause sur les mouchoirs de poche⁸⁶. Que diable! Paris n’est point pavé en batiste⁸⁷. À deux heures, j’aurai l’honneur de vous attendre à l’hôtel de M. de Tréville. Là je vous enseignerai les bonnes manières⁸⁸.

D’Artagnan a pris le chemin des Carmes-Decshaux⁸⁹, où l’attendrait son premier duel avec Athos.

«Si je suis tué, il a pensé, je serai tué par un mousquetaire.»

Chapitre V

Quand d’Artagnan est arrivé au terrain vague⁹⁰ près du monastère, Athos l’attendait depuis cinq minutes seulement, et midi sonnait⁹¹. Athos souffrait cruellement de sa blessure, et d’Artagnan espérait lui proposer ses excuses au lieu du duel et se faire un bon ami de ce mousquetaire. Mais Athos n’a pas changé sa décision. Mais d’Artagnan était étonné quand il a aperçu les seconds d’Athos: c’étaient Porthos et Aramis eux-mêmes.

Athos a dit:

– Sans doute, ne savez-vous pas qu’on ne nous voit jamais l’un sans l’autre, et qu’on nous appelle Athos, Porthos et Aramis ou les trois inséparables⁹²?

– Ah! ah! a dit Porthos quand il a vu d’Artagnan, qu’est-ce que cela?

– C’est avec monsieur que je me bats, a répondu Athos.

– C’est avec lui que je me bats aussi, a dit Porthos.

– Mais à une heure seulement, a répondu d’Artagnan.

– Et moi aussi, c’est avec ce monsieur que je me bats, a dit Aramis.

– Mais à deux heures seulement, a dit d’Artagnan avec le même calme.

– Mais à propos de quoi te bats-tu, toi, Athos? a demandé Aramis.

– Il m’a fait mal à l’épaule; et toi, Porthos?

– Ma foi, je me bats parce que je me bats, a répondu Porthos en rougissant.

– Nous avons eu une discussion sur la toilette⁹³, a dit d’Artagnan.

– Et toi, Aramis?

– Moi, je me bats pour cause de théologie, a répondu Aramis. Il a fait signe à d’Artagnan en luv demandant de tenir secrète la cause de leur duel⁹⁴.

– Et maintenant que vous êtes rassemblés, messieurs, a dit d’Artagnan, permettez-moi de vous faire mes excuses, parce que je ne pourrai vous payer ma dette à tous trois, car M. Athos a le droit de me tuer le premier. Excusez-moi, mais de cela seulement, et en garde⁹⁵!

Avec ces mots d’Artagnan a tiré son épée. Mais les deux rapières s’étaient à peine touchées⁹⁶, que les gardes de Son Éminence commandés par M. de Jussac, se sont montrés à l’angle du monastère.

– Holà! mousquetaires, a dit de Jussac, on se bat donc ici? Et les édits qui interdisent les duels, qu’en faisons-nous? Rengainez donc, s’il vous plaît, et suivez-nous.

– Messieurs, a dit Aramis, nous vous suivrions mais M. de Tréville nous l’a interdit. Passez donc votre chemin, c’est ce que vous avez de mieux à faire⁹⁷.

– Nous vous chargerons⁹⁸ donc, a dit Jussac.

– Ils sont cinq, a dit Athos à demi-voix, et nous ne sommes que trois; nous serons encore battus. Mais je ne reparai plus vaincu devant le capitaine⁹⁹. Il nous faudra mourir ici¹⁰⁰.

Maintenant d’Artagnan a du prendre son parti¹⁰¹. C’était là un de ces événements qui décident de la vie d’un homme, c’était un choix à faire entre le roi et le cardinal.

Il s’est tourné donc vers Athos et ses amis:

– Messieurs, il me semble que nous sommes quatre.

– Mais vous n’êtes pas des nôtres¹⁰², a dit Porthos.

– C’est vrai, a répondu d’Artagnan, mais mon coeur est mousquetaire, je le sens bien.

De Jussac a proposé à d’Artagnan de se retirer à cause de son âge. Mais d’Artagnan a refusé.

– Décidément vous êtes un joli garçon, a dit Athos en serrant la main du jeune homme, nous ne serons que trois, dont un blessé¹⁰³, plus un enfant, et l’on dira que nous étions quatre hommes. Comment vous appelle-t-on, mon brave?

– D’Artagnan, monsieur.

– Eh bien, Athos, Porthos, Aramis et d’Artagnan, en avant! a crié Athos.

Et les neuf combattants se sont précipités les uns sur les autres. Le combat a commencé.

D’Artagnan se battait contre de Jussac. Le jeune homme a paré son coup et lui a passé son épée au travers du corps¹⁰⁴. Jussac est tombé comme une masse¹⁰⁵. Autres trois gardes ont été désarmés, l’un était mort. Les mousquetaires les ont portés sous le porche du couvent.

Puis ils se sont acheminés vers l’hôtel de M. de Tréville. D’Artagnan marchait entre Athos et Porthos en les étreignant tendrement.

– Si je ne suis pas encore mousquetaire, il a dit à ses nouveaux amis, au moins me voilà reçu apprenti¹⁰⁶, n’est-ce pas?

Cette histoire a fait grand bruit¹⁰⁷. Le roi Louis XIII lui-même, fier d’avoir ses hommes braves comme ses mousquetaires, les a invités chez lui. D’Artagnan a reçu 40 pistoles du roi pour son courage, et par recommendation du roi il a été placé dans la compagnie des gardes de M. des Essarts¹⁰⁸, le beau-frère de M. de Tréville, parce que ce dernier n’avait pas de place dans les mousquetaires.